西苑校场，只有火车锅炉冷却时发出的噼啪声。
这声音在死寂中显得格外刺耳。
台下那群平日里高高在上的大人物，此刻脸上的表情比戏台上的脸谱还要精彩。
贪婪在左脸，恐惧在右脸，中间夹杂着一种对旧有认知崩塌的茫然。
朱至澍站在高台上，指间夹着那根特供的红塔山。
火星明灭。
青灰色的烟雾没入风中，带着一股子不属于这个时代的辛辣。
“荒谬！简直是有辱斯文！”
一声苍老的怒喝撕开了沉闷。
内阁首辅叶向高甩开了想要搀扶的小太监。
老头子身形有些佝偻，但那根指着朱至澍的手指却挺得笔直，颤抖着，像是要把这浑浊的世道戳个窟窿。
“摄政王！这就是你的治国之道？”
叶向高满脸涨红，脖颈上的青筋像蚯蚓一样扭动。
“修路便修路，发什么债券？还要贩卖战俘苦力？这与市井商贾何异？堂堂天朝上国，竟要靠压榨蛮夷血肉来敛财？此乃动摇国本！败坏人心！”
随着首辅发难，那一群早已按捺不住的御史言官，像是闻到了血腥味的鲨鱼。
“臣等附议！此风断不可长！”
“与民争利，甚至与……与蛮夷争利，成何体统！”
几十名官员跪了一地，乌纱帽在阳光下晃得人眼晕。
他们习惯了这一套。
站在道德的高地上，用圣贤书里的道理，去博一个直言敢谏的身后名。
朱至澍没说话。
他只是静静地看着。
看着这群把自己感动得热泪盈眶的道德君子。
他弹了弹烟灰。
灰白色的粉末随风飘落，落在金砖铺就的地面上，瞬间碎裂。
“叶阁老。”
朱至澍的声音不大，有些沙哑，却透着一股子金属般的冷硬。
“你说孤是商贾市侩？”
“正是！”叶向高梗着脖子，须发皆张，“君子喻于义，小人喻于利！殿下身为皇族，不修德政，满口铜臭，如何面对列祖列宗？”
“德？”
朱至澍笑了。
他笑得肩膀都在抖动，像是听到了世间最大的笑话。
他缓步走下高台，每一步都踩得极重。
军靴撞击地面的声音，像是踩在众人的心口上。
他停在叶向高面前，弯下腰，那双眸子黑得吓人，里面没有半点温度。
“萨尔浒五万孤魂野鬼在哭的时候，你的德在哪？”
叶向高身子一僵。
“九边欠饷三年，边军把女儿卖进窑子换米的时候，你的义在哪？”
“陕西大旱，易子而食，百姓把观音土当白面吃的时候，你们这帮满口仁义道德的君子，又在哪？”
朱至澍猛地直起身，将烟头狠狠碾灭在脚下。
“国库为什么没钱？”
“因为你们这帮清流，只知道从泥腿子嘴里抠食，却不敢动那些肥得流油的世家大族一根汗毛！”
他转过身，面向那些缩在角落里、眼神闪烁的勋贵和藩王代表。
大手一挥，撕下了最后的遮羞布。
“孤不想跟你们谈道德。那是死人谈的东西。”
“孤只谈生意。”
“这一千万两，不需要国库出，不需要百姓出。孤带你们去抢！去赚！”
“明日辰时，大明皇家银行。想发财的，带上银子来。想谈道德的，回家抱着你们的圣贤书饿死吧！”
说完，朱至澍头也不回地离去。
只留下一个在夕阳下被拉得极长的背影，孤傲，决绝，且狰狞。
这一夜，京师无眠。
一份加急印制的《蜀报》京师特刊，像雪片一样覆盖了四九城的每一个角落。
没有之乎者也。
全是赤裸裸的大白话。
头版头条，只有一行加粗的黑字，像是一记重锤砸在所有人的天灵盖上：
《用建奴的骨头，铺大明的路——论战俘劳工的经济价值》
文章里列了一个连杀猪匠都能看懂的算式：
“修一里路，雇大明民夫，工钱三百两，伙食一百两。死伤需抚恤。”
“用建奴劳工，工钱零。伙食（陈米掺糠）二十两。死伤直接填埋，成本零。”
“结论：每一个建奴劳工，就是三十两行走的白银。这三十两，就是债券持有者的红利！”
这笔账，太好算了。
太诱人了。
诱人到足以让任何一个有点余钱的人，把那点可怜的良心喂了狗。
“这哪是修路啊！这是捡钱啊！”
西城一家当铺里，掌柜的手哆嗦着，油灯里的火苗都在跟着跳。
“快！把柜上所有的现银都点出来！再去后院把那几箱压箱底的也搬出来！明天一早去排队！去晚了，连建奴的骨头渣子都抢不到了！”
次日辰时。
大明皇家银行门口。
这地方以前门可罗雀，如今连只苍蝇都飞不进去。
叶向高安排的那几个准备死谏的御史，还没来得及张嘴哭诉民间疾苦，就被汹涌的人潮挤到了墙角。
官帽歪了，靴子掉了。
一个御史刚想喊有辱斯文，就被一个满脸横肉的商贾一肘子顶在肋骨上，疼得直抽凉气。
这哪里是民间疾苦？
这分明是民间太有钱了，憋得慌！
“开门！给老子开门！”
“老子带了十万两！让老子先进去！”
“挤什么挤！我是成国公府的管家！谁敢踩我的脚，我让他全家去辽东挖煤！”
叫骂声、银票挥舞声、肉体碰撞声，汇成了一锅沸腾的粥。
“咔咔咔！”
整齐的脚步声压住了喧嚣。
一队全副武装的皇家陆军士兵，端着上了刺刀的步枪，硬生生劈开了一条路。
那森冷的寒光，终于让疯狂的人群稍稍冷静。
一辆四轮马车停在门口。
车帘掀开，英国公张维贤跳了下来。
这位平日里走路都要人扶的老国公，此刻矫健得像只下山的猛虎。
他指挥着家丁，抬着五个沉甸甸的红漆大木箱，每一步都在地上砸出一个坑。
“都给老夫让开！”
张维贤吼声如雷，“老夫认购五十万两！现银！谁敢跟老夫抢头筹？”
五十万两！
全场骤静。
这就是顶级勋贵的嗅觉吗？
连英国公这种老狐狸都梭哈了，这事儿还能有假？
恐慌性抢购，瞬间引爆。
“我买！我买一万两！”
“晋商范家，认购二十万两！”
“徽商胡家，认购十五万两！”
那一张张印着龙纹、盖着摄政王大印的债券，此刻不再是纸，而是通往极乐世界的门票。
银行大厅里，算盘珠子的撞击声密集如雨，那是银子流动的声音，也是大明血管里血液奔涌的声音。
仅仅一个时辰。
大堂经理满头大汗地爬上柜台，嗓子嘶哑得像破锣：
“没了！真没了！一千万两额度，全部售罄！”
“什么？没了？”
“我还没买到啊！我有钱！我有银子！”
“加发！必须加发！殿下不能厚此薄彼啊！”
没买到的人捶胸顿足，仿佛刚刚错过了整个世界。
二楼雅间。
朱至澍端着一杯碧螺春，看着楼下的众生相。
他对面的户部尚书毕自严，此刻正处于一种魂飞魄散的状态。
手中的茶杯早就摔成了八瓣，茶水湿了官袍，烫红了大腿，他却浑然不觉。
“这……这就完了？”
毕自严眼神呆滞，喃喃自语，“不用加税，不用派捐，不用求爷爷告奶奶……一个时辰，一千万两？”
他管了一辈子的账。
为了几万两银子，能跟内阁那帮老东西吵三天三夜，吵得唾沫星子横飞。
可现在，他觉得以前的自己就是个笑话。
是个守着金山讨饭的乞丐。
“毕尚书。”
朱至澍放下茶盏，指了指楼下的疯狂。
“看明白了吗？大明不缺钱。缺的是信心。”
“只要让他们相信，跟着国家走能发财，他们会把埋在祖坟里的棺材本都挖出来给你。”
毕自严颤抖着站起身，对着那个年轻的背影，深深一揖到底。
“殿下……真乃财神下凡。老臣……服了。”