清晨，薄雾笼罩黑沼城。
聆风小筑内，气氛却与往日的静谧大相径庭。
古云坐在主厅上首，面前宽大的紫檀木桌上，摊开着三份标注详尽的舆图，以及十余枚记载信息的玉简。
他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
下方，云海执事、赤炎执事、青木执事三位结丹修士垂手而立，神色各异。
“一夜之间，三处线索……”古云抬起头，目光扫过三人，“你们怎么看？”
赤炎执事率先开口，声音洪亮：“少主，这是天赐良机！三处线索皆指向九幽云岭外围，且描述详细，连疑似遗迹的灵力波动特征、周围地貌变化都有记载，可信度极高！属下建议，立即分兵探查，以免夜长梦多！”
他性子急躁，修为在结丹中期中也属强悍，善使一柄火焰巨斧，在古苍一脉中以战力着称。
青木执事却微微摇头，语气较为谨慎：“赤炎兄所言不无道理，但此事太过巧合。我们在此地盘桓半月，所得线索寥寥，为何昨夜突然有三条详尽线索同时出现？依我看，其中恐有蹊跷。”
“尤其是东北方蚀骨沼泽和西侧碎风谷这两处，线索提供者皆匿名，却连遗迹入口可能存在的禁制残纹都描绘了出来……未免太过贴心。”
青木执事同样结丹中期，主修木系功法，心思细腻，擅长防御与探查，在队伍中常扮演稳健派的角色。
古云看向一直沉默的云海执事：“云海执事，你认为呢？”
云海执事须发皆白，面容清癯，一双眼睛却锐利如鹰。
他缓缓开口，声音沉稳：“青木执事的顾虑，老朽亦有同感。这三处线索出现时机确实太巧。”
“尤其是东北方蚀骨沼泽和西侧碎风谷，昨日才有人匿名提供粗略方位，今日就有完整线索送达……像有人故意引导。”
他顿了顿，继续道：“而且，昨夜老朽去暗影坊市会见那位阴先生，他所提供的线索虽模糊，却指向另一个方向——正北的寒鸦林。”
“此人虽要价高昂，但据老朽观察，他所言应当有几分真实依据，相比之下，另外两份匿名线索，反倒显得可疑。”
古云闻言，脸上露出不悦之色：“云海执事，你谨慎过头了，黑沼城本就是消息集散地，我们重金悬赏，自然有人冒险挖掘陈年秘闻，若是怕这怕那，不如直接回家族请罪！”
他站起身，走到舆图前，手指重重点在碎风谷和蚀骨沼泽两处：“这两处，线索最详实，遗迹特征与家族古籍中关于那位老祖闭关之地的记载有七成吻合！”
“寒鸦林虽也有可能，但信息模糊，探查起来耗时耗力，我们时间不多了，家族那边已经传来消息，古洛尘那边也有所动作，我们必须抢占先机！”
赤炎执事立刻附和：“少主所言极是！兵贵神速，属下愿带队前往碎风谷，三日之内必探明虚实！”
青木执事还想再劝：“少主，不如先集中力量探查一处，彼此有个照应……”
“不必了。”
古云挥手打断。
“分兵两路，效率更高。云海执事，你坐镇城中策应，以防万一。赤炎执事，你带四名筑基精锐前往碎风谷；青木执事，你带四名筑基精锐前往蚀骨沼泽。”
“记住，以探查为主，若真发现遗迹踪迹，不可轻入，立即传讯回报，我等集结力量再行开启。”
他看向云海执事，语气稍缓：“云海执事，你经验最多，留守城中统筹。若两处有任何异动，你需及时支援。”
云海执事心中暗叹，知道古云主意已定，再劝无益，只得拱手领命：“是，少主。不过……”
他抬起头，目光扫过赤炎和青木二人，沉声道，“两位执事此行，务必谨慎。遇事勿贪功，以传讯符为先。老朽总觉此事蹊跷，恐是有人设局。”
赤炎执事不以为然：“云海兄多虑了！在这黑沼城地界，谁敢设局坑害我古家？便是真有不开眼的，我这柄赤焰斧也不是吃素的！”
青木执事则郑重抱拳：“云海兄提醒的是，青木必当小心。”
决议已定，众人不再多言。
半个时辰后，赤炎执事与青木执事各自点齐四名筑基精锐，离开聆风小筑，分赴西、北两个方向。
云海执事站在小筑门口，目送两队人离去，眉头越皱越紧。
他转身对身后三名留守的筑基修士道：“开启小筑全部防护阵法，加强警戒。你们三人分班值守，不得懈怠。”
“是！”
云海执事又抬头望向古云所在的阁楼，犹豫片刻，还是提步上楼。
阁楼中，古云正对着一面水镜整理衣冠，镜中映出他俊朗却带着几分阴郁的面容。
“少主。”云海执事躬身。
“云海执事还有何事？”古云头也不回。
“老朽恳请少主，若一个时辰后两队未按约定传回平安讯息，或传回警讯，请少主立刻启用家族紧急传送符，离开黑沼城。”
云海执事声音低沉，“此事，恐怕从一开始就是陷阱。”
古云动作一顿，转过身来，脸色微沉：“云海执事，你太紧张了。两位执事皆是中期修为，带足人手，能出何事？况且，就算真有陷阱，难道对方还能同时吃下两队结丹修士不成？”
“要知道，在此地，结丹修士已经是顶层战力，没有元婴大修。”
云海执事抬起头，直视古云：“少主，老朽活了四百余年，历经大小战事不下百场，有些直觉……不得不信。”
“若老朽判断有误，自当向少主请罪。但若不幸言中，还请少主以自身安危为重，关乎古苍老祖一脉的未来。”
古云看着云海执事严肃的面容，心中虽不以为然，但对方毕竟是老祖钦点辅佐自己的老臣，也不好太过驳斥，只得摆了摆手：“我知道了。你且去忙吧。”
云海执事暗叹一声，躬身退下。
他却不知，就在聆风小筑对面街巷的阴影中，一个佝偻老者正拄着木杖，看似漫无目的地踱步，实则将小筑门口的一切尽收眼底。
胖秃驴伪装的老者眯着小眼睛，看着云海执事忧心忡忡地回到小筑内，又抬头望了望古云所在的阁楼，嘴角扯出一丝冷笑。
“布局已成，鱼儿已分兵……接下来，该收网了。”
他悄然后退，身形融入街角阴影，消失不见。
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碎风谷，位于九幽云岭西侧外围。
终年刮着蕴含微弱风煞的罡风，风声凄厉如鬼哭，能侵蚀护体灵光，干扰神识。
谷内遍布风蚀形成的岩柱，高矮错落，地形复杂，是个天然的埋伏之地。
苏辞提前半日便已抵达。
他站在谷口一处高耸的岩柱顶端，青袍在罡风中猎猎作响，目光如电，扫视着整片山谷。
永恒诀修成后，他对空间的感知敏锐了数倍，此刻心神沉浸，整个山谷的气流走向、灵力分布、乃至每一处岩柱的阴影变化，都在他识海中清晰浮现。
“此地……适合杀人。”
他轻声自语，身形一闪，从岩柱顶端消失。
接下来两个时辰，苏辞以永恒诀的极速在山谷中穿梭，布下三重杀局：
第一重，在谷口至谷腹的必经之路上，洒下“乱神香”粉尘。
这是从柳七娘那里提前支取的部分成品，被他以特殊手法封存，需剧烈灵力激荡才会挥发。
第二重，在三处最佳的伏击点，布下简易的“禁声结界”。
这是胖秃驴提供的佛门小术改良版，能极大抑制战斗波动的外传。
第三重，在几处关键岩柱后，留下自己的气息烙印，制造“曾在此逗留探查”的假象，进一步误导对方。
一切准备就绪，苏辞隐入谷腹深处一处天然岩隙，闭目调息，静待猎物。
未时三刻，五道遁光自天边而来，落在碎风谷口。
正是赤炎执事一行。
赤炎执事身高八尺，红发虬髯，身披赤红重甲，肩扛一柄门板大小的火焰巨斧，气息狂暴如火。
他身后四名筑基修士，三男一女，皆身着古家制式轻甲，手持王器，神情警惕。
“就是此地了。”
赤炎执事摊开舆图对照，粗声道，“舆图标注，疑似遗迹入口在谷腹‘风眼石’附近。都打起精神，此地罡风恼人，莫要阴沟翻船。”
“是！”四名筑基修士齐声应道。
一行人踏入谷中。
罡风立刻扑面而来，带着嘶啸声，刮在护体灵光上发出“嗤嗤”轻响。
四名筑基修士不得不加大灵力输出，维持护体，队形渐渐松散。
赤炎执事修为深厚，倒不惧这风煞，但神识也被干扰，探查范围缩小了三四成。他皱了皱眉，喝道：“跟紧些！莫要掉队！”
众人又深入百余丈，来到一片岩柱林立的区域。
就在此时。
异变陡生！
三道模糊的身影从不同方向的岩柱阴影中暴射而出，速度快得只在视网膜上留下残影！
“敌袭！”
赤炎执事反应极快，火焰巨斧瞬间横在身前，赤红真元轰然爆发！
但那三道身影的目标，根本不是他。
而是他身后的四名筑基修士！
“噗！”“噗！”“咔嚓！”
利刃入肉、骨骼碎裂的声音几乎同时响起！
三名筑基修士甚至没来得及做出防御动作，护体灵光就被轻易撕裂，胸口或咽喉处爆开血花，眼中还残留着惊愕，身躯已无力倒下。