夜幕刚笼住村口的老槐树，立夏就踩着馀晖匆匆往家赶。土路上的碎石子硌得鞋底发沉，可她心里揣着事儿，脚步反倒比往常轻快了几分。推开篱笆院的木门，元母正坐在灶台边择菜，昏黄的煤油灯把她的影子拉得老长。
“妈，我回来了。”立夏放下肩上的布包，声音里带着难掩的雀跃。
元母抬眼瞅她神色，放下手里的菜根：“捡钱啦，这么高兴？”
立夏挨着她坐下，把镇上供销社临时替班的消息一五一十说了。元母刚听完，猛地一拍大腿，粗糙的手掌拍得膝盖“啪”地响，眼里瞬间亮了：“这可是好事啊！供销社那地方，风吹不着日晒不着。”
“妈，您先别急着高兴。”立夏拉了拉她的骼膊，补充道，“就是临时替人家的班，人家售货员怀了孕，等她生完孩子休完产假，我就得把工作还回去。”
“那也中啊！”元母摆了摆手，语气依旧雀跃，“总比天天在地里晒得黢黑、累得直不起腰强。你到了那儿机灵点，眼观六路耳听八方，要是有其他合适的正式工作，可千万别错过了。该主动就主动，别怕花钱送礼，这年头，人情往来就是这么回事，舍不得孩子套不着狼。”她絮絮叨叨地把自己半辈子的人情世故都掏出来，生怕立夏不懂这些门道。
立夏听着母亲的叮嘱，忍不住笑了笑。她心里清楚，找正式工作哪是光靠送礼就能成的，只是温顺地点头：“恩，知道了妈，我记在心里了。”
元母点点头，又忽然想起什么，眉头皱了起来：“对了，你在镇上上班，晚上怎么住啊？总不能天天来回跑吧？”
“只能回来住呗。”立夏垂下眼睑，语气里带着几分无奈，“镇上要么就是镇上街道的，要么是附近村里的人，供销社也没给职工安排宿舍，不回来也没地方去。”她心里默默盘算着，从村里到镇上，走路快得话一个多小时，两个小时不到，往后日日如此，光是赶路就够折腾的，想着想着，鼻尖就泛起一丝心酸。
“那可太折腾了！”元母立刻露出心疼的神色，伸手摸了摸立夏的骼膊，“天天早出晚归的，路上耗四个小时，到了单位还得干活，人哪扛得住啊？”
立夏却在心里轻轻叹了口气，指尖无意识地攥紧了衣角。她想起抽奖系统里那一千辆崭新的自行车，锃亮的车架、乌黑的车把，就摆在系统空间里，可她连一辆都不敢骑出来。这年头，自行车可是稀罕物，镇上有自行车的人家都屈指可数，村里更是没有。她一个普通农家女，突然骑上自行车，岂不是引人怀疑？到时候问起车的来历，她根本没法解释。想到这儿，心里就象被什么东西揪着似的抽痛，明明有便捷的交通工具却不能用，这种滋味真是憋屈。但她面上依旧带着浅笑，反过来安慰元母：“不累妈，真的。比起你和爸天天在地里顶着日头挣工分，我这已经轻松太多了，起码不用风吹日晒的。”
就这么定了下来，立夏第二天就正式上了班。从此，村里的小路上，每天天不亮就能看见她匆匆赶路的身影，夜幕时分，又能望见她拖着疲惫的脚步往家走。白日里在供销社，她主要负责清点仓库里的货物，登记造册、核对数目，做得一丝不苟。要是遇上仓库没活儿，她就把门锁好，悄悄跑到前面的柜台帮忙，要么给顾客递东西，要么整理货架，手脚麻利得很。趁着帮忙的功夫，她也会有意无意地跟同事们闲聊，打听镇上有没有其他招工的消息，虽然她也知道，找份正式工作绝非一朝一夕的事，但多了解些周围的情况，总能多些机会。
日子过得飞快，转眼一个月就过去了。发工资那天，立夏拿着薄薄的一沓钱，回到家，她把大半工资都交给了元母，自己只留了一小部分。她心里盘算着，留些钱在身上，偶尔想买点小东西，省得还要解释钱的来历，惹来不必要的麻烦。元母接过钱，数了又数，脸上笑开了花，一个劲地念叨：“还是上班好，能挣钱了，比在家强多了。”
秋收过后，村里的农活渐渐清闲下来，老四的终身大事被提上了日程。媒人很快就牵了线，对方是邻村大队书记家的姑娘，名叫李文莲。双方家长都挺满意，没过多久就定了亲。定亲之后，四哥就象丢了魂似的，没事就往老丈人家跑，不管是下地，还是家里劈柴，他都抢着干活，忙前忙后，浑身有使不完的劲。旁人打趣他，他也不恼，只是嘿嘿地笑，眼底的欢喜藏都藏不住——说到底，不过是想多看看自己的未来媳妇罢了。
立夏后来看到未来四嫂，就忍不住在心里点头。那姑娘圆圆的脸颊，笑起来的时候，嘴角两边会露出两个浅浅的酒窝，眼神清澈，看着就娇憨可人，性子也温顺，说话细声细气的，站在一米八浓眉大眼的四哥身边说不出的般配。