大和从暗处走出，看着五个被轻松拿下的山匪，眼中闪过一丝赞许。
“做得不错。突发状况下，判断准确，行动果断。”
得到老师的肯定，小林健和佐藤优脸上都掠过一丝松快，但随即又被眼前的现实拉回——还有更重要的事。
“大和老师，其他人不在窝点。”
手岛真一言简意赅地汇报。
大和的目光落在那几个或昏迷或呻吟的山匪身上，眼神转冷：
“弄清楚，其他人去了哪里。”他再接下令，“审讯。”
“是！”
小林健立刻应声，走到此刻正悠悠转醒的瘦猴山匪面前，一把将他拎了起来，按跪在篝火旁。
“说！你们其他人呢？去哪了？！”
小林健厉声喝问，努力让自己的声音听起来凶狠。
那瘦猴山匪被腹部的剧痛和眼前的阵势吓得魂飞魄散，眼神闪铄，下意识地编造：
“他们去山里深处打、打猎去了，要早上才回来”
他话音未落——
“噗嗤！”
一道寒光闪过！
苦无的锋刃划开了旁边另一个被绑山匪的喉咙！动作快得让小林健和佐藤优根本没反应过来！
温热的鲜血喷溅而出，在火光照映下呈现出暗红色。
一股浓重得令人作呕的腥气瞬间弥漫在空气中。
被割喉的山匪身体剧烈地抽搐着，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声，双眼圆瞪，充满了难以置信和恐惧，短短几秒后便瘫软下去，再无声息。
小林健和佐藤优彻底僵住了。
离得最近的小林健闻着那扑面而来的血腥味，胃里一阵翻江倒海。
佐藤优猛地捂住了嘴，强忍着才没有吐出来。
这是她第一次如此近距离地目睹死亡。
那飞溅的鲜血似乎还带着温度，溅落在地面的声音和画面在她脑海中不断回放。
手岛真一仿佛没有看到队友和老师的反应，甩了甩苦无上的血珠，目光重新落回那个吓傻了的山匪脸上：
“再说一遍，其他人，去哪了？”
那山匪已经被眼前同伴的惨状和手岛真一的眼神彻底摧毁了心理防线，带着哭腔尖叫起来：
“我说！我说！别杀我！首领他们他们带着大部分兄弟，兵分两路，去去附近的石川村和笠原村‘收粮’去了！就在今晚！只留了我们几个看家！我说的都是真的！饶命啊！”
手岛真一目光依旧冰冷，追问道：
“他们中间有没有忍者？实力如何？具体人数，武器装备？”
“没、没有忍者！”山匪慌忙摇头，语速极快，“都是跟我们一样的流浪汉和地痞首领那边大概十一个人，二头目带了九个用的都是普通的刀剑和几把破弓真的！我知道的全说了！”
手岛真一确认对方没有更多隐瞒，这才站起身，看向大和。
“老师，问清楚了。”
篝火噼啪作响，映照着地上逐渐冰冷的尸体。
大和看着手岛真一平静无波的侧脸，心中微动。
第一次经历审讯与处决，却能如此冷静，这份心性确实非同一般。
他收回目光，转向三位部下，将问题抛了出来：
“既然情报已经明确。山匪兵分两路在外劫掠。我们现在有两个选择：一，在此设伏，等他们返回老巢时一网打尽；二，主动出击，分头追击，在他们造成更多破坏前将其剿灭。”
他顿了顿，补充道：
“选择一更稳妥，但存在变量，他们可能会收到风声提前逃窜。选择二更主动，能更快解决问题，但需要分兵，存在一定风险。你们认为该如何？”
手岛真一几乎不假思索：“分兵追击。效率更高，也能避免他们继续祸害村民。”
小林健和佐藤优对视一眼，都从对方眼中看到了选择。他们回想起村民们的恐惧和期盼，又想到这些山匪的恶行，短暂的尤豫后，同时点头。
“我们同意真一的看法。”佐藤优代表两人开口，“应该尽快阻止他们。”
小林健补充道：“而且根据情报，他们只是普通匪徒，没有忍者，我们小心应对，风险可控。”
大和看着迅速达成一致的三人，眼中闪过一丝满意。
在评估敌我实力后，选择最有效率的方案，这是合格忍者应有的素质。
“好。那就分头行动。”大和做出决断，“真一，你单独一队，追击人数较多的首领一路，共十一人。健，优，你们两人一队，追击二头目一路，共九人。我居中策应，随时支持你们任何一方。”
他目光扫过地上剩下的四个俘虏，语气转冷：
“至于这些人交给你们处理。记住，对敌人的仁慈，就是对自己和任务目标的不负责任。”
这话如同重锤，敲在小林健和佐藤优心上。
他们明白“处理”意味着什么。
那瘦猴山匪听到这句话，如同被踩了尾巴的猫，涕泪横流地尖叫起来：“不！不要杀我！我什么都说了！求求你们放过我！我以后再也不敢了！！”
凄厉的求饶声在寂静的山坳里格外刺耳。
小林健和佐藤优握着苦无的手紧了又紧，脸上闪过一丝挣扎。他们是忍者，但亲手处决失去反抗能力的俘虏，终究与战斗不同。
手岛真一瞥了他们一眼，没有多说。
他上前一步，在瘦猴山匪绝望的目光中，手中苦无干脆利落地划过。
求饶声戛然而止。
“剩下的三个，交给你们了。”
手岛真一甩掉血珠，收起苦无，平淡地抛下一句话。
小林健和佐藤优看着地上新增的尸体，又看向彼此，深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。
他们不再尤豫，走到那三个昏迷的山匪面前。
手起，苦无落。
动作虽不如手岛真一那般流畅果决，却也带着忍者应有的决断。
空气中弥漫的血腥味更浓了。
大和默默观察着这一切。
看到两个年轻部下最终克服了心理障碍，完成了这忍者生涯必经的残酷一课，心中点了点头。
虽然过程有挣扎，但结果合格。
尤其是手岛真一，那份淡漠，让他再次印象深刻。
手岛真一看着迅速调整好心态的两位队友，眼中也闪过一丝认可。
实力可以提升，但优柔寡断、妇人之仁的性格，在忍者的世界里才是致命的。
他的队友，至少具备了最基本的忍者素养，而不似旋涡鸣人那般，象个智障一样
“清理痕迹，五分钟后出发。”
大和的声音打破了沉寂。
“是！”
三人齐声应道，迅速行动起来。