炼丹师们化作数道流光，朝着陈阳指引的西面仓皇飞去。
杨屹川飞在最后，身形依旧有些跌跌撞撞。
陈阳的雾气悬于半空，静静目送他们。
这些天地宗的炼丹师，原本并非如此孤苦无依。
在进入杀神道前，他们便与凌霄宗达成协议，由凌霄宗派遣精锐剑修为他们护道。
毕竟，炼丹师战力普遍薄弱，却身怀珍贵丹药，是无数修士眼中的肥羊。
然而。
计划赶不上变化。
凌霄宗派来的三位剑修，皆是门中剑主亲传，道韵筑基的天骄人物。
心高气傲，剑意凌云。
在最初听到妖神教十杰的预警时，他们非但没有警惕，反而嗤之以鼻，跃跃欲试。
“西洲妖修？淬血天骄？正好拿来试剑！”
他们如此说道，眼神中燃烧着剑修特有，近乎偏执的战意。
这与小春花那只是心里嘀咕的不服气截然不同……
他们是真敢上！
于是。
三位剑主亲传，便御剑而起，主动游弋，寻找那传说中的十杰踪迹。
也不知是运气太好还是太差。
他们还真碰上了。
碰上的，还是妖神教三位妖皇弟子之一，以刀势沉重霸道着称的乌桑。
那一战，陈阳远远看到了全过程。
没有惊天动地的对决，没有你来我往的缠斗。
乌桑甚至没有多说一句话。
面对三位剑气冲霄的凌霄宗天骄，他只出了一刀。
不。
准确说，是三刀。
但快得仿佛只有一刀。
三道凝练到极致，暗沉如夜的刀意，几乎同时掠过。
然后。
收刀。
三位道韵筑基的剑主亲传，保持着前冲出剑的姿态，僵在原地。
下一刻，头颅滚落。
鲜血喷涌如泉。
尸体坠地，溅起尘土。
乌桑看也没看那三具尸体，甚至没有去搜刮他们身上的储物袋和飞剑。
他只是走到一旁，寻了块平整的石头坐下，淬血调息。
仿佛只是随手拍死了几只嗡嗡叫的苍蝇。
陈阳的雾气在远处高空，静静看完了这一切。
心中并无太多意外，只有一声无声的叹息。
这些剑修，太过执拗，也太过低估了对手。
一方是西洲六位妖皇之一，猪皇的亲传弟子。
另一方，只是东土凌霄宗，十三位剑主的弟子。
师尊的差距，某种程度上，便意味着传承资源，眼界乃至起点的高低。
更何况，妖修淬血，本就擅长生死搏杀。
实战之能往往远超同阶的修士。
此事之后，凌霄宗进入地狱道的队伍失去领队，顿时陷入群龙无首的混乱。
自顾尚且不暇，哪里还能履行对天地宗的护道之约？
于是，这些宝贵的炼丹师，便成了真正待宰的羔羊。
这三年，全赖陈阳这牧羊人多费心照顾，才一次次险之又险地避开狩猎者。
约莫一盏茶的功夫后。
一道高挑的身影，自东南方向飘然而至，落在了这处空无一人的寒热池边。
那是一名女子。
身段婀娜，穿着贴身而暴露的暗紫色皮甲，勾勒出惊心动魄的曲线。
她的皮肤是一种不健康的苍白，嘴唇却是妖异的深紫色。
一头长发如瀑，垂至腰际，发梢隐隐泛着幽绿的光泽。
最引人注目的，是她周身缭绕的淡紫色烟雾。
那烟雾带着甜腻的香气，却又让人本能地感到心悸。
妖神教十杰之一。
荼姚。
虽非妖皇亲传弟子，但在陈阳这三年的观察中，此女的难缠与破坏力，绝不输于任何一位妖皇弟子。
或许正面对决的杀伤力略有不及。
但她那绵延广阔，无孔不入的毒瘴，却是真正的噩梦。
好几次，陈阳明明已提前预警，指引修士撤离。
却因一些修士动作拖沓，或是遭遇地狱道中突如其来的业力风暴，判官拦路等意外。
仅仅耽搁片刻，便被荼姚追上。
毒瘴弥漫之下，修为稍弱者瞬间毙命。
修为高深者也如陷泥沼，战力大减，最终难逃被屠戮淬血的命运。
此刻。
荼姚站在池边，苍白的手指轻轻拂过氤氲的水汽。
她环顾四周。
空荡荡的山谷，只有残留的灵力波动，和匆忙离去的痕迹。
她那双泛着紫意的眼眸微微眯起，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
显然。
又扑空了。
她没有立刻离去，反而伸手，缓缓解开了身上那件暗紫色皮甲的系带。
皮甲滑落。
露出大片苍白如雪的肌肤。
她毫不在意，赤足迈入滚烫的赤红池水中，任由池水漫过腰肢，胸口。
浸泡片刻。
她忽然慵懒地翻了个身，由坐变躺，斜斜浮在池水之上。
修长的双腿交叠，微微翘起，腰肢如蛇般轻轻扭动，挺起饱满的胸脯。
她侧过头。
眸子精准地望向陈阳雾气悬浮的方位，声音带着一种沙哑而勾人的韵味：
“陈判官……”
“何必躲躲藏藏？”
“想看，就大大方方地看嘛。”
话语似嗔似怨，眼波流转，风情万种。
但陈阳透过雾气，却能清晰感受到那紫眸深处冰冷的恨意与杀机。
这三年，他如同幽灵般在地狱道游荡，一次次破坏十杰的狩猎。
早已成为这些妖修的眼中钉，肉中刺。
他们自然恼火万分。
原本，按照他们的计划，进入地狱道这片猎场，本该是肆意屠戮，高效淬血的饕餮盛宴。
可因为陈阳的存在，狩猎变得异常艰难。
往往刚锁定一处据点，还未靠近，目标就已闻风而逃。
只留下一座空池。
大规模的血食，在最初的狂潮过后，便几乎断绝。
他们不得不像荒野中真正的野兽一样，四处游荡。
搜寻那些落单，或是消息闭塞的零星修士捡漏。
效率大打折扣。
这些妖修也并非蠢货。
他们很快察觉了陈阳这雾气化身的特性。
速度奇快，难以捕捉，似乎也无法被常规手段伤害。
试探过几次，无功而返后，他们便转变了思路。
开始有意识，分头在地狱道中搜寻。
试图找出陈阳可能隐藏的……
本体！
在红云笼罩的常规区域内，他们几乎掘地三尺。
各种探测秘术，追踪神通轮番上阵。
可惜，一无所获。
陈阳对此并不太担心。
地狱道广袤无边，而那无垠之地，位于试炼区域的最深处，修士极少涉足。
更别提这些外来妖修。
即便他们真的误打误撞，找到了青铜大殿所在。
那十座大殿外的无形业力屏障，以及内部更加恐怖的规则锁链，也绝非他们能够轻易突破的。
不过。
陈阳心中，一直有一件事萦绕不去。
需要验证！
此刻。
面对荼姚那充满诱惑与试探的姿态，雾气中，陈阳那刻意伪装，沙哑低沉的声音缓缓响起：
“荼姚，本判官……也并非完全不讲道理。”
话音未落，荼姚便冷笑一声，打断了陈阳：
“你放屁！”
她紫眸中寒光闪烁：
“你若遵循规则，身为判官，怎会开口说话？”
“这地狱道本就是生死搏杀，弱肉强食之地！”
“你偏袒东土修士，屡屡坏我好事，还有脸提规则？”
陈阳对她的斥责不以为意，语气依旧平淡：
“那是之前。本判官如今，讲究的是……平衡之道。”
他顿了顿，继续道：
“这样吧，我给你一个机会。”
“随我来，我可以为你西洲妖修，提供一处……”
“约三百人的淬血供给。”
三百人？！
荼姚紫眸猛地一缩，脸上那虚假的媚意瞬间消失，取而代之的是狐疑与警惕。
“你以为……我会信你？”
她声音冷了下来。
“信不信，随你。”
陈阳的声音无喜无悲，说完便不再言语，雾气静静悬浮。
山谷中陷入沉寂。
只有池水微微荡漾的声音，以及荼姚身上那淡紫色毒瘴，缓缓升腾的细微声响。
她死死盯着那团雾气。
仿佛想穿透雾气，看清背后操纵者的真面目。
可惜。
除了雾气，什么也看不到。
半晌。
荼姚深吸一口气，那甜腻而危险的气息弥漫开来。
“我……信你一次。”
她终究抵不过淬血的诱惑，咬着牙道。
“随我来。”
陈阳的雾气不再多言，缓缓飘动，朝着某个方向而去。
荼姚迅速从池中起身，水珠从她苍白的肌肤上滚落。
她挥手间，那件暗紫色皮甲便已重新穿戴整齐，遮住了令人血脉贲张的春光。
她化作一道紫色流光，紧紧跟随在乳白色雾气之后。
约莫半个时辰后。
雾气在一片被低矮山丘环绕的隐蔽山谷外停下。
山谷入口处。
笼罩着一层淡金色，流转着复杂符文的结界光华。
结界气息强大，属于大型宗门惯用的防护阵法，足以隔绝内外气息与视线。
“就在里面。”
陈阳的雾气指向结界。
荼姚眼中喜色一闪而逝！
虽然隔着结界无法清晰感知内部具体人数，但从这结界的规模与灵力波动来看，里面聚集的修士数量绝对不少！
“嗯，交给你了。”
陈阳的声音听不出情绪：
“好好淬血吧。”
话音落下的瞬间。
荼姚动了！
她周身紫黑色的毒瘴轰然爆发，狠狠撞向那淡金色结界！
滋滋滋——！
毒瘴与结界接触，发出令人牙酸的腐蚀声响。
淡金色的光幕剧烈波动，表面的符文明灭不定，迅速变得黯淡。
仅仅三息。
“轰隆！”
一声闷响，结界如同脆弱的蛋壳般彻底破碎！
金光四散湮灭。
荼姚身形如电，抢先一步冲入山谷！
陈阳的雾气也随之飘入。
山谷不大，中央一处约四十余丈的寒热池清晰可见。
然而。
当荼姚的目光落向池边，看清那些正在修行的修士时……
她脸上的喜色瞬间僵住，继而化为错愕，最后是铁青。
池中，密密麻麻，足有二三百名修士。
数量正确，只是……
他们皆身穿统一的道袍，袖口与衣襟处绣着精致的纹路。
九华宗！
全是九华宗弟子！
“你怎么不淬血了？”
陈阳的雾气飘在一旁，声音带着一丝疑惑：
“此地，可是足有三百名修士。足够你淬炼好一阵子了。”
荼姚没有回答。
她死死咬着下唇，紫眸冰冷地扫过那些惊慌失措，纷纷掐诀的九华宗弟子。
又狠狠瞪了一眼那团雾气。
片刻的死寂。
“混账！”
她从牙缝里挤出两个充满怒意的字眼，身形猛地拔地而起。
头也不回地朝着山谷外疾射而去，转瞬消失在天际。
陈阳的雾气静静悬浮，看着下方惊魂未定的九华宗弟子，又望了一眼荼姚消失的方向。
雾气悄然散开，无声无息地离开了这处山谷。
不多时。
乳白色雾气飘入了另一处更加隐蔽，被多重防御结界守护的山谷。
谷内温暖如春，寒热池水汽氤氲。
池边建有简单的竹屋，几道倩影正在其中打坐或低声交谈。
“陈大哥，你回来了。”
柳依依最先感应到雾气，起身迎了上来，脸上带着关切。
“嗯。”
陈阳应了一声。
这三年，他的本体虽被禁锢在青铜大殿，但这雾气化身却如同他的眼睛与嘴巴。
经常来此与柳依依、小春花相聚。
互通消息，也稍解被困的孤寂。
但今日，并非只为闲谈。
“我今天，又请了一位十杰，去九华宗的寒热池。”
陈阳的声音从雾气中传出。
柳依依神色一凛：
“结果如何？”
“和之前几次一样。”
陈阳语气平静，却带着深思：
“荼姚见到是九华宗弟子，二话不说，转身就走。”
一旁的小春花闻言，小脸气得鼓鼓的，愤愤道：
“这还用说吗？九华宗肯定和妖神教有一腿！沆瀣一气！”
陈阳的雾气转向一直沉默旁听的叶欢：
“叶行者，你怎么看？”
叶欢面色凝重，思索片刻，缓缓道：
“我之前就猜测，妖神教能如此精准地潜入地狱道，在东土必有接应。”
“现在看来……”
“九华宗的嫌疑，太大了。”
她回想起菩提教楼船在外海覆灭的惨状。
那雷炼、雨霖两位妖王联手布下的杀阵，威力惊人且配合无间。
仿佛受过专门的训练或指点。
否则。
两位经验丰富的九叶行者，也不至于败得那么快，那么彻底。
“陈行者，你……是什么看法？”
叶欢反问道。
陈阳的雾气微微波动，正要开口，将近日的观察尽数告知。
突然！
一股毫无征兆，源自灵魂深处的剧烈拉扯感，猛地袭来。
仿佛有一根无形的线，在遥远的彼端被狠狠拽动。
陈阳的意识一阵天旋地转。
竹屋、柳依依关切的脸、小春花气鼓鼓的神情、叶欢凝重的目光……
所有景象瞬间模糊扭曲！
下一刻。
冰冷沉重的触感，重新包裹了他的感知。
他回来了。
地狱道尽头，十座青铜大殿之一，千丈寒热池中央。
陈阳猛地睁开双眼。
身体依旧被五条黑龙般的粗重锁链死死禁锢，悬吊在池心。
只是，与三年前相比，池水的水位……
明显下降了。
下降了约莫数尺。
这三年来，他无时无刻不在承受千丈池精纯业力的冲刷，同时运转化生功修复被撕裂的血肉。
在无数次破坏与修复的循环中，他的血肉似乎发生了某种潜移默化的改变。
变得更加坚韧。
更能容纳业力，也更具力量。
并非青木山地底时，那种如同植物生长般，柔软而充满生机的乙木之体。
而是一种更为致密沉凝，仿佛经过千锤百炼的体魄。
虽然外表看去与过去并无二致，依旧是略显清瘦的少年模样。
但只有陈阳自己知道，这具身体内蕴的力量，已远非昔日可比。
他尝试着，再次运转那依旧滞涩，但比三年前灵动少许的道基。
配合血肉力量，拉扯身上的锁链。
“哗啦啦……”
锁链剧烈震颤，发出沉闷的金属摩擦声。
缠绕脖颈那道最粗的锁链，甚至被扯得微微向外凸起一丝！
虽然依旧无法挣脱，但这颤动的幅度，比起三年前那纹丝不动的状态，已是天壤之别。
然而此刻。
陈阳无暇细品这微小的进步。
他的目光，锐利如鹰隼，死死锁定了青铜大殿入口的方向。
有人来了。
不是通过常规的进出，而是……
硬生生闯了进来！
殿壁上那无形的业力屏障，似乎被某种力量撕裂。
一道身影，迈入了这空旷的大殿。
看清来人面容的瞬间，陈阳瞳孔骤然收缩！
是他！
三年前，在那处寒热池中惊鸿一瞥的俊美少年！
锦安！
陈阳的目光迅速扫过对方胸前。
那枚由精纯业力凝聚的虚幻令牌依然悬浮。
其上锦安，妖神教的字样清晰可见。
“原来你跟判官飞到这里来了……”
锦安轻笑道。
陈阳闻言心中念头急转，警铃大作。
此人是随妖神教十杰一同潜入地狱道。
作为十杰之一，他此刻出现在这最深处的青铜大殿……
“莫非，他是那些妖修派来，专门探查我本体所在的？”
陈阳立刻联想到最近这段时间，那些妖修四处搜寻他本体的举动。
自然，警惕提到了最高。
“是谁安排你过来的？”
陈阳沉声开口，声音因锁链压迫而略显嘶哑，但目光灼灼：
“是那三位妖皇弟子吗？你为何……能找到这里？”
面对陈阳充满戒备的质问，锦安却像是没听见一般。
他站在池边，好奇地打量着大殿内部。
目光扫过高不可及的穹顶，掠过斑驳的青铜墙壁，最终落在中央那浩瀚的千丈寒热池。
以及池中被锁链禁锢的陈阳，和静静漂浮在陈阳身侧，枕着他胳膊的凤梧身上。
他两边嘴角，缓缓向上勾起。
露出一个干净又带着几分天真好奇的笑容。
“我不明白你在说什么。”
锦安开口，声音清越悦耳，如同泉水叮咚：
“安排？我为何要听从他人的安排？”
他歪了歪头，眼眸在陈阳和凤梧之间转了转，最终定格在陈阳身上，笑容不变：
“我只是……”
“想要泡个热水澡而已。”
说着。
他竟真的开始打量池水，目光在池心陈阳所在，和池边比较了一下。
仿佛在衡量哪里更舒服。
然后。
他抬手指了指陈阳，语气理所当然：
“让开。这热池中间一点，水温最是均匀舒服。你占了我的位置，快些让开。”
话音未落，他已迈步，凌空踏着池水，如履平地，径直朝着被锁在池心的陈阳走来。
一旁的凤梧，空洞的眼眸微微转动，看向了锦安。
但也仅仅是看了一眼。
便又恢复了那茫然望着穹顶的姿态，似乎并未从锦安身上，感受到直接的威胁。
锦安来到陈阳身前。
停下。
他伸出修长白皙的手指，好奇地碰了碰缠绕在陈阳右臂上的漆黑锁链。
冰凉坚硬，蕴含着磅礴的业力。
“这东西……”
锦安嘀咕一声，忽然双手握住锁链，用力向外一扯！
陈阳心中猛地一跳。
难道……
他能扯断这锁链？
然而，锦安试了几次，锁链纹丝不动，连颤都未颤一下。
他皱了皱眉头，似乎有些不满。
又狠狠抓挠了两把锁链表面，发出刺耳的刮擦声。
“我扯不开。”
他松开手，语气带着几分懊恼，仿佛在陈述一个简单的事实。
陈阳心中刚刚升起的一丝希望瞬间破灭，化为无声的叹息。
可这口气还没叹完。
“算了。”
锦安抬起头，琥珀色的眼眸望向陈阳，笑容依旧干净，说出来的话却让人遍体生寒：
“把你……拦腰扯断算了。这样，位置就空出来了。”
说着。
他周身气息陡然一变！
原本那副人畜无害，慵懒闲适的模样瞬间消失。
一股精纯旺盛，却又带着某种阴寒特质的血气，轰然自他体内爆发！
他右手并指如刀，白皙的手掌边缘竟泛起一层乌黑的光泽。
带着撕裂一切的锋锐之意，快如闪电般朝着陈阳的腰腹部位横切而来！
这一下速度之快，远超陈阳预料。
锁链禁锢下，他做出任何有效的防御或闪避动作。
眼看那乌黑的手刀就要切中身体。
“砰！”
一只白皙的手，突兀地伸了过来，精准无比地抓住了锦安的手腕！
是凤梧！
她不知何时已转过身，空洞的眼眸看着锦安，里面没有任何情绪，只有一片冰冷的漠然。
但她的动作，却快得不可思议，力量也大得惊人。
竟将锦安那迅捷无比的一击，硬生生定格在半空！
锦安脸上的笑容微微一滞，眼中闪过一丝讶异。
但他反应极快！
被抓住的右手手腕巧妙一旋，如同滑腻的游鱼，竟从凤梧的钳制中脱出大半。
同时。
他左手五指成爪，指尖乌光吞吐，悄无声息地探向凤梧那纤细脆弱的脖颈。
这一爪若是抓实，恐怕金石也能洞穿！
然而。
就在他左手探出的刹那。
“哗啦啦！”
虚空之中。
毫无征兆地浮现出数条业力锁链！
这些锁链与禁锢陈阳的漆黑锁链不同。
更细，更灵动，散发着属于判官的规则气息。
锁链如同拥有生命，朝着锦安的四肢，脖颈缠绕而去。
陈阳心中大震！
他从未见过凤梧主动施展判官的权柄，凝聚这种攻击性的业力锁链！
这只能说明一件事。
眼前这个看似俊美无害的锦安，其危险程度，已触发了凤梧作为判官的清除机制。
锦安眼眸中精光一闪！
面对缠绕而来的锁链，他并不硬抗。
身形陡然变得模糊，化作一道飘忽的残影，以诡谲莫测的身法在大殿中疾驰起来！
上下左右！
他如同鬼魅，在有限的空间内腾挪闪转。
速度快得留下道道残影。
那些业力锁链虽灵动，却一时竟追之不及，数次擦着他的衣角掠过。
凤梧依旧静静悬浮在陈阳身侧，但她的眼眸，已完全锁定了锦安的身影。
更多的业力锁链从虚空中滋生，数量越来越多，编织成一张大网，要将锦安彻底笼罩。
锦安身形再次急停，躲过几条锁链的绞杀。
他眉头微蹙，似乎觉得这样躲闪有些麻烦。
下一刻。
他心念一动，周身血气与那股阴寒气息轰然交融！
他抬起右手，五指微张，对着前方追来的一片锁链，凌空虚按。
“幽冥……鬼手！”
低沉的声音响起。
一只完全由乌黑光芒，与猩红血气凝聚而成的狰狞鬼爪，凭空出现！
鬼爪之上，符文流转，阴气森森。
带着腐蚀神魂，撕裂灵气的恐怖威能，朝着那片业力锁链狠狠抓去！
嗤嗤嗤——！
鬼爪与锁链碰撞，发出阵阵腐蚀与撕裂声。
数条业力锁链竟被那鬼爪硬生生抓碎崩断，化作点点流光消散。
然而。
判官的权柄似乎源源不绝。
崩碎的锁链刚刚消散，虚空中又立刻凝聚出更多，更密集的锁链。
继续朝着锦安缠绕而去！
凤梧的攻击，并未停下。
陈阳看着眼前这突兀爆发的战斗，心急如焚。
他想让凤梧停下，这锦安或许知道师尊欧阳华的下落！
可他也清楚，此刻的凤梧，恐怕根本听不懂他的话。
她只是依照某种规则，对威胁做出本能的清除反应。
“锦安！”
陈阳趁着锦安再次躲开一波锁链围攻，身形微顿的间隙，急声喊道：
“你可是天香教花郎？！”
锦安身形晃动，避开两条斜刺里杀出的锁链，没有回应。
陈阳不死心，再次提高声音：
“你的师尊……是不是黄吉？！”
这一次。
锦安疾驰的身影，似乎微不可察地……
顿了一下。
虽然极其短暂，但陈阳敏锐地捕捉到了！
有效！
他能沟通！
陈阳心中升起希望，正要继续追问……
锦安忽然一个极其诡异的折返加速。
竟不再理会身后紧追不舍的锁链网，化作一道乌红相间的流光。
以比之前躲避锁链时更快的速度，直冲陈阳而来！
“这判官，该不会是你在一旁指挥吧？”
锦安的声音带着一丝恍然与杀意，在疾驰中传来：
“杀了你……这判官，就不足为惧了！”
话音落下的瞬间，他已冲至陈阳身前！
右手五指再次并拢，乌黑光芒大盛。
这一次，直直刺向陈阳的胸膛心口！
要将他一击洞穿，毙命当场。
陈阳瞳孔骤缩。
死亡的阴影瞬间笼罩！
电光石火间，他福至心灵，用尽全身力气嘶吼出声：
“我是轩华的弟子——！！”
轩华二字出口的刹那。
噗嗤！
利器穿透血肉的沉闷声响，在大殿中格外清晰。
温热的液体，溅了陈阳一脸。
预想中的剧痛并未传来。
陈阳定睛看去。
锦安那乌黑锋锐的手刀，停在了自己胸前一寸之处。
再也无法前进分毫。
两条业力锁链，不知何时已从陈阳身后的虚空中暴射而出，精准无比地贯穿了锦安的双肩！
鲜血，正从那两个狰狞的伤口中汩汩涌出。
顺着锁链流淌，滴落在陈阳的衣衫上。
池水中，晕开刺目的红。
锦安仿佛感觉不到肩头的剧痛。
他缓缓抬起头。
脸上那一直挂着的慵懒笑容，慢慢变了。
他那双漂亮的眼眸，此刻亮得惊人，如同夜空中最璀璨的星辰。
死死地盯住陈阳的脸。
嘴角，一点一点地。
向上高高扬起。
咧开一个无比灿烂，甚至带着几分傻气的笑。
他颤抖着嘴唇，声音轻得如同梦呓，却又带着无法抑制的激动：
“你……你认识我……”
“轩华……哥哥？”