古蒙骑兵纷纷抛出套马杆，这是草原骑兵的绝技，专套敌人马腿。一旦被套中，战马失蹄，骑兵摔落，不死也残。
可大夏骑兵早有准备。见套马杆飞来，他们不躲不闪，反而加速前冲，在套索及身的瞬间，突然从马背上摘下个小罐子，点燃引信，朝古蒙军最密集处扔去。
“轰！轰！轰！”
爆炸声接连响起，黑烟弥漫，铁砂四射。古蒙战马何曾听过这般巨响？顿时惊了，嘶鸣乱窜，自相践踏。
“妖术！他们会妖术！”古蒙兵惊恐大叫。
巴特尔也吓得不轻，但他很快发现，那些罐子扔得不远，最多百步。而且扔完之后，敌人需要重新准备，有空当。
“不要怕！那东西扔不远！全军冲锋，贴上去打！”巴特尔挥刀大喊。
古蒙军到底是草原精锐，很快镇定下来，发起了冲锋。八万骑兵冲锋，声势惊天动地，大地都在颤抖。
可他们刚冲出没多远，第三波打击来了。
“轰轰轰——！”
这次不是小罐子，是真正的大炮！十门火炮隐藏在更远的土坡后，同时开火，炮弹划过抛物线，落在古蒙军阵中，一炸一大片。
“撤！快撤！”巴特尔终于崩溃了。
这仗没法打！敌人神出鬼没，武器闻所未闻，再打下去，八万大军非得全栽在这不可。
古蒙军丢下满地尸体，向北溃逃。杨化田、赵勇率军追杀十里，斩首万余，这才收兵。
山中城头，吴卫国放下望远镜，对身旁的杨定风道：“告诉曹正宗，可以动手了。”
“是！”
当夜，古蒙大军退后五十里扎营。清点人数，死伤一万三，损失战马两万多匹，士气低落。
巴特尔在中军帐里大发雷霆，把能砸的东西全砸了：“废物！都是废物！八万打一万，被人打得抱头鼠窜！你们还有脸说自己是草原勇士？”
众将低头不语。这仗输得确实憋屈，连敌人主帅的面都没见到，就损兵折将。
“大王子息怒。”一个老将劝道，“夏人狡诈，用了妖术。当务之急是整顿兵马，再图良策。咱们粮草不多了，只剩五日之粮，得省着点用。”
巴特尔冷静下来：“粮草还有几日能到？”
“按计划，明日就该到了。押运的是哈森，带五千骑兵，应该万无一失。”
“好，那就再等一日。”巴特尔咬牙，“等粮草到了，饱餐一顿，明日再战！我就不信，那娃娃真有通天的本事！”
然而，他们等不到粮草了。
三百里外，一条山谷中，曹正宗看着远处蜿蜒而来的运粮队，舔了舔嘴唇。
“兄弟们，大鱼来了。按计划，两头堵，中间烧。记住，粮车一辆不留，全烧了！”
“是！”
五十名精锐斥候，如同五十只幽灵，悄无声息地潜入夜色。
半时辰后，山谷中响起震天的爆炸声，火光冲天，映红了半边天。
哈森和他的五千押运兵，连敌人的面都没看清，就被掌中雷炸得人仰马翻。粮车燃起熊熊大火，粮食烧焦的糊味弥漫山谷。
“撤！快撤！”哈森侥幸未死，带着残兵败将仓皇逃窜。
曹正宗没有追。他的任务完成了——古蒙八万大军，断粮了。
消息传到古蒙大营，已是次日清晨。
巴特尔听完哈森的哭诉，眼前一黑，差点晕过去。
“五日之粮……只剩两日了……”他喃喃自语，脸色惨白。
没有粮，军心必乱。到时不用夏人打，自己就得崩溃。
“大王子，退兵吧。”老将苦劝，“如今粮草被焚，军心浮动，再打下去，凶多吉少啊。”
巴特尔拳头握得咯咯响，指甲掐进肉里，渗出鲜血。
他不甘心！八万铁骑，气势汹汹而来，连城墙都没摸到，就要灰溜溜地回去？这要传出去，他巴特尔还有何脸面争夺汗位？
可理智告诉他，老将说得对。不退，就是死路一条。
“传令……”巴特尔几乎是从牙缝里挤出这几个字，“全军撤退，返回王庭。”
“是！”
古蒙退兵的消息，当天就传到了山中城。
众将欢欣鼓舞，杨化田更是大笑：“将军神机妙算！不费一兵一卒，就吓退了古蒙八万铁骑！此战足以名垂青史！”
吴卫国却摇头：“不是吓退，是逼退。古蒙粮尽，不退就得死。不过……”
他走到地图前，手指点在古蒙撤退的路线上：“他们想来就来，想走就走，哪有这么便宜的事？传令林正英，按第二套方案，截击！”
“是！”
三日后，阴山以南一百里。
古蒙大军拖着疲惫的步伐，缓缓北撤。士兵们饿得前胸贴后背，战马也瘦了一圈，走路都打晃。
巴特尔骑在马上，脸色阴沉。这次出征，损兵折将不说，还寸功未立，回去后定会被那几个兄弟嘲笑，汗位怕是没指望了。
正想着，前方突然响起号角声。
“呜——呜——”
苍凉的号角回荡在草原上，紧接着，战鼓雷鸣，杀声震天！
“敌袭！列阵！”巴特尔大惊。
可是饿了三天的士兵，哪还有力气列阵？
阵型还没摆好，两侧山坡上就冲下无数骑兵！
当先一将，正是林正英。他手持长枪，如天神下凡：“古蒙狗贼，林正英在此！拿命来！”
“放箭！”
箭如雨下。古蒙军本就士气低落，又饿着肚子，顿时溃不成军，四散奔逃。
巴特尔在亲卫保护下，拼命杀出重围，回头看时，八万大军已散了大半，只剩不到两万人跟着他。
“吴卫国……我与你势不两立！”巴特尔仰天怒吼，声音凄厉。
这一战，古蒙又损失两万余，逃回王庭的不足五万。巴特尔回到王庭后，被古蒙大汗狠狠责罚，剥夺兵权，自此失势。
消息传回山中城，全军欢腾。
吴卫国却高兴不起来。他站在城头，望着北方，眉头紧锁。
“将军，古蒙已退，为何还忧心忡忡？”杨定风问。
“古蒙是退了，可真正的敌人，还没露面。”吴卫国缓缓道，“朝中那些人，不会让我这么顺利的。等着吧，麻烦还在后头。”
果然，三日后，麻烦来了。
一队马车驶入山中城，车上装的是朝廷拨发的军粮。负责押运的户部主事姓王，是王延年的远房侄子。
“吴将军，这是本月军粮，请验收。”王主事皮笑肉不笑。
吴卫国让人打开粮袋，抓了一把米，脸色顿时沉了下来。
米是陈米，颜色发黄，还掺着沙石、糠麸。这样的米，人吃了不生病才怪。
“王主事，”吴卫国声音冰冷，“这就是朝廷拨发的军粮？”
“是啊。”王主事一脸无辜，“今年收成不好，粮仓里都是这种米。将军将就着吃吧，前线将士嘛，饿不死就行。”
“砰！”
吴卫国一脚踹翻粮袋，陈米洒了一地。
“来人！”他厉声道，“把这些‘军粮’给我装上马车，原封不动送回京城！就说是本将军孝敬王丞相和二皇子殿下的！让他们尝尝，前线的将士吃的是什么东西！”
“你、你敢！”王主事脸色大变。
吴卫国冷笑：“你看我敢不敢。杨化田！”
“末将在！”
“你亲自押送，把这些东西送到丞相府和晋王府门口，当着百姓的面倒出来！让京城百姓都看看，咱们的丞相和皇子，给前线将士吃的是什么！”
“是！”
王主事腿一软，瘫坐在地。他知道，自己完了，丞相和二皇子也完了。
这件事一旦闹大，皇上震怒，谁都保不住他。
“将军饶命！将军饶命啊！”王主事连滚爬过来，抱住吴卫国的腿，“下官知错了！下官这就去换新粮！求将军给条活路！”
吴卫国低头看他，眼中没有丝毫怜悯。
“活路？”他冷冷道，“你们在粮草里掺沙子的时候，可曾给前线将士活路？你们在朝中搬弄是非的时候，可曾给国家活路？”
他一脚踢开王主事：“押下去，等新粮到了，连同供词，一并送往京城！”
“是！”
王主事被拖走时，裤裆湿了一片，竟是吓尿了。
杨化田低声道：“将军，这样会不会太得罪人了？”
“得罪？”吴卫国看向京城方向，眼中寒光闪烁，“从我踏出京城那一刻起，就已经把他们得罪光了。既然要斗，那就斗到底。我倒要看看，是他们的刀子硬，还是我的拳头硬！”