光阴荏苒，秋去冬来，转眼又是一年春暖花开。
持续了近一年的平静，让这片饱经战火摧残的土地，得到了一丝宝贵的喘息之机。三大势力之间，形成了一种微妙的平衡，谁也不愿率先打破这份宁静，都在疯狂地进行着内部的建设与发展。
北方的曹操，尽得冀州之地后，势力空前膨胀。他采纳了枣祗、韩浩等人的建议，在河北、中原一带大兴屯田，招募流民，军民并耕。短短一年，其治下粮草堆积如山，新募的青州兵、河北兵也已训练成军，兵锋之盛，直指天下。
西蜀的刘备，则将“仁德”二字发挥到了极致。他入主成都后，轻徭薄赋，与民休息，礼贤下士，重用法正、孟达等蜀中名士，又得刘璋麾下全部兵马，很快便在益州站稳了脚跟。蜀道之险，加上人和之利，让他拥有了一块足以安身立命、徐图霸业的稳固根基。
而变化最大的，莫过于刘策治下的广袤疆域。
并州与司隶，作为刘策最早的根据地，早已是另一番景象。水泥铺就的官道四通八达，一座座新式的学堂在各个郡县拔地而起，琅琅的读书声取代了往日的哭喊。无数百姓的孩子，第一次有机会握住纸笔，学习那些被刘策称之为“科学”的奇特知识。
荆州，在伊籍、霍峻等本土才俊与刘策派驻官员的共同治理下，也迅速恢复了元气。尤其是水师，发展一日千里。汉水之上，新建的巨型楼船遮天蔽日，操练之声响彻云霄，已然初具一支无敌舰队的雏形。
但若论生机与活力，当属刘策此刻所在的扬州江东。
建业城外，一架架巨大的龙骨水车，被耕牛拉动，吱呀作响，将长江水滔滔不绝地引上高地，灌溉着万顷良田。田里种植的，不再是传统的小米和水稻，而是一种名为“土豆”和“红薯”的高产作物。这些从刘策的系统商城里兑换出的神奇作物，不仅产量惊人，而且一年可以收获两到三次，彻底解决了困扰江东百姓千百年来的温饱问题。
长江之上，一座雄伟的悬索钢构大桥的桥墩已经建起，无数工匠在周瑜和孙策的亲自监督下，日夜赶工。而在下游的江面上，一片片用竹筏和渔网圈出的“网箱”星罗棋布，里面养殖着肥美的鱼蟹。曾经靠天吃饭的渔民，如今都成了“养殖户”，收入翻了几番，家家户户脸上都洋溢着幸福的笑容。
整个江东，都沉浸在一片欣欣向荣的氛围之中。
然而，建业城的州牧府内，几位江东的最高决策者，却在为另一件事发愁。
夜，书房。
刘策早已休息，孙策、周瑜和郭嘉三人，几杯烈酒，开起了小会。
孙策一口将杯中酒饮尽，铜铃大的眼睛里带着几分焦急。
“我说公瑾，奉孝，这都快一年了！主公天天不是看图纸，就是下地，要么就是教那两个小屁孩。”
周瑜儒雅地端着酒杯，闻言苦笑一声：“伯符，主公胸怀天下，所思所想，皆是国计民生，我等远不能及。”
“哎呀，我不是说这个！”孙策急得抓耳挠腮，“我是说……子嗣！子嗣啊！主公今年都二十有五了，身边虽有几位夫人，却一点动静都没有！这万一……呸呸呸！这要是没个继承人，岂不是人心浮动？”
孙策是武将，想法直接。在他看来，主公什么都好，就是在这传宗接代的大事上，太不上心了。
周瑜闻言，也陷入了沉思。主公的地位，来自于他无可匹敌的武力和超越时代的智慧。但这种个人威望，是无法继承的。一个合法的继承人，是稳定整个势力人心最关键的基石。主公可以不在乎，但他们做臣子的，必须为他考虑。
“伯符言之有理。”周瑜缓缓点头，“此事，确实该提上日程了。”
“那怎么办？总不能我们俩跑去跟主公说，让他加把劲吧？那不得被他踹出来？”孙策一脸犯难。
就在此时，一直眯着眼吞云吐雾的郭嘉，忽然轻笑一声。
他眼皮抬起一道缝，扫了两人一眼：“你们啊，就是想得太简单。问题不在主公，在水土。”
“水土？”孙策和周瑜同时一愣。
“主公是什么人？天纵奇才，眼光高过天顶。”郭嘉的嘴角挂着一丝玩味的笑意，“你们看看主公身边的都是些什么女人？并州有匈奴公主呼延朵儿，洛阳有大才女蔡文姬，还有一个天下第一的吕布他女儿……这些女子，要么英姿飒爽，要么才情惊天，要么武艺高强，个个都是人中龙凤。”
他话锋一转，语气变得有些微妙：“可你们不觉得，缺了点什么吗？”
孙策还是没明白：“缺什么？”
郭嘉已经站起身，走到窗边，悠然道：“缺了点我们江南水乡的……温婉柔情。主公整日面对的，都是金戈铁马，家国大事。
“奉孝的意思是……”周瑜的眼睛亮了起来。
“主公他啊，怕是在这方面还没开窍呢！”郭嘉转过身，脸上露出了狐狸般的笑容：“我这几月才知，江南女子柔情似水，非其他女人能比啊。”
孙策这下终于听懂了，他一拍桌子，兴奋地站了起来，双眼放光。
“我明白了！奉孝你的意思是，给主公找个温柔似水的江南女子！”他激动地搓着手，“我听说庐江乔公，家有二女，人称‘江东二乔’，那可是真正的国色天香，知书达理，温婉贤淑！姐姐大乔，端庄典雅；妹妹小乔，活泼可人。若是能将她们介绍给主公……”
“此事可行！”周瑜也抚掌赞同，“乔公乃江东名士，其女若能侍奉主公，亦可安抚江东士族之心，一举两得！”
看着两个瞬间达成共识，开始热烈讨论如何操作的挚友，郭嘉的眼中闪过一丝促狭的笑意。
他重新坐下，又填上一锅烟丝，点燃，深吸一口，缓缓吐出。
“去吧，伯符。”他懒洋洋地挥了挥手，“主公的终身大事，还有我们未来小主公的诞生大计，就全靠你了。”
孙策闻言，挺起胸膛，脸上写满了“舍我其谁”的豪情壮志。
“放心！此事包在我身上！”
他仿佛已经看到，在自己的英明撮合下，主公左拥右抱，明年就诞下麟儿，自己成为头号功臣的场景。
看着孙策斗志昂扬地冲出书房，周瑜无奈地摇了摇头，对郭嘉说：“奉孝，你怎能如此怂恿伯符，他性子急，怕是会弄巧成拙。”
郭嘉嘿嘿一笑，高深莫测地说道：“公瑾啊，有时候，就是要这种直来直去的‘拙’，才能敲开某些不开窍的‘巧’啊。”
说完，他又美美地吸了一口烟，眼中满是看好戏的期待。