陈阳下意识地想要挣扎，体内灵力本能地涌动。
然而。
赫连山与赫连洪两位元婴修士的气息，如同两座无形的大山，一左一右轰然压下！
那并非刻意的攻击。
仅仅是境界差距带来的天然威压，便让陈阳周身灵力瞬间凝滞。
陈阳心中警铃大作。
赫连山那沙哑的声音再度响起：
“不必徒劳挣扎，也无需过于恐惧。”
“此仪式……不会取你性命，至多令你血气亏损，虚弱一段时日罢了。”
“待找到更合适的纯阳修士，自会放你离去。”
不会害性命？
陈阳心头稍缓，但疑虑丝毫未减。
思绪不由得飘回数十年前，第一次见到赫连卉的情景。
那时的赫连卉虽因血气枯败，而形如老妪。
但其不经意间流露出的气韵，以及赫连洪对其天赋的夸耀，无不指向一个事实……
她是一位道韵筑基的天骄！
道韵天骄，根基之雄厚远超同侪。
按常理绝不该出现如此严重的血气枯竭之症。
当年那一幕的诡异，便已深深刻在陈阳记忆中。
而如今……
陈阳的目光透过眼前晃动的珠光，落在那静立不动，盖着红盖头的身影上。
五十年过去，沧海桑田。
如今的赫连卉是何模样？
他下意识地看向那从宽大袖袍中露出的一截手。
肤色异常白皙，近乎透明，不见血色，却也光滑紧致，并无当年所见的那种褶皱枯槁。
这矛盾的感觉更添诡异。
所谓的成亲，流程简陋而古怪，与其说是婚礼，不如说是一场充满了蛮荒与古老气息的祭祀仪式。
洞窟中央被清理出一块相对平整的区域。
地面上用暗红色的朱砂，勾勒出几个扭曲的符文。
赫连山小心翼翼地从储物袋中取出几件器物：
一对造型古朴，有些残缺的青铜杯盏。
一面边缘磨损，镜面模糊的铜镜。
还有几块刻画着交缠人形的灰黑色石板。
这些物件散发着淡淡的阴冷死气。
“这些……”
赫连山一边摆放，一边用他那沙哑的嗓音解释，目光却始终未离开那红盖头下的身影：
“皆是老夫早年，从一对古修夫妇的合葬墓穴中所得。”
“据墓中残存玉简推测，那对夫妇生前情深，妻子似患有先天血气衰败之症，丈夫为延续其命，穷尽毕生心血，钻研出诸多法门器具……”
“老夫寻来，亦只是想……”
“让我家小卉，能在这世上，多留些时日。”
他的语气平淡，却透着一股深沉的悲凉。
陈阳闻言，心中好奇更甚，忍不住开口问道：
“赫连卉道友她……究竟身患何疾？为何会……”
他顿了顿，斟酌用词：
“血气衰败至此？”
……
“你问这么多作甚！”
赫连洪粗声打断，铜铃般的眼睛一瞪：
“我家小卉好得很！什么疾不疾的！”
反倒是赫连山，这位亲爷爷，深深看了陈阳一眼。
那目光复杂，有审视，有犹豫，最终化为一声几不可闻的叹息。
他缓缓开口，声音在空旷的石洞中显得格外低沉：
“楚宴，告诉你也无妨。小卉她……道基有缺。”
“道基有缺？”
陈阳一怔，这个说法他并非第一次听闻
但具体所指，却模糊不清。
赫连山轻轻点头，干瘦的脸上皱纹更深了：
“不错。你既是东土修士，应有所耳闻。”
“我东土修士的道基，相较于西洲妖修路子……似乎天生存在某种缺陷，或是桎梏。”
“这种缺陷在绝大多数人身上表现并不明显，或许只是修炼到高深境界后才会显现的瓶颈。”
“但在小卉身上……”
“这缺陷却自筑基开始，便猛烈爆发出来，直接表现为本源血气无法稳固，持续溃散流逝。”
陈阳目光微凝。
他在地狱道时，亲身感受过妖修对东土修士的压制。
但道基缺陷的具体根源为何？
陈阳仍是不知。
“这缺陷究竟从何而来？为何东土修士会有此缺陷？”陈阳追问道。
赫连山摇了摇头，枯瘦的脸上露出一丝茫然与苦涩：
“不知。古籍散佚，众说纷纭。”
“或许……是天地法则所限？”
“又或许，是远古某种变故遗泽？”
他顿了顿，声音更低：
“或许，有些人本就不适合踏上这条修仙路。”
“做个凡人，寿终正寝，反而是一种福分。”
“我家小卉，可能便是如此……”
……
“放屁！”
赫连洪瞬间暴怒，声如炸雷，震得洞顶簌簌落灰：
“二哥你休要胡言！小卉练气之时吐纳之稳，心性之定，乃我平生仅见！”
“她若不适合修行，这世上还有谁适合？！”
“定是那劳什子道基缺陷作祟！待老子寻到根治之法，小卉定能一飞冲天！”
陈阳看着赫连洪那激动护短的模样，心中了然。
这位粗豪的汉子，对赫连卉的偏袒，早已超越了寻常范畴，近乎一种盲目的坚信。
很快，那简陋而诡异的仪式开始了。
在赫连山的指引下。
陈阳机械地完成了几次躬身，与那静立不动的红影拜了天地，高堂对着空处，甚至彼此对拜。
整个过程，陈阳神思有些恍惚，都让他有一种荒诞感。
某一瞬间，眼前晃动的红色与记忆深处某些模糊的画面重叠。
那是许多年前，在村里的屋舍，他与赵嫣然身穿喜服，红烛高照下对拜的情景。
“接下来……该如何？”
仪式草草结束，陈阳心中茫然。
看着依旧盖着红盖头，僵立原处的赫连卉，不知这闹剧该如何收场。
赫连山默不作声。
他上前一步，手中多了一截暗红色的绳索。
非丝非麻，触手冰凉，表面隐隐有细微的纹路。
他动作轻柔却不容抗拒，将绳索一端，小心翼翼地缠绕在陈阳左手无名指上，打了个奇特的结。
另一端，则同样缠绕在了赫连卉露出袖外，那截苍白的手指上。
红绳系上的瞬间，陈阳心中警兆陡升！
下一刻。
他便清晰地感觉到，自己体内原本平静运行的气血，仿佛受到了某种无形力量的牵引。
微微一颤！
紧接着。
一丝丝温热的血气，竟不受控制地顺着那缠绕手指的红绳，向外流去！
陈阳大惊。
立刻全力催动惑神面，收敛周身气息，避免暴露异常。
然而。
那红绳仿佛具有奇异的穿透力。
他越是压制，那股牵引之力似乎越强，血气流失的速度虽不算快，却坚定不移。
一旁的赫连洪看着红绳上的淡红色光晕，却皱起了粗眉，瓮声瓮气地嘀咕：
“怕是没啥大用。”
“这小子元阳已泄，精气不纯。”
“按那古墓里残卷的说法，此法最好是以纯阳血气为引，方能最大程度激发血契之效，滋补另一方亏空的本源。”
“他这……聊胜于无吧。”
陈阳闻言，心头一紧，立刻看向赫连山：
“赫连山前辈，这究竟是何种方法？这红绳……”
赫连山语气平静地解释：
“此法名为血契牵丝，亦是大哥从那对古修夫妇墓中所得。”
“据载，那丈夫便是以此法，以自身精纯血气，通过特制的同心绳缓缓渡给病妻，为其续命数百载。”
“如今用在小卉身上，便是借这成亲仪式，缔结短暂血契联系。”
“再以此绳为媒介，引渡你的血气，暂时弥补她不断流失的本源，延缓衰败。”
他顿了顿，看了一眼陈阳：
“你放心，此法只会引动你部分血气，损些元气，修养一段时日便可恢复，不会动摇根本。”
不会动摇根本？
陈阳轻轻蹙眉，但凝神细察之下，体内确实未感到任何异样。
赫连洪又瞥了陈阳一眼，似乎越想越气，忍不住斥道：
“你这小子！既是炼丹师，好好留着元阳，精纯自身灵气不好吗？为何早早就泄了元阳？定是贪恋美色……心性不坚！”
陈阳听得额头青筋微跳，他只得绷着脸，装作没听见。
然而。
就在赫连洪抱怨声刚落，一直紧盯着红绳与赫连卉反应的赫连山，突然发出一声短促而惊疑的低呼：
“嗯？！”
“怎么了二哥？”赫连洪忙问。
“这血……有点不对。”
赫连山声音带着颤抖，枯瘦的手指指向那截红绳。
只见原本只是微泛淡红光泽的绳体，此刻那红色竟以肉眼可见的速度加深。
仿佛有滚烫的鲜血正在其中奔流！
更诡异的是，那红光顺着绳索，迅速蔓延至赫连卉那一端，并如同活物般，沿着她苍白的手指。
向上蔓延！
几乎同时，赫连卉那一直静止如雕塑的身躯，极其轻微地颤动了一下。
紧接着。
在陈阳与赫连兄弟惊愕的目光中，她那原本苍白得近乎透明的手指，竟开始以肉眼可见的速度恢复血色，变得红润起来！
这红润并非浮于表面。
而是由内而外，充满生机的光泽。
迅速蔓延至手掌、手腕……
“这……这怎么可能？！”
赫连洪瞪大了眼睛，张大了嘴，如同见了鬼一般。
陈阳心中更是掀起了惊涛骇浪！
就在片刻之前，那红盖头下的身躯还死寂如尸，毫无生机波动。
可眼下，仅仅是自己的部分血气渡过去，竟产生了如此堪称起死回生的效果？！
这完全超出了他对丹道，对气血疗伤的认知！
“这小子是怎么回事！”
赫连山猛地转头，目光如电，死死锁定陈阳，那眼神中的探究与震惊几乎要化为实质：
“楚宴！你方才口口声声说元阳已泄，精气不纯！”
“可你这血气……为何如此精纯旺盛？”
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“生机之强，远超寻常筑基修士，甚至……不弱于一些精研炼体之术的结丹体修！”
说罢，神识再次毫不客气地扫向陈阳，细细探查，仿佛要将他每一寸血肉，每一缕气息都剖析清楚。
陈阳心中剧震，全力维持惑神面。
同时收敛淬血脉络痕迹。
他还随口编了个理由：
“这个……晚辈也不甚清楚。许是……许是当年元阳……并未泄尽？还残留了些许纯阳精气在气血之中？”
这个借口连他自己都觉得牵强。
赫连山与赫连洪听得面面相觑，几乎不敢相信自己的耳朵。
元阳泄而未尽？
这说法简直闻所未闻！
可眼前赫连卉身上发生的惊人变化，又确确实实源自陈阳渡过去的血气。
赫连山还想再问，陈阳却抢先开口，语气带着急切与担忧：
“赫连山前辈，这血契……大概需要持续多久？晚辈还需尽快返回天地宗复命。”
“之前您也说过，找到其他合适人选便会放晚辈离开，总不能……”
“一直用晚辈一人来填补吧？”
他试图用之前的承诺提醒对方。
赫连山闻言，沉默了片刻，干瘦的脸上闪过一丝挣扎，沙哑道：
“老夫……再看看。你这血气，似乎……效果格外好。”
他避开陈阳的目光，语气变得含糊：
“总之……你暂且安心。待寻到其他更合适的纯阳修士，自会……送你回去。”
陈阳心中一沉，看这架势，对方显然不打算轻易放人了。
他正欲再次辩驳，心中飞速盘算着脱身的说辞……
“爷、爷爷……你们……在做什么？”
一道沙哑干涩，仿佛许久未曾开口说话的声音，突兀地在寂静的石洞中响起。
这声音虽然微弱，却瞬间在陈阳和赫连兄弟心中激起了千层浪！
陈阳猛地抬头，看向那红盖头。
声音正是从那里传出！
“小卉？！！小卉！你醒了？！你说话了？！”
赫连洪第一个反应过来，身躯因为激动而微微颤抖，铜铃大眼中瞬间涌上狂喜的泪光。
他一个箭步就想冲过去，却又硬生生止住，怕惊扰了什么：
“我的老天爷！”
“这才一盏茶不到的功夫！这血气滋润竟然让你醒了！”
“上次那个纯阳修士，足足滋润了你十几天，你也只是手指微微动了一下啊！”
赫连山同样激动得浑身发抖，深陷的眼窝中爆发出骇人的精光。
然而。
红盖头下。
赫连卉的声音虽然虚弱，却带着一种清晰的抗拒与焦急：
“你们……不要再做这种事了！”
她似乎想抬手，动作有些僵硬。
但最终还是艰难地将缠绕在手指上的那截红绳扯了下来，同时也试图去掀开头上的盖头：
“我……我或许本就不该修行……没有这个天赋，也没有这个命。”
“这样用其他修士的血气，用这种……这种邪法来为我续命，又有何用？”
“一次两次……”
“你们要将整个远东都得罪遍吗？！”
她的声音断断续续，却字字清晰，透着一股深切的疲惫。
显然。
这些年来，为了延续她的生命，三位爷爷尝试了无数方法。
炼丹、访药、求取秘法，甚至不惜动用这种从古墓中得来，近乎邪道的血契仪式。
每一次尝试，都伴随着希望与更深的失望。
赫连卉身心俱疲，早已萌生死志。
“每一次……你们搞这个……都让我和不同的人成亲……”
赫连卉的声音带着压抑的哽咽：
“那我……我成了什么？人尽可夫吗？”
……
“不是真的成亲！”
赫连山急忙辩解，声音急促：
“只是借个仪式，缔结短暂血契联系！小卉，你不要多想！”
……
“拜了天地，便是成亲。”
赫连卉的声音陡然拔高，带着痛苦：
“天地为证，岂能儿戏？”
“我已经……我已经记不清这是第几次了……”
“爷爷……放手吧。”
“废了我这身修为，或许……我还能像个普通人一样，活完最后几年……”
……
“胡说八道！”
赫连洪气得跺脚，地面隆隆作响：
“小卉！你明明是我见过最有天赋的孩子！”
“你练气时的吐纳功夫，稳如山岳！”
“你三爷爷我看着你长大，你绝对有修仙的资质！你一定能好起来！”
“一定能！”
他吼得声嘶力竭，仿佛要用声音驱散所有不祥的念头。
赫连山也连连附和，语气焦急：
“小卉，你别胡思乱想！一定有办法的！你看，这次效果不是很好吗？你这么快就醒了！”
赫连卉却不再言语，只是那红盖头微微颤动着。
一时间。
洞内只剩劝慰声。
陈阳默默看着，心情复杂。
他能感受到赫连卉话语中的绝望，也能体会赫连兄弟那份近乎偏执的亲情与不甘。
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就在这时，赫连山像是忽然发现了什么，目光死死盯住赫连卉的手。
那刚刚扯下红绳的手。
他声音带着惊疑：
“小卉……你，你现在感觉如何？可有任何不适？”
赫连卉似乎愣了一下，隔了片刻才低声道：
“除了虚弱……并无特别不适。”
她动了动手指：
“只是觉得……身上好像暖和了一些，不像之前那样……冷得刺骨。”
“不对……”
赫连山猛地摇头，眼中精光闪烁：
“红绳已解，血契中断，楚宴的血气应当不再渡入。”
“可你的手……为何依旧如此红润？”
“甚至这红润之色，还在向手臂蔓延？！”
他霍然转头，目光如刀，再次射向陈阳：
“楚宴！你的血……到底是怎么回事？！”
陈阳被再次问及，只能硬着头皮，找借口解释：
“晚辈……晚辈也不知。或许……或许真是元阳未泄干净，还有些许残存纯阳之气融在血中，效果……持久些？”
他自己都觉得这解释苍白无力。
赫连山眼中阴晴不定，神识一遍遍扫过陈阳，心中惊疑更甚：
“此子绝对有问题！可问题究竟在何处？”
“大哥不在，我神识虽强，竟也看不透他底细……”
“难道他身上有异宝护体，或修炼了某种极高明的敛息术？”
他越想越觉得可能，看向陈阳的目光也越发复杂。
但无论如何，赫连卉身上切实发生的好转，是眼下最紧要的事实。
赫连山深吸一口气，压下心中万千疑惑，脸上重新浮现出那种不顾一切的执拗：
“不管了！小卉，这次效果奇佳，定是转机！这血契必须继续！”
说着，他拿起那截红绳，又要上前。
“不！爷爷！我不要！”
红盖头下，赫连卉声音尖利起来，带着哭腔，身形向后瑟缩。
就在这祖孙二人一个执意要系，一个拼命抗拒，争执不下之际……
轰！
一声惊天动地的巨响猛然从洞府外传来。
整个洞府仿佛都震动了一下，碎石簌簌落下。
紧接着。
一道饱含怒意，威势滔天的苍老喝声，如同九天雷暴，滚滚而至！
“连天老鬼！给老夫滚出来！！”
这声音……
陈阳瞳孔骤缩，瞬间辨认出来。
是洛金宗的慕容修长老！
他怎么会找到这里？
还如此气势汹汹？
“莫非是为了……救我？”
陈阳心中第一时间闪过这个念头，但随即又觉荒谬。
自己与洛金宗非亲非故，不过是顺路来接应同门的普通弟子，何德何能劳动一位元婴长老，为了自己如此大动干戈？
难道是因为宁长舟成了他孙女婿，爱屋及乌？
可这动静，也未免太大了些！
“混账！欺人太甚！”
赫连洪勃然大怒。
他本就因赫连卉的抗拒而心焦，此刻外敌打上门来，更是火上浇油。
他怒喝一声，魁梧的身躯化作一道狂风，卷起飞沙走石，瞬间冲出洞府，要去查看情况。
然而。
他刚刚冲出洞口，身形便猛地僵住，呆立当场。
紧随其后出来的赫连山，看到洞外的景象，同样倒吸一口冷气。
只见洞府上空……
六道身影，凌空而立，散发着令人灵魂战栗的浩瀚气息！
他们并未刻意释放威压，但仅仅是存在本身，便让这片天地的灵气都为之凝固臣服。
六道目光，穿透云雾，牢牢锁定着下方洞府所在。
六位……元婴真君！
赫连洪艰难地吞咽了一下，声音干涩，他下意识地开始数：
“一、二、三、四、五、六……”
数到六时，他的声音已经低不可闻，脸上血色尽褪。
赫连山同样心惊胆战。
对方虽然没有立刻动手，但那无形的气势压迫，已让他感觉呼吸困难，灵力运转都滞涩了几分。
他颤声对僵立的赫连洪道：
“三弟……大哥……大哥他还没回来……这……这可如何是好？”
就在两人手足无措之际。
天空中。
慕容修上前一步，声音不大，却清晰地传遍山野，带着不容置疑的意味：
“将楚宴小友，安然送回。他，乃我洛金宗贵客。”
洛金宗！
贵客！
洞府内，听到外界声音的陈阳，心头巨震。
然而。
未等他想明白，异变再生！
远处天边。
一道黄芒以惊人的速度撕裂长空，眨眼间便已至洞府上空。
正是连天真君，赫连战！
他显然也感知到了此地的恐怖气息，黄袍身影毫不停留，直接卷起一道狂暴的罡风，瞬间冲入洞府范围。
罡风如龙，将呆立的众人一起裹住。
随即毫不停歇，向着山脉更深处亡命飞遁。
其速之快，显然是动用了某种损耗本源的秘术。
“大哥！”赫连山在罡风中惊呼。
“逃！”
赫连战只吐出一个字，声音嘶哑。
他方才外出寻找合适纯阳修士未果，本就消耗颇大。
此刻感应到六位真君的气息，深知不可力敌，唯有远遁。
陈阳被这股狂暴的罡风裹挟，身不由己。
他心中同样被巨大的疑问填满：
“洛金宗？六位元婴真君齐出？”
罡风之中，赫连山惊魂未定，猛地看向同样狼狈不堪的陈阳，厉声质问：
“楚宴！你小子到底是什么来头？！你当真只是天地宗一个普通丹房弟子？！”
“你莫不是……天地宗哪一位主炉伪装来的？”
“又或者……你其实就是某位丹道大宗师的私生子不成？”
他越想越觉可能，否则如何解释洛金宗的阵仗？
陈阳被问得一愣，急忙在狂风中喊道：
“前辈明鉴！晚辈确确实实只是大炼丹房一名普通弟子！”
他自己都一头雾水。
连天真君一边竭力催动遁光，一边咳出一口鲜血，气息越发紊乱，他声音急促地问道：
“这些人分明是冲你而来！你与那洛金魔宗，究竟是何关系？他们为何称你为贵客？”
“晚辈不知啊！”
陈阳急道：
“晚辈与洛金宗……只是因师兄成亲之事，有过浅薄交集，何来贵客之说？”
他顿了顿，想起赫连战每次称呼洛金宗，那细微的差别，忍不住反问：
“前辈，你方才称洛金魔宗……不是洛金宗吗？为何有魔字？晚辈接到的宗门任务玉简，只提及洛金宗啊！”
“你竟连这都不知？”
赫连战一边疯狂逃遁，感应身后那六道如影随形，越来越近的恐怖气息，一边急促解释：
“洛金宗，其本名便是洛金魔宗！只是近几百年来，与东土中部交往时，有时会略去魔字自称。”
“它乃远东之地，传承最久，底蕴最深厚的宗门之一……”
“实力远超外界寻常认知！”
陈阳听得心头骇然。
他一直以为远东最大的宗门是御气宗与千宝宗，没想到真正的大鳄，竟是这个听起来有些陌生的洛金宗！
“洛金宗……是远东最大的宗门？”
陈阳喃喃，难以置信。
“何止最大！”
一旁的赫连洪在狂风中插话，声音依旧洪亮，却带着一丝无奈：
“你小子不是远东人，自然不知晓其中关窍！”
“所谓的千宝宗、御气宗，在千年前，与洛金魔宗乃是一主两仆的关系！”
“洛金魔宗是主，千宝、御气二宗早年是其附庸！”
“虽然后来二宗势力壮大，名义上独立，并入了道盟，但彼此之间千丝万缕的联系与默契，从未真正断绝！”
“你想想，能同时调动御气，千宝二宗部分力量的洛金魔宗，其真正实力何等可怕？”
陈阳听得目瞪口呆。
御气宗、千宝宗已是庞然大物，地狱道中便可见其弟子之强横。
而它们竟然曾同属一主？
那这洛金魔宗的底蕴……他简直不敢想象。
赫连洪再次看向陈阳，眼中充满了不解与惊疑：
“所以你小子到底什么来头？”
“若只是普通丹师，洛金魔宗会为了你，同时惊动至少三位本宗真君，外加两位御气宗真君，一位千宝宗真君……”
“合计六位元婴真君联手追杀我等？！”
“这阵仗，便是灭一些大型宗门都够了！”
六位真君中，竟有御气宗和千宝宗的人？！
陈阳心中更是翻江倒海。
这时，被赫连战罡风一同卷走的赫连卉，在红盖头下发出虚弱的劝告：
“爷爷，三爷爷，大爷爷……放了他吧。”
“为了我一人，不值得如此……与洛金魔宗结下死仇。”
“我的命……或许本就该如此。”
……
“住口！”
赫连山厉喝，但眼中挣扎之色更浓。
而赫连战，感受着身后越来越近的威压，又猛地咳出几口鲜血，脸色已苍白如纸。
这些年为赫连卉之事奔波劳心，他本就损耗甚巨，此刻亡命奔逃，又遭六位真君气机锁定压迫，已是强弩之末。
他看了一眼被罡风卷着的陈阳，又看了一眼气息微弱的赫连卉。
眼中闪过一丝决绝的痛苦。
他知道，带着陈阳，他们绝无可能逃脱六位真君的追杀。
而若放下陈阳……
“大哥！不可！”
赫连山似有所觉，急声叫道：
“此子血气奇异，或真能救小卉！你看小卉方才……”
赫连战惨然一笑，声音沙哑疲惫到了极点：
“山弟……留得青山在……”
话音未落，他猛地一咬牙，周身灵光暴涨，随即骤然收敛。
裹挟着陈阳的那部分罡风被强行剥离，一股柔和的推力将陈阳向着后方追兵的方向，远远地抛了出去！
“他们要的是此人！若不放，我等今日皆要葬身于此！”
赫连战的声音带着不甘，在陈阳急速倒退的视野中迅速远去：
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“该死……此子究竟与洛金魔宗是何关系……”
陈阳只觉身体一轻，脱离了那令人窒息的罡风束缚，如同断线风筝般向后抛飞。
耳边风声呼啸，眼前是数道散发着恐怖气息的身影。
下一刻。
一股温和的灵力将他托住，卸去了所有冲力。
他落入了一个怀抱。
陈阳愕然抬头，正对上慕容修那张威严中带着关切的脸。
“楚小友，受惊了。”
慕容修语气温和，与方才那声震山野的喝问判若两人。
他上下打量着陈阳，见他除了衣衫稍显凌乱，穿着不合身的新郎服，气息有些紊乱外，并无明显伤势。
这才松了口气，点头道：
“回来就好，回来就好。之前你被那连天老鬼掳走，我宗上下皆是心急如焚。”
陈阳：“……？”
他彻底懵了。
心急如焚？
为了我？
一个天地宗的丹房弟子？
慕容修似乎看出他的疑惑，又补充解释道：
“小友毕竟是我洛金宗的客人，又是在我宗地界出的事，我宗岂能坐视不理？”
“况且……”
“我宗与天地宗素来交好，守望相助乃是应有之义。”
与天地宗素来交好？
陈阳更加疑惑。
他在天地宗时，从未听哪位同门提及，与远东的洛金宗有什么深厚交情。
大宗门之间的交往，或许他层次不够不知晓。
但出动六位真君救一个普通弟子……
这实在有些匪夷所思。
他下意识地回头，看向赫连战等人遁走的方向，只见天际尽头黄光一闪，已然消失不见。
那六位元婴真君也未再追击，只是遥遥锁定气息，确保对方远去。
危机似乎暂时解除了。
这时。
六位元婴真君也围拢过来，目光落在陈阳身上，皆是打量与好奇，但并无恶意。
一位身着千宝宗服饰，周身隐有宝光流转的妇人笑道：
“慕容长老，你这……贵客可算找回来了。为了这小子，差点把赫连家那几个老巢掀了。”
另一位气息凌厉的御气宗老者也微微颔首：
“人无事便好。”
陈阳连忙向诸位前辈抱拳行礼道谢，心中那份不真实感却越来越强。
很快。
在慕容修等人的护送下，陈阳返回了洛金宗。
刚到山门，早已等候多时的宁长舟，便迎了上来。
他显然已在此焦急等待了整整一日，见到陈阳，长舒一口气：
“楚师弟！你可算平安回来了！真是吓煞我也！”
他注意到陈阳身上那刺眼的新郎服，面色古怪。
陈阳苦笑，将大致遭遇说了一遍，隐去了血契细节。
只说自己被误抓，对方发现找错人，且自己元阳已泄无用后，本欲放人。
恰好慕容长老赶到。
宁长舟听完，唏嘘不已：
“这远东之地，民风果真……剽悍奇异。师弟此番真是无妄之灾。”
陈阳点头附和，目光却不由自主地瞥向站在不远处的一道红色身影。
苏绯桃。
她不知何时也已在此等候，此刻正静静地看着他，那张稚嫩却清冷的脸上，看不出太多情绪。
但陈阳能感觉到，她的目光在自己身上扫视。
尤其在看到那身新郎服时，似乎微微停顿了一下。
“你……没事吧？”
苏绯桃走了过来，声音依旧平淡，但语速似乎比平时快了一丝。
陈阳连忙摆手：
“没事没事，虚惊一场。”
苏绯桃的目光落在他那身红衣上，眉头微不可察地蹙了一下：
“这衣服……”
陈阳扯了扯衣襟，无奈道：
“他们搞错了人，硬套上的。”
“没什么事，他们要找的是纯阳修士，我这点元阳，早就泄得干干净净了，对他们没用。”
“试了一下发现无效。”
“正好各位长老赶到，他们就把我扔下了。”
他尽量说得轻松。
苏绯桃听完，却沉默了片刻。
然后抬眼看他，那双清澈的眸子直直望进他眼里：
“元阳……泄得干干净净了？”
她的语气有些微妙，似乎带着一丝……求证，又像是不太舒服的确认。
陈阳被她问得一愣，点头坦然道：
“是啊，早年尚未踏入仙途时，便已成过亲了。”
陈阳觉得这没什么好隐瞒的，自己的经历本就如此。
顶着楚宴这个身份，加上这段过往，倒也无伤大雅。
苏绯桃定定地看着他，没再说话。
陈阳甚至觉得，周围的空气似乎都冷了一瞬。
苏绯桃只是又看了他一眼，那眼神复杂难明，然后便移开了目光，转身走向一旁。
不再理会他。
陈阳有些摸不着头脑。
但也没多想，只当是这位凌霄宗的天骄性情本就冷淡古怪。
……
之后。
陈阳在洛金宗休整了一日。
对他而言，这次遭遇虽然离奇惊险，但总算有惊无险。
第二日，交接药材事宜彻底办妥。
宁长舟暂时无法离开，最终决定由包卫带着药材，与陈阳一同返回天地宗复命。
启程时。
洛金宗方面特意安排了慕容修相送，一路直达飞舟所在。
这让陈阳大为感慨。
有这等大宗门护送，省去了多少沿途可能遇到的麻烦与风险。
远东之地的混乱，他算是领教了。
登上飞舟。
陈阳本想与三人同处一舱，彼此照应。
不料，苏绯桃斩钉截铁对包卫道：
“你去隔壁舱室。”
语气平淡，却不容置疑。
陈阳一愣：
“苏道友，大家在一起，也好有个照应……”
苏绯桃看都没看他，只对包卫重复了一遍：
“我要与楚宴在此舱室。”
声音不大，却带着一股无形的压力。
包卫看了看陈阳，又看了看面色清冷的苏绯桃，想起对方凌霄宗亲传，道韵天骄的身份。
哪敢违逆？
只得干笑两声，乖乖去了隔壁。
……
舱门关上。
不大的空间里只剩下陈阳与苏绯桃两人。
飞舟缓缓启动，阵法运转的微光透过舷窗，映得舱内光影斑驳。
陈阳盘膝坐下，调息片刻，回想起这几日的经历，仍有些后怕，不禁叹道：
“此番远东之行，当真是一波三折。若非洛金宗诸位长老及时赶到，还差点以为回不去了。”
苏绯桃坐在他对面，闻言，淡淡开口：
“我说过，在远东，我会护你周全。你不会出事。”
她语气依旧平静，却似乎比往日多了点什么。
陈阳点点头，心中却想……
这次脱险，主要还是靠洛金宗那六位元婴真君的威慑。
天地宗的招牌，或许比自己想象的还要好用？
还是说……
因为宁师兄成了慕容长老的孙女婿，爱屋及乌，洛金宗才如此大动干戈？
他总觉得有些地方说不通，慕容修那贵客的称呼，和过度的重视，始终像个谜团。
想起那六位真君齐出，天地变色的恐怖场景，他仍觉心有余悸：
“洛金魔宗……实力果然深不可测。难怪有底气不加入道盟。”
他正暗自思忖，苏绯桃忽然再次开口，打破了舱内的沉默。
她的声音很轻。
却带着一种近乎质问的语气：
“楚宴！你的元阳当真已泄？你身为炼丹师，不该洁身自好，专注丹道，保留元阳纯气以滋养丹火灵识吗？”
她抬眼看陈阳，目光清澈却锐利，仿佛要看到他心里去。
陈阳被她这带着明显不悦的质问弄得有些茫然。
之前在洛金宗，她就问过一次。
当时他以为只是随口闲谈。
现在看来，她似乎对此事颇为在意？
陈阳定了定神，解释道：
“苏道友有所不知。”
“在下踏上修仙之路前，本是世俗凡人，那时便已娶妻。”
“至于炼丹师需保留元阳之说，在下亦曾听闻，但当时既已如此，也只能顺其自然，专注于丹道技艺本身的打磨了。”
他说得合情合理，语气坦然。
苏绯桃没有立刻接话。
只是那目光依旧停留在陈阳脸上。
良久。
才移开视线，望向舷窗外飞速流逝的云海，用一种近乎自语，又带着明显冷意的声音低声道：
“我还以为……你一心向丹，元阳尚在。”
说完这句话，她便彻底沉默下去，闭目打坐。
接下来的旅程，在沉寂中度过。
直到飞舟抵达，穿过传送阵，回到相对熟悉的东土中部地域。
苏绯桃径直对陈阳点了点头，算是告别。
然后便化作一道红色剑光，径直朝着凌霄宗方向而去。
身影决绝。
陈阳看着她远去的剑光，摇了摇头。
虽觉得她近日态度有些奇怪，但并未深想。
他还有任务要复命，丹药要精进，修行之路漫长，这些细枝末节的事情，在他心中并未占据太多分量。
回到天地宗，顺利向执事高远复命，交还了药材。
简单禀报了宁长舟入赘洛金宗，以及自己遭遇赫连家误抓，又被洛金宗所救的经过。
高远听闻洛金宗竟出动多位真君救援，也是大为惊讶。
感慨天地宗在远东之地，依旧有如此声威，便让他回去休息了。
之后的一个月。
他发现自己炼制丹药的成功率与品质，在经历了此次远东之行的心境起伏后，似乎又有了一丝微妙的提升。
偶尔闲暇时，他会想起那诡异的血契，以及洛金魔宗那令人费解的厚待。
但这些疑问暂时都无从解答，只能压在心底。
此外……
苏绯桃再也没有来过天地宗。
以往。
她每隔十天半月，总会以兑换丹药，或路过为由出现。
有时甚至只是站着看陈阳处理一会儿药材便离开。
但这一个月，她的身影彻底消失了。
陈阳起初并未在意，直到某次休息日，他清点自己炼制的丹药准备出售时，才恍然想起，似乎……
很久没见到那位红衣剑修了。
他微微摇头。
只当是对方宗门事务繁忙，便不再多想。
这一日，又逢休沐。
陈阳离开天地宗，来到一处修士坊市。
他最近炼制了不少筑基丹和一些常用的疗伤，回气丹药，成色尚可，打算出售换取灵石。
一方面补充些炼丹耗材，另一方面也是通过市场反馈，侧面检验自己丹药的实际价值与品质。
坊市中人流如织，热闹非凡。
陈阳寻了间信誉不错的丹药铺，将丹药分批售出。
那掌柜验过丹药，尤其是对陈阳炼制的筑基丹评价颇高，给出了不错的价格。
不到一盏茶功夫，陈阳怀中的灵石袋便沉甸甸了不少。
“光是这一个月炼制的丹药，零散加起来，竟也卖了两三千灵石。”
陈阳心中盘算，略有欣喜。
他并非真的缺这些灵石，无论是在地狱道还是后来，他都有大笔积蓄。
但这种通过自身丹道技艺，实实在在地换取修炼资源的感觉，让他感到一种脚踏实地的满足。
也更能直观地判断，自己炼丹水平的进步。
“看来最近在火候控制和药性融合上，确实有所精进。”
陈阳暗忖道。
期间。
还有两个小门派的长老，在旁观察他出售丹药，主动上前攀谈。
言辞恳切地邀请他成为客卿丹师，定期为门派炼制丹药，许诺了不错的供奉与资源。
这些门派的实力，大抵与当年的青木门相仿。
掌门多为结丹修为。
面对这些邀请，陈阳皆客气婉拒了。
他想要的是在丹道深耕，而非过早地被琐碎事务束缚。
处理完所有事务，陈阳心情颇为舒畅。
信步走在坊市略显拥挤的街道上，盘算着回去后是继续练习筑基丹，还是尝试一下更复杂些的丹药。
就在他刚转过一个街角，步入一条相对僻静的后巷，准备抄近路返回宗门时……
异变陡生！
一股阴冷的气息，凭空出现，瞬间将他周身数丈范围彻底笼罩！
空气仿佛凝固，灵力运转滞涩。
巷子两端的光线与声响也似乎被隔绝开来。
陈阳身形骤然僵住，心脏猛地一缩，一股寒意自尾椎骨直冲天灵盖！
元婴气息！
他甚至来不及做出任何反应，便感觉身后咫尺之处，灵气微微扭曲。
一道干瘦，裹在陈旧黑袍中的身影，悄无声息地浮现。
森然的声音，在陈阳身侧响起：
“楚宴……”
“老夫从远东，一路追到此处，可是等了你大半个月了……”
“你，终于……舍得出来了。”
陈阳一个激灵，立刻听出了这声音的主人……
赫连山！