那孩子尖细的嗓音像一根针，精准地刺破了我强撑起来的平静。
我刚迈出的步子猛地一顿，一股尖锐的刺麻感从指尖毫无征兆地炸开，闪电般窜过我那条空荡荡的袖管，直冲心口。
来了。
我死死咬住后槽牙，将那声几乎要冲出喉咙的闷哼咽了回去。
晨雾未散，山风微凉，我却瞬间沁出了一层冷汗。
我没有走向那个孩子，而是脚步一转，近乎踉跄地扑向山脚下的溪畔。
药篓“哐当”一声砸在卵石上，我俯下身，假装在清洗药草，将不住颤抖的双手浸入冰冷的溪水。
毒血逆流之兆。
三年前，为了从一场无名瘟疫中救下整村的孩童，我以身为器，亲试百草，最终找到了克制之法，却也给自己引来了这跗骨之蛆般的无名寒毒。
它就像一个潜伏在我身体里的倒计时，时间一到，神仙难救。
范景轩、渠童、小满……他们都以为我早已痊癒，远游四方不过是生性洒脱。
他们不知道，这三十年的游历，从起初的传道，早已变成了与死神的赛跑。
喉头一阵腥甜翻涌，我猛地弓下腰，剧烈地咳嗽起来。
我用手帕死死捂住嘴，不让一丝声音泄露。
摊开手心，那抹刺目的暗黑，在晨光下像一朵盛开的死亡之花。
恰在此时，一个采药人背着箩筐从上游走来，他腿上有一道深可见骨的旧伤，此刻正渗着血。
他看见我，犹豫了一下，还是壮着胆子问：“这位娘子……可有止血的草药？”
我抬起头，对他露出一个苍白的微笑。
我将手帕上的黑血小心翼翼地混入掌心早已备好的一撮茜草粉末中，迅速揉搓。
那黑血仿佛成了最诡异的粘合剂，将草药凝成一枚暗红色的药丸。
“这个，比草药管用。”我把药丸递给他，声音因强忍的剧痛而有些沙哑，“敷上，半刻钟便能止血。”
他千恩万谢地接过，视若珍宝。
看着他离去的背影，我缓缓伸出另一只手，从袖口的夹层里，摸出了用油纸包着的最后半枚解毒丹。
这是当年我侥指侥幸炼出的唯一一颗，能暂缓毒发，却无法根除。
我曾将它视作最后的希望。
我看着它，忽然笑了。
希望？我的希望，早已不是活下去。
我将那半枚丹药放在石上，用另一块石头狠狠碾碎。
白色的粉末细腻如尘，我没有吞下，而是倾入身前的溪水之中。
“此毒无解，”我对着潺潺的流水轻声呢喃，像在对一个看不见的故人告别，“唯可……暂缓他人之痛。”
或许这只是徒劳的自我安慰，但看着那药粉消散在奔流不息的溪水中，我仿佛也卸下了最后的私心。
一路走走停停，午时，我终于撑到了那片熟悉的旧驿废墟。
腹中的绞痛如刀割火燎，每走一步都像踩在刀尖上。
我刚想找个地方歇脚，眼角余光便瞥见了墙角处的三块青石。
它们被码放得极有规律，两块在下，一块在上，叠成一个标准的“川”字。
我的心猛地一沉。
这是共议阁最紧急的召令，渠童在找我，而且是十万火急。
我本该立刻动身赴约。
可刚一挪动脚步，腹内的剧痛骤然爆发，我眼前一黑，整个人软倒着倚靠在残破的墙垣上，大口喘息，连站起来的力气都没有了。
去不了了。
我狠狠咬破舌尖，剧痛让我换来片刻的清醒。
我颤抖着手，从早已磨损的发髻残簪中，抽出一卷薄如蝉翼的绢布。
这是我这三年来呕心沥血默写出的《疫症新编》，上面记载着三十种连太医院都束手无策的无名杂症疗法。
我用尽全身力气，将那三块青石中的一块挪开，把绢布小心翼翼地塞进石缝深处，又用湿润的苔藓将缝隙严严实实地覆盖好。
做完这一切，我几乎耗尽了所有气力。
我拿起那根已经断裂的残簪，用尽最后的力气，在青石上刻下三个字：
勿寻我。
渠童，我的老友。
你若来了，看到这三个字，自然会懂。
这本书，比我这条烂命，更值得传下去。
日影偏西，我拖着残破的身体，不知不觉走到了火脉学堂的旧址。
这里早已人去楼空，墙垣倾颓，只有西墙上还残留着半幅褪了色的壁画。
画上的女子，手执药锄，立于田埂之上，眼神坚毅而明亮，正对着一群蒙童讲学。
那是我记忆里，小满最意气风发的模样。
我蹲下身，在瓦砾堆里拾起一块碎瓦，想拂去上面的尘土。
翻过来时，却愣住了。
瓦片背面，是几行用利器新刻的小字，字迹娟秀，力道却不减当年：
“灵犀姐，忍冬已种遍七乡。”
一瞬间，热意直冲眼眶。
这傻丫头，她竟然算准了我会回到这里。
七乡之地，忍冬遍植，是在告诉我，我曾担忧的那些地方，如今再无疫气之忧。
我不敢在此地久留，怕压不住心头翻涌的情绪。
我从怀中摸出仅剩的一个小瓷瓶，倒出最后三粒安神丸，小心地埋在画着小满的那面墙的墙根下。
她总是心事重，希望这几粒药丸，能借着地气，稍稍抚慰她一些吧。
我又以指为笔，在湿润的泥地上，一笔一划写下八个字：
“产后郁症非罪，可医可愈。”
这是我最近才想通的道理，一定要让她知道。
刚写完最后一笔，我猛地站起身，喉间那股压抑了一路的腥甜再也控制不住，狂暴地向上涌。
我急忙转身，佯装整理鞋带，将一口黑血尽数吐进了路边的草丛里，用落叶草草掩盖。
暮色沉沉，如化不开的浓墨。我终于找到一间荒庙落脚。
点起一堆微弱的篝火，烘烤着被冷汗浸湿的衣衫。
一个不小心，袖中掉出一枚干瘪的野柿饼，滚到了火堆旁。
是昨天我留给渠童，却最终没能送出的那个。
我自嘲地笑了笑，将它掰成两半。
一半，我扔给了缩在屋檐下瑟瑟发抖的一只流浪猫。
另一半，我犹豫了一下，又小心地藏回了怀里。
火光摇曳，映亮了庙宇的内里。就在我抬头的瞬间，目光凝固了。
头顶的横梁上，竟悬着一只洗得发白的破布包。
那款式，我死也不会忘记。
我几乎是扑过去的，颤抖着将它解下。
打开一看，里面整整齐齐地码放着一套银针。
是我三年前在疫区仓皇撤离时遗失的那套针囊！
针囊内，还附着一张纸条，字迹清峻，力透纸背：
“知你必返此路，针已淬艾油，可续命三日。”
是渠童。
这老家伙……他早就料到了一切。
他甚至没有用共议阁的召令逼我现身，只是用这种方式，给了我一个选择。
我默默地将针囊重新系回腰间，贴着皮肤，感受着那熟悉的触感。
但我没有抽出任何一根银针。
三日……太短了。
与其苟延残喘，不如省下这点力气，多走十里路，多留一句话。
夜半，寒毒如期而至。
我蜷缩在冰冷的神龛后面，身体不受控制地剧烈颤抖，牙关都在打战。
骨头缝里像是钻进了无数只冰虫，啃噬着我最后的生机。
恍惚间，我仿佛看见小满提着一盏灯，穿过黑暗，蹲在我面前，眼圈通红。
“为何不唤我们？”她哽咽着问。
我努力想扯出一个笑容，却只牵动了僵硬的嘴角。
我摇了摇头，声音嘶哑得像破旧的风箱：“傻丫头……你们要教的是千万人认药，不是守着我这一个将死之人。”
黎明前最黑暗的时刻，我用尽最后一丝力气，挣扎着站了起来。
我将怀里那最后半块柿饼，郑重地放在了供桌上，算是对这破庙收留之恩的谢礼。
然后，我撕下里衣的一角，咬破指尖，用那尚有余温的血，在布上写下八个字：
“医道在民，不在庙堂。”
我将血书平整地压在积满灰尘的香炉之下。
做完这一切，我推开吱呀作响的庙门，毅然决然地走了出去。
身后，那扇破旧的木门在晨风中轻轻摇晃，发出的声响，像一声绵长而压抑的低泣，却始终，再无人现身。
天光熹微，东方已泛起鱼肚白。
体内的剧痛仿佛化作了一面沉闷的鼓，不急不缓地敲击着我的骨髓，催促着我走向终点。
我抬起头，辨认了一下方向。
还有一个地方，我必须去。
那里，是我这一切的起点，也该是我这一切的终结。
我深吸一口混着冷雾的空气，朝着那片断崖的方向，一步一步，走了过去。