南镇的黄昏总带着咸湿的海风，将商业街的喧嚣揉碎在落日余晖里。
由于南镇的发展，帮派们的竞争使整个商业规模再次扩大。
在新建的一座学校里。刚刚进入青少年的洛克撑着下巴望向教室窗外。
这是洛克在南镇上学的第一年，日子过得像教室窗外的海风，平静却藏着不易察觉的韧劲。
洛克作为一个身份被修改过的转学生，本想做一个班里不算起眼却绝不孤僻的存在。但似乎班里的女同学都有些热情。
课堂上的洛克不算顶尖学霸，却总能在关键知识点上跟上节奏。
有时历史课上讲到世界各地的格斗流派时，他总会不自觉地坐直身体，眼神发亮。
同学们口中提到的“极限流”“饿狼队”，对他而言不是遥远的南镇传说，而是生活里真实存在的印记。
洛克也偶尔会被老师点名回答关于“南镇格斗文化”的问题，他总能说出些课本上没有的细节，比如某条小巷里藏着的地下拳场，或是南镇一些格斗家的传闻。
不过，洛克由于受女生欢迎和异常独立的性格，经常被同校的男生排挤。毕竟，南镇这个地方，霸凌主义也是家常便饭。
体育课上，洛克也只是拿着自己的笔记本翻阅着，上面写满了曾经炎月大哥的各种指导语句。
甚至有一页，画着一幅类似于假面骑士的画像。
此刻有几个男生正在打球，时不时有人故意把球拍到他腿边，借机喊他一起玩，语气里带着几分试探和不服气。
洛克大多只是摆摆手，他记得特瑞送他来学校时说的话：“在你能完全掌控自己的力量前，低调点，像个普通少年一样生活。”
于是，洛克总是尽量避开可能引发冲突的场合。只是出众的外形和骨子里那份不同于普通人的力量，有时候会让洛克也变得冲动。
午餐时间，洛克通常会带三明治去学校的天台。这当然是洛克自己早起做的，顺便帮特瑞和安吉丽娜也各留了一份。
他一边吃饭，一边会想起炎月的事情，又摸出挂在脖子上的那块神秘的怀表。
“炎月大哥，你到底在哪？”
……
放学铃声响起，洛克收拾好书包，故意等到教室里的人都走得差不多了才起身。
走出校门时，果然又被几个高年级的男生拦住，为首的男生吊儿郎当地晃着肩膀：“洛克，听说你很能打？敢不敢跟我们去校外的空地比划比划？”
洛克皱了皱眉，语气平静：“我不想打架。”
“怎么？怕了？”
“你怎么一直都是这样的软脚虾？”
男生们起哄，伸手就要推搡他。
洛克侧身避开，动作快得让对方愣了一下。
洛克不想暴露太多实力，只是轻轻按住对方的手腕，力道刚好让对方无法动弹，却又不会受伤：“我说了，我不打架。如果你们只是想找乐子，换个方式吧。”
男生们感受到他掌心传来的力量，脸色微微一变，最终还是骂骂咧咧地走了。
洛克刚避开一群试图围堵他的体育生，就听见拐角处传来清脆的争执声。
他本不想多管，可是下一秒，传来了少女的呜咽，这让洛克脚步顿住。
拐过墙角，只见三个校外青年正围着一个女生，为首的黄毛一脚踹翻了地上的画板，颜料泼洒在水泥地上。
被围在中间的女生一头银白色的短发，穿着一身黑色哥特裙，裙摆缀着银色荆棘蕾丝，及腰的墨色蝴蝶结。她怀里紧紧抱着一本皮质笔记本。
“臭丫头，敢瞪我们？”黄毛伸手就要去夺她怀里的笔记本，“听说你画的东西能卖不少钱？交出来让哥几个开开眼！”
女生猛地侧身躲开，声音清冷如冰：“滚开，这不是你们能碰的东西。”
“哟，还挺横！”另一个绿发青年狞笑着伸手去扯她的头发，女生下意识抬手反抗，却被推得一个踉跄，后背重重撞在墙上，笔记本也险些脱手。
就在这时，一只骨节分明的手突然扣住了绿发青年的手腕。洛克不知何时站到了他们身后，指尖微微用力，绿发青年立刻疼得龇牙咧嘴：“谁他妈多管闲事？”
洛克没说话，只是眼神平静地扫过三人。
他没释放任何格斗气息，可那双深红色的眼眸，让三个校外青年莫名心头一怵。
黄毛强装镇定地走上前：“小鬼，这事跟你没关系，识相的赶紧滚，不然连你一起收拾！”
洛克松开绿发青年的手腕，侧身挡在哥特少女身前，语气依旧平淡：“我大哥曾经告诉我，不能对女生做出这种事。”
“找死！”黄毛被彻底激怒，挥拳就朝着洛克的面门砸来。
这一拳又快又狠，带着街头斗殴的蛮劲，可在洛克眼中却慢得很。
只需要微微侧身，右手精准地扣住对方的肘部，顺势一拧，黄毛立刻疼得惨叫出声，胳膊以一个诡异的角度下垂。
另外两个青年见状，一左一右扑了上来。
洛克不慌不忙，左脚脚尖轻点地面，身体如柳絮般避开左边的冲撞，同时右手肘狠狠撞在对方的胸口，青年闷哼一声倒在地上。
右边的绿发青年还没靠近，就被洛克飞起一脚踹中膝盖，踉跄着后退几步，再也不敢上前。
前后不过十几秒，三个校外青年就狼狈不堪地躺在地上。
黄毛捂着胳膊，恶狠狠地瞪着洛克：“你是什么人？！”
洛克一时眼神变得锋利，一本正经的摆着奇怪的手势，说道：“我只不过是一个路过的中学生……”
黄毛一时听得满头问号，但还是放下狠话：“小鬼！你给我等着……！”
说完，便带着另外两人连滚带爬地逃走了。
巷子里恢复了安静，只剩被泼了一地的颜料。
洛克转过身，看向身后的哥特少女：“你没事吧？”
女生慢慢站直身体，整理了一下被扯乱的裙摆，抬手将额前的碎发别到耳后，露出一双深邃如夜的紫眸。
她没有立刻回答，而是弯腰捡起地上的笔记本，小心翼翼地擦拭着封面上的污渍，直到确认里面的内容没有受损，才抬起头看向洛克。
语气清冷，和一丝不易察觉的柔和：“谢谢你。
“洛克。”他简单地报上名字，目光落在她那本封面印着奇异纹章的笔记本上，只觉得那不是一般的东西。
“洛克……”妮胧轻轻念了一遍这个名字，随后轻轻笑了笑，“呵呵……刚才谢谢你出手，不然我可能要麻烦了。”
她顿了顿，补充道，“那些人是为了我画的设计图来的，他们觉得能卖钱。”
洛克点点头，没有多问。
每个人都有自己的秘密，就像他隐藏的格斗技巧和真实身份一样。洛克好心提醒道：“以后尽量别一个人走这条后巷，不太安全。”
妮胧微微颔首，将笔记本抱在怀里，像是抱着什么珍宝：“我知道了。再见，洛克。”
说完，她转身走进巷尾的阴影中，黑色的裙摆随着脚步轻轻晃动，很快就消失在拐角处，只留下一缕淡淡的、类似檀木与冷香混合的气息。
洛克看着她消失的方向，皱了皱眉。
他总觉得这个叫妮胧的少女并不简单，她眼底的冷静和那本神秘的笔记本，都透着一股与她年龄不符的诡异。
不过，洛克也没再多想。
……
当洛克回到家时，天色已经有些晚了。却意外发现特瑞正一脸严肃的思考着什么。
美国南镇的黄昏总裹着一层暖金色的光晕，放学后的洛克背着书包往家走。
推开门时，却没像往常那样听见特瑞爽朗的笑声，或是冰箱门被拉开的清脆声响。
客厅里的光线有些昏暗，特瑞坐在沙发上，背脊挺得笔直，一脸严肃的看着手里的信件。
洛克放轻脚步走近，才发现那抹专注的落点，是一封静静躺着的白色信封。
信封封口处，一枚深紫色的蜡印赫然在目，纹路像是缠绕的荆棘与火焰，透着种不容忽视的庄重与神秘。
“特瑞？”洛克的声音打破了沉默。
特瑞回过神，“回来了？学校的事都处理完了？”
“嗯，今天作业不多。”洛克的目光还是忍不住飘向那封奇怪的信封，“这是……什么？”
特瑞顺着他的视线看去，拿起信封掂了掂，指尖摩挲着冰凉的蜡印：“拳皇大赛的邀请函。”
“拳皇大赛？”洛克眼睛一亮，那可是格斗家们心中的圣殿，“时隔两年新一届要开始了？”
“快了，半个月后。”特瑞的声音沉了沉，眼底掠过一丝复杂的情绪，“拳皇大赛的邀请函，还是老样子，只用这种特殊的蜡印，只送达到真正有实力的格斗家手上。”
特瑞顿了顿，喉结动了动，“我在想……炎月师弟，说不定也会来。”
“炎月大哥？”洛克愣住了。
特瑞点了点头，指尖用力攥了攥信封，指节微微泛白：“他的实力不输任何人，他一定会去拳皇大赛这样的舞台，他也没理由错过。”
洛克看着特瑞眼中的光芒，那是属于格斗家的执着与期盼，便用力点头：“我知道……你放心去吧，我和姐姐都会好好照顾自己的……”
特瑞欣慰地拍了拍他的肩膀，力道沉稳而温暖：“好小子，长大了。”
他站起身，走到窗边看向南镇的夜景，路灯次第亮起，眼神再次变得严肃。
“一个神秘组织可能与这一次的拳皇大赛有所关联——音巢。”
当晚，特瑞给安迪打了电话。
电话那头，安迪依旧是沉稳的语气，“哥，我会准时到……啊喂……舞……”
但这时，不知火舞突然抢过电话，有些激动的声音从听筒里传来，“既然是四人组队，那肯定少不了我吧……这次你们可别想抛下我……”
不知火舞的声音清脆爽朗，带着跃跃欲试的兴奋：“终于能和安迪你们并肩作战了！汇合地点定好了就告诉我们……”
不久，特瑞又联系了东丈。
东丈则在电话里哈哈大笑，嗓门大得几乎要震破听筒：“拳皇大赛！老子等这一天等了好久了！特瑞，你可别迟到！”
挂了电话，特瑞看着窗外沉沉的夜色，心里的决心愈发坚定。
“音巢……？让我来会一会你们……”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，特瑞便收拾好了简单的行囊。与洛克、安吉丽娜告别。