夜色如墨，将青岚宗连绵的山脉浸染得只剩下起伏的轮廓。白日里仙气缭绕的亭台楼阁，此刻大多也沉寂下去，唯有零星几处执事堂和长老居所还亮着灯火，像几颗疏朗的星子，点缀在沉静的黑暗里。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，悄无声息地掠过山脊，避开所有明岗暗哨和巡夜弟子的路线，精准地落在后山一处极为偏僻的院落前。院落简陋，与内门弟子的居所相比都显得寒酸，正是杂役长老陈淮的住处。
黑影身形微晃，已如鬼魅般出现在屋内，没有惊动门扉。
屋内只点着一盏如豆的油灯，光线昏黄，勉强照亮方寸之地。陈淮并未入睡，他背对着来人，站在窗前，望着窗外沉沉的夜幕，仿佛能穿透黑暗，看到宗门深处涌动的暗流。
“你迟到了。”陈淮的声音平淡，听不出喜怒，却自带一股久居上位的压迫感。
来人扯下蒙面巾，露出一张略显阴鸷的中年面孔，若是韩立在此，定能认出，此人乃是戒律堂一位颇有权柄的执事，名为赵干，以手段严苛、不近人情着称。此刻，这位在普通弟子面前威风八面的执事，在陈淮身后却微微躬着身子，脸上带着一丝不易察觉的恭敬与畏惧。
“陈长老恕罪，”赵干低声道，“方才路上遇到一队巡山弟子，为首的是掌门一系的亲信，为免节外生枝，属下绕行了一段远路。”
陈淮缓缓转过身，昏黄的灯光在他脸上投下明明暗暗的光影，使他那张平日里看似与世无争的面孔，平添了几分深不可测。“掌门一系哼，他们近来是愈发活跃了。说吧，那边情况如何？”
赵干上前一步，声音压得更低：“回长老，属下已查明，韩立那小子，确实身怀重宝。当日他在外门大比上使用的符箓，威力远超寻常，绝非普通制符师所能炼制。而且，据安插在炼丹房的人回报，此子近日常常前往库房支取一些冷僻药材，其中几味，恰好是炼制‘筑基丹’辅药中所用，但搭配又颇为古怪，不像是宗内流传的任何一种丹方。
“筑基丹”陈淮眼中精光一闪，手指轻轻敲打着窗棂，“一个五灵根的伪灵根弟子，竟敢觊觎筑基？是痴心妄想，还是真有倚仗？”他顿了顿，语气转冷，“继续查，我要知道他背后是否有人，那些符箓和古怪的丹药知识，究竟从何而来。另外，他近日与何人来往密切？”
赵干连忙道：“此子平日深居简出，除了完成杂役，便是闭关修炼，极少与人交往。不过，他似乎与传功阁的吴风老头走得近些，几次有人见他在传功阁逗留良久。但吴风此人修为低微，性情古怪，在宗内并无根基，应当不足为虑。”
“吴风？”陈淮皱了皱眉，这个名字对他而言颇为陌生，显然只是个无足轻重的小角色。“不要掉以轻心，任何蛛丝马迹都不能放过。韩立此子，入门时间虽短，却屡有惊人之举，先是莫名其妙在外门大比中崭露头角，如今又显露符箓和丹药方面的异常，其身上必然藏着秘密。这个秘密，或许对我等的大计有用。”
“是，属下明白。”赵干躬身应道，随即脸上露出一丝迟疑，“长老，还有一事大长老那边，似乎也对韩立有些留意。前几日，大长老座下的童儿曾无意间问起过韩立的近况。”
陈淮的目光骤然锐利起来，如同鹰隼：“厉飞羽？他也注意到了？”他沉默片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“看来，这潭水比我想象的还要浑。也好，水浑才好摸鱼。你且按兵不动，严密监视即可，没有我的命令，绝不可打草惊蛇。厉飞羽那边，我自有计较。”
“是！”
“下去吧，小心行事。”
赵干再次行礼，身形一晃，如轻烟般消失在屋内，来去无踪，仿佛从未出现过。
油灯的火苗跳动了一下，将陈淮的影子在墙壁上拉得忽长忽短，扭曲不定。他重新转向窗外，目光幽深。
“韩立伪灵根重宝秘密”他低声自语，每一个词都带着冰冷的重量，“在这青岚宗，要么做执棋之人，要么沦为棋子。小子，但愿你的秘密，够资格成为我棋盘上的一颗有用的棋子，否则”
他没有说下去，只是负手而立，整个房间陷入一片死寂，唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，更添几分诡谲。
与此同时，韩立对此番暗中的窥探与交易一无所知。
他正盘膝坐在自己简陋的房舍内，双目紧闭，周身笼罩着一层淡不可见的灵光。在他身前，漂浮着三张新绘制完成的符箓。符纸是普通的黄符纸，但上面的朱砂纹路却异常繁复玄奥，隐隐流动着一丝令人心悸的能量波动。
良久，韩立缓缓睁开双眼，看着眼前的三张符箓，轻轻吐出一口浊气。他的脸色有些苍白，额角带着细密的汗珠，显然绘制这三张符箓，对他目前的修为和精神力消耗极大。
“这‘小雷火符’的绘制，果然比‘火弹符’、‘御风符’难上数倍不止。”韩立心中暗道，伸手将三张符箓小心收起，“不过，威力也的确惊人，足以威胁到筑基初期的修士了。只是材料难寻，成功率也低，用一张便少一张，非到万不得已，不能轻易动用。”
他站起身，走到墙边一个不起眼的瓦罐前，揭开盖子。里面是他用那神秘小瓶催生出的几株年份不足、但灵气颇为充沛的草药。他小心翼翼地将其中一株形似兰草、叶片却带着银色斑点的药草采摘下来。
“银纹草加上之前兑换的几味辅药，应该可以尝试炼制那‘凝元丹’了。”韩立眼中闪过一丝期待。这“凝元丹”并非筑基丹那般逆天的丹药，而是有助于炼气期修士精纯法力、加快修炼速度的丹药，丹方来自他脑海中那些莫名多出的记忆。相比于筑基丹的遥不可及，“凝元丹”无疑更符合他当前的需求，而且所需材料相对容易获取，正好可以用小瓶催熟那些难以成长的主药。
只是，炼丹需要地火室，宗门内地火室使用不仅需要贡献点，而且人多眼杂，他身怀秘密，实在不愿过多暴露。看来，得想办法解决炼丹的场所问题。
正当他凝神思索之际，忽然，一阵轻微却富有特定规律的叩门声响起。
韩立心中一凛，迅速将瓦罐藏好，抹去脸上的疲惫之色，走到门边，沉声问道：“谁？”
门外传来一个略显沙哑的老者声音：“韩师弟，是我，吴风。”
韩立微微一愣，吴风师兄？这么晚了他来做什么？他心中警惕不减，但还是打开了房门。
只见吴风站在门外，依旧是那副不修边幅的模样，手里却提着一个食盒，一股淡淡的酒香和饭菜热气从食盒中飘出。
“呵呵，韩师弟，还没休息吧？”吴风咧嘴一笑，露出一口黄牙，“老头子我今日得了一壶好酒，弄了几个小菜，一个人喝着无趣，想起师弟你也是个耐得住寂寞的，便来找你喝两杯，顺便聊聊。”
韩立目光微动，看到吴风眼中除了醉意，似乎还藏着一丝别的意味。他侧身让开：“师兄请进。”
吴风也不客气，提着食盒走进屋内，自顾自地在桌边坐下，将酒菜一一摆开。一碟花生米，一碟卤肉，一壶浊酒，倒是简单。
韩立关好门，在吴风对面坐下。
吴风给两人各倒了一碗酒，自己先仰头灌了一大口，哈出一口酒气，赞道：“好酒！”然后才看向韩立，浑浊的眼睛在灯光下似乎清明了几分，“韩师弟，我观你近日气息沉凝，法力似乎又精进不少，可是修炼上有所得？”
韩立心中微凛，暗道这吴风眼光好毒辣。他表面不动声色，端起酒碗抿了一口，道：“劳师兄挂心，只是按部就班，不敢懈怠罢了。”
“按部就班？嘿嘿。”吴风低笑两声，摇了摇头，“若是按部就班，一个五灵根弟子，能在入门短短时间内有如此进境？韩师弟，明人面前不说暗话。老头子我在传功阁待了几十年，见过的弟子没有一万也有八千，像你这般的，屈指可数。”
韩立握着酒碗的手指微微收紧，没有接话。
吴风似乎也不在意，夹了一粒花生米丢进嘴里，嚼得嘎嘣响，含糊道：“师弟不必紧张。老头子我没什么恶意，只是人老了，话就多。这青岚宗啊，表面上一团和气，实则暗流汹涌。有些人，有些事，不得不防。”
他抬起眼皮，意味深长地看了韩立一眼：“就比如，戒律堂的赵干执事，最近似乎对师弟你颇为上心啊。”
韩立心中剧震，瞳孔微缩。赵干？他与此人素无交集，为何会注意到自己？是了，定是外门大比时显露的符箓引起了某些人的注意！他瞬间想到了很多，背后隐隐生出一层冷汗。
“师兄此言何意？”韩立强迫自己冷静下来，沉声问道。
吴风又喝了一口酒，慢悠悠地道：“没什么特别的意思，就是提醒师弟一句，木秀于林，风必摧之。有时候，藏拙比显锋更明智。尤其是在自身实力还不够的时候。”他顿了顿，补充道，“不过师弟也无需过分担忧，赵干背后之人，眼下似乎也只是观望，并未有进一步动作。但你往后行事，需更加谨慎才是。”
韩立沉默片刻，举起酒碗，郑重道：“多谢师兄提点，韩立铭记于心。”
吴风摆摆手，脸上又恢复了那副醉醺醺的模样：“谢什么，同门之间，互相提点本是应当。来，喝酒喝酒！”
两人对饮一碗，气氛似乎缓和了些。吴风话锋一转，开始天南海北地胡侃起来，从宗门轶事到修真界传闻，仿佛刚才那番警示只是随口一提。
但韩立心中却已掀起了波澜。他意识到，自己之前的举动，确实有些冒进了。这青岚宗，远比他想象的要复杂危险。未来的路，必须更加如履薄冰。
同时，他也对眼前这位看似浑噩的吴风师兄，产生了更深的好奇。他绝不像表面看起来那么简单。
酒至半酣，吴风忽然放下酒碗，看着韩立，语气随意地问道：“韩师弟，我看你对炼丹之道，似乎也有些兴趣？”
韩立心中一动，点了点头：“略有涉猎，只是无人指点，进展缓慢。”
吴风嘿嘿一笑，压低声音道：“宗门的地火室，人多眼杂，确实不是钻研的好地方。师弟若真想静心研究，老头子我倒知道一个去处”
韩立猛地抬头，看向吴风。
只见吴风醉眼朦胧中，闪过一丝不易察觉的精光。