弱冠礼的清晨，天光未亮，清晏殿已是一片忙碌。
云袖和云香早早起身，指挥着宫人准备热水、熏香、礼服，一切井井有条。
吴怀瑾也已起身，由着侍女们伺候洗漱，换上繁复庄重的皇子礼服。
玄衣纁裳，衬得他脸色愈发苍白，却也多了几分平日罕见的凛然威仪。
然而，一份加急的密报，打破了这表面的井然。
乌圆几乎是撞进内殿的，气息微乱，猫儿眼里满是惊怒与急切，甚至忘了平日最严苛的礼仪规范，只双膝一软跪倒在地，急声道：
“主人！出事了！”
吴怀瑾正由云袖为他系着腰间的玉带，闻言动作未停，只淡淡瞥了她一眼：
“慌什么。”
乌圆深吸一口气，强自镇定，语速却依旧很快：
“是梓颖…… 不，是招娣那家人！他们…… 他们没走远，在京郊的官道旁，被人拦下了！有人抓了她那刚满月的弟弟，要挟他们…… 要挟他们在官道上，当着往来行商的面，污蔑主人您…… 您……”
她说到这里，声音艰涩，似乎难以启齿，脸上因愤怒和屈辱而涨红。
吴怀瑾系玉带的手指微微一顿，凤眸眯起，寒光乍现：
“污蔑什么？”
乌圆咬着牙，几乎是从齿缝里挤出话来：
“说您…… 有龙阳之好…… 不，是…… 是喜好幼女！说招娣…… 梓颖才九岁，就被您强掳入府，他们…… 他们是拼死逃出来告御状的！”
殿内瞬间死寂。
云袖系玉带的手僵在半空，云香捧着冠冕，脸色煞白。
就连一直如同影子般侍立在侧的酉影（春桃），也猛地抬起了头，眼中满是不可置信与怒火。
喜好幼女！强掳民女！
这已不仅仅是污蔑，这是要将殿下钉在耻辱柱上，是要彻底毁掉他的名声，让他即便行了弱冠礼，也将永远背负着这肮脏不堪的污点，在朝堂和宗室面前抬不起头！
其心可诛！
吴怀瑾脸上却没什么表情，只是那双眼眸，幽深得如同万年寒潭，仿佛能将人的灵魂都冻结。
他缓缓松开玉带，云袖连忙退后一步，垂首肃立。
“人呢？” 他的声音听不出喜怒，平静得令人心头发毛。
“还在官道上，被我们的人暗中控制住了，没让他们真的嚷嚷开。” 乌圆连忙回道，“但那孩子确实在对方手里，我们的人不敢轻举妄动，怕对方狗急跳墙。”
“对方是谁的人？” 吴怀瑾问，语气依旧淡漠。
“手法干净，没留下明显痕迹。但…… 奴怀疑是八皇子那边，或者…… 听风楼借刀杀人。” 乌圆分析道，“他们选在弱冠礼当日发难，就是要打我们一个措手不及，让主人您无法顺利参加大典，甚至…… 身败名裂。”
吴怀瑾在心中冷笑。
这手段，确实够阴毒，也够下作。
抓住了人性中最不堪的窥私欲和道德审判点，一旦传播开来，即便最后澄清，也会像跗骨之蛆，永远留下印记。
他目光转向一旁。
梓颖不知何时已被酉影带来，正站在殿门内侧。
她显然也听到了刚才的话，小小的身体抖得如同风中落叶，脸色比吴怀瑾还要白上几分，那双黑亮的眼睛里充满了巨大的恐惧、屈辱和茫然。
她不明白，为什么她的爹娘要这样害她，更不明白，为什么有人要用如此恶毒的话来攻击给她新生的主人。
“主…… 主人……” 她声音颤抖，带着哭腔，“奴…… 奴没有…… 奴……”
吴怀瑾看着她那副惊惧交加、仿佛天塌下来的模样，缓缓走了过去。
他居高临下地看着她，伸出手，并非抚摸，而是用微凉的指尖，抬起了她小巧的下巴，迫使她看着自己的眼睛。
“怕了？” 他问。
梓颖泪水滚落，用力摇头，又点头，语无伦次：
“奴…… 奴不怕自己…… 奴怕…… 怕连累主人……”
“连累？” 吴怀瑾嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“就凭他们，也配？”
他的声音不大，却带着一种绝对的自信与睥睨，瞬间奇异地安抚了梓颖几乎崩溃的情绪。
她怔怔地看着主人那双深不见底的眼睛，仿佛找到了主心骨。
“去，把人都‘请’回来。那对夫妇，还有他们宝贝儿子，一个不少。至于背后伸手的人……” 他顿了顿，眼中戾气一闪而逝，“查，掘地三尺，也要把那只手给我剁下来！”
“是！” 乌圆精神一振，眼中闪过猫科动物捕猎前的兴奋光芒，立刻领命而去。
“你去接应，确保万无一失。若有阻拦，格杀勿论。”
“是。” 戌影的身影如同鬼魅般消失。
殿内重新安静下来，气氛却更加凝重。
弱冠礼的吉时将近，宫门外恐怕已是车马喧嚣，百官齐聚。
“殿下，时辰快到了，这……”
吴怀瑾抬手制止了她的话，转身走回镜前，淡淡道：
“更衣。”
他的语气平静无波，仿佛刚才那场足以毁灭一个人所有声誉的风波，只是一段无关紧要的插曲。
云袖和云香不敢多言，连忙上前，继续为他整理冠服。
玉带重新系好，发冠端正戴好，玄色礼服衬得他身姿挺拔，虽面色苍白，却自有一股不容侵犯的雍容气度。
就在这时，殿外传来通传，称銮仪卫已至清晏殿外，请九皇子殿下移步，前往太庙参加弱冠大典。
吴怀瑾整理了一下袖口，目光扫过镜中那个尊贵而冰冷的自己，嘴角那抹弧度愈发深邃。
想用污秽之泥泼脏他？
那就看看，到底是谁，会在这泥潭里…… 身败名裂。
他迈步，沉稳地向外走去。
晨光熹微中，他的背影在朱红宫墙的映衬下，如同一柄即将出鞘的利剑，寒芒内敛，却已杀机四伏。
梓颖跪在殿内，看着主人离去的背影，小手紧紧攥着衣角，眼中恐惧渐退，取而代之的是一种混杂着感激、愤怒与决绝的光芒。
是主人给了她名字和新生，谁敢毁她的主人，她就跟谁拼命！
哪怕她只是一只微不足道的小鼠，也要咬下对方一块肉来！
弱冠礼的钟声，自太庙方向，沉沉响起。