1948年，1月5日，琉球潮崎码头。
一艘从大陆驶来的中等货船，缓缓靠上泊位。船板放下，人流开始涌出。
在这其中，一个约莫四十岁的妇女，她穿着一件洗得发白、打了好几处补丁的蓝布棉袄。
妇人一手紧紧攥着一个约莫十二三岁男孩的手腕，另一手则牵着一个看起来才十岁左右、面黄肌瘦的女孩。
这妇人叫王春芳，紧跟在她身边的，是她的儿子牛志刚和女儿牛爱花。
他们随着人流懵懵懂懂地踏上岸，双脚踩在坚硬平整的水泥地上时，三个人都不约而同地跟跄了一下，他们习惯了乡间的泥土烂路，从没走过这么硬、这么平的地面。
码头上的景象，是他们这些从江苏乡下出来的贫民做梦都想象不出的。
巨大的钢铁吊臂像怪物的手臂，在空中隆隆作响，抓起小山似的货物。穿着统一号衣的工人们推着堆满箱子的铁轮车穿梭如飞。
汽车的喇叭声、轮船的汽笛声、机器的轰鸣声，震得人耳朵嗡嗡响。
王春芳本能地把两个孩子往怀里拢了拢，眼睛里写满了惊恐和茫然。
牛志刚瞪大了眼，张着嘴，仰头看着那几乎要戳到天上去的龙门吊，吓得忘了走路。
牛爱花则把脸埋进母亲破旧的衣襟里，只敢露出一只眼睛偷偷地看。
“娘。。。这。。。这都是啥呀？”牛志刚的声音带着颤斗。
王春芳答不上来，这已经超过她的认知。
她的丈夫去世了好几年，是她独自拉扯两个孩子，日子那是真的十分艰难。
去年，已经好几年没有联系过的姐姐，突然托人寄了些钱回来，并让她带着孩子来琉球讨生活，说这边能吃饱饭。
王春芳本来是不愿意来的，毕竟故土难离，更何况是漂洋过海，去一个只在姐姐信里说过名字的地方。
可是，日子实在太难了。
各种名目的“捐”和“税”，保甲费、壮丁费、剿匪捐、道路捐。。。名目多到她都记不清。
保长和那些穿着黑皮的人，隔三差五就来拍门，声音一次比一次凶。
有男人的人家，这些人还克制一点，像王春芳这种孤儿寡母的人家，他们就象恶狼一样。
王春芳去找村里的族老，可族老自己也被摊派压得喘不过气，摆摆手让她忍一忍。
邻居们日子同样艰难，关起门来都是唉声叹气，谁也不敢、也无力出头。
王春芳是真的孤立无援了，有的只有那早就出海讨生活的姐姐。
留下来，只有死路一条，或者比死更难受。
走出去，投靠姐姐， 哪怕前路是刀山火海，至少姐姐信里说，能吃饱饭。
就为了吃饱饭这三个字，也值得拿命去搏一搏。
于是在一个天色未明的清晨，趁着村里人还没起，王春芳叫醒了牛志刚和牛爱花，离开了家乡，踏上了一个未知前途。
王春芳母子三人象受惊的鹌鹑，随着人流，慢慢地挪向码头出口。
那里设着关卡，几个穿着他们没见过的制服、表情严肃的人正在检查下船人的证件，大声问着话。
队伍一点点往前挪，王春芳的心跳得象打鼓。她紧紧攥着怀里那张皱巴巴的写有姐姐家庭地址的纸条，手心里全是冷汗。
终于轮到王春芳母子三人，一个制服人员公式化地问道，
“从哪来的？来琉球干什么？有凭证没有？”
王春芳张了张嘴，喉咙却象被什么堵住了，发不出一点声音，巨大的恐惧和陌生让她脑子里一片空白。
她哆嗦着，手里捏着的纸条抖得哗哗响，却递不出去。
牛志刚吓得往母亲身后缩，牛爱花更是“哇”一声哭了出来。
“问你话呢，你说就是，不用怕。”关卡检查人员声音温和了一些。
王春芳急得眼泪在眼框里打转，越是急，越是说不出话，只剩下浑身不受控制的颤斗。
就在这时，一个清脆急切的女声从关卡外面传来，
“姨娘？是姨娘吗？”
王春芳浑身一震，茫然地抬头望去。只见一个穿着十分得体，甚至耀眼的年轻女子，正扒着栏杆，使劲朝他们挥手，脸上又是惊喜又是焦急。
那眉眼。。。竟和记忆中姐姐年轻时有几分相似！
“这里！姨娘！我是小兰啊！张小兰！” 那女子一边喊着，一边对关卡人员急急解释。
“长官，长官！那是我姨娘，从大陆来投奔我家的！我们有凭证，有凭证！”
小兰！是姐姐的女儿！ 虽然多年未见，孩子已经长大变了模样，但那声姨娘和熟悉的乡音，一下子驱散了王春芳所有的恐慌和无助。
王春芳终于找回了自己的声音，带着哭腔，指着外面的张小兰，对关卡人员结结巴巴地说道，
“那。。。那是我外甥女。。。我。。。我来投奔我姐。。。王春兰。。。她。。。她信里叫我来。。。”
张小兰已经跟关卡人员快速说明了情况，并出示了自己的身份证明和家庭地址凭证。
核实无误后，关卡人员挥挥手放行。
张小兰快步迎了上来，一把扶住王春芳，又连忙去拉两个吓坏了的孩子，
“姨娘！你可算到了！娘天天念叨，算着日子呢！路上受苦了吧？“
“志刚，爱花，都长这么大了。。。别怕，别怕，到了这儿就好了，跟姐姐回家！”
握着外甥女温热的手，听着她熟悉的乡音和关切的话语，王春芳一直紧绷的神经瞬间松弛下来，眼泪再也止不住，扑簌簌地往下掉。
牛志刚和牛爱花也紧紧挨着这位突然出现的表姐，仿佛找到了最可靠的依靠。
张小兰一手搀着还在抹眼泪的王春芳，一手牵着好奇又胆怯的牛爱花，牛志刚则紧紧跟在母亲身后。
四人穿过码头外依旧嘈杂的人群和车流，来到一处稍微僻静些的路边。
张小兰停下脚步，从腰间挂着的一个小巧的皮包里掏出一串钥匙，走到路边一辆黑色的、锃光瓦亮的迈巴赫国民车旁，利落地打开了后座车门。
“姨娘，志刚，爱花，快，上车！咱们这就回家！” 张小兰侧过身，招呼他们。
上车？
王春芳母子三人齐齐愣住了，象三根木头桩子般钉在原地。