“叶洛辰！天还未大亮，你鬼鬼祟祟扛着什么东西来此？惊扰了娘娘休息，你有几个脑袋够砍？！”司琴的声音如同她的剑一样冰冷。
叶洛辰感受到咽喉处的森森寒意，连忙压低声音急道：“司琴姐姐息怒！奴才有十万火急的要事禀报太后娘娘！事关娘娘安危，刻不容缓！劳烦姐姐速速通报！”
司琴闻言，眉头紧蹙，目光狐疑地落在他肩上的麻袋上：“这里面是什么？”
“姐姐，此事关系重大，此处不是说话之地”叶洛辰凑近一些，用极低的声音将自己在尚膳监的所见所闻，简略快速地告知了司琴。
“什么？！高德顺那狗贼安敢如此！！”司琴一听，瞬间柳眉倒竖，凤目圆睁，一股凌厉的杀气勃然而发，握剑的手因愤怒而微微颤抖，当场就要转身去寻高德顺拼命！“我这就去宰了那老阉狗！”
“姐姐不可！”叶洛辰急忙拉住她的衣袖，冷静地分析道，“高德顺是皇帝的人，杀他容易，但势必打草惊蛇，引来皇帝更疯狂的报复，到时娘娘的处境只会更加危险！我们必须从长计议！”
司琴被他拉住，深吸几口气，强迫自己冷静下来。她发现，这个看似只会阿谀奉承的小太监，在关键时刻竟有如此冷静的头脑和缜密的心思。她压下怒火，沉声道：“你在此等候，我这就去禀报娘娘！”
“有劳姐姐！”叶洛辰松了口气。
片刻之后，寝殿门开，司琴探出身来，低声道：“娘娘醒了，让你进去。
叶洛辰连忙扛起麻袋，快步走进寝殿。
殿内，苏倾城已经起身，只穿着一件丝质的月白色睡裙，如云秀发披散在肩头，更衬得肌肤胜雪。睡裙的领口有些松散，隐约可见其下丰腴诱人的曲线。她赤著双足，踩在柔软的波斯地毯上，绝美的脸庞上带着刚刚被惊醒的慵懒，但一双凤眸之中却已满是冰冷的怒意。
“小辰子，把你听到的、看到的，给哀家原原本本、一字不漏地说清楚！”苏倾城的声音不高，却带着一股令人心悸的寒意。
“奴才遵命！”叶洛辰放下麻袋，跪倒在地，将自己从出门打算做早餐，到潜入尚膳监，再到偷听到高德顺与瘦太监对话、打晕瘦太监、扛其返回的整个过程，详详细细、毫无遗漏地禀报了一遍。
苏倾城听着，脸上的怒容渐渐被一种冰冷的杀意所取代，但听到叶洛辰机智地处理了现场并带回人证物证时，她的目光中又闪过一丝赞赏。她的目光落在叶洛辰带来的那两根沾著泥土的白萝卜上，冰冷的嘴角微微牵动，露出一丝极淡的笑意：“你这小家伙，倒是有心。哀家正好也腻味了宫里的那些吃食，一会儿你就去给哀家做你那家乡的美食尝尝。”
说罢，她示意司琴将麻袋里的瘦太监弄醒。
一盆冷水泼下，瘦太监幽幽转醒，后脑勺的剧痛让他龇牙咧嘴。当他迷迷糊糊看清自己身处何地，尤其是看到凤颜含煞的太后时，顿时吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，磕头如捣蒜，涕泪横流：“太后娘娘饶命啊！饶命啊！奴才什么都说！是高公公！是高德顺逼奴才干的！他让奴才在娘娘的饮食里下毒！毒药是他给的！金子也是他给的！奴才罪该万死！求娘娘开恩啊”
根本无需用刑，这瘦太监就如同竹筒倒豆子般，将高德顺如何威胁利诱他下毒的过程全都招了。
“没用的软骨头！”苏倾城不屑地撇了撇嘴，眼中杀机一闪，正要下令让司琴将此人拖出去处理掉，但话到嘴边，她又顿住了。她看向跪在下方的叶洛辰，心想这小子心思活络，或许有更好的主意。于是便开口问道：“小辰子，此人你觉得该如何处置？”
叶洛辰心领神会，知道这是太后在考校自己，也是给自己表现的机会。他略一思索，便从容答道：“回娘娘，奴才以为，此人暂时不宜杀。”
“哦？为何？”
“其一，杀了他，高德顺很快便会察觉，必定更加警惕，我们反而被动。其二，留着他，我们可以将计就计，一方面让他继续‘下毒’，但将毒药换成无害之物，麻痹皇上和高德顺；另一方面，或许能通过他，套取高德顺乃至皇上那边的更多信息。此乃一石二鸟之计。”
苏倾城听完，眼中赞赏之色更浓。这小子，果然没让她失望，心思之缜密，远超常人。“好！就依你所言！”她欣然采纳，随即吩咐司琴：“给他喂下‘跗骨丹’，然后放他回去，告诉他该怎么做。若敢有异动，叫他求生不得，求死不能！”
“奴婢明白！”司琴领命，立刻取出一颗猩红色的药丸，强行给那瘦太监喂下，并严厉警告了一番。瘦太监为了活命，自然是千恩万谢，赌咒发誓一定效忠太后。
处理完瘦太监，殿内只剩下苏倾城和叶洛辰（司琴退到殿外守候）。苏倾城看着叶洛辰，忽然问道：“小辰子，你为了哀家，不惜得罪皇帝，心里就不害怕吗？”
叶洛辰抬起头，目光清澈而坚定地看着苏倾城，语气真诚无比：“怕，奴才当然怕。但奴才更怕娘娘您受到一丝一毫的伤害。我相信，只要忠心追随娘娘，娘娘一定会护佑奴才周全！” 说著，他竟大胆地站起身，走到榻边，自然而然地坐在脚踏上，伸手为苏倾城轻轻揉捏起小腿来。近距离之下，美人玉体横陈，幽香扑鼻，那睡裙下傲人的峰峦随着呼吸微微起伏，风景无限。
苏倾城似乎察觉到了他炽热的目光，非但没有呵斥，反而娇嗔地抬起玉足，用脚尖在他胸口轻轻点了一下，笑骂道：“滚蛋！少在这里卖乖！哀家饿了，快去准备你的白萝卜疙瘩汤！”
叶洛辰顺势被她“踢”下脚踏，却就势跪在地上，仰著脸，笑嘻嘻地看着她，由衷地赞叹道：“娘娘便是生气的时候，也是这般倾国倾城，美得让人心醉。”
苏倾城顿时笑靥如花，如同牡丹盛放，艳光四射。她心情大好，随手从枕边一个小匣子里抓出一把金瓜子，洒向叶洛辰：“油嘴滑舌！小嘴真甜，哀家喜欢！赏你的！”
在走出宫殿叶洛辰原本打算在找个小厨房凑合一下，但转了一圈发现，这里虽有专门为太后炖煮补品、煎药的茶炉房，却并无正经炒菜做饭的锅灶，只得再次前往尚膳监。
进了尚膳监已是人声鼎沸，灶火通红，锅碗瓢盆叮当作响，各宫前来领取早膳的太监宫女络绎不绝，空气中弥漫着各种食物混合的香气。那个被叶洛辰敲晕又救下的瘦太监，名叫孙福，是尚膳监下属菜园的一个小管事，此刻正惴惴不安地守在门口张望，显然是在等叶洛辰。一见到那身醒目的绯红袍服出现，他如同见了救星，又像是老鼠见了猫，连忙小跑着迎上来，脸上堆满了谄媚与恐惧交织的复杂笑容，腰弯得几乎要贴到地上，声音带着显而易见的颤抖：
“叶叶公公，您来了！小的给您请安！”
叶洛辰停下脚步，目光平静地落在他身上，仿佛能看穿他内心的恐惧与算计。
他从怀中摸出一颗小巧玲珑、做工精致的金瓜子，随手弹到孙福怀里，语气平淡却带着不容置疑的威慑：“孙福，以后机灵点，用心替太后娘娘办事。娘娘宽宏大量，只要你忠心不二，将来未必不能赏你一条活路，甚至解了你身上的束缚。”
孙福双手捧住那粒金瓜子，如同捧著滚烫的炭火，脸上笑得比哭还难看，连声道：“是是是！叶公公教诲的是！小的定当为太后娘娘肝脑涂地，万死不辞！” 然而在他低垂的眼眸深处，却闪过一丝难以察觉的怨毒与愤恨。
叶洛辰懒得去揣摩他内心的狠辣，直接吩咐道：“去，给我找些新鲜水灵的白萝卜，再来些上好的白面，还有葱姜等物。”
“是是是，小的这就去办！公公您先里边请！”孙福点头哈腰，将叶洛辰引到尚膳监里面相对清净的一个角落灶台。