春风吹散了长白山的最后一丝寒意，山脚下的野草冒出嫩绿的芽尖，晨露在草叶上滚成晶莹的珠子，落在王显生的裤脚，凉丝丝的。王瓶子将民国墓及此前几座小型古墓出土的文物分批变现，此刻正蹲在窝棚前的青石板上，小心翼翼地清点着一沓沓人民币——壹元、伍元、拾元的纸币叠得整整齐齐，他数了三遍，才抬头对赵振东说：“一共一千三百八十块，都锁进铁盒里，这是我们接下来闯通化大墓的全部本钱。王显生的钱也在里面了。”
赵振东闻言，眼神凝重起来，接过铁盒仔细检查锁扣，又用粗麻绳将铁盒捆了三圈：“这钱是我们跑了大半年的血汗，可不能出半点差错。”王显生蹲在一旁，看着那厚厚的纸币，心里既震撼又紧张——在1956年，一名普通工人月薪不过三十多元，这一千三多块钱足以在镇上买一套小院，更是他们此次通化之行的工具补给、应急开销，甚至后续寻更大古墓的启动资金。他伸手想碰一下，被王瓶子轻轻拍开：“小心点，指纹留在上面倒无妨，别给我弄乱了。”
三人收拾妥当，赵振东扛起背包，里面除了干粮还垫著厚厚的棉布，铁盒被牢牢固定在背包内侧，沉甸甸的分量压得他肩膀微微下沉。王显生背着自己的小背包，里面装着师傅的鉴定笔记和几件换洗衣物，手里还拎着一个装水的军用水壶，紧紧跟在两人身后踏上林间小路。
春日阳光透过树叶缝隙洒下斑驳光影，林间弥漫着松针和泥土的清新气息，王显生一边走，一边听师傅和师叔谈论江湖轶事，偶尔插一两句话，目光却总不自觉地瞟向赵振东肩上的背包——那里面的一千多块钱，像一块沉甸甸的石头压在他心头。赵振东始终走在最前，目光警惕地扫视四周，短铲斜挎在肩上，手指时不时摩挲著铲柄，随时准备应对突发状况。
走了三天，三人抵达三岔口小镇——长白山通往通化的必经之路，镇上只有一家挂著“悦来旅馆”木牌。王瓶子决定休整一晚，次日再赶路。房间昏暗潮湿，只有三张土炕，墙角结著薄薄的蛛网，王显生放下背包，立刻掏出方点阵图趴在炕上研究；王瓶子和赵振东则坐在炕边，赵振东解开背包，小心翼翼地取出铁盒，打开锁扣，两人再次清点一遍，确认一千三百八十块钱分文不少，才重新锁好，塞进床底最深的缝隙里，又搬来一块几十斤重的青石板压住，还在石板上撒了些灰尘做记号。
当晚，王显生因连日赶路睡得沉，半夜被一阵轻微的木窗摩擦声惊醒。他睁开眼，借着窗外透进来的月光，正好看见一道黑影鬼鬼祟祟地贴在窗上，在窗上一个小洞上，正往里窥探。他心里一紧，刚想喊师傅，就见王瓶子已悄无声息地坐起身，对着他比了个噤声手势，同时指了指房门，眼神里满是警惕。赵振东也醒了，两人对视一眼，轻轻下床，赵振东抓起短铲，王瓶子则抄起墙角的木凳，脚步轻得像猫，慢慢挪向房门。
“砰！”房门突然被猛地踹开，木屑飞溅，三个蒙面人手持长刀闯了进来，为首者压低声音喝道：“把床底的铁盒交出来，饶你们不死！”显然，他们早已盯上了三人，甚至摸清了钱的藏处。
赵振东反应极快，侧身避开劈来的长刀，短铲顺势横扫，“铛”的一声重重撞在刀背上，震得对方虎口发麻，长刀险些脱手。蒙面人吃了一惊，踉跄后退两步，赵振东乘胜追击，短铲直刺其胸口，刀刃带起的风刮得对方衣襟作响，逼得对方连连躲闪。另一边，王瓶子挥起木凳，狠狠砸向第二个蒙面人，对方举刀格挡，“咔嚓”一声，木凳被劈成两半，木屑纷飞，王瓶子却借势侧身，右脚闪电般踹在对方膝盖上，蒙面人惨叫一声跪倒在地，膝盖处传来骨头错位的声响。
王显生躲在门后，心脏“怦怦”狂跳，眼睛死死盯着战局，突然看到第三个蒙面人趁乱冲向床底，双手抓住石板边缘，猛地发力将石板搬开，抓起铁盒就往门外跑。“师傅，钱被抢走了！”王显生急得大喊，抓起油灯，狠狠朝那蒙面人后背砸去。油灯“哗啦”一声摔在地上，煤油四溅，火光瞬间燃起，照亮了蒙面人逃窜的背影，也照亮了王显生惨白的脸——那一千多块钱要是丢了，他们不仅走不了通化，甚至可能也活不下去。
那蒙面人被火光烫得惊呼一声，脚步慢了半拍。王瓶子见状，立刻弃了手中的半截木凳，纵身扑过去，一脚踩住对方手腕，“哎哟”一声，蒙面人手里的铁盒掉在地上，王瓶子顺势夺下他手里的长刀，架在他脖子上：“动一下就宰了你！”
为首的蒙面人看到同伙被擒，心神大乱，赵振东抓住破绽，短铲一挑，卸掉对方手里的长刀，随即一掌劈在他后颈，蒙面人闷哼一声倒在地上，昏迷过去。剩下的一个蒙面人见状，不敢恋战，转身就往门外跑，赵振东想追，被王瓶子喝住：“别追，先捡钱！”
赵振东赶紧冲过去捡起铁盒，打开一看，脸色瞬间沉了下来：“空的！里面的钱不见了！”
王显生心里一沉，刚才打斗时，那第三个蒙面人肯定趁乱把钱转移给了同伙。王瓶子皱起眉头，眼神凌厉如刀，走到被擒的蒙面人面前，一脚踩在他的胸口：“说，你们是刘三的人吧？钱藏哪了？”他刚才从对方的身形和动作，已经认出是镇上臭名昭著的地痞刘三团伙。
蒙面人被踩得喘不过气，哆哆嗦嗦地说：“钱钱在刘三身上，他往镇口小树林跑了！”
三人立刻冲出客栈，赵振东凭借多年江湖经验，很快在镇口的泥地上发现了杂乱的脚印。“前面的人，把钱交出来！”赵振东大喝一声，加快脚步追了上去，肩上的短铲随着奔跑上下晃动。
刘三等人正慌慌张张地往前跑，怀里的钱被紧紧裹在粗布里，硌得胸口发疼。听到喊声回头一看，见三人追了上来，吓得魂飞魄散，加快速度往小树林深处钻。小树林里光线昏暗，树枝纵横交错，王显生不小心被树根绊倒，膝盖磕在石头上，疼得他龇牙咧嘴，却顾不上揉，爬起来继续追——他心里满是自责，要是刚才能早点发现异常，钱就不会被偷了。
眼看就要追上，刘三突然转身，从怀里掏出一把短刀，朝着冲在最前面的王显生刺来。刀锋带着冷风，直逼胸口，王显生心里一慌，下意识地侧身躲闪，短刀擦着他的胳膊划过去，带出一道深深的伤口，鲜血瞬间染红了衣袖，疼得他倒吸一口凉气。
“显生！”王瓶子大喊一声，纵身扑过去，一脚踹在刘三手腕上，短刀“哐当”一声掉在地上。刘三恼羞成怒，挥拳砸向王瓶子，王瓶子侧身避开，同时一拳捣在他胸口，刘三闷哼一声倒在地上，怀里的钱掉了出来，散了一地。赵振东立刻上前，膝盖顶住他的后背，短铲架在他脖子上：“敢动一下，就废了你！”
其他两个蒙面人见头目被擒，钱也掉了，吓得转身就跑，消失在树林深处。王显生捂著胳膊上的伤口，蹲下身捡起散落的钱，一张一张地叠好，手指因为紧张和疼痛微微发抖。王瓶子和赵振东也蹲下来帮忙，三人一起清点，确认一千三百八十块钱分文不少，才松了口气。
回到旅馆，王瓶子用干净的布条蘸着烈酒，帮王显生清洗伤口，酒精刺激著伤口，疼得他牙关紧咬，额头上冒出冷汗。“记住，江湖险恶，人心叵测。”王瓶子语气严肃，眼神里带着几分凝重，“这一千多块钱是我们的命根子，以后再住旅馆，夜里必须轮流守夜，绝不能再掉以轻心。”
王显生点点头，看着胳膊上渗血的伤口，心里暗暗发誓，以后一定要更加谨慎，不仅要学好识土辨宝、破解机关的本事，还要多学师傅和师叔的打斗技巧，再也不能因为自己的疏忽让大家陷入险境。
第二天一早，三人收拾好东西继续赶往通化。路上，春日的阳光洒在身上，却驱不散王显生心里的余悸。他看着师傅和师叔的背影，心里明白，这趟盗墓之旅，不仅要面对墓里的机关陷阱，还要应对江湖上的明枪暗箭，而他的成长，就在这一次又一次的生死考验中，悄然开始。