通往清河县的黄土官道上，烟尘高扬。
两骑快马如同离弦之箭，撕裂初冬清晨干冷的空气，马蹄声碎，急促得几乎连成一片闷雷。
马背上是两个中年男子，衣着看似普通，
但那份远超常人的气势，却令偶尔路过的行商车夫下意识地远远避让。
左边一人，身形挺拔如松，面容冷峻，腰间佩着一柄连鞘长刀。
刀鞘乌黑，无任何装饰，却自有一股沉凝杀气透出，仿佛连他周围的空气都比别处更冷几分。
他控马极稳，眼神锐利如鹰隼，直视前方。
右边一人，穿着素色道袍，三缕长髯，面皮白净，颇有些仙风道骨、飘然出尘的意味。
马匹奔驰间，衣袂随风轻扬，更显潇洒。只是此刻，他眼中却带着一丝急切。
“李兄！”道袍男子徐枫侧首，声音在疾风中依旧清淅传入同伴耳中，
“刚得的飞鸽传书，清河县望江楼昨夜发生血案，现场勘察，
凶手身法高绝，刀法凌厉，有七八分象是……浪里白条张顺的手笔！”
言下之意，他们正是从数百里外的郡城连夜疾驰而来。
清河县与郡城之间隔着数县之地，直线距离不下数百里，寻常快马加急也要数日。
但这二人竟在一夜之间便已逼近清河县地界，可见修为高深，
马匹亦是百里挑一的良驹，更反映出他们对这条来自清河县的消息何等重视，
其耳目之灵通，远超常人想象。
佩刀的李寒山闻言，冷峻的脸上没有丝毫意外，只有眼中精光如刀锋般一闪而过，锐气逼人。
“徐兄消息可当真？”他声音不高，却带着压迫感，
“中我一记快刀，肩骨碎裂，肺腑受创，寻常人没有三月绝难起身。
若真是他，短短时日便能恢复行动，甚至还能出手杀人……嘿，这浪里白条，
倒也真有些门道，他足以自傲了。”
若是旁人说出这话，难免有自夸之嫌，但徐枫深知这位五虎门长老“断江刀”李寒山的厉害。
那一刀之威，他曾亲眼见过，刀劲霸烈，连绵不散。
张顺能活下来已是侥幸，若真能如此快恢复战力，那只能说明……张顺这人又有奇遇！
区区一个水匪，倒是有不少机缘!
“李兄刀法通神，自然不是那张顺能比。”徐枫先是恭维一句，
随即脸色转冷，语气中透出森然杀意，“此獠胆大包天，杀我逍遥门弟子，
夺走属于我宗的机缘，已是取死之道！所以这次，徐某才不得不劳动李兄大驾，
亲自出手，誓要将其擒杀，夺回失物！”
他逍遥门虽非顶尖大宗，但在郡城一带也是有名有号。
门下弟子被杀，重要之物被夺，乃是奇耻大辱。
由他这位长老亲自追捕，也足见逍遥门对此事的重视。
“驾！”
李寒山没有再多言，只是低喝一声，手中马鞭虚扬。
胯下骏马仿佛通晓主人心意，长嘶一声，速度竟在原本已极快的奔行中，硬生生又提升了一截！
四蹄翻飞，几乎拉出残影。
徐枫见状，也是劲力一催，座下马匹奋力跟上。
两骑并驰，卷起漫天烟尘，狠狠射向远处已隐约可见轮廓的清河县城。
夜幕初降，清河县华灯初上。
方圆与柳婉婉简单用过晚饭，伸手摸了摸小豆丁的脑袋。
“哥哥要出去一趟，你和小紫貂好好看家，知道吗？”
小豆丁仰起脸，用力点头：“恩！哥哥早点回来！”
小紫貂也从他肩头探出脑袋，吱吱叫了两声。
方圆笑了笑，直起身，目光却下意识地越过小豆丁，落在了院子角落那棵老树上。
夜色已浓，槐树巨大的树冠在昏暗的天光下象一团浓得化不开的墨，静静矗立，纹丝不动。
他眼神微不可察地凝了一瞬。
这几日，总觉得这树……似乎有些过于安静了。
可仔细感应，又没有任何异常的气息或动静。
或许真是自己最近神经绷得太紧，看什么都带着三分疑心？
他摇摇头，压下心头那丝莫名的异样感，对柳婉婉道：“门户关好，我尽快回来。”
柳婉婉温顺地点点头：“当家的路上小心。”
叮嘱两人，方圆便出了院门。
武馆侧门处，一辆不起眼的青篷马车已静静等侯。
方圆脚步微顿，目光扫过马车旁。
那里站着的，不再是往日那位熟稔的张叔，而是一个身形精干、面容普通、气息沉凝的中年汉子。
他抱着臂，站在那里象一截木桩，但方圆一眼就看出，
此人下盘极稳，呼吸绵长，太阳穴微微鼓起，是个练家子，
而且境界不低，至少也是摸到二品门坎的好手。
那中年汉子见方圆出来，原本平淡的目光骤然一凝。
张叔私下提点过他，武馆里这个叫方圆的年轻弟子不简单，要他多留意。
起初他还不甚在意，以为张老头夸大其词，可此刻亲眼见到，
只是被对方那平静的目光扫过，他竟感到皮肤微微发紧，后颈汗毛都竖了一下！
那并非杀气或敌意，而是一种更深沉、更难以揣度的东西，仿佛面对的不是一个人，
而是一口深不见底的寒潭，或一柄收入鞘中却隐现锋芒的利刃。
这年轻人……有古怪！
他不敢怠慢，脸上挤出一丝尽可能和善的笑容，对着方圆微微点了点头。
方圆将对方的细微反应尽收眼底，面上却不动声色，同样微微颔首，
算是回礼，然后不再多言，撩开车帘，矮身钻了进去。
直到车帘落下，隔绝了内外视线，那中年汉子才几不可察地轻轻吐出一口气，
握了握微微有些汗湿的手掌，心中暗惊：“张老头说得没错……这年轻人，太可怕了。”
马车内部依旧温暖如春，角落的小铜炉燃着上好的银丝炭，淡淡的安神熏香袅袅弥漫。
王胖子圆滚滚的身子半躺在软踏上，正眯着眼享受地嗅着香气，手边还摆着一碟精致的点心。
“方师弟，快上来，就等你了！”王胖子见方圆进来，立刻热情地招呼，
脸上的肥肉都堆起了笑容，小眼睛闪着光，“都帮你联系好了，师兄办事，你放心！”
说着，他从怀里掏出一个物件，递了过来。