王延年神色数变，沉吟良久，方长叹一声道：“是老夫心性浮躁了。今日朝堂之上，与吴卫国无非是政见不同，何至于此何至于此啊！”
他抬起衣袖，轻轻拭了拭额角沁出的冷汗，声音里透出后怕：
“细想起来，今日竟派人当街拦截三品大员车驾，实是糊涂至极。这天子脚下，众目睽睽——若是传到皇帝耳中，岂不是自寻死路？”
他起身踱了两步，忽地站定，转向晋王肃然道：
“王爷，老臣这就回府。王虎那厮平日跋扈惯了，今日竟敢擅自妄为，定要好生责罚，让他明白轻重。对外便说，是他自作主张、怠慢了吴大人，与王爷、与相府无干。一顿板子，一则惩他围睹吴侍郎，二则也把这桩糊涂事揭过去。”
他顿了顿，抬眼看向晋王，目光沉静下来：
“老夫为相多年，竟也一时意气用事，实是不该。往后断不会如此了。”
晋王转过身，看着王延年，忽然觉得这个舅舅有些陌生。这些年，王延年官越做越大，脾气也越来越大，有时候连他这个外甥王爷都不放在眼里。今日之事，他事先根本不知情，完全是王延年自作主张。
“舅舅，”晋王缓缓道，“以后做事，三思而后行。吴卫国不是潘晓东，他背后有父皇，有帝师，有汉王，有兵部尚书。动他，就是动父皇的逆鳞，我们只能拉拢他。”
王延年躬身：“老臣明白。老臣这就回去，好好敲打敲打下面的人，让他们这段时间都安分些。吴卫国要查账，就让他查；要改工艺，就让他改。咱们以静制动，看他能掀起多大风浪。”
晋王点点头，心中却仍不安。吴卫国昨日那番话，字字句句都在他耳边回响：“兄弟相争，各凭本事，本是天家常态。纵是各出奇谋，只要在规矩之内，臣以为无可厚非。然则国有国法，做事要有底线。若为私利而损害国家安全，危及边关数十万将士性命——此非权谋，实乃祸国。”
这话，说得他心虚。是啊，他可以跟汉王争，可以耍手段，可以玩阴谋，但不能拿国本开玩笑，不能拿边关将士的性命当筹码。那是要遭天谴的！
“舅舅，”他忽然道，“给林木兰、王子文递话，让他们配合吴卫国，别再耍花样。贪的那些，该补的补，该平的平。三个月，一百门火炮，一门不能少，一门不能出问题。至于北边那封信，不要写了。”
王延年一愣：“王爷？”
“我说，不要写了。”晋王语气坚决，“有些事，不能做。做了，就回不了头了。”
王延年看着外甥，忽然觉得这个一直需要自己扶持的王爷，长大了。他心中五味杂陈，既有欣慰，也有失落。欣慰的是，晋王终于有了主见，有了底线；失落的是，自己这个舅舅，似乎不再是那个一言九鼎的丞相了。
“老臣遵命。”他躬身行礼，退出了书房。
走出晋王府，天色已完全暗下来。王延年坐在马车里，闭目沉思。晋王变了，这让他感到不安。可晋王说得对，有些事，不能做。通敌卖国，那是诛九族的大罪，一旦事发，整个王家都要陪葬。
他忽然想起潘晓东的下场，不由打了个寒颤。是啊，皇上还在，自己这个丞相，说到底还是皇上的臣子。今日当街围堵吴卫国，实在是昏了头了。幸好曹正宗及时赶到，不然真闹起来，传到皇上耳中，那还得了？
“回府。”他对车夫道，声音有些疲惫。
马车驶过长安街，路过吴府时，他掀开车帘看了一眼。吴府门前挂着灯笼，映出“吴府”两个大字。这个年轻人，来京城不到一年，却已搅动风云。先是扳倒潘晓东，现在又要整顿军器监，还要迁移掌中雷作坊。每一件事，都触动了不少人的利益。
“吴卫国”王延年喃喃自语，眼中神色复杂。这个年轻人，到底是福是祸？
第二日下朝，吴卫国来到晋王府。
晋王亲自在大门迎接，笑容满面，与前日判若两人：“妹夫来了，快请进。今日朝堂上，妹夫一番高论，令为兄茅塞顿开啊。”
吴卫国拱手行礼，心中却警惕。晋王这态度转变得太快，事出反常必有妖。
两人进了书房，分宾主落座。晋王屏退左右，亲自给吴卫国斟茶：“今日王虎那厮鲁莽，冲撞了妹夫，为兄替他赔个不是。已经重重责罚了，妹夫莫要往心里去。”
吴卫国心中冷笑，面上却恭敬道：“王爷言重了。王统领也是奉命行事，臣能理解。只是这方式确实欠妥。若是传到朝中，传到皇上耳中，恐对王爷声誉有损。”
晋王脸色一僵，随即笑道：“妹夫说得是，是为兄管教不严。日后定当严加约束下面的人。”
他顿了顿，转入正题：“今日请妹夫来，是有要事相商。军器监的事，为兄思前想后，觉得妹夫说得对。火炮乃国之重器，关乎边关将士性命，关乎大夏国运，确实不能马虎。为兄已传话下去，让林木兰、王子文全力配合妹夫，不得有误。”
！吴卫国心中一动，晋王这是服软了？还是以退为进？
“王爷深明大义，臣代边关将士谢过王爷。”吴卫国起身，郑重一礼。
晋王扶起他，叹道：“为兄也是今日才想明白。我们兄弟相争，再怎么争，也是家里事。可边关将士，那是为国守土的英雄，不能让他们寒心，更不能让他们因为我们的私心而白白送命。妹夫放心，从今日起，军器监的事，为兄给你称腰。你有什么需要，尽管开口，为兄一定支持。”
这话说得诚恳，吴卫国却不敢全信。皇家的人，说话三分真七分假，他早就领教过了。不过晋王既然表态，他也就顺水推舟：“有王爷这句话，臣就放心了。只要军器监上下齐心，三个月一百门火炮，臣有把握。”
“好！”晋王拍案，“要的就是妹夫这句话。来，以茶代酒，为兄敬你一杯，预祝妹夫马到功成！”
两人举杯，一饮而尽。可茶杯放下时，各怀心思。
晋王想的是，暂且退一步，静观其变。吴卫国想的是，晋王突然转变态度，背后定有原因。不过无论如何，军器监这块硬骨头，他啃下了。
夜色渐深，吴卫国告辞出府。马车行驶在寂静的街道上，他掀开车帘，看着窗外闪烁的灯火，心中涌起一股豪情。
这京城就像一个大棋盘，每个人都是棋子。皇上是棋手，晋王、太子是棋手，王延年、马超云、肖申克，都是棋手。而他吴卫国，从一枚任人摆布的棋子，渐渐也成了棋手。
但这还不够。他要做的，不是在这棋盘上争个你死我活，而是打破这个棋盘，重新制定规则。
边关将士在流血，百姓在受苦，而那些高高在上的大人物，却还在为私利勾心斗角。这样的朝堂，这样的天下，不该如此。
马车在吴府门前停下。安宁公主披着披风站在门口，见他回来，迎上来：“夫君，回来了。”
吴卫国握住她的手，冰凉冰凉的，显然等了很久。
“怎么又站在门口？着凉了怎么办？”
“我担心你。”安宁公主低声道，“听说今日散朝后，王丞相的人当街拦你的车驾？”
吴卫国笑了：“消息传得真快。没事，曹指挥使及时赶到，把他们吓退了。”
“王延年这是狗急跳墙了。”安宁公主咬牙，“夫君，你要小心。这老狐狸在朝中经营多年，门生故旧遍布，明着不能把你怎样，暗地里使绊子的法子多的是。”
吴卫国揽住她的肩，往府里走：“放心，我有分寸。对了，安泰公主的病怎么样了？”
提到妹妹，安宁公主神色黯然：“还是老样子，高烧不退，说胡话。太医说是心病，药石罔效。夫君，我真的好怕，怕安泰她”
她说不下去，眼泪在眼眶里打转。
吴卫国心中叹息。安泰公主才十四岁，就要远嫁匈奴，嫁给一个六十多岁的老头子。换成是谁，都不高兴？可圣旨已下，婚期已定，除非匈奴主动退婚，否则谁也改变不了。
“明天我陪你进宫看看她。”吴卫国道，“或许，能想想办法。”
“能有什么办法？”安宁公主摇头，“圣旨都下了，父皇金口玉言，怎么可能收回成命？除非匈奴大单于死了，或者”
她忽然停住，眼中闪过一丝异色。
吴卫国心中一动，压低声音：“或者什么？”
安宁公主看看四周，凑到他耳边，用只有两人能听到的声音说：“或者，匈奴内部生乱，无暇他顾。”
吴卫国眼睛一亮。是啊，如果匈奴内部出了乱子，比如几个王子争位，或者哪个部落造反，那大单于哪还有心思娶大夏公主？和亲之事，自然就搁置了。
可这谈何容易？匈奴远在漠北，大夏的触角根本伸不到那么远。而且挑动匈奴内乱，那是通敌叛国的大罪，一旦事发，就是诛九族。
“此事还需从长计议。”吴卫国低声道，“先进宫看看安泰再说。”
两人相携进府。周文萱和苟如花都还没睡，在厅中等候。见他们回来，忙让丫鬟热饭菜。
吃饭时，吴卫国说了今日朝堂上的事，又说了晋王府的谈话。周文萱听得心惊胆战：“夫君，你这是把王丞相和晋王都得罪了呀。”
苟如花抱着儿子，轻声道：“得罪就得罪，夫君是为国为民，又不是为私利。他们要是敢使坏，皇上不会不管的。”
吴卫国笑了：“还是如花懂我。不过文萱说得也对，明枪易躲，暗箭难防。从今日起，府里要加强戒备，你们出门也多带护卫。”