林间空地，死寂如坟。
『夏焚』姬蚩尤那最后的话语，如同烧红的烙铁，烫在每个人的灵魂深处。“勿待，吾出手清场。” 那绝非恫吓，而是陈述一个即将发生的事实。他周身弥漫的、无形无质却能让万物“熔解”的恐怖力场，正随着他冰冷的目光缓缓增强，空气在哀鸣，光线在扭曲，地面上那些水鹰熊王留下的金属熔渣发出细微的滋滋声，竟有进一步汽化的趋势。
罗宾握紧索尔之刃，指节发白，体内残存的黄金太阳之力在疯狂示警，与这“熔解”之力产生着本能的、近乎恐惧的排斥。艾尔文的圣剑低鸣，土元素厚重擅守，此刻却感到自身“存在”的根基都在动摇。杰拉德咬紧牙关，火焰在体表明灭不定，仿佛随时会被某种更“霸道”的燃烧概念所覆盖、湮灭。西芭、露娜、雪莉面无血色，她们的风与火在面对这“焚尽一切”的意志时，显得如此脆弱。加斯敏的火焰更是本能地收缩，如同风中残烛。斯库雷塔老爷子嘴唇哆嗦，学术的认知告诉他，这是超越了元素相克、触及法则层面的碾压。
动手？无异于飞蛾扑火。刚才水鹰熊王被瞬间“抹去”的场景，还历历在目。这根本不是一个层面的较量。
就在这千钧一发、所有人的神经绷紧到极限，连思考“逃跑”都显得奢侈的时刻——
姬蚩尤白色羽织的袖袍内，一点幽蓝色的光芒轻轻闪烁了一下，伴随着一阵极其微弱、却蕴含着不容置疑威严的奇异波动。
姬蚩尤的动作，微不可察地顿住了。那股即将爆发的、焚灭一切的恐怖气息，如同被一只无形的手轻轻按住，迅速收敛、内蕴。他微微侧头，仿佛在倾听什么，纱帘下的目光依旧冰冷，却少了一丝即刻出手的杀意。
数息之后，那幽蓝光芒熄灭。
姬蚩尤缓缓转过头，轻纱后的视线再次扫过如临大敌的罗宾一行人，那目光中的漠然没有丝毫改变，但某种“执行命令”的优先级，似乎压过了“清除干扰”的随意。
“哼。” 一声极轻、几乎难以察觉的冷哼，带着一种被中途打断的、居高临下的不悦。
他没有再说话，也没有任何动作。只是就那样静静地站着，白色羽织在翡翠林海诡异的微光下，纤尘不染，如同降世的灾厄本身。
然后，在众人惊疑不定的注视下，姬蚩尤的身影，开始变得模糊、透明。并非隐身或高速移动，而是他周身的空间，连同他自身的存在，如同被高温熔化的琉璃，发生了奇异的折射与扭曲。下一刻，他整个人，连同那令人窒息的“熔解”力场，如同水中的倒影被风吹散，悄无声息地消失在了原地，没有留下任何痕迹，仿佛从未出现过。
只有空气中残留的、尚未完全散去的焦糊与灰烬气息，以及地面上那几滩触目惊心的金属熔渣，证明着刚才那短暂而恐怖的交集并非幻觉。
“走……走了？” 雪莉第一个支撑不住，一屁股坐倒在地，大口喘着气，骨折的手臂传来剧痛，却比不上劫后余生的虚脱。
“他……为什么突然……” 西芭扶着露娜，心有余悸，碧绿的眼眸中满是疑惑。
“通讯。” 艾尔文深吸一口气，强迫自己冷静分析，额头上全是冷汗，“他刚才袖子里有光，是某种远程通讯。他接到了新的命令，优先级高于……清除我们。”
“命令……” 罗宾缓缓松开紧握剑柄的手，掌心已被汗水浸透。他目光锐利地看向姬蚩尤消失的地方，又看向惊魂未定的同伴，“不管是什么命令让他离开，对我们而言是喘息之机。但这也意味着，影组织的行动，已经到了关键时刻，甚至连他这种级别的战力都被严格调度。”
“不错。” 斯库雷塔老爷子抹了把冷汗，捡起掉落的探测水晶，心有余悸，“刚才那股波动……虽然隐秘，但老头子我勉强捕捉到一丝……是召集，而且是最高级别的紧急召集。影之主在召唤所有核心成员返回……他们的老巢，‘暗影殿’。”
暗影殿！众人心中一凛。
“最后的暗之炼成阵马上就要完成了，其他组织成员他也会传唤他们回去。” 伊万低声重复着刚才隐约听到的、从姬蚩尤那边传来的、冰冷威严的只言片语（似乎是通讯另一方，影之主的声音透过某种共鸣被感知到些许），脸色难看，“他还提到了……雷姆利亚。他说……『冬寂』和『南霸』入侵雷姆利亚已然成功，已经将雷姆利亚国王给控制住了。”
“雷姆利亚？！” 西芭和加斯敏同时惊呼出声。加斯敏更是猛地看向西芭：“西芭姐，那不是……”
西芭脸色瞬间苍白，用力点了点头，看向罗宾，声音带着颤抖：“罗宾……雷姆利亚……那是……皮卡德的故乡！是水之民世代守护的深海之城！”
此言一出，众人皆惊！皮卡德的故乡？那个传说中沉于深海、与世隔绝的永恒之城雷姆利亚，皮卡德的家乡，竟被影组织的『冬寂』和『南霸』入侵并控制了？
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“皮卡德……” 罗宾的心沉了下去。他知道皮卡德虽然平日随和，但内心对自己出身的秘密和肩负的责任极为看重。家乡被侵，国王被控……这对皮卡德而言，无疑是晴天霹雳。
“必须立刻告诉皮卡德！” 艾尔文沉声道，“让他知道这一切！”
罗宾重重点头：“事不宜迟！伊万，老爷子，你们继续在这附近寻找‘生命结晶’的线索，尤其是加斯敏发现的那种水晶莲，看是否有更多或更成熟的个体。其他人，立刻带上已经找到的风吼木样本，随我返回‘海鸥号’！我们需从长计议！”
众人不敢耽搁，压抑着对姬蚩尤的余悸和对皮卡德的担忧，迅速行动起来。伊万和斯库雷塔展开搜索，罗宾则带着其余人，扛上几段之前战斗间隙发现的、符合描述的风吼木枝干（虽非最理想的木心，但足以验证和作为样本），沿着来路，以最快速度返回停泊“海鸥号”的浅湾。
一路上气氛凝重，几乎无人说话，只有急促的脚步声和粗重的喘息。归心似箭，不仅是为了安全，更是为了将那个沉重的消息，带给留守的同伴。
“海鸥号”船舱内，气氛比离开时更加沉重。
皮卡德早已察觉众人归来时的异常气氛和身上的新伤，心中不安。当看到被砍伐带回的、散发着隐隐风元素波动的风吼木时，皮卡德眼中刚升起一丝希望，就被罗宾等人脸上凝重无比的表情压了下去。
“发生什么事了？遇到强敌了？” 皮卡德急切地问道，目光扫过众人，尤其在看到加斯敏和斯库雷塔安然无恙时稍稍松了口气，但随即又提了起来。
罗宾没有直接回答，而是先看向船舱内。加西亚依旧昏迷，但脸色似乎好了一丝。拉娜也还在沉睡。乌拉诺斯则依旧在船尾闭目，仿佛外界一切与他无关。
“皮卡德，” 罗宾的声音低沉而严肃，他走到皮卡德面前，直视着他的眼睛，“我们……得到了一个关于雷姆利亚的消息。”
“雷姆利亚？” 皮卡德一怔，随即瞳孔微缩，一种不祥的预感扼住了他的喉咙，“什么消息？”
“影组织的『冬寂』赛维尔，和第九席『南霸』祝融，已经成功入侵了雷姆利亚。” 罗宾一字一句，清晰而沉重地说道，“并且……他们控制了雷姆利亚的国王。”
仿佛一道惊雷在皮卡德脑中炸开！他高大的身躯猛地一晃，脸色瞬间血色尽褪，变得比乌拉诺斯还要苍白。粗壮的手掌一把抓住旁边的船舷，坚硬的木头被他捏得嘎吱作响。那双总是带着温和神色的眼眸，此刻充满了难以置信的惊骇、滔天的怒火，以及深不见底的痛苦与担忧。
“不……不可能……” 皮卡德的声音嘶哑，仿佛从喉咙深处挤出，“雷姆利亚有上古结界，有深海迷障，有忠诚的皇家禁卫……国王陛下他……他们怎么敢？！”
“是影之主亲口说的，通过通讯传达给夏焚。” 艾尔文补充道，语气带着不忍，“他们计划周密，恐怕……蓄谋已久。现在夏焚也被紧急召回暗影殿，似乎……最后的‘暗之炼成阵’即将完成。”
双重噩耗！家乡沦陷，而敌人的终极阴谋也到了最后关头！
皮卡德死死咬着牙，牙龈几乎渗出血来。他猛地转头，看向船尾的乌拉诺斯，眼中带着最后的求证和一丝希冀：“乌拉诺斯阁下！您……您来自天空岛，学识渊博，您可知雷姆利亚……可知影组织为何要入侵那里？国王陛下他……”
一直闭目的乌拉诺斯，此刻终于缓缓掀开了一丝眼帘。紫眸中倒映着皮卡德悲痛焦急的面容，又似乎穿透了他，看到了那片深海的国度。他沉默了片刻，才用那慵懒而疏离的语调缓缓开口：
“雷姆利亚……水之民的永恒之乡，藏有掌控‘生命之潮’奥秘的古代遗泽。影主所求的‘永生’与‘再创世’，或许正需此物作为关键媒介或能量源。控制国王，便是掌控进入核心禁地的钥匙。” 他顿了顿，看着皮卡德骤然收紧的拳头，语气依旧平淡，“至于安危……以那两位执行官的手段，若想杀人，便不会多此一举‘控制’。但沦为傀儡，失去自由意志，对一位王者而言，或许比死亡更令人悲哀。”
这话如同冰水，浇灭了皮卡德最后一丝侥幸，却也点燃了他胸腔中熊熊的怒火与决意。他猛地站直身体，尽管身体因愤怒和悲痛而微微颤抖，但眼神却变得前所未有的坚定，如同暴风雨中屹立不倒的礁石。
“我必须回去！” 皮卡德的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心，“我是雷姆利亚的臣民，是皇家炼金术学院的学者，更是水之民的守护者！国王蒙难，家园遭侵，我绝不能坐视不理！我要回去，救出国王，驱逐入侵者！”
“皮卡德，冷静！” 西芭上前一步，抓住他的手臂，眼中含泪，“我们理解你的心情，但影组织的力量你也看到了，只凭你一个人……”
“不是一个人。” 一个虚弱却坚定的声音响起。
众人转头，只见一直昏迷的加西亚，不知何时竟然睁开了眼睛！虽然脸色依旧灰败，气息微弱，但那双总是沉稳坚毅的眼眸，此刻重新焕发出不容忽视的神采。米雅莉正惊喜地收回了按在他胸口、散发着浓郁翠绿色光芒的手——在她掌心，托着伊万和斯库雷塔紧急送回的、那株完整的红蓝渐变“水晶莲”（生命结晶）。结晶的光芒已经黯淡了大半，显然其内磅礴的生命元素大部分已用于治疗加西亚。虽然未能根除凋零之蚀，但显然将他从死亡线上强行拉了回来，恢复了意识和部分行动力。
“哥哥！” “加西亚！”加斯敏和西芭同时扑到床边，喜极而泣。
加西亚吃力地抬起手，轻轻拍了拍妹妹们的肩膀，目光却越过她们，看向皮卡德，缓缓说道：“雷姆利亚有难，我加西亚，义不容辞。当年在海上，蒙你相助，此恩未报。如今你家乡遭劫，我岂能袖手旁观？”
他挣扎着，在米雅莉和莉娅娜的搀扶下坐起，尽管身体虚弱，但那股百战统帅的气势已然回归：“皮卡德，西芭，加斯敏，我们四人，是最初的同伴，默契无需多言。这次，就由我们这支‘老队伍’，杀回雷姆利亚，把你的家乡，从影组织的魔爪中夺回来！”
“加西亚大哥……” 皮卡德看着重伤未愈却毅然挺身而出的加西亚，看着眼中含泪却同样露出决绝目光的西芭和加斯敏，虎目泛红，重重点头，千言万语化作一个字：“好！”
罗宾看着这一幕，心中既有欣慰，也有沉重。他沉声开口：“分兵，是当前唯一的选择。影组织兵分两路，我们也不能将所有鸡蛋放在一个篮子里。加西亚，皮卡德，西芭，加斯敏，你们四人一队，目标雷姆利亚，解救国王，探查影组织在那里的目的，并尽可能破坏其行动。”
他看向其他人：“而我们的最终目标，是阻止影之主的‘暗之炼成阵’。这需要直捣黄龙，前往暗影殿。我，艾尔文，杰拉德，雪莉，莉娅娜，我们前往暗影殿。露娜，拉娜（若她能及时醒来），你们的战力至关重要，但选择权在你们自己。”
露娜毫不犹豫地上前一步，赤红的眼眸看向皮卡德和加西亚：“风之民与雷姆利亚素有渊源，我愿同往。我的风之力，在海上和水中也能发挥作用。” 她身为公主的担当和对同伴的情谊，不容她退缩。
拉娜依旧昏迷，但手指似乎微微动了一下。
“我……” 莉娅娜看了看姐姐，又看了看罗宾，冰蓝色的眼眸中闪过一丝挣扎，随即变得坚定，“姐姐去雷姆利亚，那里危险，我……我想陪着姐姐。而且，我的治疗能力，或许在深海环境中也能帮上忙。” 她选择了亲情与辅助的责任。
艾尔文拍了拍杰拉德的肩膀，对罗宾点了点头。杰拉德咧嘴一笑，扛起战斧：“暗影殿？听起来就是个能打个痛快的地方！老子早就想掀了那帮藏头露尾的家伙的老巢了！”
雪莉也蹦跳着表示要跟罗宾一起去“拆家”。
最后，众人看向非战斗人员的斯库雷塔老爷子和学者伊万。
伊万推了推空气眼镜：“我对影组织的炼成阵和雷姆利亚的古代遗泽都很感兴趣，但从实用角度，我跟随罗宾队长前往暗影殿，或许能在知识层面提供更多支援。而且，加西亚队长那边有皮卡德这位熟悉雷姆利亚的向导，应该足够了。”
斯库雷塔老爷子叹了口气：“老头子我一把老骨头，打打杀杀是不行了。不过，我这辈子最大的愿望就是做研究。翡翠林海和雷姆利亚的秘密都让人心痒痒……但既然要分兵，老头子我就不拖后腿了。我记得你们提过加罗村有位睿智的狼人长老？我想去那里暂住，一边研究翡翠林海的样本，一边等你们的消息。说不定，还能从那位长老和地脉中，参透更多关于生命能量和凋零之蚀的奥秘。”
罗宾沉思片刻，点头同意：“也好。加罗村相对安全，玛哈长老也值得信任。老爷子，你就带着我们的风吼木样本和部分生命结晶的碎片（伊万已小心分割出研究用的一小部分）前往加罗村。我们会拜托玛哈长老照顾你，并留下联络方式。”
分兵方案就此敲定。
雷姆利亚救援队：加西亚（队长）、皮卡德、西芭、加斯敏、露娜、莉娅娜（若拉娜苏醒，也可能加入）。
暗影殿讨伐队：罗宾（队长）、艾尔文、杰拉德、雪莉、伊万以及米雅莉。
“事不宜迟！” 罗宾环视众人，声音铿锵，“加西亚，你们即刻准备，乘坐‘海鸥号’全速赶往雷姆利亚海域附近，再设法潜入。这艘船就交给你们了。我们另外设法寻找前往暗影殿的交通工具或路径。”
“保重！” 加西亚郑重地对罗宾说道。
“活着回来！” 皮卡德红着眼睛，用力拥抱了一下罗宾和艾尔文。
“一定要救出国王陛下，平安归来！” 西芭和加斯敏含泪叮嘱。
“你们也是，一定要阻止那个炼成阵！” 露娜和莉娅娜对罗宾等人说道。
简单的告别，没有太多煽情，因为每一分每一秒都至关重要。双方都知道，前路凶险万分，此行一别，不知是否还能再见。
很快，“海鸥号”扬起了风帆，在皮卡德的水元素引导和露娜的风力助推下，缓缓驶出浅湾，调整方向，朝着魔之海域、雷姆利亚的方向，义无反顾地破浪而去。船头，加西亚挺直脊梁，皮卡德握紧双拳，西芭和加斯敏站在哥哥身边，露娜羽扇轻扬，莉娅娜默默祈祷。夕阳将他们的身影拉得很长，投射在翡翠色的海面上，悲壮而决绝。
岸边，罗宾、艾尔文、杰拉德、雪莉、伊万和米雅莉，以及决定暂时留下的斯库雷塔，目送着船只远去，直到它变成一个黑点，消失在海天之间。
“我们也不能耽搁。” 罗宾收回目光，眼神重新变得锐利如刀，“伊万，立刻分析从乌拉诺斯和现有情报中可能推导出的暗影殿具体位置。杰拉德，雪莉，检查装备，准备应对最恶劣的战斗。老爷子，我们现在就送你前往加罗村方向，沿途我们会尽量扫清危险。”
“至于交通工具……” 罗宾望向翡翠林海深处，又看了看手中那几段风吼木，“或许，我们得自己‘造’一个了。希望这里的‘风’，足够强劲。”
风吼木……暗影殿……最后的炼成阵……
两条战线，同时拉开。维亚德的命运，同伴的生死，故乡的存亡，都系于这分兵两路的决死之行。
黑暗降临前的最后战斗，开始了。