东海，念云居。
“厨艺大会——正式开始！”
罗念奶声奶气的一声宣布，象是敲响了一只无形的洪荒大钟。
小朋友们眼睛亮晶晶地望着一排排小摊，大人们（其实大多是大能）各怀心思地站在一旁，天上暗中的视线更是交织成一张看不见的大网。
但此刻，所有目光不约而同地，先落在了——
【炸物区】。
准确地说，是落在那块写着【炸鱼摊摊主】的小木牌和牌子后面那个捋着袖子、已经摩拳擦掌的少年身上。
哪咤。
……
“第一轮——”
罗念举起小喇叭，认真学着白天伏羲评委的腔调，“先由炸鱼组表演！”
她从一堆小朋友里随手点了一个：“就先从这个小弟弟开始！”
被点到的是一个朝歌来的小男孩，身上还穿着刚才“被随机传送”时的粗布衣，裤脚有泥，眼里却是遮不住的好奇。
“小弟弟，你叫什么名字呀？”
“我……我叫狗剩。”
小男孩有点紧张，手指拽着衣角，“我们那里的人都这么叫。”
罗念想了想，很诚恳地说：“这个名字不好听。”
狗剩怔住了。
“以后你在我这里，就叫——”
她眼珠一转，“叫‘阿乐’。”
“因为吃了东西要开心一点呀。”
狗剩——不，阿乐愣了一下，随即眼睛红了红，又迅速用手背擦了擦，有点不好意思地笑：
“好。”
哪咤看了一眼这孩子，再看一眼已经开火的灶台，火气忽然自己就压下去了七分。
“你坐好。”
哪咤一手按着锅，一手挽起袖子，声音不自觉地温柔了一丝，“哥给你把第一条鱼炸出来。”
他熟练地抓起一片已处理好的鱼柳，裹上神农刚刚调好的粉浆，丢进油锅里。
“刺啦——”
金黄的油花炸开，香气瞬间扑散开来。
火焰在锅底跳动，却没有一丝暴戾，全都被压制在一个稳定的范围——这是他从殷夫人那里学来的“家常火候”。
不是给敌人看的，是给家人吃的。
“翻。”
哪咤手腕一转，鱼排在油里轻盈一翻，再浮起时，已经是外酥里嫩的完美色泽。
他用勺将其捞出，甩掉多馀的油，放在一只小小的灵木盘里，谨慎地吹了两口热气。
然后，将盘子递到阿乐面前。
“来。”
“趁热吃。”
阿乐下意识伸手接过，却在接过的一瞬间，愣了一下——
这盘子，和他家里那只崩了口的粗陶碗完全不同，灵木暗含温润灵气，不烫手，却能保持食物刚刚好的温度。
他看了一眼盘子，又看一眼眼前这个肚兜少年，咬了咬牙，鼓起勇气咬下第一口。
“咔——”
香脆的外壳在牙齿下发出清脆的声音。
随之而来的是鱼肉的鲜美——不带腥，不带糊，有一种连他这个从没吃过“精细菜”的孩子都能立刻认出来的“新鲜”。
最妙的是——
在这鲜香之下，还压着一股很淡、很淡的暖意。
那不是火，而是另一种暖。
——被人在意的感觉。
阿乐眼睛一下就睁大了。
下一秒，他象是怕这味道会跑掉一样，一口一口又一口，把一整块鱼排吃得一干二净，连盘子边缘沾到的一点油渍都不舍得浪费，用指头一点点抹起来舔干净。
罗念紧张地看着他：“好吃吗？”
阿乐用力点头，刚想说“好吃”，却发现喉咙有点哽。
他从未吃过这么好吃的东西。
也从未有人，专门为他做过一块——只属于他的炸鱼。
哪咤抱着锅站在一边，故作漫不经心：“嘛……一般般啦，也就勉勉强强。”
“我们陈塘关那边的小孩，天天有得吃。”
阿乐抬头看他，忽然扑通一声，给哪咤来了个磕头。
“谢谢你。”
哪咤被磕得一愣，赶紧伸手去扶：“哎哎哎你干嘛？！要谢去谢那边那个——”
他冲罗念努努嘴，“是她叫我来的。”
阿乐转过头，看着罗念，眼睛亮晶晶的，重重点头：
“谢谢小女王。”
罗念被叫“女王”的次数还不多，一下子还不太适应，小手在身前捏了捏，忽然郑重其事地走下台阶，走到阿乐面前。
“两件事。”
她举起两根手指。
“第一，以后不要叫自己狗剩了。”
她非常认真地看着他，“要叫阿乐。”
“你不是狗，你是人。”
阿乐眼框一热，重重点头：“恩！”
“第二——”
罗念伸手，从旁边的盘子里抓了一把糖，塞进他怀里，“这一把，都是你的。”
“你要吃多少，就吃多少。”
“你要是舍不得吃，就留到以后慢慢吃。”
“但是——”
她顿了顿，“不能因为舍不得吃糖，就不敢笑。”
阿乐鼻子发酸，终于忍不住，眼泪啪嗒啪嗒地掉下来。
可他嘴角却是弯着的。
“我……我会笑的。”
“我今天就笑。”
“以后也笑。”
哪咤在一旁看着，心里某一块硬邦邦的地方，悄悄裂开了一道缝。
——他突然想到，当初生下来时，所有人看着他都露出的是恐惧、忌惮、探究。
只有殷夫人，抱着他，眼里是这种“你是我的孩子”的温柔。
而眼前这个叫罗念的小女孩，看阿乐的眼神，竟然有几分和娘亲相似。
只是多了几分——
“想照顾所有小孩子”的固执。
……
“评委打分时间！”
罗念立刻换回“小主持人模式”，举着小喇叭，“三位评委老伯伯——请打分！”
伏羲捋着胡子，眼睛里似乎还闪着一丝未完全散去的水光：“味道不错。”
“非是什么惊天动地的美味，但胜在真。”
“老朽给——九分。”
神农点头：“火候合适，鱼肉鲜嫩，对小儿脾胃无害，略带一丝灵力，可补气血。”
“九分半。”
轩辕想都没想：“十分。”
他说完，还补了一句：“不是给鱼，是给那孩子笑得出来这一点。”
罗念眨眨眼，小手飞快算了一下——当然算不出来，只好直接下结论：
“那就是——非常非常高分！”
她抓了一颗最大的大糖果，郑重地塞到哪咤手里。
“这是奖励！”
哪咤愣住：“给我的？”
“当然啊！”
罗念理所当然，“你让阿乐笑了呀。”
“虽然他自己也很努力才笑出来，这一颗糖要你们两个分着吃。”
哪咤看着手里的糖，又看一眼阿乐。
两人对视一秒，下一刻非常默契地——
一起剥开糖纸，一人咬了一半。
甜味在嘴里化开。
哪咤舌尖一麻，忽然觉得——
这颗糖，好象比他早上试炸鱼的时候，任何一块鱼排都好吃。
……
炸鱼第一轮，一举把大会的气氛推上一个小高潮。
孩子们开始七嘴八舌地喊：
“我也要吃炸鱼！”
“我想吃那个会发光的白菜！”
“我想吃龙龙爷爷带来的东西！”
“我啥都想吃！”
罗念立刻举手，压住现场的吵闹：“排队排队！每个人都有！”
她认真地看向神农：“蔬菜区准备好了没？”
神农笑眯眯地点头：“早已准备妥当。”
他推着小车到指定摊位，自信满满地揭开布帘。
一堆颜色奇葩的蔬菜映入眼帘——
有会发光的白菜（叶子上微微闪着细碎的光点）；
会摇头的箩卜（被拔出来还在地上蹦两下）；
会唱歌的南瓜（中气十足地“嗡嗡”作响）……
小朋友们看得眼睛都直了。
“哇——这个菜在唱歌！”
“那个菜在那里抖，好好笑！”
“那个蓝色的西红柿我昨天在梦里见过！”
罗念举手点人：“先请——那个刚刚哭过的妹妹！”
她目光一转，就看到了西岐来的那个塾中小姑娘。
那小姑娘眼睛还红红的，显然是被先生骂哭后刚被“抓”过来的，手里还攥着一颗“不哭西红柿”。
“妹妹，你叫啥名字呀？”
“我……我叫阿音。”
小姑娘软软地说。
罗念点点头：“好听！”
“阿音，来，神农老伯伯要给你做菜吃，让你以后不容易被骂哭。”
神农哈哈一笑：“此事包在老朽身上。”
他抬手一挥，几种菜自动跳上案板——一块会发光的白菜，一个“不哭西红柿”，一截细细的“安心根”（他自己取的名字）。
菜刀飞舞，锅碗瓢盆在他手下发出悦耳的声响。
不多时，一碗色泽温润的“蔬菜汤”便端了出来，汤水清亮，却散发着一股让人心静的气息。
“喝一口试试。”
阿音小心翼翼捧过碗，吹了吹，先抿了一小口。
暖暖的汤顺着喉咙滑下去，落到胃里，象一只温柔的小手在里面轻轻揉了揉。
她原本有些紧绷的神情，悄悄松弛下来。
“好喝吗？”
罗念期待地问。
阿音点点头，声音比刚才大了一点：
“好喝。”
“喝这个汤的时候……”
她鼓起勇气，“我就觉得先生骂我的时候，其实也是希望我变好一点。”
“没那么难过了。”
神农眼睛一亮，忍不住感慨：
“果然，药补不如心补。”
“老朽这些年寻药寻得太多，差点忘了——原来让人舒服，未必需要多高深的药理。”
“只需要，有人愿意为你煮这一碗。”
罗念听得一知半解，只抓住重点：“那就是——神农老伯伯做菜也很好吃！”
她果断塞糖：“九分以上！”
三皇已经完全进入“评委模式”，这次给得更快——
伏羲：“九分半。”
神农：略带不好意思地自己给自己“九分”。
轩辕：“十分。”
“不给满分，也不客气。”
轩辕说完，自己都笑了：“谁让这是给孩子喝的。”
“越好，就越该给高一点。”
蔬菜组完美开局。
……
接下来，轮到了龙王敖广。
“龙龙爷爷——”
罗念已经把“龙王敖广”的称呼自动换成了这个，让敖广多年的威严在这三个字里变得象一只被揉扁的芋泥球。
“轮到你啦！”
“你带来的菜，要先给哪个小朋友吃？”
敖广深吸一口气，抬头看了一圈孩子的脸。
那些脸各不相同，却都有一个共同点——
都在期待地看着他。
他很久，没有以这种“不带恐惧”的目光被孩子们看过了。
“就请——那边那个小胖娃吧。”
他顺手一点，正指到一个来自北方小部落的小男孩。
那孩子浑身裹得鼓鼓的，脸圆嘟嘟的，看起来甚是喜感。
“你叫什么？”
“我叫——铁墩！”
小胖墩自豪地挺起胸。
罗念眼睛一亮：这个名字好听，比狗剩强！至少听着不委屈自己。
“铁墩。”
敖广抚须而笑，“你可敢吃我这一道‘银鳞清蒸’？”
“敢！”
铁墩眼神里写满了两个字——
【我能吃】。
敖广把食盒打开，一阵清新的香味缓缓散出。
与哪咤炸物的热烈不同，这股香味如同清风拂面，淡淡的，却令人不自觉深吸一口气。
银鳞鱼被切成花刀，铺在特制的海盐与灵草上，表面撒着薄薄一层碎灵姜与香葱。蒸汽尚未完全散去，鱼肉自然绽开，纤维分明。
孩子们看得咽口水。
敖广自己都觉得——
这可是龙宫头号厨子连熬三夜才研究出来的“儿童款”。
“来。”
他亲自夹了一块鱼肉放到一只小碟子里，递给铁墩，“先尝一口。”
铁墩接过来，塞进嘴里。
“唔——”
他脸上表情一开始有点微妙。
因为清蒸的味道，与他平时习惯的重盐重油截然不同，一时间竟有点“清淡”。
可越嚼，越有味儿。
海的鲜味在舌尖慢慢铺开，不刺鼻，也不腥，是一种很自然的“舒服”。
“好吃吗？”
敖广紧张地问。
铁墩想了想，伸出大拇指：“好吃。”
他顿了顿，老实补充：
“但是没有炸鱼香。”
哪咤立刻“哼”了一声，眼角得意，嘴角却压着笑。
敖广也不恼，反倒轻轻点头：“炸鱼是会更香。”
“但你吃完炸鱼，再吃这个，肚子就不容易难受。”
铁墩似懂非懂，咕噜咕噜把碟子里剩下的鱼肉全吃掉，忽然摸了摸肚子：
“哎？”
“怎么吃了这么多，还不撑？”
罗念认真点评：“这就是龙龙爷爷做菜的本事。”
“会做让小朋友吃饱饱，又不会吃坏肚子的菜。”
她仰头看敖广：“以后你在海里要是再见到小孩子，就多给他们一点这种鱼吃。”
敖广心里一震。
——以前，龙宫只会收贡，从来没想过给谁“发鱼”。
“好。”
他郑重其事地点头，“小女王吩咐的，老龙记下了。”
“从今以后，凡有龙族管辖的水域之民。”
“若遇灾年饥荒，龙宫出鱼。”
“一是为求心安。”
“二是为求——”
他看向罗念，“不让小孩饿着。”
紫霄宫里，鸿钧捂了捂胸口。
——又多一条“龙族赈灾鱼”的规则补丁，还是自动写进去了。
“罗天，罗天。”
他轻声喃喃，“你这是……”
“逼着所有种族，都往‘给孩子发糖’那条路上走。”
“倒也……好。”
……
一轮轮的菜在孩子们欢笑声中端上来、吃下去。
姜子牙负责“糖果组”，他的活比较简单——把神农调好剂量的灵糖按比例发下去，顺便根据孩子吃糖时露出的笑容，暗暗在封神榜副本上做小小的标记：
【此人，日后需多护一护。】
【此人，有可能长成好老师。】
【此人，若被逼上战场，需多看几次。】
申公豹负责“辣椒组”，他的惨叫声时不时在会场角落响起，却每次都被小孩子的笑声盖过去。
“哈哈哈！”
“叔叔的脸好红！”
“他在喷火！好象龙！”
罗念看他被辣得眼泪直流，心疼又好笑，硬塞给他一把糖。
“以后不准再随便去害人啦。”
“要记住——”
“你的嘴，不是用来骗人家的，是用来帮我试辣椒的。”
申公豹捂着嘴，含着糖“呜呜呜”地点头，心里暗暗发誓：
以后谁再敢说“申公豹只会害人”，他就把这场“辣椒地狱体验”现场给他看一遍。
孔宣负责“摆盘组”。
一开始他觉得这活儿极其丢人——堂堂圣人之下第一人，给一群凡人菜配色摆花？
可当他按照罗念的要求，用五色神光在盘沿勾了一圈花纹，再开屏让几根尾羽掉下来变成装饰用的“羽毛丝带”时，整盘菜的“颜值”瞬间飙升。
小朋友们发出一阵阵惊叹：
“哇——好漂亮！”
“像天上的云！”
“像星星！”
孔宣背后的蝴蝶结一抖，忽然明白了一件事——
原来他的五色神光，除了“刷人家法宝”，还能用来“装点人家的饭桌”。
这种用法，让他的“道”，隐隐摸到了一条别样的路。
——不是“破坏”，而是“美化”。
……
天色渐渐偏西。
念云居的空地上，一片满足的氛围。
孩子们或蹲或坐，脸上都沾着汤汤水水、油油渍渍，肚子鼓鼓的，有的已经撑得打起了小嗝。
“嗝——”
阿乐打了一个小嗝，拍了拍肚子，“好饱。”
旁边的阿音抱着空碗，眼睛亮晶晶地说：“我觉得……我可以回去念书了，不怕先生了。”
铁墩摸着自己的肚子，一脸严肃：“我决定了，以后我要学做饭。”
“如果打不了仗，就给别人做饭吃。”
那些本该在“劫数”里瑟瑟发抖的小小心灵，在这一刻，都被一顿饭、一颗糖、一碗汤，轻轻暖了一下。
“今天的菜，都好好吃！”
罗念站在台子上，张开双手，好象要把全世界的小朋友都抱进来：
“谢谢所有的叔叔伯伯哥哥姐姐！”
“大家都辛苦啦！”
她深吸一口气，看向桌子那边的三皇：
“现在——”
“到了最重要的环节。”
“要给今天的‘最佳厨师’发奖！”
全场瞬间安静了一瞬，然后一群小孩叽叽喳喳地喊起来：
“炸鱼哥哥！”
“菜菜爷爷！”
“龙龙爷爷！”
“发糖爷爷！”
“辣椒叔叔也要发一个‘不怕辣大奖’！”
三皇对视一眼，互相都在对方眼里看见了一句无声的话：
【我们当皇帝的时候，都没这么紧张过。】
伏羲清了清嗓子，站起身来，正准备照着罗念昨天写的小纸条——“评委发言参考稿”——念两句。
就在这时。
罗天忽然抬头，目光看向遥远的高天。
他那双平日里总是温和的眼睛，在这一刻，冷了下来。
“夫君？”
云宵立刻察觉到他的变化。
罗天淡淡一笑：“没事。”
“只是有几只——”
“以为自己站得很高，就可以在宴席外指指点点的苍蝇。”
“该，打一下了。”
念云居上空，原本晴朗无云的天空，突然悄无声息地裂开一道缝隙。
缝隙背后，不是混沌，而是——一座高高在上的殿宇虚影。
凌霄宝殿。
以及，在更远、更朦胧之处，一缕若有若无的圣人气机，正小心翼翼地延伸过来，试图“观察”，同时又不敢过于接近。
“恩？”
鸿钧的眉头微微一皱。
还不等他反应，一道慵懒却无比冷峻的声音，已经跨越了所有距离，自念云居响起，直震紫霄宫与凌霄宝殿：
“哪位。”
“在我女儿吃饭的时候。”
“还想着——”
“算计她的笑？”