风里带着血的味道。
不是人血，是妖兽的血，混着泥土被翻起后的腥气，还有某种……即将成熟的天地灵物散发出的、勾动人内心最深欲望的甜香。
陆景川背着那座小山般的行囊，走在通往秘境核心的路上。脚下的泥土从普通的褐色逐渐变为莹白，像是踩在碎玉铺就的小径上。越往前走，天地灵气越是浓郁，浓郁到几乎要凝成水雾，吸一口，五脏六腑都像是被温水洗过一遍。
可这灵气里，也混着别的东西。
贪婪。
焦躁。
杀意。
“师兄……”唐小柔跟在他身侧，小手不自觉地抓住了他的衣袖，“好多人。”
确实很多人。
或者说，很多痕迹。
路旁的灌木有被利器斩断的茬口，断口处还残留着微弱的灵力波动。树干上偶尔能看到焦黑的灼痕，或是深嵌的爪印。更远处，几具尸体横陈——有妖兽的，也有人形的。血迹已经发黑，引来了秘境特有的食腐虫豸，在尸体上爬出窸窸窣窣的声响。
陆景川的脚步没有停顿。
他脸上的表情平静得近乎淡漠，那双曾经总是耷拉着、透着懒散的眼眸，此刻深得像两口古井。金丹初期的修为被他以《万象饕餮诀》自带的敛息效果完美压制，外表看去依旧是那个虚浮的筑基后期，甚至因为背着夸张的行囊，显得更加不伦不类。
可唐小柔却觉得，师兄不一样了。
从他说出“找最大的麻烦”那句话开始，就像有什么东西在他身上苏醒了。不是修为，不是气势，而是一种……她说不清的东西。像是沉睡的巨兽睁开了眼，哪怕它依旧趴着不动，周围的一切却不由自主地放轻了呼吸。
“怕了？”陆景川侧头看她，声音很淡。
唐小柔用力摇头，小脸上挤出笑容：“有师兄在，不怕！”
“怕也没用。”陆景川收回目光，望向道路尽头那片越来越亮的白光，“既然来了，就只能往前走。”
他说话时，右手食指无意识地摩挲着左手掌心。
那里，天道玉符的位置微微发烫。
【前往云台，参与争夺】
简短的指令，冰冷的强制。惩罚是三十日味觉剥夺——对他而言，这比直接要命更残忍。
所以他来了。
带着一种近乎认命的平静，和一丝深藏眼底的、连他自己都未必察觉的……厌倦。
对轮回的厌倦。
对被迫扮演角色的厌倦。
对这该死的、永远无法真正躺平的命运的厌倦。
“到了。”
陆景川停下脚步。
唐小柔跟着抬头，然后，张大了嘴。
眼前是一片开阔到望不到边际的盆地。盆地的中央，矗立着一座……山？
不，不是山。
那是一座通体莹白的巨大石台，高耸入云，云雾在它的腰际缠绕流转。石台并非人工雕琢的规整形状，而是由无数天然的白玉阶梯层层堆叠而成，每一阶都巨大得堪比宫殿的基座。玉石表面流淌着柔和的光晕，隐约可见密密麻麻的古老道纹，像是天地用最精细的笔触，刻下的某种永恒法则。
云台。
这便是秘境核心，千年孕灵乳诞生之地。
此刻的云台四周，早已不是清净之地。
以云台为圆心，方圆数里的盆地里，人影绰绰，分成了泾渭分明的几个阵营。
东侧，一群身着赤红道袍的修士最为显眼。为首的是个身材魁梧、赤发如火的中年汉子，背负一柄门板宽的火焰巨剑，正是烈焰宗此次的带队者，赤炎真人。他抱臂而立，周身散发着筑基巅峰的灼热气息，眼神如鹰隼般扫视全场，带着毫不掩饰的霸道。
西边，则是水蓝色衣裙的玄水宗弟子。人数不多，只有七八人，但个个气息绵长，为首的是个面容清冷的女修，腰间悬着一柄细剑，剑鞘上凝结着永不消散的冰霜。她安静地站着，却自有一股生人勿近的寒意。
南面，一群光头壮汉最为扎眼。他们赤裸着上身，露出古铜色的皮肤和虬结的肌肉，每个人手中都持着沉重的禅杖或降魔杵。金刚门的体修，走的是佛门金刚道的路子，灵力刚猛霸道，眼神里带着不容置疑的坚定。
北边，则是最混乱的一群——散修联盟。这些人服饰各异，修为参差不齐，从筑基初期到后期都有。他们三五成群地聚在一起，彼此间眼神闪烁，既有合作的意思，又藏着深深的戒备。在秘境里，散修往往是最危险也最不可预测的因素。
而在这些明显阵营的间隙里，还零星分布着一些独行客。
有三个，特别扎眼。
他们都穿着宽大的黑袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下巴。三人站在离云台最近的一片空地上，彼此间隔三尺，呈三角之势，沉默得像三块石头。可但凡有修士不小心靠近他们十丈范围，都会不由自主地打个寒颤，然后迅速绕开。
那是身体对危险的本能预警。
陆景川的目光在那三名黑袍人身上多停留了一瞬。
《万象饕餮诀》修炼出的混沌真元，赋予了他一种超越常人的“味觉”。此刻，他从那三人身上，“尝”到了一股极其隐晦、却让他骨髓发冷的味道。
阴冷。
污秽。
带着淡淡的血腥气，和某种……祭品的哀嚎。
幽冥教。
他几乎可以确定。
“看来这次的‘热闹’，比想象中更大。”陆景川低声自语。
“师兄，你看那边！”唐小柔忽然拉了拉他的袖子，指向云台东南角的一处缓坡。
那里，站着十来名身着青云宗青袍的修士。
为首的，正是林凡和苏聆雪。
林凡站在最前方，身姿笔挺如枪。他换了一身新的青云宗内门弟子服饰，青袍的边缘绣着银色的云纹，腰间悬着那柄本命灵器“破军”枪。枪身有暗金色的流光缓缓游走，像是活物的呼吸。他的气息比之前更加凝实，隐隐有了突破筑基后期的迹象——看来黑风林一战，他获益匪浅。
此刻，林凡正微仰着头，望着云雾缭绕的云台顶端。侧脸的线条紧绷，眼神锐利如刀，那是一种将全部心神都投入到某件事物中的专注，是一种志在必得的决心。
苏聆雪站在他身侧半步的位置。
她依旧是一袭素白长裙，裙摆绣着淡蓝色的冰晶纹路，外罩一件月白色的轻纱披肩。长发用一根简单的玉簪绾起，几缕发丝垂在耳侧，衬得脖颈修长白皙。她手中握着一卷古朴的竹简，目光却并未落在简上，而是平静地扫视着全场，像在观察，又像在计算。
比起林凡的锋芒毕露，苏聆雪更像一泓深潭，表面平静，底下却藏着常人难以企及的深度和寒冷。
陆景川看着这两人，心里忽然生出一种古怪的感觉。
像是看一场早已知道结局的戏，而自己，不得不登台扮演一个可笑的角色。
“陆哥哥！”
一个刻意压低、却依旧透着雀跃的声音，忽然从他身后传来。