七个月，对于永恒的神明而言，不过弹指一瞬；对于大地之上的人类文明，却是数个播种与收获的轮回，足以让许多事物发酵、变质，或显露出狰狞的雏形。
在人间，“河畔高城”的表象下，暗潮愈发汹涌。
《净器令》如同一道紧箍，牢牢束缚着公开的技艺探索。神庙作坊在埃阿的间接引导下，确实发展出更精良的青铜冶炼与铸造技术，一些新的农具与武器被冠以“神赐新技”的名号推广，一定程度上满足了实用需求，也分流了部分工匠的精力。然而，对“冷钢”的禁忌想象与对禁令的潜在不满，并未消失，反而在高压下转入更隐秘、更危险的形态。
一个被称为“炉心会”的秘密结社，在少数极端不甘的工匠、被排挤的学者、以及对现实强烈不满的破落贵族子弟间悄然形成。他们以废弃的砖窑、偏僻的河湾、甚至墓穴深处作为集会和试验场所。核心成员不足十人，却个个偏执而狂热。他们不仅没有放弃对“冷钢”的追求，反而因官方的禁止和同伴的死亡，将这种追求升华为一种扭曲的“使命”或“反抗”。他们通过贿赂边远地区的矿工，试图寻找类似当初洞穴中那种暗红碎片的矿脉；他们偷偷研究被处决工匠可能遗留的只言片语或工具痕迹；他们甚至尝试用动物的血液、某些被认为“不祥”的矿物粉末进行极危险的合金试验，造成了数起中毒或小规模爆炸事故，都被小心地掩盖或解释为意外。
“炉心会”的信念混杂着对技艺极致的渴望、对神权禁令的憎恶、以及对“力量能改变命运”的迷信。他们隐约听闻过“金古”的名字，但并不清楚其全貌，只是模糊地将其视为一种“古老而强大的、与神明作对的存在”，这种认知反而增添了他们触碰禁忌的“悲壮”与“叛逆”色彩。他们的目标不再是简单的献礼邀功，而是梦想着掌握一种足以让“上面的人”不得不正视、甚至忌惮的力量。
与此同时，祭司集团内部的分歧也在加剧。以大祭司为首的保守派，坚决执行《净器令》，对任何疑似逾越的行为都采取最严厉的压制态度，并借此进一步巩固自身在神权体系中的权威。但以几名中年、负责星象、医药和农业管理的祭司为首的“察验派”，则对这种“一刀切”的禁令越来越感到窒碍。他们亲身处理实际问题：星象观测中的异常数据需要合理解释，某些顽疾需要更有效的药石，新的作物轮作方式需要试验。他们开始私下交流，认为对“混沌”和“禁忌”的界定应当更精细，应当允许在严格监控和神圣目的下，对某些“边缘”知识进行有限度的探究与应用。这种想法无疑触动了保守派的逆鳞，双方在祭司会议上的争执越来越频繁，虽然尚未公开决裂，但裂痕已清晰可见。
卢加尔敏锐地察觉到了祭司内部的纷争，他暗中扶持“察验派”中较为温和、且对王室态度友善者，给予他们一些物资和人事上的便利，试图培植一股能制衡大祭司的力量。同时，他也加强了对“炉心会”这类地下活动的侦察，他的密探渗透到市井各个角落，但他并未立刻进行大规模清剿——一方面投鼠忌器，担心引发更大的动荡或暴露出王权对城市控制的薄弱；另一方面，一种隐秘的、连他自己都可能未完全意识到的想法在滋生：或许，这些“黑暗中的火苗”，在某些极端情况下，也能成为对付……其他势力的工具？
在高天之上，诸神的行动也在紧锣密鼓地进行。
埃阿的学者们最终锁定了“三尖之丘”的大致方位——位于北方遥远的内陆，一片荒凉的高原边缘，靠近传说中的“黑暗山脉”余脉。那里人烟稀少，只有少数游牧部落偶尔经过，流传着关于“恶魔之牙”和“地下回响”的恐怖传说。恩利尔派出的风灵回报，该地区地脉能量确有异常隐晦的波动，且近期有微弱增强趋势，但并未发现大规模聚集的混沌生物或明显的仪式迹象。
至于“双子星沉于血河之尾”的天象，经过精确计算，确认为七个月后的一个特定夜晚，当双子星座运行至黄道上被称为“埃利都之径”的末端时，三星将连成一线，形成罕见的“星矛”之象。在神学与星象学中，此象素来与“重大变迁”、“封印扰动”、“力量潮汐极端化”等寓意相关。
金古选择这个时刻，绝非偶然。
马尔杜克召集核心诸神，进行最后的部署。
“位置与时间已明，”马尔杜克的声音在神圣殿堂中回荡，“金古残魂，意欲借天象之力，冲击封印薄弱点，实现某种程度的‘归来’或至少是力量的重大渗透。其‘盛宴’所指，极可能是需要大规模的生命能量或灵魂献祭，以补足其破封所需，或重塑形体。”
“绝不能让其得逞！”恩利尔周身雷光隐现，“我建议，提前集结神军，于‘三尖之丘’设下天罗地网，待其残魂或爪牙现身，一举歼灭！同时，严令人间所有城邦，于天象前后实行宵禁，禁止任何大规模聚集与祭祀活动，断绝其获取‘盛宴’的可能！”
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埃阿眉头紧锁：“恩利尔，若其计划的核心是‘冲击封印’，那么他的主力或许并非聚集在‘三尖之丘’，而是仍在其被镇压的本体附近。‘三尖之丘’可能只是仪式地点或能量引信。我们若大军压境，可能正中间其调虎离山之计。且人间宵禁固然可防公开献祭，但若其蛊惑已深，或通过梦境、低语诱使个别狂热者进行隐秘的血祭，防不胜防。”
宁胡尔萨格担忧道：“无论战场在何处，一旦神力与混沌之力剧烈冲突，大地生灵难免涂炭。可否设法加固封印，或干扰天象？”
安努缓缓道：“加固封印需时，且可能触动其敏感反应。干扰天象……牵涉法则过巨，易生不可测之后果。马尔杜克王，需有万全之策。”
马尔杜克沉思良久，目光扫过诸神，最终做出决断：“分兵而行，虚实结合。”
“恩利尔，”他命令，“你率领部分雷神、风神及擅长正面作战之神只，及一支精锐神军，公开陈兵于‘三尖之丘’外围，摆出严阵以待、随时进剿之势。大张旗鼓，无需隐蔽。此为‘阳军’，旨在震慑，吸引注意，并准备应对可能在该地出现的任何混沌势力。”
“埃阿，”他转向智慧之神，“你与我，携数位擅长隐秘、封印、咒法之神只，秘密前往金古本体镇压之地——深缚之渊。我们将潜伏于封印外围，若金古残魂主要力量确用于冲击封印，或借天象里应外合，我们便在其最关键时刻，给予其致命一击，并趁机彻底加固或重构封印。此为‘阴策’。”
“宁胡尔萨格，”他看向大地母神，“你留守神界，并密切关注大地动向。若人间有异常大规模血祭或混沌爆发迹象，及时处置并通报。同时，通过可靠祭司渠道，向主要人类城邦的统治者传达模糊预警，令其加强内部戒备，尤其是对邪教与异常聚集的打击，但不可透露具体时间与地点，以免消息走漏或引发人间恐慌骚乱。”
“至于‘盛宴’……”马尔杜克眼中寒光一闪，“金古若需大量生命献祭，无非通过蛊惑人间败类，或唤醒其旧部怪物。恩利尔的阳军可拦截大股怪物，人间统治者的戒备可压制公开献祭。至于隐秘的、小规模的……或许难以尽绝，但只要不构成其破封关键，便在其承受范围之内。此战关键在于封印之地与‘三尖之丘’的虚实对决。”
部署已定，诸神领命而去。神界的气氛骤然紧张，无形的神力在星辰间调度，战争的阴云开始凝聚。
在人间，卢加尔接到了来自“至高祭司”的神谕警示。神谕语焉不详，只强调“近期混沌之力可能异动，邪祟或趁机蛊惑人心，行亵渎献祭之事”，要求各城邦之王与祭司提高警惕，严密监控境内异常宗教活动与人员聚集，尤其是边境荒僻之地。
卢加尔与大祭司对此极为重视，立刻加强了城防与巡逻，并命令各地村长、族长汇报可疑情况。然而，这道模糊的警示，在“河畔高城”内部不同的群体中，却引发了迥异的解读与反应。
大祭司及其保守派将其视为对《净器令》正确性的终极证明，以及进一步肃清内部“异端”和“不坚定者”的良机。他们加大了对“察验派”祭司的审查压力，并暗中扩大了密探对民间“异常思想”的监控范围。
“察验派”祭司则感到更加憋闷与危机感。他们认为，真正的威胁来自外部混沌，而内部过度的压制与猜忌只会削弱城邦的应变能力与团结。
卢加尔则从这警示中，嗅到了更大的、超越一城一地的危险气息。他一方面配合祭司进行戒备，另一方面，却秘密命令自己的心腹，不仅关注可能的“邪教献祭”，也开始有意识地收集关于“古老诅咒”、“金古传说”以及……“特殊金属或器物”的民间流言与线索。他甚至对“炉心会”的存在有了更清晰的掌握，但依旧按兵不动，只是将其核心成员的监控等级提到最高。
“炉心会”的成员们，则在封闭的信息圈里，将这道模糊的“混沌异动”警示与他们所知的“金古”碎片信息联系起来，产生了更危险的联想与兴奋。他们猜测“大变故”将至，认为这是“力量格局可能重塑”的时机，加紧了他们危险而盲目的试验。
而那个最初的外邦流浪者，在持续的严密监控与药物控制下，身体日渐衰弱，但口中的低语却越来越清晰、连贯。最近一次，他在昏睡中反复呢喃：“……眼将开……需要钥匙……血与火的誓言……在城墙的阴影下……”
负责监视的祭司如实记录并上报。大祭司认为这是无意义的疯话。但这份报告与其他零散信息一起，被呈递到了更高层，最终通过隐秘渠道，部分内容落入了埃阿与马尔杜克的眼中。
“钥匙”？“血与火的誓言”？“城墙的阴影下”？
这些新的碎片，与之前的信息拼合，指向性似乎更加明确，也更加令人不安。
时间一天天过去。北方的“三尖之丘”上空，开始出现不寻常的、缓慢旋转的阴云，连游牧部落都远远避开。深缚之渊的方向，地底传来的、只有神明才能感知的沉闷律动，似乎隐约加快。
“河畔高城”内，表面的平静下，压抑与躁动已达到临界。炉火在暗处燃烧，低语在梦中回荡，权力在暗中博弈。
双子星在夜空中，沿着既定的轨迹，无声而坚定地向着“血河之尾”滑落。那个决定性的夜晚，只剩下不足三十个昼夜。