第46章 夜色下的暗流
芜衡院，冷宫。
夜色如墨，将这座破败的院落吞噬得只剩一个模糊的轮廓，唯有主屋窗棂透出的一点昏黄灯火，如同黑暗海洋中孤零零的灯塔。
“吱呀——” 年久失修的院门被轻轻推开，一个娇小灵活的身影如同归巢的乳燕，悄无声息地溜了进来，又迅速反手将门掩好。正是婉儿。
“娘娘！我回来啦！” 她压低声音，却难掩语气中的兴奋，快步走进主屋。
正在灯下就著微弱光线缝补一件旧衣的萧清澜闻声抬起头，清丽的脸上露出一丝如释重负的浅笑，随即又被担忧取代：“怎么去了这么久？路上没遇到什么事吧？” 婉儿脸上还有些未完全消退的红肿，让她心疼不已。
“娘娘，您不知道，今天可真是太太刺激了！”
婉儿放下小包袱，也顾不得脸上微疼，凑到萧清澜身边，眼睛亮晶晶的，开始手舞足蹈、绘声绘色地讲述今晚的遭遇。
从去司制监发现荷包丢失，到永乐宫外受辱，再到洛辰哥哥如何天神下凡般出现，踹门而入，威慑陈贵人，逼得那恶侍女自扇耳光，替她狠狠出了口恶气
她讲得眉飞色舞，将叶洛辰的英武、陈贵人的狼狈描绘得活灵活现。
当然，她下意识地隐去了叶洛辰与陈贵人单独在屋内许久、以及陈贵人后来那副古怪神情的一段。
在她单纯的心中，洛辰哥哥定是在“审问”那个坏女人，或是“教训”她。
“最后，洛辰哥哥还特意重新给我写了一份诗，说是给娘娘您的！” 婉儿献宝似的从怀里取出一个用油纸仔细包好的小包，小心翼翼地打开，里面是两张折叠整齐的宣纸。
萧清澜静静地听着，眼中神色复杂。有对婉儿遭遇的心疼，有对叶洛辰果断出手维护的感激，也有对后宫倾轧、人性丑恶的喟叹。听到叶洛辰借皇后和太后的势压服陈贵人，她眼中闪过一丝了然。
“叶公公果然机敏过人，懂得借力打力，审时度势。” 萧清澜轻声道，语气中带着赞赏，“皇后失宠，急于寻找盟友对抗风头正劲的林贵妃；太后与陛下不睦，也需要助力稳固自身。他们联手，确是情理之中。叶公公能洞察此节，并加以利用，这份心思，非常人可及。”
她接过婉儿递来的诗笺，指尖触及微凉的纸张，心头竟没来由地轻轻一颤。她缓缓展开，首先映入眼帘的，是叶洛辰那独具一格、已有些风骨的字迹。
她凝神，轻声吟诵：
“枝上流莺和泪闻，新啼痕间旧啼痕。一春鱼雁无消息，千里关山劳梦魂。”
“无一语，对芳樽。安排肠断到黄昏。甫能炙得灯儿了，雨打梨花深闭门。”
声音起初平缓，但越往后，越是低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。
尤其是念到“一春鱼雁无消息，千里关山劳梦魂”和“安排肠断到黄昏”时，她只觉得一股强烈的酸涩猛然冲上鼻尖，视线瞬间模糊。
那字里行间弥漫的孤寂、等待、无望的期盼与深入骨髓的哀愁，如同最精准的箭矢，不偏不倚，正中她内心深处最柔软、也最伤痕累累的地方。
这哪里是诗？
这分明是她过去数年，在这冷宫之中，日复一日、年复一年的真实写照！
是无数个不眠之夜，对父兄消息的望眼欲穿；是独对孤灯，将无边愁绪强自压抑的肝肠寸断；是看尽雨打梨花，心门也随之紧紧闭锁的绝望
她本以为，叶洛辰或许会写些赞美她容貌或才华的诗句，或是些泛泛的安慰之词。却万万没想到，他竟如此犀利而精准地，用最凄美婉约的词句，直刺她灵魂深处最隐秘的痛楚与孤独。这份“懂得”，远超乎她的预料，也远比任何浮夸的赞美更让她心神震动。
两行清泪，毫无征兆地，顺着她苍白清减的脸颊滑落，滴在手中的诗笺上，晕开一小片深色的痕迹。
“娘娘！” 婉儿吓了一跳，以为是自己闯祸，或是叶洛辰的诗写得不好惹娘娘伤心了，慌忙掏出自己的小手帕，手忙脚乱地替她擦拭眼泪，声音带着哭腔：“娘娘您别哭！是不是是不是洛辰哥哥写得不好？我、我明天就去找他，让他重写！您别生气，别伤心”
看着婉儿惊慌失措、泫然欲泣的小脸，萧清澜意识到自己失态了。她连忙吸了吸鼻子，强压下心中翻涌的惊涛骇浪，对婉儿挤出一个安抚的、带着泪光的笑容，声音有些沙哑：
“傻丫头，我没事不是写得不好。” 她轻轻握住婉儿替她擦泪的手，目光重新落回诗笺上，指尖拂过那被泪浸湿的墨迹，低声道：“是写得太好了。好到仿佛钻进了我心里，将那些我不敢说、不愿想的东西，都写了出来。”
她顿了顿，看着婉儿依旧不解的眼神，柔声解释：“叶公公他懂我。山芭墈书王 已发布嶵新彰踕他明白我在这冷宫中的孤寂，明白我对家人的牵挂，明白我日复一日的煎熬。这份懂得很难得。”
“哦” 婉儿似懂非懂地点点头，只要娘娘不是生气就好。她放下心来，又恢复了活泼，摇晃着萧清澜的手臂：“那娘娘，您给我讲讲这诗是什么意思嘛？我都看不懂，就觉得听着有点心里酸酸的。”
萧清澜正待开口，给婉儿讲解诗中意境，院门外，突然传来一个尖利刺耳、拖着长音的通传声，如同夜枭的啼叫，骤然划破了冷宫的寂静：
“凤栖宫总管魏公公到——！”
“魏公公”三个字，如同淬了冰的针，瞬间刺入主仆二人的耳膜！萧清澜脸色骤然一白，拿着诗笺的手猛地收紧。婉儿更是吓得浑身一抖，小脸血色尽褪，眼中充满了恐惧，下意识地躲到了萧清澜身后。
“娘娘是、是那个坏贵妃身边的狗太监！” 婉儿的声音带着压抑不住的颤抖，紧紧抓住了萧清澜的衣袖。上次这个魏公公来“探望”，那副趾高气昂、极尽羞辱的嘴脸，她还记忆犹新。
萧清澜深吸一口气，强迫自己迅速镇定下来。她将手中的诗笺快速折好，塞进袖中，又拍了拍婉儿冰凉的小手，递给她一个“别怕”的眼神，低声道：“镇定些，莫让人看了笑话。”
她理了理身上半旧的衣裙，挺直了因长年困苦而略显单薄的脊背，脸上恢复了惯有的、带着距离感的平静，缓步走到门边，伸手拉开了那扇吱呀作响的破旧木门。
门外，并非只有魏公公一人。他身后还跟着两名面生的、神色木然的老太监，以及两名同样表情刻板、眼神精亮的老嬷嬷。四人如同没有生命的木偶，静立在魏公公身后，在昏暗的夜色和飘摇的灯笼光下，显得格外阴森。
魏公公依旧是那副皮笑肉不笑的嘴脸，见萧清澜开门，既不躬身，也不行礼，只是尖著嗓子，拖长了调子道：“哟，静妃娘娘还没安歇呢？咱家这趟来得可是不巧了。”
萧清澜站在门内，并未让开，只淡淡地看了他一眼，语气疏离：“魏公公有事？夜深露重，若无要事，便请回吧。本宫要歇息了。”
魏公公扯了扯嘴角，露出一个假笑：“事儿嘛，自然是有的。咱家是奉了贵妃娘娘——哦不，马上就是皇贵妃娘娘了——的谕令，特地来给您改善改善生活的。” 他侧身，指了指身后那四个如同木桩般的人，“瞧，贵妃娘娘体恤您这儿人手短缺，特意拨了这四个得用的奴才来伺候您。以后啊，您这芜衡院的杂活儿，也有人干了，您也能轻省些。”
萧清澜的脸色瞬间沉了下来，心也直直坠入冰窟。
安排眼线！
而且是四个！
这哪里是“改善生活”，分明是明目张胆的监视、控制！
要让她在这冷宫之中，也再无半点隐私和自由！
“不必了。” 萧清澜的声音冷了下来，带着不容置疑的拒绝，“本宫这儿地方窄小，用不着这许多人伺候。婉儿一个便够了。魏公公的好意，本宫心领了，人，你还是带回去吧。”
“呵，” 魏公公从鼻子里哼出一声冷笑，三角眼中闪过一丝讥诮，“需不需要，恐怕不是您说了算，也不是咱家说了算。这是皇贵妃娘娘的恩典，您还是安心受着的好。”
“我们养不起！” 躲在萧清澜身后的婉儿忍不住探出头，气鼓鼓地喊道。多四个人，就多四张嘴，她们主仆本就艰难，哪里还负担得起？
魏公公斜睨了婉儿一眼，语气满是不屑：“养？用得着你们养？皇贵妃娘娘仁厚，早就吩咐过了，这四位以后的饮食用度，一律从凤栖宫的份例里出，每日自有御膳房的人按时送来，不劳您二位费心。”
“那那也没地方住！” 婉儿被噎了一下，又急急地找理由。
魏公公似乎早有准备，阴阳怪气地道：“这个嘛，更不劳您费心了。明日，自然有人会抬几张床榻过来，就安置在您这屋里。地方嘛，挤一挤，总是有的。皇贵妃娘娘说了，要让他们‘贴身’、‘尽心’地伺候好您呢。”
“贴身”二字，被他咬得极重，其中的监视与控制之意，昭然若揭。
婉儿气得小脸通红，还想争辩，却被萧清澜轻轻按住了肩膀。萧清澜知道，再多的反驳也是徒劳。林婉容既然打定主意要派人来，就不会因她们三言两语而改变。此刻强硬对抗，只会招来更直接的羞辱和刁难。
她深吸一口气，压下心头的怒火与寒意，脸上重新恢复了那副古井无波的平静，只是眼神更加冰冷：“既是皇贵妃娘娘的‘恩典’，那本宫便收下了。魏公公，若无他事，请回吧。”
她这突如其来的顺从，反而让魏公公愣了一下，准备好的更多刁难话堵在了喉咙里。他狐疑地打量了萧清澜两眼，见她确实不再反对，便觉得是对方认清了现实，不敢再反抗。他满意地点点头，挥了挥手，示意那四人进去。
那两老太监、两老嬷嬷立刻如同得到指令的木偶，面无表情、脚步无声地依次走进了这间本就狭小破败的屋子，各自寻了个角落站着，目光却若有若无地扫视著屋内的一切，尤其是萧清澜和婉儿。
屋内本就微弱的光线，仿佛因这四个不速之客的到来，而变得更加黯淡压抑。
魏公公正要转身离开，像是忽然想起什么，又停住脚步，回头，看向萧清澜，脸上露出一种混合著怜悯、警告与恶意的古怪笑容，尖声道：
“对了，瞧咱家这记性。皇贵妃娘娘还让咱家，给静妃娘娘您带句话。”
萧清澜心头一紧，指甲深深掐进掌心。
只听魏公公拖长了调子，模仿著林婉容那娇柔却恶毒的语气，一字一句地道：
“娘娘说：本宫的好姐姐，这冷宫清静，最是养人。您呀，以后就安安分分地在这儿‘静养’，别再动那些不该动的心思，也别让身边那些不知天高地厚的小丫头片子，再跑出去胡乱折腾，招惹是非了。否则”
他顿了顿，目光如毒蛇般扫过脸色煞白的婉儿，阴恻恻地吐出最后几个字：
“这宫里，每年莫名其妙失踪、或是失足落井的小宫女，可不在少数。姐姐您，可得把身边的人看紧喽。”
话音落下，如同最寒冷的冰锥，狠狠刺穿了婉儿最后一丝强撑的勇气。
“噗通”一声，婉儿双腿一软，再也支撑不住，一屁股跌坐在冰冷的地面上，小脸惨白如纸，眼中充满了极致的恐惧，浑身抖得如同秋风中的落叶。
萧清澜的背脊瞬间绷得笔直，仿佛用尽了全身力气，才没有让自己也跟着倒下。一股寒意，从脚底瞬间窜遍四肢百骸，直抵心脏最深处。
魏公公欣赏著主仆二人惨白的脸色和眼中的恐惧，得意地扯了扯嘴角，不再多言，转身，带着一种完成任务后的轻松与恶意满足，慢悠悠地踱出了芜衡院，身影很快没入沉沉的夜色之中。
破旧的院门在他身后“吱呀”一声，缓缓合拢，仿佛将这方小小的天地，与外界彻底隔绝，也仿佛关上了最后一丝可能的生路。
屋内，烛火飘摇。新来的四个“仆人”如同四尊没有感情的雕像，沉默地立在阴影里。
婉儿瘫坐在地，无声地流泪，巨大的恐惧扼住了她的喉咙。
萧清澜独立在屋中，身影在墙上投下孤独而僵硬的影子，袖中，那张承载着“懂得”与慰藉的诗笺，此刻却仿佛重若千钧，也烫得灼人。