腊月的风裹着雪粒子，刮在窗纸上“沙沙”响，火塘里的柴火“噼啪”炸着火星，把厨房烘得暖融融的。立夏蹲在火塘边，手里拿着根细木棍拨弄着灰里埋的山芋，鼻尖萦绕着柴火的焦香和即将烤熟的甜意。她眼角馀光瞥见大姐挺着更显笨重的肚子，被大姐夫辛建国小心翼翼地扶着进门，手里还拎着纸包的糕点和小半篮鸡蛋，连忙站起身：“大姐，快来这坐！火塘边暖和。”
元父元母看见大女儿和女婿上门也是开心不已，连忙忙碌起来，老二和老四也是拉着姐夫聊天，没一会儿几人就收拾东西出门打麻雀了。大姐刚在椅子上坐稳，就拿起灶台上的蒜臼子剥大蒜，指尖沾着蒜皮的白屑。元母正揉着面团，准备蒸过年的馒头，想着中午炖个咸肉青菜，再炒个菠菜和大蒜苗配着馒头也是够了。
“妈，”元梅把剥好的大蒜放进碗里，声音压得低了些，“家里大嫂和二嫂最近天天闹着要分家，说要是我生完孩子不去挑河，她们也不去挣那工分。”
元母揉面的手猛地一顿，面团在案板上“咚”地响了一声，抬头瞪了立夏一眼，若不是这丫头折腾，让哪会有后面这些事？立夏假装没看见，继续蹲回火塘边，目光黏在火塘里微微鼓起的山芋上，心里盘算着：得等外皮烤得焦黑，里面的瓤才会流心，就是妈又要骂她浪费了。
元母转头看向大女儿，眉头拧成疙瘩：“那你公公婆婆咋说？就眼睁睁看着她们闹？”
“公公舍不得分家，家里孩子多，分了家日子更难。可他又舍不得挑河的工分，还想着跟咱爸一样，把几个孙子都送上学呢。”指尖无意识地摩挲着碗沿，“建国说，照这架势，最后八成还是得分家。”
“分就分！”元母把面团往案板上一摔，语气里满是愤愤不平，“农忙的时候，就属你和建国上工最勤快，挣的粮食你们两口子能吃完？最后还不是贴补到那两家的孩子身上！现在刚说让你别去挑河，她们就坐不住了，连你生完孩子都等不及，这吃相也太难看了！”她嘴上骂着，眼神里却藏着心疼——挑河的活有多苦，她比谁都清楚，她也不想大女儿去挑河。
大姐点点头，又想起那半袋奶粉，眼圈都红了：“可不是嘛！上次老五给我送的几袋奶粉，差点被大嫂家的几个孩子翻出来偷吃完。幸好我上厕所回来得快，不然连半袋都剩不下。当时气得我肚子直疼，把建国都吓坏了。结果大嫂就轻描淡写地骂了孩子几句，跟没事人一样。”她攥紧了大蒜，声音发颤，“那可是奶粉啊，老五怕我生孩子后奶水不够，特意托人买的，我看着那撒了一地的奶粉，心都要疼碎了。现在我出门，都得把门锁得严严实实的。”
元母一听奶粉被偷，气得手都抖了，“赶紧分家，别最后兄弟间搞得象我们跟你二叔家一样，都快成仇人了，等你分家就把你房子围个院子，省得天天上个厕所还要担心受怕的被偷家，这事你奶就干过。”这个年代，奶粉比精米白面还金贵。老五上次带回的奶粉，她都舍不得拆一袋，还是老五硬扒出来放进她房间，每晚冲一大杯给她和元父喝。那奶粉入口香甜，暖到胃里，最近她和老伴连觉都睡得安稳了，再也不象以前那样总做梦。
大姐一听自己妈也支持分家，心里顿时象有了底气一样，谁不想分家另过，有时候看她们占着自己便宜还嘲讽她要的彩礼比她们多，心里也是憋闷的很。
一旁择菜的老三停下了手，没吭声，心里却想起了每晚老五也会给她和老四冲一杯，老四最近眩耀说自己又长高了，因为裤子又短了一截。她摸了摸自己的胸口，悄悄红了脸——她身高没怎么变，却感觉胸前比以前饱满了些，想来也是喝奶粉的缘故。
而这场风波的“始作俑者”立夏，此刻正全神贯注地盯着火塘。她用细木棍戳了戳山芋，感觉外皮已经硬了，赶紧小心翼翼地把山芋扒出来，外皮焦黑得冒着热气，还没等凉透，就忍不住掰了一块——里面的瓤金黄流心，甜得烫嘴，却让她眯起了眼睛。刚咬第二口，就听见元母的声音：“又把山芋烤成炭了！就知道浪费，这外皮都不能吃了！”立夏吐了吐舌头，赶紧把山芋往大姐手里塞了一块：“大姐，你尝尝，里面可甜了！”大姐接过来，咬了一小口，甜意瞬间漫满口腔，刚才的愁绪也散了大半。火塘里的火苗还在跳动，映着几个女人的脸，把那些家长里短的烦心事，都暂时烘得暖了些。