始皇帝三十五年（前212年）。
这一年，咸阳的空气里弥漫着一股奇异的味道。
那是朱砂燃烧后的焦糊味，混合着深宫中挥之不去的药香，以及一种即将腐烂的权力的腥甜。
嬴政越来越瘦了。
重金属中毒的症状正在侵蚀她的身体。
她的手经常不受控制地颤抖，脾气像六月的天气一样暴烈无常。
前一刻还在赏赐臣下，后一刻就可能因为一个眼神不对而下令杖杀。
她在等。
等卢生、侯生这两个被她寄予厚望的大方士，从仙山带回那个能让她摆脱这具衰老肉体、重新拥有青春与力量的“不死药”。
为此，她给了他们数之不尽的金银，给了他们随意进出宫廷的特权，甚至为了配合他们的“避鬼”理论，把自己活成了一个住在迷宫里的幽灵。
然而，她等来的，不是神药。
是一场足以让她发疯的——背叛。
咸阳城外，一处隐秘的别苑。
卢生和侯生，这两个大秦最尊贵的方士，此刻正像两只热锅上的蚂蚁，在大厅里来回踱步。
“找不到的。”
卢生脸色煞白，手里紧紧攥着收拾好的包袱。
“世上哪有什么蓬莱仙山？那就是海市蜃楼！我们骗了陛下这么多年，钱也捞够了，再不跑，等她回过味来，咱们就是车裂的下场！”
“可是……”侯生还有些犹豫。
“陛下对我们不薄。若是就这样跑了，天下之大，何处容身？”
“你懂个屁！”
卢生咬牙切齿，为了掩饰自己的恐惧和贪婪，他开始恶毒地咒骂起那个供养了他们数年的主人：
“始皇为人，天性刚戾自用！”
“她以为自己是神，其实就是个贪恋权力的疯妇！”
“她起于微末（指质子时期），并吞六国，就以为古今无人能及。她哪怕是个女人，也专横跋扈，只信任狱吏，不信任我们这些‘读书人’！”
“虽然有七十个博士，但那都是摆设！丞相李斯也就是个磕头虫！”
“贪于权势至如此，未可为求仙药！”
“对！不值得为这种暴君求药！”
两人一拍即合。
他们把自己包装成了“不畏强权、不与暴政同流合污”的高洁之士，然后带着秦皇赏赐的万金，在一个月黑风高的夜晚——
逃了。
两天后。
消息传到了梁山宫。
“跑了？”
嬴政坐在昏暗的大殿里，手里还拿着那个准备用来装仙丹的紫金盒子。
盒子是空的。
“回陛下……”
负责监视的御史跪在地上，浑身发抖。
“不仅跑了，他们还……还在民间散布流言，诽谤陛下……”
“说什么？”
嬴政的声音很轻，轻得像是一根紧绷到极限的琴弦。
“说陛下……贪婪暴虐……刚愎自用……不配求仙……”
“砰！”
那精致的紫金盒子，被嬴政狠狠砸在御案上，瞬间变形。
嬴政站了起来。
她的双眼因为充血而变得赤红，脖子上的青筋像一条条扭曲的蛇。
如果说荆轲的刺杀是想夺她的命，那卢生等人的背叛，就是把她的智商、她的尊严、她作为一个帝王最后的骄傲，扔在地上狠狠地踩。
她把他们当神仙供着。
她对他们比对自己的儿子还要宽容。
结果呢？
他们拿着她的钱，跑路了，还要转身朝她吐一口唾沫，说她是暴君！
“好……好得很！”
嬴政气极反笑，笑声凄厉如鬼哭。
“卢生、侯生，朕待之若上宾！赐物甚厚！今乃诽谤我，以重吾不德！”
“还有那些在咸阳的儒生！”
“他们平日里看着老实，背地里是不是也在笑话朕？是不是也在写文章骂朕？！”
长期的水银中毒，让她的猜疑心在这一刻爆发成了无差别的攻击。
在她眼里，方士和儒生，已经变成了一类人——
妖言惑众的寄生虫。
“李斯！”
嬴政的咆哮声震碎了殿内的宁静。
“给朕查！”
“把咸阳城里所有的方士、术士、还有那些整天只会嚼舌根的儒生，都给朕抓起来！”
“互相检举！谁不说实话，就杀谁！”
“朕要看看，这咸阳城底下，到底藏了多少条毒蛇！”
这是一场恐怖的清洗。
在御史的严刑拷打下，被捕的方士们为了活命，开始疯狂攀咬。
方士咬方士，方士咬儒生。
“他也说过陛下坏话！”
“他也私藏了禁书！”
“他也诅咒大秦二世而亡！”
罪名像雪球一样越滚越大。
所谓的“妖言”，从求仙不灵，变成了“诽谤朝政”，最后变成了“意图谋反”。
最终，名单确定了。
四百六十多人。
有骗子，有无辜的学者，也有真正心怀不满的旧贵族。
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但在盛怒的嬴政眼里，他们只有一个名字——死囚。
咸阳城外，骊山脚下的一处山谷。
深坑已经挖好。
四百六十多人被反绑着双手，跪在坑边。
他们有的在哭喊求饶，有的在破口大骂，有的则一脸麻木。
嬴政站在高处，冷冷地看着这一幕。
风吹起她黑色的衣袍。
她不觉得残忍。
在法家的逻辑里，这就是“除毒”。既然治不好，那就切掉。
“填。”
她轻轻吐出一个字。
没有刀光剑影。
只有泥土落下的沙沙声，和逐渐被掩埋的窒息声。
这不是战争中的屠杀，这是行政命令下的“净化”。
这就是历史上着名的——坑儒。
注：（其实坑杀的主要是术士和部分参与诽谤的儒生，但在后世的传说中，这成了儒家攻击秦始皇暴政的极致符号。）
就在泥土即将填满深坑的时候。
一匹快马，疯了一样冲进了刑场。
“住手！父皇住手啊！”
扶苏滚下马鞍，连滚带爬地冲到嬴政的銮驾前。
他看着那个巨大的坟场，看着那些还在蠕动的泥土，整个人都在颤抖。
“父皇！”
扶苏跪在地上，满脸泪水，抓着嬴政的衣摆。
“天下初定，远方黔首未集！”
“诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安！”
“这些人虽然有罪，但罪不至死啊！杀了他们，这天下的读书人都会心寒，都会视大秦为仇寇啊！”
嬴政低下头。
她看着这个儿子。
他很仁慈。
仁慈得让她感到恶心。
那些人骗了她，骂了她，背叛了她。
作为儿子，他不心疼自己的父亲（母亲）受了辱，反而去心疼那些骗子？
他的脑子，已经被那些腐儒彻底洗坏了。
“心寒？”
嬴政一脚踢开扶苏。
“朕就是要让他们心寒！”
“朕要让他们知道，欺骗朕、诽谤朕的下场！”
“扶苏，你太让朕失望了。”
“朕一直在教你做法家的刀，你却偏要去做儒家的羊。”
嬴政转过身，不再看那个跪在尘埃里的儿子。
她的眼神中，闪过一丝决绝。
既然在咸阳教不好，那就去别的地方教。
“传旨。”
嬴政的声音冷酷得没有一丝温度。
“长公子扶苏，为人子不孝，为人臣不忠。”
“即日起，逐出咸阳。”
“去上郡（今陕西北部）。”
“去给蒙恬做监军。”
“既然你喜欢讲仁义，那就去边关看看匈奴人的刀是不是也讲仁义！”
“什么时候想通了，什么时候再回来！”
扶苏愣住了。
他抬起头，难以置信地看着那个背影。
去上郡？
那是边疆，是流放。
父皇这是……不要他了吗？
“儿臣……”
扶苏重重地叩首，额头磕在尖锐的石头上，鲜血直流。
“儿臣……领旨。”
他站起身，最后看了一眼那个依然在填土的深坑，又看了一眼那个孤独站在高处的帝王。
他转身离去。
背影萧瑟，如同这个帝国的秋天。
嬴政没有回头。
直到听到扶苏的马蹄声远去，她的肩膀才微微塌陷了一下。
“赵高。”
“奴婢在。”
“你说……他会恨朕吗？”
嬴政抚摸着自己隐隐作痛的胸口。
“朕把他赶去上郡，是想让他手里握住兵权。蒙恬有三十万大军，只要扶苏能收服这支军队，以后谁敢动他？”
“这满朝文武，谁能伤他？”
“这傻孩子……怎么就不懂朕的苦心呢？”
赵高低着头，藏在阴影里的嘴角，勾起了一抹阴毒的笑意。
机会。
天大的机会。
扶苏走了。
蒙恬远在边疆。
这咸阳宫里，只剩下了一个只会玩乐的少子胡亥，和一群不敢说话的臣子。
以及……一个快要疯了的皇帝。
“陛下圣明，长公子迟早会明白的。”
赵高恭顺地说道。
“陛下，该吃药了。”
嬴政接过那颗鲜红的丹药，放入口中。
药很苦，带着铁锈味。
但她已经离不开它了。
“等扶苏回来……”
嬴政看着北方的天空，眼神有些涣散。
“等朕成了真人，朕就把这江山交给他。朕去蓬莱岛上，做个逍遥神仙……”
她不知道。
扶苏这一去，就是永别。
而她，也永远等不到成仙的那一天了。