年后的风还带着腊月的寒气，吹得村口的老槐树光秃秃的枝桠直晃。立夏揣着忐忑的心，已经等了快两个月——自去年冬天投出第三封稿件后，报社就没了动静。她每天放学路过学校大门，都要多望两眼，直到这天放学，门卫大爷喊她的名字，递来一个印着报社logo的牛皮纸信封，她的心跳才猛地快了起来。
信封里躺着两张纸：一张是叠得整齐的报纸剪报，她写的《晨光里的稻田》清清楚楚印在角落，标题旁还标着“习作”二字；另一张是淡蓝色的稿费通知单，上面用钢笔写着“稿费叁元整”。立夏捏着那张薄薄的通知单，指尖都在发烫，她终于有了光明正大花钱的理由。
放学回家的路上，她照旧绕去田埂边挖了半筐野菜。到家时，院子里的五只母鸡正围着食槽打转，看见她进来，“咯咯”地叫着凑过来。立夏放下书包，先把野菜倒进石臼里剁碎，又从仓库里舀出小半碗糠，拌在一起倒进食槽。这几只鸡是家里的“下蛋司令”，每天能捡两三个蛋，除了给自家人补身体，剩下的都要攒着换盐，现在家家户户养鸡都不超过十只。
喂完鸡，她又扎进了厨房。土灶里的柴火噼啪作响，她往大锅里添了半锅水，又把山芋切成块加米，放进锅里煮。等另一个锅水开的时候，她就着灶台的光，把中午没洗完的碗碟刷干净。直到院门外传来熟悉的脚步声——上工的家人回来了，她刚好把山芋粥盛进粗瓷盆里，还炒了一盘黑乎乎的萝卜干。
一家人围着小饭桌坐下，昏黄的煤油灯把影子拉得长长的。立夏扒了两口粥，看了眼坐在主位的父亲，又看了眼忙着给四哥夹菜的母亲，终于放下碗，从口袋里掏出纸信封，递了过去：“爸，这是我寄给报社的稿子，他们给回信了，还有稿费。以后我读书，家里不用再花钱供我了，我自己能挣。”
话音刚落，饭桌上瞬间安静下来。村里都是普通农户，别说投稿，连报纸都少见，元父愣了半天，才颤斗着双手接过信封，粗糙的手指摩挲着信封上的字，他一个字也不认识，却立马把信封塞给坐在旁边的大儿子：“立冬！快给爸念念，上面写的啥！”
他这辈子最自豪的事，就是让五个孩子都念了书，现在随便哪个孩子都能给她念信，这在村里可是独一份的体面。立冬接过信封，先抽出那张剪报，眼睛一亮：“爸！这是小妹写的作文，印在报纸上了！”接着又抽出稿费通知单，声音都拔高了几分，“这张是汇款单，稿费三块钱！”
“啥？三块？”元母手里的筷子“当啷”一声掉在桌上，她凑过来看，虽然不认字，却死死盯着“三块钱”那几个字，脸上笑开了花。三姐和四哥更是直接凑到立冬身边，头挨着头，指着报纸上的字小声念，嘴里还不停念叨：“咱妹太厉害了！还能上报纸！”
“你把作文给爸念念，大声点！”元父的声音带着不易察觉的颤斗，手里紧紧攥着那张剪报，指节都泛了白。
“对对对，快念念！”元母也跟着催，眼神里满是骄傲。
立冬清了清嗓子，大声读了起来：“晨光下的稻田里，是一个个勤劳的农民伯伯，他们弯着腰，把秧苗插进田里，水珠沾在裤脚上，像撒了一把碎星星……”
立夏坐在旁边，听着自己写的文本被当众念出来，脸颊瞬间热了起来，赶紧低下头，默默扒了一大口粥，恨不得找个地缝钻进去。
等立冬念完，元父还意犹未尽地追问：“没了？”立冬笑着点头：“没了爸，报纸上就这么长。”元母虽然没听懂“碎星星”是什么意思，却一个劲地说：“写得好！咱闺女就是聪明！”以前他们还琢磨着，让立夏读完小学就回家帮衬家务——十里八乡的，女孩子能读到小学毕业就不错了，男孩子都没几个能继续读的。可现在，他们改主意了，别说小学，就是初中、高中，只要立夏想读，他们就供！更何况，立夏现在自己能挣稿费了。
元父拿起那张淡蓝色的汇款单，翻来复去地看，好奇地问：“这汇款单，就是能换钱的？”
“对，拿着这单子，去镇上的银行就能把钱取出来。”立冬耐心解释。
“那钱取完了，这单子还给我不？”元父捧着汇款单，像捧着宝贝似的，生怕被人拿走。
立冬忍不住笑了：“爸，银行得回收，不然你说没取钱，人家还得再给你一次，那不乱套了？”
元父琢磨了一会儿，突然对元母说：“她妈，你去里屋拿三块钱出来。”
元母愣了：“拿三块钱干啥？”家里盖完房子剩得钱就不多了，还得留着给儿子娶媳妇。
“给老五！”元父指了指立夏，语气不容置疑，“这汇款单和报纸，我打算打个木框，裱起来挂在堂屋里！这钱，咱补给老五，不能让她白忙活。”
立夏一听，脸更红了，脚指头在鞋里都快抠出三室一厅了，她赶紧摆手：“爸，不用裱，太丢人了，自家人知道就行。”
“不行！”元父、元母、立冬、三姐、四哥几乎是异口同声地拒绝。元母还笑着说：“明天我就去跟你王婶、李婶说说，让她们也来看看，咱闺女有出息！”
立夏没辄，只好妥协：“行行行，你们高兴就好。但妈，这钱您别给我，这次的稿费我不要了，下次有稿费我再自己留着。以后我上学的钱，不用家里出，我自己能供自己。”她怕家人忘了，又强调了一遍——到了初中，不光要学费，还要住宿费，那可是一笔不小的开支，她不想给家里添负担。
“啥话！爸妈还供得起你！”元父拍了拍桌子，父爱爆棚，“你只管读，钱的事不用你操心。”
“爸，”立夏急了，声音也低了些，“家里就我一天挣一两个工分，还花钱读书，我心里愧疚。而且夏天二哥就要娶嫂子了，以后家里开销更大，我不想因为我读书的事，让嫂子心里有疙瘩。”
二哥立冬一听，脸瞬间红到了耳根，他挠了挠头，小声说：“立夏，你嫂子不是那样的人。”
立夏叹了口气，看向母亲。自古婆媳姑嫂的关系就难理清，她不信母亲不懂。元母接收到女儿的眼神，沉默了几秒，终于开口，语气斩钉截铁：“就按老五说的办！她自己供自己读书，以后谁也没话说。”在元家，元母一旦这样说话，就代表拍板定案了。
饭桌上没人再反驳。元母放下碗，起身去了里屋，过了一会儿，手里拿着一张皱巴巴的一块钱，递给立夏：“这汇款单你爸要裱起来，就不给你拿去取钱了。这一块钱你拿着，买纸、买邮票都得花钱，以后你挣的稿费，自己留着花。”
立夏接过那一块钱，纸币边缘都磨破了，却带着母亲手心的温度。她鼻子一酸，眼泪差点掉下来——从有抽奖系统到现在，她手里的“钱”都是偷偷摸摸的，现在终于有了属于自己的、光明正大的一块钱。她吸了吸鼻子，用力点头：“谢谢妈！”
煤油灯的光映在她脸上，小小的身影里，藏着大大的底气——以后，她终于可以光明正大的靠自己，继续走在读书的路上了。