当手岛真一推开家门时，森千惠正拿着抹布，细致地擦拭着客厅的矮柜。
听到开门声，她有些诧异地转过头。
“真一？”森千惠看了眼墙上的挂钟，语气带着疑惑，“这个时间是忘了带东西吗？”
手岛真一弯腰换鞋，语气如常地回道：“不是。刚接了个任务，c级，要出村。大和老师让我们回来准备五到七天的行装。”
“c级？出村？”
森千惠擦拭的动作停了下来。
她直起身，将抹布搭在柜边，看着已经走向自己房间的手岛真一，沉默了片刻。
“是吗时间过得真快啊。”
她轻声说道，眼神有瞬间的飘远，仿佛看到了许多年前整装待发的自己，以及那些如今已面容模糊永远留在任务中的同伴。
连她自己也止步于某次任务，再没能以忍者身份归来。
一丝伤感在森千惠眼底闪过，该怎么形容那段曾经的过往呢！？
怀念？伤感？还是恐惧？
分不清。
此时此刻，她心中有的只剩下万般感慨。
热血未冷，记忆尚温，只是人都散了。
如今，她的儿子也踏上了这条路。
森千惠走进真一的房间，看着他自己动手往忍具包里塞入常规的苦无和手里剑，便自然地接过了手。
“我来吧。”
手岛真一没有反对，让开了位置。
森千惠的动作麻利，带着久违却未曾生疏的专业感。
接着，她又利落地打包好轻便的睡袋、水壶和压缩食物，所有物品摆放得井然有序，最大限度地利用了行囊的空间。
整个过程，她没有再多问关于任务的细节，也没有流露不安，只是专注于手上的事情。
很快，一个准备充分、堪称模版的行囊和忍具包便整理完毕。
森千惠将它们递到儿子手中，脸上露出一抹温和的浅笑。
“注意安全。”
手岛真一接过分量不轻的行李，对上森千惠的目光，点了点头。
“我会的。”
他没有多言，转身走向门口，拉开了门。
森千惠站在玄关，望着手岛真一离去的背影，直到那身影消失在街道的转角，才轻轻将门关上。
清晨的木叶大门，晨光正好。
与之以往不同的是，手岛真一却是第一个到的。
望着那巨大的门扉敞开着，门外延伸向远方的道路，一时间也有些好奇。
十二年来，一直被困在村子里，从未踏出过一步！
这种明明近在咫尺，却只能望而却步的感觉，又有几个人能做到不好奇的呢。
没过多久，大和的身影悄然出现，看到已经等在那里的手岛真一：
“真一，来得很早。”
“大和老师。”
手岛真一点头致意。
紧接着，小林健和佐藤优也气喘吁吁地跑了过来，脸上带着的兴奋和一丝匆忙。
“没迟到吧？”
小林健一边喘气一边问，旁边的佐藤优也吐着舌头。
“时间刚好。”
大和说着，目光转向大门旁。
那里已经有一支规模不大的队伍在等侯。
五辆驮马拉着的货车，上面堆放着捆扎严实的货物，覆盖着防雨布。
旁边站着七八个商人打扮的男男女女，以及四五名看起来是雇佣护卫的浪人武士。
这时，一个穿着棕色短褂、头戴斗笠，看起来是领队的中年男人见到大和，立刻笑着迎了上来，态度躬敬：
“您就是木叶派来的忍者大人吧？我是这次商队的负责人，叫我平吉就好。真是万分感谢各位接受这次委托！”
说完，目光在的手岛真一三人身上扫过时，一丝疑虑在眼底闪过。
‘三个小鬼？木叶就派这样的小鬼来执行c级任务？
他心里直打鼓，但目光落到大和身上时，那份不安又压了下去。
‘好在带队的是个看起来靠谱的上忍，应该没问题吧？’
大和微微颔首：“我是带队上忍大和。这三位是我的部下，手岛真一，小林健，佐藤优。任务期间，我们会负责各位的安全以及完成后续的任务。”
平吉连忙对着手岛真一三人也点头哈腰：
“拜托各位了，拜托了！”
一连串的客套，可谓是谦卑到极点！
手岛真一回视，小林健立刻挺直了腰板，努力做出可靠的样子，佐藤优则严肃地点了点头。
“那么，如果都准备好了，我们就出发吧。”
大和言简意赅地宣布。
“是是是，都准备好了，就等各位大人了！”
平吉连忙招呼商队成员。
驮马发出响鼻，车轮转动，碾过地面的碎石。
大和不再多言，率先迈步，踏出了木叶那巨大而厚重的门扉。
手岛真一没有丝毫尤豫，紧随其后。
当脚步真正落在门外那片土地上时，一种难言的感觉掠过心头——十二年来，这是第一次。
小林健和佐藤优对视一眼，都从对方眼中看到了难以抑制的兴奋与跃跃欲试，也立刻迈开脚步跟上。
一支由忍者、商人和驮马组成的混合队伍，就这样离开了木叶村的庇护，沿着大道，向着火之国东部边境，缓缓行去。
就在手岛真一一行人离开木叶大门不久后，根部基地深处。
一道黑影滑入团藏所在的幽暗大厅，单膝跪地：
“团藏大人！目标手岛真一，已随其指导上忍大和以及另外两名下忍，护送一支商队，于一刻钟前离开村子，执行c级任务！”
原本背对着入口，凝视着黑暗中的志村团藏猛地转过身来，仅露的独眼中迸射出难以置信的光芒。
“你说什么？！”
那名根部忍者将头埋得更低，重复道：“目标手岛真一，已确认离村！”
“离村了他竟然在这个时候离村了？！”
团藏低声重复着。
昨日耻辱的怒火还未消，如今猿飞日斩就让那个小鬼出村执行任务！？
一时之间被怒火控制的志村团藏心中闪过无数的想法。
这时，团藏身侧另一道身影开口：
“团藏大人，目标已离村，是否激活昨夜商讨的机会？”
意思很明显，趁此机会，在外界动手，将手岛真一强行带回根部。
然而，他话音刚落，阴影中另一个略显谨慎的声音响起：
“团藏大人，请三思！昨日我们才收到火影大人的正式警告，并且从今天开始，我们的任务经费和几个重要渠道都被大幅削减，此时若贸然对刚刚离村的手岛真一动手，风险太大！一旦事情败露，火影大人那边”
不提火影这两个词还好，一提起火影团藏的眼睛瞬间眯起，阴鸷的光芒在其中剧烈闪铄。
“哼优柔寡断，只会错失良机！”志村团藏冷哼一声，“猿飞的警告？待我们成功将人带回归于‘根’下，木已成舟，他难道还能为了一个已经‘自愿’为村子奉献的下忍，与老夫彻底决裂不成？！”
他转向那名提议行动的部下，下令道：
“即刻行动！山中风，由你带队，挑选两队的精锐，秘密出村！想尽一切办法，将那个小鬼给我完好无损地带回来！”
志村团藏特意强调了“完好无损”四个字，眼中闪铄着势在必得的寒光：
“记住，一定要活捉他！那个邪恶的小鬼，老夫要亲自为他打下‘根’的烙印，让他明白，何为真正的奉献！”
“是！”