厚重的牢门缓缓关闭，将白苏绝望的诅咒、癫狂的笑声以及那令人窒息的寒意，彻底隔绝在身后。
甬道内，幽蓝的冰光映照着白墨棱角分明的侧脸。
他脚步未停，依旧稳定地向前走去，但微微抿紧的薄唇和比平时略显深沉的呼吸，透露着他内心的波澜。
海清漪无声地跟在他身侧稍后的位置，她能感受到前方那道挺拔背影下压抑的沉重。
她没有出声打扰，只是将守护的意念融入无声的陪伴中。
走了约莫十数步，即将拐过甬道转角，彻底离开水牢范围时，白墨的脚步几不可察地顿了一下，极其短暂，短暂到几乎让人以为是光影的错觉。
他的视线似乎不经意地扫过身旁冰壁上模糊的、不断流淌变化的幽蓝符文倒影，那倒影扭曲晃动，仿佛映出了刚才冰牢中那张癫狂而绝望的脸。
就在这一刹那的停滞中，一段极其久远、几乎被遗忘的画面猛地撞入他的脑海。
那是一个夏日的午后，蝉鸣聒噪，年仅五六岁、粉雕玉琢的白苏偷偷拉着他跑到后花园的假山后面，神秘兮兮地从怀里掏出一包还带着体温的桂花糖，奶声奶气地说：“哥哥，这是娘亲刚给我的，可甜了，我们分着吃，你别告诉别人哦！”
那时白苏的眼睛亮晶晶的，满是纯粹的分享的快乐，小手热乎乎地拉着他的衣角。
那糖的甜味，和此刻鼻腔里冰冷的腥锈气，形成了尖锐到令人心脏微缩的对比。
这回忆来得突然，去得也快。
白墨的眼睫极轻微地颤动了一下，如同冰蝶振翅，随即恢复平静。
他没有任何言语，也没有回头，只是重新迈开了脚步，步伐甚至比刚才更加稳定、坚定。
那瞬间的恍神与回忆，被他强行压下，封存在心底最深处。
重情，是刻在骨子里的记忆，但决断，是身为继承人和此刻审判者必须肩负的责任。
沉湎于过往无济于事，只会徒增软肋。
随着牢门的彻底关闭，最后一丝光线被吞噬，只剩下符文发出的、毫无温度的幽蓝光芒。
白苏癫狂的笑声渐渐嘶哑、低落，最终化为一阵剧烈的、仿佛要将五脏六腑都咳出来的呛咳。
他瘫在锁链中，像一摊烂泥，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。
冰冷的蚀魂寒水不断侵蚀着他的身体和意志，极致的痛苦和方才情绪的巨大波动后，一种深入骨髓的疲惫和虚无感席卷了他。
他不再挣扎，任由锁链吊着，头无力地垂着，散乱的发丝遮住了脸。
滴答滴答
不知是融化的冰水，还是混合着血丝的泪水，从他下巴滴落，在漆黑的水面上漾开一圈圈微不可察的涟漪。
在意识模糊的边缘，一些杂乱破碎的画面不受控制地浮现：不仅是失败后的嫉恨，也有一些更早的、被刻意遗忘的片段。
他想起了少年时一次偷偷练习家族禁止的凶险功法遭到反噬，经脉如焚，痛得蜷缩在练功房角落瑟瑟发抖时，是闻讯赶来的白墨，二话不说，将他背起，顶着夜色和可能被重罚的风险，一路疾驰去找与家族交好的一位隐居药师。
他伏在白墨并不宽阔却异常稳重的背上，能感受到对方急促的心跳和颈侧渗出的热汗，那时他心中除了痛苦，竟有一丝难以言喻的安心
可是从什么时候开始，这份安心变成了如鲠在喉的刺？
是周围人不断的比较？
还是自己内心日益膨胀的、对那本该属于自己的一切的执念？
此刻，在这绝望的深渊里，褪去了所有权势、力量和外衣，只剩下最原始的求生欲和痛苦时，那些争权夺利、嫉妒怨恨，忽然变得如此遥远和可笑。
他争了这么久，恨了这么久，最终得到了什么？
修为尽废，沦为阶下囚，生死不由己。
而白墨
他忽然发现，自己似乎从未真正了解过这个堂哥。
他记忆中那个总是平静、甚至有些沉默的废物少年，何时成长为如此杀伐果断、心思缜密、肩负起整个家族重担的存在？
或许，家族的选择，并非全然不公？
这个念头如同冰锥，刺破了他长期以来赖以支撑的偏执堡垒，带来一种混合着绝望和奇异释然的剧痛。
他不再恨了，不是原谅，而是连恨的力气和意义都没有了。
一种冰冷的、近乎虚无的平静，取代了之前的疯狂。
他艰难地抬起头，透过湿漉漉的头发，望向那扇紧闭的、隔绝了他与外界一切的牢门，仿佛能穿透玄冰，看到那个渐行渐远的挺拔背影。
他用尽最后一丝气力，发出微弱到几乎听不见的声音，不再是诅咒，而是一种混杂着复杂情绪的、近乎叹息的陈述，不知是在对白墨说，还是对自己说：“原来你一直都比我看得清也比我承担得多”
话音未落，他便彻底脱力，昏死过去，只有身体还在本能地微微颤抖。
甬道中，白墨的脚步没有丝毫停滞。
但就在拐过转角的瞬间，跟在他身侧的海清漪，敏锐地捕捉到，他垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下，指尖微微陷入掌心，但随即又条件反射般松开。
这个细微的动作快如闪电，若非海清漪感知远超常人，几乎无法察觉。
他听到了。
或许不是清晰的语句，但那声微弱的、不同于之前诅咒和疯狂的叹息，还是穿透了厚重的牢门，如同最纤细的冰针，刺入他的耳中。
他听出了那叹息中蕴含的复杂情绪——有释然，有悔恨，或许还有一丝迟来的认可？
这让他心头掠过一丝极其细微的、难以言喻的滞涩感。
但他没有回头，甚至没有放缓脚步。
他理解白苏最后的放下，那是一个失败者在彻底绝望后，褪去所有伪装，对现实和自身命运的无奈承认。
这份放下，或许能减轻白苏自身的痛苦，但却无法抹去他勾结外敌、谋害族人、将家族置于险境的事实，也无法消除那些因他而逝去的生命所带来的伤痕。
他们之间，横亘着太多无法逾越的鸿沟：理念的选择、对家族的责任、以及那些已经发生的、无法挽回的伤害。
兄弟之情？
或许在很久很久以前，在那日的午后，分享桂花糖的时候，确实存在过。
但如今，早已被岁月和野心侵蚀得千疮百孔，如同这冰牢墙壁上裂缝中冻结的污水，再也无法回到最初的清澈。
他可以为白苏争取一个相对体面的结局，这是他对那份早已模糊的童年情份最后的祭奠，也是身为掌控者对失败者的一种姿态。
但更多的，没有了。
隔阂已然深种，如这万载玄冰，非人力可化。
白墨深吸一口气，那冰冷的空气涌入肺腑，让他更加清醒。
他目光抬起，望向甬道尽头隐约透出的、象征着外界和责任的微光，眼神重新变得锐利而坚定。他将那瞬间涌起的复杂心绪，连同对白苏最后那声叹息的感知，彻底压下，封存于心底。
前方的路，还有更多的挑战和未知的危险需要面对，他不能，也不会被过去的阴影所羁绊。