财政局副局长江大昭的女儿江萍与城关镇镇长儿子订婚的消息，传了快半年，却始终没见江家发帖请客。
县委大院里的明眼人偶尔聊起这事，总会交换一个心照不宣的笑容。
江萍本是个开朗秀气的姑娘，最近却沉默了许多，脸上少见笑容。
夜深人静时，江母看着女儿心事重重的背影，终究忍不住，在床上翻了个身，对靠着床头看文档的江大昭低声商量：“他爸，我看萍萍这阵子瘦了不少……要不，就依了她，跟小廖算了？再这么拖下去，孩子心里苦。”
江大昭从文档上抬起眼，皱了皱眉：“瞎扯，头发长见识短。”
“我怎么就见识短了？”江母有些不满，撑起身子，“我不是心疼闺女吗？”
“现在让萍萍回头去找廖清源？”江大昭摘下老花镜，揉了揉鼻梁，“那不是把陈家往死里得罪？陈卫国虽然退了，但人脉还在，陈加全正是年富力强的时候。咱们现在退婚，不是打陈家的脸吗？”
江母压低了声音，带着点试探：“可小廖现在……是祁书记的秘书啊。祁书记的人，陈家还敢怎么样？”
“祁书记的人？”江大昭叹了口气，语气复杂，“祁书记顶多在道口待几年？三年？五年？他高升走了，廖清源这点资历，能跟着飞？祁书记念旧情，临走前给他安排个副镇长、副书记，就算仁至义尽了。秘书和领导，那是工作关系，不是父子关系！过了那村，还有那店吗？”
江母愣了愣，小声嘀咕：“副镇长……也挺好。你不也这么多年，还是个副科吗？”
“光是副科顶什么用？”江大昭有些烦躁，“陈老爷子是政协副主席，陈家三代在道口经营，树大根深。你为个已经‘过去’的祁书记秘书，把地头蛇得罪狠了，以后咱们家在道口怎么立足？”
江大昭父母都是农民，他是江家第一个干部。
他顿了顿，声音更低，带着一丝无奈：“再说，一个副镇长……店前乡那个侯宗，副科位置上坐了快二十年，心气早就磨没了，现在成天就知道搞那些乌七八糟的事。前车之鉴啊。”
江母沉默了，过了一会儿才说：“那陈家也是，光说订婚，这都多久了，也不提结婚的事。咱们是女方，总不能上赶着去催吧？”
“陈加全精着呢。”江大昭重新戴上眼镜，语气恢复了冷静，“他现在是城关镇镇长，明年县里换届，他想动一动。这时候，他得观望，观望祁书记的态度，观望廖清源的分量。”
江母想起廖清源清瘦挺拔的样子和那双沉静的眼睛，不禁惋惜：“这孩子也是可惜了……当初要是没逼着萍萍……他现在是祁书记眼前的红人，要是咱们女婿，帮你说句话，你这次说不定……”
江大昭摆摆手，打断了妻子的话，脸上掠过一丝复杂。他何尝没想过？
亲家再好，也不如把握在自己手上。
而且廖清源这人，要能力有能力，要心性有心性，如果不是家世平常，帮他从政只会分走儿子的资源，当初他也不会那么坚决地反对。
如今阴差阳错，对方竟攀上了县委书记的高枝，这其中的落差和隐约的后悔，只有他自己知道。
“现在说这些有什么用？”他叹口气，象是说服妻子，也象说服自己，“当初还不是为了大兴？廖清源就算没这个机遇，凭他的本事，在一中也是骨干教师。他林城老家有哥哥，在道口安家，跟入赘也差不多。和萍萍也有感情，安安稳稳过日子，其实不会差。但现在……路已经选了。”
他口中的“大兴”，是他们的儿子江兴，如今在建设局当个股长，也是江家未来的指望。
与此同时，陈家。
陈卫国吃完饭，慢悠悠地从外面散步回来，手里那两个锃亮的钢球转得溜圆。
客厅里，孙子陈振凯正坐着看电视，但明显心不在焉，见爷爷回来，立刻站起身，动作利落。
“爷爷，您回来了。”他上前接过陈卫国手里的茶杯，去续了热水。老爷子年纪大了，晚上喝茶睡不着，只喝白水。
陈卫国在藤椅上坐下，接过孙子递来的水杯，笑眯眯地打量他：“今儿怎么有空陪我这个老头子？没出去跟你那帮朋友玩？”
陈振凯人高马大，皮肤黝黑，是退伍回来的，性格朴实，甚至有些木纳。
他挠挠头，闷声道：“没心情。”
“哦？”陈卫国故意拉长了声音，“想媳妇了？”
陈振凯黝黑的脸膛上泛起一丝不太明显的红晕，脖子有点硬：“没、没有。”
“真没有？”陈卫国逗他。
“……真没有。”
“真没有的话，”陈卫国呷了口水，慢条斯理地说，“那我就不跟你爸提你们结婚的事了。”
陈振凯猛地抬起头，眼里闪过一丝急切，嘴唇动了动，却还是没说出什么，又低下头，盯着自己的鞋尖。
陈卫国心里暗笑，这孩子，打小就这样，一着急就闷着。
倒是孝顺，心思也单纯。
他不再逗他：“行了，去把你爸叫来，我跟他说说。”
陈振凯眼睛一亮，“哎”了一声，转身就往外走，脚步飞快。
“臭小子，慢点！”陈卫国在他身后喊了一句，摇摇头，脸上却是慈祥的笑意。
不一会儿，城关镇镇长陈加全跟着儿子过来了，身上还带着点烟味，显然刚从外面回来。
“爸，您找我？”
陈卫国看了孙子一眼：“振凯，你先回家，我跟你爸说点事。”
陈振凯看向父亲，陈加全摆摆手：“去吧。”
等儿子脚步声远了，陈加全在父亲对面坐下，自己点了支烟，深吸一口，吐出烟雾：“爸，振凯也不小了，有些事也该让他听听，学着点。”
陈卫国看着儿子被烟雾笼罩的、略显疲惫的脸，缓缓道：“还没成家呢，让他再单纯两年吧。你年轻，还能撑很久，他有的是时间成长。现在……能让他高兴一天是一天。”
陈加全苦笑：“您就惯着他吧。都二十四了，一点形势都看不明白。现在什么时候？他还整天惦记着娶江萍过门。”
“他这个岁数，想媳妇不是天经地义？”陈卫国瞥了儿子一眼，“你象他这么大的时候，不想？”
陈加全被父亲说得有点窘，咳了一声：“爸，说正事呢。”
“这就是正事。”陈卫国收起笑容，正色道，“过两天，你去趟江家，商量一下，别搞什么订婚了，直接领证结婚，仪式从简，别大办。”
陈加全夹着烟的手指一顿，眉头拧了起来：“爸，我现在正是关键时期。明年03年换届，我能不能再进一步，就看这半年了。您怎么也跟着振凯胡闹？”
“我怎么胡闹了？”陈卫国声音平稳，“祁书记来了快三个月，我瞧着，他不是李多海那种耳朵根子软、或者眼睛只看上面的人。他心里有杆秤，明白着呢。”
“那也不能冒这个险！”陈加全压低声音，“我这次要是上不去书记，再等一届，年龄就到线了！机会就这一次！”
“你要拖到什么时候？”
“起码……拖到明年换届尘埃落定。”
“换届之后呢？立马办？”
陈加全尤豫了一下，弹了弹烟灰：“最好……再观望一阵。”
陈卫国笑了，带着点洞悉世情的嘲讽：“你觉得，祁同伟是什么样的人？”
陈加全想了想，认真回答：“有背景，有手段，有格局，是能做大事的人。”
“这样的人，会喜欢用什么干部？是会做事的，还是拍马逢迎的？”
“自然是会做事的。”陈加全不假思索。
“那你觉得自己是会做事的，还是会拍马的？”
“我当然是做实事的！”陈加全语气肯定，带着基层干部特有的底气。
“那你现在在干什么？”陈卫国反问，目光如炬，“干的不就是拍马溜须、揣摩上意的活儿吗？”
“我哪有……”陈加全想反驳。
“我们和江家的事，县委大院谁不知道？祁书记能不知道？”陈卫国打断他，“我们陈家有什么错？振凯比江萍小两岁，算是青梅竹马，一直喜欢人家。江家闺女大学毕业回来，振凯也退伍了，男未婚女未嫁，我们托人撮合，违反哪条法律了？她江萍和廖清源是谈过朋友，但又没结婚，怎么就不行了？”
他顿了顿，继续道：“我们动用权力打压过廖清源吗？没有。江家闺女要死要活非廖清源不嫁了吗？也没有。那你怕什么？谈恋爱分手、另嫁他人的多了去了，是江家父母考虑现实，你在这儿对号入座、战战兢兢，不是做贼心虚是什么？”
陈加全被父亲说得哑口无言，闷头抽烟。
“如果祁书记是李多海那种心胸狭窄、喜欢听奉承的，你缓一缓，表个态，我理解。可祁书记心里跟明镜似的，你越是这么拖着，扭扭捏捏，反而显得你格局小，心思重，不象个光明磊落做事的人！”陈卫国语重心长，“好好一个能干实事的干部，别把自己弄成个只会看风向的墙头草。”
陈加全吐出最后一口烟，将烟蒂摁灭，声音有些干涩：“我……我不是怕廖清源在祁书记面前，给咱们上眼药吗？”
“廖清源是个聪明人。”陈卫国笃定地说，“我们这事已经摆在明面上了，他不敢，也不会现在做什么。没有祁书记，他一个秘书能有多大能量？我看这小子眼里有野心，不会为了这点旧怨，断送自己的前程。就算他将来真有出息了，那也是十几二十年后的事，到时候第一个要对付的，也是当初棒打鸳鸯的江家，未必是我们。”
陈加全若有所思：“照这么说，江萍也不算良配……？”
“你在这装什么大尾巴狼？”陈卫国瞪了儿子一眼，“不说祁书记了，就说徐县长，他要是有个儿子，你有个女儿，你嫁不嫁？”
“一个小姑娘，能完全违抗父母之命吗？振凯这孩子，文不成武不就，就是心眼实，人孝顺。他能娶到江萍这样的大学生，已经是咱们陈家的福气。何况，他自己真心喜欢。”
他叹了口气，语气柔和下来：“振凯，咱们是指望他光宗耀祖了。就让他安安生生，过好自己的小日子。逼得太狠，反而容易出岔子。我还指望江萍给咱们老陈家生个聪明灵俐的重孙子呢。真要现在退婚，名声也就坏了。”
陈加全沉默了很久，又点了一支烟，橘红色的火星在昏暗的光线里明灭。他一口接一口地抽着，直到烟烧到滤嘴，烫了手，才猛地惊醒，将烟蒂狠狠摁进烟灰缸里。
他抬起头，眼中挣扎褪去，恢复了平日的果断：
“行，爸，我听您的。过两天，我就去江家。”