夜满月色，凉风习习。
自杨泰的书房而出，陆琯沿着回廊缓缓行向自己的别院。
飞檐下的灯笼投射出昏黄的光晕，将他的影子在青石板上拉得忽长忽短。
识海中，麹道渊那带着一丝沧桑的魂念悠悠响起。
“【你让杨泰去见那谢仲陵的祖父，言说谢家传承重于灵石，杨氏商行可与其共患难。此计釜底抽薪，倒是狠辣。不过，你似乎颇为看好这杨泰？】”
陆琯脚步未停，心中平静回应。
“【麴老，谈不上看好，只是几害相权取其轻罢了】”
他的思绪在清冷的夜风中异常清晰。
“【如今的谢家，正如您所见，已是风口浪尖上的一叶扁舟，稍有不慎便是倾覆之祸。我虽能提点一二，却不可能时时待在凡云城，总有力所不及之处】”
“【烈火盟贪婪，万毒教狠毒，这两家皆是豺狼，与之为谋，无异于引狼入室，后患无穷】”
陆琯想起了飞舟上的种种。
“【杨泰此人，虽也是无利不起早的商人，但行事作风尚算稳妥。飞舟之上，他面对毒气侵扰，并未舍弃那些低阶修士，处置也算得当，至少底线尚在。谢家与其合作，即便被占些便宜，根基却不至于动摇】”
他又想起了昔年的旧事。
“【至于凡云城本地的汪、薛两家。早年我受人之托调查一桩旧案，与那时的汪家家主汪秉德有过一面之缘，其人行事霸道，观感不佳。而薛家能与万毒教这等声名狼藉的教派搅合在一起，恐怕也不是什么善茬】”
“【相比之下，杨氏商行还算是个可以打交道的对象】”
麹道渊沉默片刻，魂念中带上了一丝玩味的笑意。
“【也算是从一堆烂萝卜里，挑了个还没烂透心的】”
陆琯心中并未反驳，这话说得倒也贴切。
他补充了最关键的一点。
“【而且，一个能长久安稳存续下去的谢家，才能更好地为我收集诸灵元石】”
这才是他布局的根本目的。
提及元石，陆琯心中一动，一个困扰他许久的疑问浮上心头。
“【麴老，当年您补齐阴木葫芦的本源，可是动用了诸灵元石？】”
“【不错，大半是靠了元石之力，少数则是抽取了一些积年灵植的木源】”
麹道渊的回答很干脆。
陆琯的眉头却皱了起来。
“【可是……晚辈不解】”
他回忆起在极西之地，获得那批元石时的情景。
“【在极西之地，晚辈也曾尝试过，将元石贴近阴木葫芦，但它毫无反应，远不像阙水葫芦那般，会主动汲取其中气息。晚辈当时还以为，阴木葫芦对此物并无兴趣】”
麹道渊的魂念中透出一股“果然如此”的意味。
“【看来，你对这诸灵元石的根性，尚一无所知】”
“【根性？】”
陆琯喃喃自语，脚下已行至自己所居的小院门前。
推门而入，院中寂静无人。
陆琯随手在院门和房门上布下两道简单的禁制，隔绝了外界的窥探，这才走入室中，在石桌前坐下。
他心念一动，三块形态各异的石头出现在桌面上。
这正是他刚从谢家取回的诸灵元石。
三块石头大小不一，大的有拳头大小，小的不过枣核一般，表面灰扑扑的，看不出丝毫特异之处，灵气波动也极为内敛。
“【将它们一一贴在葫芦上试试】”麹道渊的声音再次响起。
陆琯依言，唤出体内木葫，拿起那块最小的元石，轻轻贴在木葫葫肚之上。
一息，两息……
毫无动静。
阴木葫芦古朴依旧，仿佛只是贴上了一块凡石。
陆琯心中疑惑更甚，这与他在极西之地的尝试结果一般无二。
他又拿起第二块，约莫有鸡蛋大小的元石，重复了方才的动作。
就在元石与葫芦接触的刹那，异变陡生！
阴木葫芦那枯败的表面猛地泛起一圈幽幽的青光，一股强大的吸力自葫芦口传出，牢牢吸住了那块元石。
元石以肉眼可见的速度迅速变得灰白、干瘪，仿佛内里的所有精华都被瞬间抽干。
不过两三个呼吸的工夫，“咔嚓”一声轻响，那块元石便化作一堆细腻的灰白粉末，自葫芦表面滑落，洒在石桌上。
而吸收了元石的阴木葫芦，表面灰败的枯绿色泽似乎褪去了一丝丝，多了一分难以言喻的生机。
陆琯眼神一凝，又拿起最后那块最大的元石贴了上去。
同样的情景再度上演。
青光一闪，吸力涌现，不过五六个呼吸，那块拳头大小的元石也步了后尘，化为一捧更大的粉末。
阴木葫芦上的生机又浓郁了几分。
陆琯看着石桌上那唯一一块“幸存”的枣核大小的元石，又看了看两堆灰白的粉末，陷入了沉思。
“【这……当真怪哉】”
他明明记得，当初在驼铃驿，他将所有元石都试了一遍，阴木葫芦均是毫无反应。
为何谢家找来的这三块，其中两块便可吸收？
“【既然此物能被木葫吸收，那剩下这一块，又作何解释？】”
陆琯仍旧不解。
麹道渊的魂念中带着些许笑意。
“【你将剩下的那一小块，再用灵力分割成更小的两半】”
陆琯闻言，虽不明所以，但还是依言照做。
他并起食中二指，指尖一簇晶蓝色光芒凝聚，化作一道薄如蝉翼的水刃。
没有丝毫烟火气，水刃对着那块枣核大小的元石轻轻一划。
悄无声息间，坚硬的元石应声而裂，被精准地分成了大小相若的两半。
“【再试试】”
陆琯拿起其中一半，贴向阴木葫芦。
这一次，熟悉的吸力再次出现，那一小半元石瞬间被吸干，化为粉末。
而当他拿起最后剩下的那一丁点元石贴上去时，阴木葫芦却又恢复了那种毫无反应的状态。
陆琯怔怔地看着手中最后那点石子，脑中灵光一闪，一个大胆的猜想脱口而出。
“【莫非……这诸灵元石之内，五行灵气并非均衡？其内各种属性的灵气含量有多有寡，而阴木葫芦只对其中蕴含木灵气居多的元石才有反应？】”
“【说对了一半】”
麹道渊赞许道。
“【其实，诸灵元石的根性，便是‘混乱’二字】”
“【混乱？】”
“【不错。此石乃是天地生成的一种奇物，其内五行灵气混杂一团，不成体系，且每时每刻都在发生着微妙的流转变化。更奇特的是，每一块元石，无论大小，都可以看做一个独立的个体】”
麹道渊缓缓道来。
“【以你方才切割前的那块元石为例，在那个瞬间，它内里或许是金、土二气占了上风，木灵气微乎其微，故而为阴木葫芦所不喜】”
“【可当你将其切割之后，它便从一个‘个体’，变成了两个全新的‘个体’。在这新生的瞬间，两块小元石内的五行灵气会发生一次剧烈的重组与排列】”
“【这个过程，是随机的。有可能其中一块，木灵气恰好占据了主导，便能为阴木葫芦吸收。而另一块，则可能是水灵气或是火灵气居多，阴木葫芦自然还是不理不睬】”
麹道渊顿了顿，补充道。
“【当然，有一点不变。切割之后，新生元石内蕴含的灵气总量，也只有切割前的一半】”
原来如此！
陆琯心中豁然开朗，所有的疑惑在这一刻尽数解开。
他终于明白，为何当初自己会觉得元石对阴木葫芦无用。
不是无用，而是自己运数不好，那一系元石中，恰好没有一块是木灵气占优的。而自己当时也不知其中玄妙，更未曾想过将其切割一试。
可随即，一个新的问题又摆在了面前。
陆琯看着桌上那最后一点无法吸收的石屑，眉头再次紧锁。
“【麴老，若按您所说，倘若一块元石内蕴含的木灵气一直很少甚至没有，以别的灵气为主导，那我便一直将其切割下去，总能切出一块木灵气占优的吧？】”
“【理论上，可行】”
麹道渊沉吟道。
陆琯的脸色却不见喜色，反而摇了摇头，露出一抹苦笑。
“【可行，却不划算】”
“【您老也说了，每切割一次，灵气总量便会减半。若是我时运不佳，将一块拳头大小的元石，切成指甲盖大小才侥幸切出一块木属性的。
那其中蕴含的木灵气，不知打了多少对折，怕是早已十不存一。如此损耗，对于修复阴木葫芦而言，不过是杯水车薪】”
这笔账，陆琯算得清楚。
这种方法，太过看天吃饭，效率极低。
“【呵呵，你小子，算是说到点子上了】”
麹道渊的魂念中透着一股“孺子可教”的欣慰。
他没有再卖关子，话锋一转，抛出了一个让陆琯心神剧震的词。
“【所以，想要高效利用这诸灵元石，便不能靠这等撞运气的蠢办法】”
“【自古以来，便有‘养石之法’流传】”