暗影坊市位于黑沼城地下深处，并非真正意义上的“坊市”，而是一片由天然溶洞与历代修士私自开凿的通道、洞窟组成的复杂地下网络。
这里是黑沼城最黑暗的一面，没有规矩，只有实力与利益。
交易见不得光的赃物、购买违禁丹药、雇佣亡命之徒、发布暗杀悬赏……只要出得起价，在这里几乎能买到一切，也能出卖一切。
如黑市般。
当然，前提是，有命享用。
苏辞与胖秃驴再次改换形貌，这次两人都伪装成浑身笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷晦涩的散修模样，沿着一条隐秘的、需要特定口令才能通过的竖井，潜入暗影坊市的边缘区域。
甫一踏入，一股混杂着血腥、霉腐、劣质丹药与各种诡异熏香的气味便扑面而来。通道两侧的岩壁上，每隔数丈便嵌着一盏散发着幽绿色磷光的骨灯，将往来修士的面容映照得如同鬼魅。
人影绰绰，但大多行色匆匆，彼此之间保持着警惕的距离，眼神交接时都带着审视与算计。
“先找消息贩子。”苏辞传音道。
在这种地方，总有那么一些人，专门靠贩卖各类情报、牵线搭桥为生。
他们未必有多强的实力，但消息灵通，人脉复杂，是了解坊市现状、寻找合适工具的最佳切入点。
两人在曲折的通道中穿行，避开几处明显有结丹修士坐镇的“大店”，最终在一处相对僻静、仅有一个简陋石台的岔道口停下。
石台后，坐着一名干瘦如柴、眼眶深陷的老者。
他身前摊着一块脏兮兮的兽皮，上面凌乱地摆着几块色泽暗淡的矿石、几株品相不佳的草药，以及几枚残缺的玉简。
老者正闭目养神，对往来修士爱答不理。
但苏辞的神识敏锐地察觉到，这老者看似衰弱，实则气息凝练，修为至少是筑基圆满，且身上隐约有多道微弱但性质不同的神识印记残留。
这是长期与各类修士打交道、进行隐秘交易的标志。
“道友，打听点事。”苏辞上前，声音嘶哑。
老者眼皮微抬，浑浊的眼珠扫了苏辞与胖秃驴一眼，慢吞吞道：“一个问题，十块中品灵石，消息价值另算。”
苏辞屈指一弹，一个小袋灵石落在兽皮上，发出清脆声响。
“近日可有人大规模收购关于九幽云岭、古修遗迹、或特殊时空波动的线索？出价如何？有哪些势力在争？”
老者眼睛微微一亮，收起灵石，低声道：“有。三拨人，一拨是古家的人，财大气粗，专收古老线索，对价格不太计较，但要求提供线索者必须能说出具体细节，最好有实物佐证。”
“另一拨是几个外地来的散修团伙，也在打听类似消息，但更偏向于寻宝，出价一般，喜欢讨价还价。”
“还有一拨……”
老者顿了顿，声音压得更低，“似乎是阴傀宗的暗子，也在暗中收集相关信息，尤其对‘沉眠’、‘枯寂之地’表现出异常兴趣，行事最为隐秘。”
阴傀宗？
苏辞与胖秃驴对视一眼。
这是东域一个亦正亦邪、擅长炼尸驱傀的宗门，名声不佳，但实力不容小觑。
他们怎么也掺和进来了？
难道古栾天前辈的踪迹，还牵扯到其他隐秘？
“古家那拨人，领头者是谁？常在何处活动？与本地势力有无交集？”苏辞追问，又弹出二十块灵石。
老者飞快收起，语速快了些：“领头的是个年轻人，姓古，具体名号不知，身边跟着几个气息深沉的老家伙，不好惹。他们包下了聆风小筑，偶尔会去仙客来。与本地几大帮派表面无涉，但毒龙帮和黑煞会的人似乎暗中接过他们一些脏活。”
毒龙帮，黑煞会，正是黑沼城本地势力最强、行事最狠辣的帮派之一。
古家果然不会完全依赖自家子弟，还是暗中动用了本地力量。
“若要找几个手脚干净、擅长制造混乱、且对古家无好感的帮手，该找谁？价钱不是问题。”苏辞问出关键。
老者沉默片刻，伸出三根枯瘦的手指：“三百中品灵石，介绍费。人选有两个。‘鬼手’李三，筑基圆满，擅长机关陷阱、布置幻象、伪造痕迹，曾是盗墓贼，对古墓遗迹那一套门清，因为一次失手被古家外围子弟羞辱过，怀恨在心。”
“‘毒娘子’柳七娘，结丹初期，用毒宗师，尤其精通无形无味、能引发修士灵力紊乱、产生幻觉的混合毒物，她弟弟曾死于古家某支商队护卫之手。”
苏辞毫不犹豫，又付了灵石。
老者递给苏辞两枚刻着特殊符文的骨片：“捏碎骨片，他们会在一炷香内，到坊市血骨桥下的第三个泄水口等你们，记住，只认骨片，不认人，交易完成，两不相欠。”
“多谢。”苏辞收起骨片，与胖秃驴转身离开。
走出一段距离，胖秃驴传音道：“可信吗？”
“七分真。在这种地方混成精的老油条，不会拿自己的招牌乱来。况且，我们要做的，本就是见不得光的事，他们也是见不得光的人，各取所需罢了。”苏辞平静道。
两人按照老者指示，来到坊市深处一座横跨地下暗河的、由不知名兽骨搭建的简陋骨桥。
桥下水流湍急腥臭，岩壁上有数个大小不一的泄水口。
找到第三个泄水口，里面漆黑一片，隐约有窸窣声。
苏辞捏碎一枚骨片。
片刻后，一道瘦小灵活如同猿猴般的身影，悄无声息地从泄水口旁的阴影中滑出。此人面容普通，属于扔进人堆就找不到的类型，唯有一双手异常修长白皙，手指关节灵活得不似常人。
“鬼手李三？”苏辞问。
李三点点头，眼神警惕地打量二人，声音尖细：“骨片为凭，有何吩咐？”
“伪造几处古家先辈可能沉眠的遗迹线索，要足够逼真，能经得起结丹修士初步探查，地点散布在九幽云岭外围几个特定方向。可能办到？”苏辞开门见山。
李三眼中精光一闪：“古家正在找的那个先辈？嘿嘿，有意思……能办到！但需要时间，至少三日。”
“还要一些特殊材料：百年以上的沉阴土、沾染过时空乱流气息的碎空石粉末、以及至少三滴幻心草提炼的汁液。这些东西，坊市里能买到，但价格不菲。”
“材料我们提供，额外付你五百中品灵石，两日后此时，此地交货。”苏辞爽快道。
李三舔了舔嘴唇：“成交！”
苏辞又捏碎另一枚骨片。
这一次，等待的时间稍长。
约莫半柱香后，一股极淡的、带着甜腥气的香风飘来。
一名身着艳丽红裙、容貌妩媚、眼波流转间却带着一丝毒蛇般阴冷的女子，款款从暗处走出。
她看似随意，但每一步都踏在最佳的防备与进攻位置上。
“毒娘子柳七娘？”胖秃驴挑眉。
“正是奴家。”
柳七娘声音酥软，目光却在苏辞二人身上扫过，尤其在苏辞身上多停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，她竟有些看不透这黑袍人的深浅。
“需要一种毒，或者药物，能让人在短时间内灵力紊乱、产生内讧幻觉、最好还能削弱部分战力。要难以察觉，发作时间可控，对结丹中后期修士有效。可有？”苏辞问。
柳七娘掩嘴轻笑：“哎哟，这是要对古家那些道貌岸然的家伙下手？奴家喜欢……‘乱神香’加‘幻心散’混合，无色无味，可通过饮食、熏香甚至灵力接触缓慢渗透，十二个时辰后发作，发作时五感错乱，敌我不分，灵力运转滞涩三成。
便是结丹后期，若无特殊护身宝物或提前服下解药，也要中招，不过……材料珍贵，配制也需时间。”
“开价。”
“一千中品灵石，预付一半，明晚此时，此地交货。”柳七娘伸出纤纤玉手。
苏辞同样干脆支付。
交易达成，李三与柳七娘各自消失在黑暗中。
“接下来，去弄材料。”苏辞对胖秃驴道。
两人又在暗影坊市中穿梭，凭借强大的神识和谨慎的作风，避开了几处可能的陷阱和黑店，花费不少灵石，终于购齐了李三所需的材料。
当他们准备离开坊市，返回地面时，在一条主干道的岔路口，却与一行人迎面相遇。
对方七八人，簇拥着一名锦衣青年，正是古云！
他身旁跟着两名气息深沉、目光如电的老者，正是那两位结丹中期的古家执事，想来最低也是无瑕金丹修士，甚至是紫金。
其余几人也是筑基好手。
古云眉头微皱，似乎正要前往坊市深处某处，目光随意扫过迎面走来的苏辞与胖秃驴这两名“黑袍散修”，并未过多停留。
但他身旁灵一一名目光锐利的结丹后期执事，却在擦身而过的瞬间，眉头不易察觉地动了一下，似乎感应到了什么，回头又看了苏辞的背影一眼。
苏辞心中凛然，却步伐不变，与胖秃驴迅速拐入另一条通道，消失在人流中。
“云海执事，怎么了？”
古云察觉到身旁老者的异样，低声问道。
那被称为云海执事的结丹后期巅峰老者，收回目光，摇了摇头：“方才那人……气息有些古怪，晦涩难明，不像寻常散修。不过坊市之中龙蛇混杂，许是修炼了特殊功法。小主，我们此行要见的那位阴先生，据说手握重要线索，需小心应对，莫要节外生枝。”
古云点了点头，眼中闪过一丝热切：“只要能找到确切线索，花费再大代价也值得。走吧。”
另一边，苏辞与胖秃驴迅速远离那片区域，直到确认无人跟踪，才稍稍放缓脚步。
“好险，差点被那老家伙盯上。”胖秃驴传音，心有余悸。
他能察觉到，那个老家伙气息不俗，是古家的强者，没踏入大圆满之境，压迫感却不比那个玄衣老者差多少！
“无妨，他们注意力不在此。”苏辞眼神幽深。
“不过，古云亲自来这暗影坊市，要见什么阴先生……看来，他们搜寻的进展，比我们想象的更快。我们的计划，也得加快了。”
两人不再停留，迅速离开暗影坊市，返回地面。
夜色愈深，黑沼城灯火阑珊。
一场针对古苍一脉的猎杀与反制，已在阴影中悄然布下。
而猎物们，正循着自以为是的线索，一步步走向猎人为他们精心准备的舞台。
距离古家修士每日汇总的时辰，越来越近了。