宋秀红原本还笑着看地里的菜芽，一听这话，脸上的笑意瞬间像被泼了盆冷水似的，倏地收了个干净，眉头也紧紧拧成了一个川字，语气里满是不解和委屈：“我这平日里跟她井水不犯河水的，咋就得罪她了？说我坏心眼子，是我偷了她家菜畦里的菜，还是抢了她男人不成？这话说得也太没谱了，纯粹是诬陷！”
“还不是因为她家女儿美玲嘛！”李婶停下手里拔菜的动作，抬起头飞快地看了宋秀红一眼，又朝着站在自家屋檐下的立夏努了努嘴，声音压得更低了，“她早就看上咱们家属院的小段了，前两天还跟我打听，说琢磨着这两天就托媒人，给她家美玲跟小段相看相看呢。你也知道，小段今年才二十七岁，就跟你家老李、我家老周他们一样，都是副团级干部了，年纪轻轻就有这出息，将来的前途那可真是没法估量。你把这么个如花似玉、文静秀气的大姑娘，千里迢迢从老家带过来，她心里肯定犯嘀咕，觉得你是故意跟她作对，这不就到处说你使坏，想搅黄她家的好事嘛！”
宋秀红顺着李婶的目光看向立夏，见侄女依旧低着头，手指轻轻摆弄着墙角下干蘑菇，耳尖也没泛红，看样子是没听见她们俩的悄悄话，顿时气得白眼都快翻到天上去了，声音也忍不住拔高了些，又赶紧压了回去：“咋滴？她家相中了人，别人就都得靠边站，让着她不成？这也太霸权主义了吧！哪有这样的道理！”她心里原本还憋着句“谁让你自己把女儿生得平平无奇，留不住人家的心”，可一想到自家那个调皮捣蛋、没个正形的小女儿，话到了嘴边又硬生生咽了回去——万一将来自家小婷也遇到这种事，自己今天说的这话，不就成了回旋镖，早晚得扎到自己身上？到时候可就被人笑了。
李婶麻利地拔了一把水灵灵的小青菜，用篮子里的草绳紧紧捆好，轻轻叹了口气：“秀红啊，你也别跟她置气。老白家那人你又不是不知道，向来心眼小，度量浅，见不得别人比她好。你呀，该干啥干啥，就当没听见她那些闲话，别理她就成，犯不着跟这种人计较，气坏了自己的身子多不值当。”
宋秀红把手里的青菜捆得整整齐齐，心里的火气被李婶这么一劝，也消了大半，她点了点头，深吸一口气说：“可不是嘛！跟她这种人生气，纯粹是给自己找不痛快，犯不着。走，嫂子，进屋喝杯水再走，我刚泡了点菊花茶，解解暑气。”
“不了不了，晚上我再过来跟你细聊。”李婶笑着摆了摆手，将刚拔的小青菜仔细放进随身带着的竹篮里，又顺手理了理被风吹乱的衣角，站起身拍了拍裤腿上的泥土，“我得赶紧回家，把菜地里剩下的杂草再归拢一下，下午太阳太烈，要是晚了，菜苗该被晒蔫了，这可是我辛辛苦苦种了大半个月的心血。”说完，便转身朝着院门外走去，脚步轻快得很。
“行，那晚上我再去找你唠嗑！”宋秀红送李婶到院门口，看着她的身影拐进隔壁的院子，才转身回了自家院子。她走到院角的菜地边，弯腰从菜畦里摘了几把鲜嫩的小青菜，又在旁边的辣椒架上摘了十来个还带着翠绿菜蒂的青椒——这青椒个头不算大，但颜色鲜亮，看着就辣味儿十足，再过几天就该下市了，得抓紧时间吃，不然错过了这季，就得等明年了。
立夏快步上前接过她手里的菜篮子，转身拧开水龙头，将小青菜一棵一棵掰开，仔细冲洗掉根部的泥土和叶子上的浮尘，连叶片缝隙里的小石子都没放过；又将青椒放在水流下，用手轻轻搓洗干净，连蒂部的缝隙都仔仔细细冲了好几遍，生怕有残留的泥土。
“立夏，洗干净就行了。”宋秀红走进厨房，靠在门框上看着侄女认真的模样，脸上满是温柔，“现在才一点多，不用那么早做饭，我回屋睡一会儿，等三点钟起来再弄。”她忙活了一上午，刚才又站着跟李婶聊了半天，确实觉得眼皮发沉，浑身都透着股疲惫劲儿。
“小姨，你去睡吧，晚上的饭我来做！”立夏停下手里的动作，抬起头看向宋秀红，眼神里满是认真，又想了想，小心翼翼地问道，“我晚上做个青椒炒鸡蛋，再烧个青菜汤，都是咱们老家常吃的菜，你看可以吗？”
“行！怎么不行！”宋秀红笑着点了点头，语气里满是欣慰，“你小姨夫也是咱们老家那边的人，最吃惯家乡菜了，你做的菜，他肯定喜欢得不得了。”家里多了个侄女帮忙，她确实轻松了不少，不用再象以前那样，里里外外忙得脚不沾地，连喝口水的功夫都没有。说完，她又忍不住叮嘱了句“别累着自己，要是有什么弄不好的，就等我起来弄”，便转身回房间补午觉去了。
立夏把洗好的青菜和青椒分别放在两个干净的白瓷盘里，盖上一块透气的干净纱布，轻轻放回厨房的桌子上，生怕落了灰尘。收拾完这些，她看了看墙上的挂钟，时针刚过一点半，离做饭还有两个多小时，便回了自己的房间，端起书桌上的漫画本，拿起铅笔继续画，眼下在这个陌生的家属院也没别的事可做，只能靠画画打发时间。阳光通过窗纱，洒在洁白的画纸上，留下一片淡淡的光晕，笔尖在纸上轻轻滑动，勾勒出的线条渐渐有了模样，屋里只剩下铅笔摩擦纸张的细微声响，安静又惬意。
接下来的两天，立夏依旧过着这种无聊又烦闷的生活，每天除了帮小姨做家务、画画，就没别的事可做，在这个陌生的家属院里，她也没什么朋友，只能孤零零地待着。这天晚上六点多，宋秀红下班回来，往日里她一进门就开始忙着做饭、收拾家务，忙得不可开交，如今有了立夏帮忙，终于清闲了不少。晚饭过后，小婷扒拉完碗里的饭，说了句“妈，我出去玩了”，便一溜烟跑了出去，留下立夏一个人在房间里画画。没一会儿，宋秀红就推门走了进来。
“小姨，有什么事吗？”立夏放下手里的铅笔，抬头看向宋秀红，眼神里带着一丝疑惑。
“没什么大事，就是听你小姨夫说，出去巡检的队伍快要回来了，等他们回来后，你小姨夫打算请他们到家里来吃饭，到时饭菜你帮小姨一起张罗一下。”宋秀红在立夏的床边坐下，语气很是含蓄。
宋秀红说得委婉，但立夏也听懂了她话里的意思，无非是想借着请客吃饭的机会，让她跟那些单身的干部认识认识，她心里没什么波澜，只是平静地说：“恩，小姨和小姨夫做主就行，我都听你们的。”她的声音没什么情绪波动，也没有少女应有的羞涩，仿佛说的只是单纯的请客吃饭，跟自己没什么关系。