年根底下寒风似刀，刮在脸上凉丝丝的，却挡不住家家户户暖屋里的热闹劲儿。元家的堂屋门敞着半扇，晒得暖融融的阳光斜斜铺在地上，元母揣着手坐在小马扎上，谢媒婆手里捏着块绣了半朵牡丹的帕子，两人凑得近近的，声音压得象团棉花，飘在风里忽轻忽重。
立夏悄没声儿地挪到门后屏住气，听见谢媒婆先开了口，那声音带着点斟酌：“头一家是东头老李家，就是养了四个小子那户。他家意思是，彩礼能不能少些——虽说之后还让丫头带过去，可毕竟在儿媳妇手里，总不能拿出来充公吧，想给到十六块六，再让家里添些被子、水壶、脸盆啥的针头线脑当陪嫁。”
元母手指无意识地绞着衣角，眉头轻轻蹙了下，要的陪嫁不少，彩礼却推三阻四的，“十六块六？倒是比旁人少了些。婶子，你上回跟我提的马家庄那家，现在还有心思吗？”
“马德财家啊！”谢媒婆拍了下手，声音亮了些，又赶紧压回去，“他家是想给老八相看。你别听‘老八’这名儿觉得兄弟多，人家可不是——前头七个全是丫头，就这一个老儿子，跟头一家那‘儿子多女儿少’的正好反过来。”
她顿了顿，又添了些细节：“他家条件是真不错，砖瓦房亮堂堂的，院子里还搭了鸡棚。听说老八要是结婚，七个姐姐早说了，一人出两块钱帮衬，那就是十四块，再加之家里的积蓄，日子指定松快。就这条件，村里多少丫头盯着呢，他家小子可抢手了。”
元母眼里亮了亮，手指的动作却没停：“那确实是好人家。婶子，除了这两家，还有没有别的合适的？多看看总没错，别漏了好的。”
“没啦没啦，”谢媒婆摆了摆手，又想起什么似的补充，“倒是有一家，街口孙拐子家，昨天刚找到我，就是他儿子眼光高。”
“孙拐子家？”元母愣了下，“他家儿子不是在粮站上班吗？那可是吃公家饭的，咋还需要说亲？”
“咋不需要？孩子都二十了，也该成家了。”谢媒婆笑了笑，语气里多了些赞许，“我跟你说，孙拐子这人靠谱。前几年他老婆走了，我还想给他说个寡妇搭伙，结果他死活不同意，说怕后娘给孩子苦吃。俩孩子也都教得好，姑娘嫁去隔壁郑街上，儿子读书到初中，现在进了粮站，月月能拿工资呢。我也是看你家丫头识文断字，才先想着你们家。”
元母听着，心里泛起些嘀咕，声音也软了些：“那……他家能看得上我家老三吗？毕竟他家儿子是吃公家饭的，我们家就是普通农户……”
“这有啥看不上的？”谢媒婆拍了拍元母的手背，“老三丫头模样周正，又会认字记帐，哪点配不上？我回头先去问问孙拐子的意思，等他那边松口了，再让俩孩子见个面，看他们自己愿不愿意——婚姻这事，终究得孩子点头。”
元母脸上终于露出些笑来，忙起身要去倒热水，嘴里还应着：“那可太麻烦婶子了！要是成了，回头让老三给您做双新鞋，保准合脚！”谢媒婆笑着应了，又坐了会儿才起身离开。
看着谢媒婆走远，元母转身就往屋里去，翻箱倒柜地找藏在箱底的布——之前老五给老三做了件新棉袄，现在要是真有亲事，得再给老三做条新裤子配着才象样。立夏靠在门框上，看着母亲忙得脚不沾地的样子，忍不住抿着嘴笑。
傍晚的时候，老三回来后，立夏凑过去，围着她转了两圈，看得老三有些发毛：“你这丫头，盯着我看啥？我脸上有灰？”
“没有没有，”立夏摆了摆手，眼睛却没移开——其实元家的姑娘模样都周正，大姐和老三尤其像，都是圆圆的娃娃脸，眼睛亮得象浸了水的黑葡萄，一笑还有两个浅浅的梨涡。老三比大姐个子稍高些，肩窄腰细，穿着打了补丁的旧布衫，也藏不住凹凸的身段，搁到后来的年月里，指定是“宅男杀手”。唯一的不足就是皮肤，不象城里姑娘那样白，带着点风吹日晒的暗黄，可这在村里姑娘里已经算好的了——毕竟天天要下地干活，哪有功夫保养。
到了晚上，立夏假装从包里拿出铁皮盒子递给老三，油灯的光昏昏黄黄的，老三正坐在炕沿上缝袜子，疑惑地抬了抬头。立夏声音压得低低的：“三姐，给你这个。这里面是脸霜，擦脸用的，我攒了好久托去县城的同学买到的，你试试。”
老三一听“擦脸的”，手里的针线猛地顿住，眼睛一下子亮了，忙放下袜子接过来。铁皮盒子上印着褪色的小红花，她小心翼翼地打开，一股淡淡的香味飘了出来，里面的嘎啦油冻得硬硬的，泛着浅黄的光。她指尖轻轻碰了碰，又赶紧缩回来，抬头看着立夏，语气里带着点不敢相信：“这……这真是给我的？你咋不自己用？”
“我还小呢，皮肤嫩，”立夏笑着推了推她的手，“你马上要相看人家了，擦点这个，脸能润些，看着也精神。妈白天跟谢媒婆聊了，说有两家条件都不错，说不定过几天就要见面了，你可得好好准备准备。”
老三的脸“唰”地红了，从耳根一直红到脖子，手里的铁皮盒子都有些发烫。她低下头，指尖轻轻抠着盒子边缘，声音细得象蚊子哼：“你……你都听见了？妈咋没跟我说呢……”
“妈是怕你紧张，想等有准信了再说，”立夏挨着她坐下，凑到她耳边，“不过我觉得啊，以三姐你的模样，再擦点嘎啦油，指定能成！”
老三被她说得不好意思，伸手轻轻掐了下她的骼膊，可嘴角却忍不住往上扬，手里紧紧攥着那个铁皮盒子，眼神里满是期待——年关的风还在屋外刮着，可她心里却象揣了个小太阳，暖融融的。