“柳仙子、宋仙子，你们云裳宗的供奉是多少？我菩提教愿出双倍。”
云裳宗驻地。
那处百余丈的红白池水中，三个女子正浸泡其中，借精纯业力修炼。
叶欢趁着换气的间隙，又一次开口询问，声音在氤氲的雾气里显得格外热切。
池水对面。
柳依依和小春花闭目静坐，气息悠长。
袅袅白雾从她们肩头蒸腾而起，将面容衬得有些朦胧。
对于叶欢的再次招揽，两人恍若未闻，连睫毛都未曾颤动一下。
叶欢见状，只能无奈地叹了口气。
她原本以为，陈阳口中那两位云裳宗故交，不过是普通的试炼弟子。
可当她风尘仆仆寻到云裳宗驻地，真正见到柳依依和小春花时，才知道自己错得离谱。
这两位，竟是此次杀神道试炼中，云裳宗的两位领队！
皆是上丹田道韵筑基的天骄人物！
东土宗门数以千计，修士如过江之鲫。
但若论能在上丹田铸就道韵之基的顶尖修士，却是凤毛麟角。
六大宗门作为东土顶尖势力，麾下筑基修士不计其数。
可每一代道韵筑基者加起来也不过百余人。
一座大宗的道韵筑基者，也就十几个而已。
至于其他稍逊一筹的宗门，每一代能达成此境者更是寥寥，往往不过三五人。
再加上各中小宗门偶尔涌现的惊才绝艳之辈。
整个东土的道韵筑基者总数，也难超两百之数。
任何一位道韵天骄，都是宗门未来的核心，是真正有望问鼎大道的种子。
叶欢怎能不起拉拢之心？
这几日，她使尽浑身解数，将菩提教的种种好处说了个遍。
资源丰厚、传承古老、教义包容、行事自在……
甚至暗示教中亦有女子高位者，二人若入教，自然可得不俗地位。
然而。
任凭她舌灿莲花，柳依依和小春花对菩提教始终没有表露出半分兴趣。
反倒是两人，时不时会向她询问关于陈阳的事情。
“叶行者与陈大哥是如何相识的？”
“陈大哥这几日……可还安好？”
“他如今在菩提教中，处境如何？”
问题一个接一个，目光灼灼。
叶欢心中叫苦。
她与陈阳不过是在铁山追杀下仓促相遇，对陈阳的了解实在有限。
无奈之下，她只能半真半假，连编带猜。
“陈行者天纵之资，在教中颇受重视……”
“他为人仗义，对我有救命之恩……”
“至于他在教中的境遇嘛……陈行者自是前程无量，一片光明。”
靠着这些模糊却偏向美化的描述，她竟意外地与这两位云裳宗天骄拉近了些关系。
甚至被允许进入这处核心的寒热池一同修行。
但不熟就是不熟。
几次问答下来，柳依依和小春花很快察觉叶欢对陈阳的了解流于表面。
两人的态度，便悄然发生了变化。
不再追问，不再热切。
依旧客气，依旧允许她留在池中修行。
但那份疏离感，如同池面始终弥漫的薄雾，清晰可感。
“云裳宗的仙子，果然都是孤高冷傲的人物……”
叶欢心中暗忖，有些沮丧。
她想了想，干脆从池中起身，水声哗啦。
她走到柳依依和小春花身后，脸上堆起笑容，伸出手，力道适中地为两人捶起背来。
“两位仙子，这手法可还舒服？”
她语气讨好：
“我菩提教中虽女修不多，但一直仰慕云裳宗的法衣炼制之术。”
“方才一路行来，见贵宗弟子所着衣衫，款式精美，灵光隐现，真是令人艳羡。”
“我教中姐妹，可是做梦都盼着能有两位仙子这般巧手的人物加入呢……”
她絮絮叨叨，又开始全力推销。
就在此时。
身后池边的空地上，毫无征兆地弥漫起一团乳白色的雾气。
雾气很淡，静静悬浮，与周遭的业力水汽格格不入。
一个冰冷的声音，自雾气中幽幽传出：
“叶行者，请问……你在做什么？”
声音有些熟悉，却又带着一种奇特的缥缈感。
叶欢动作一僵，愕然回头。
“这雾气是……”
她眨了眨眼，尚未反应过来。
池水中。
原本背对着叶欢，闭目修行的柳依依和小春花，却在这一瞬间，同时睁开了眼睛！
两人霍然转身！
动作快得带起一片水花。
她们的目光，死死锁定那团乳白色的雾气，眼中爆发出难以置信的惊喜光彩！
“陈大哥！”
柳依依失声喊道，声音带着颤抖。
“陈师兄！”
小春花也几乎同时开口，脸上瞬间绽放出明媚的笑容。
叶欢彻底愣住。
陈……陈行者？
她呆呆地看着那团雾气，又看看激动转身的两位云裳宗天骄。
未等她细想，柳依依和小春花已迫不及待地从池中跃起！
带起的水珠在暗红天光下划出晶莹的弧线。
两人周身灵力微震蒸干水汽，便齐齐朝着那团雾气扑去！
“陈大哥，你终于……”
柳依依伸出手，想要抓住雾气中可能存在的实体。
手，径直穿过了那团乳白色的雾气。
抓了个空。
小春花也紧随其后，双手在雾气中捞了捞，同样空无一物。
两人停下动作，站在雾气前，脸上的惊喜凝固，转为茫然与困惑。
柳依依低头看着自己空空如也的手掌，又抬眼看向那团静静悬浮，仿佛拥有生命的雾气，喃喃道：
“这是……怎么回事？”
陈阳的叹息声，从雾气中幽幽传来，带着一种说不出的复杂意味：
“我现在的状况……有些特殊。不过，无需担心。”
他顿了顿，语气转为急促与严肃：
“倒是你们，为何还在此地寒热池中修行？叶欢应该已将妖神教之事告知，为何不抓紧时间撤离？”
柳依依闻言，迅速收敛心绪。
她看了一眼身旁仍有些发懵的小春花，又瞥向一旁呆立的叶欢，沉声解释道：
“叶行者的确两日前便已赶到，告知了妖神教十杰之事。”
“她也说了，那些妖修需要淬血。”
“每屠戮一处据点后，都需停留一段时间吸纳血气，不会一直赶路。”
小春花此时也回过神来，接口道：
“所以我们估算，距离妖神教之人抵达此地，至少还有数日时间。”
“便想着……”
“抓紧这最后的时间，再提升一些实力。”
陈阳沉默。
他这一路以雾气之身急速飞遁，确实也观察到，那些妖神教十杰并非一味狂奔。
如那持刀的乌桑，每灭杀一处据点的修士后，都会在染血的寒热池中盘坐片刻。
周身血气翻腾，气息以肉眼可感的速度增强。
停留时间不长，短则一刻钟，长则半个时辰。
但正是这短暂的停留，给了陈阳引导其他修士逃离的时间。
“你们估算得不错。”
雾气中，陈阳的声音再次响起，却带着凝重：
“那些妖修的确需要停留淬血。但是……”
他将自己一路所见，尤其是乌桑淬血后气息暴涨的情形，详细描述了一遍。
“……仅仅灭杀一处七八人的小宗门，淬血片刻，其气息便明显强了一截。”
陈阳的声音透着寒意：
“这种提升速度，远超寻常修士苦修。”
“若任由他们这般杀戮，淬炼下去，不需三月……”
“这地狱道中十余万试炼者，恐怕都将成为他们晋升的踏脚石。”
柳依依和小春花听得面色微变。
“西洲妖修的手段，竟如此骇人……”柳依依秀眉紧蹙。
小春花则若有所思，低声道：
“听起来……和我的吞灵体质，倒有几分相似。都是掠夺外物，壮大己身。”
一旁的叶欢此刻终于从震惊中恢复些许，连忙点头附和：
“陈行者说得不错。”
“这正是大妖修行必经的淬血关隘。”
“妖兽之属，弱肉强食乃天性。”
“它们成长所需的时间，本就远少于我等人族修士。”
“只要有足够的血食，它们的实力便能飞速暴涨。”
陈阳闻言，心中泛起一丝复杂滋味。
他第一次如此直观地感受到，东土修士与西洲妖修之间，那种近乎本质的差异。
人族修士筑基，需感悟天地，调和阴阳，打磨道基，讲究循序渐进，根基稳固。
如同栽树种花，需悉心照料，方得开花结果。
而西洲妖修淬血，却是赤裸裸的掠夺与吞噬。
如同荒野猛兽，只需足够鲜活血肉，便能迅速强壮爪牙，磨砺野性。
“难怪东土修士谈及西洲，往往色变。”
陈阳心中暗叹：
“这地狱道如今只进不出，宛如一座巨大的囚笼。”
“那十杰便是困于笼中的猛兽，而我们这些试炼修士……”
“便是投喂的饵食。”
“不行！”
他声音陡然转冷：
“绝不能坐视那十杰这般成长下去。”
陈阳迅速做出决断，化作的雾气微微波动，沉声道：
“我会以这雾气之身，继续在地狱道里游走。”
“尽可能提前预警，把妖神教十杰的狩猎路线标出来，引导修士避开。”
“能多救一个是一个，能多拖延一刻是一刻。”
话音刚落，柳依依便上前一步，果决道：
“陈师兄，我也能出力。”
“我可以借着云裳宗领队的身份，给附近依附咱们宗门的中小宗门据点传讯。”
“让他们提高警惕，同时做好随时放弃寒热池，向安全区域转移的准备。”
陈阳点头应许。
柳依依当即取出几枚特制的传讯玉符，将十杰的特征，危害以及预警内容简明扼要录入。
随即以云裳宗独门手法打出。
玉符化作数道流光，朝着不同方向疾射而去。
一旁的小春花听完两人的安排，小嘴微微噘起，脸上露出了一丝不服气的神色。
“那十杰……真有那么厉害吗？”
她嘀咕道，眼中闪着跃跃欲试的光：
“我现在的实力，也不差啊……”
她话音未落。
“咚！”
一个清脆的脑瓜崩，结结实实地敲在她光洁的额头上。
“哎哟！”
小春花吃痛，捂住额头，泪眼汪汪地看向突然出手的柳依依。
柳依依收回手指，冷冷地瞥了她一眼，语气带着毫不掩饰的责备：
“你是厉害了。有点实力，全用在陈大哥身上了是吧？”
小春花一呆。
“胆子也肥了，还敢跟陈大哥动手了？”
柳依依继续数落，声音不大，却字字清晰。
小春花的脸色，“唰”地一下变得通红。
她终于后知后觉地想起，数日前，自己是如何坑陈阳的。
先是指责陈阳诓骗年轻女修，然后讹了他六万灵石。
接着引来三大宗门修士追杀，最后更是……
肚子里的寒热池水撑得吐了出来，还吐了陈阳一脸……
一幕幕不堪回首的画面在脑中闪过。
小春花只觉得脸颊烫得能煎鸡蛋，恨不得找个地缝钻进去。
她手足无措地站在那里。
低着头，手指绞着衣角，嘴唇翕动，却发不出声音。
羞臊懊悔，无地自容……
种种情绪涌上心头，眼圈瞬间就红了。
憋了半天。
她忽然“噗通”一声，直接跪了下来！
池边坚硬的暗红色岩石磕在膝盖上，发出闷响。
“陈师兄……我错了！”
她带着哭腔喊道，声音里满是羞愧与慌乱：
“我……我当时真的没认出来是你！”
“我……我不是故意的……那灵石……”
“那池水……我……我……”
她语无伦次，急得眼泪都在眼眶里打转。
陈阳的雾气微微波动了一下。
“快起来，春花。”
他的声音从雾气中传出，带着几分无奈，更多的是温和。
“没事的，都过去了。当时情况特殊，你也未认出我，不怪你。”
……
“好吧，春花，快起来。”
柳依依也伸手去拉她，语气软了下来：
“陈大哥不会怪你的。”
两人劝了半晌，小春花才抽抽噎噎地站起身。
但依旧低着头，不敢看那团雾气，脸颊红晕未褪。
这一幕，落在旁边叶欢的眼中，却让她再次瞪大了眼睛。
嘴巴微张，半天合不拢。
在她面前，这两位云裳宗的天之骄女，一直是气质清冷，姿态矜持，言行得体的大宗仙子范儿。
怎么这陈阳一出现……
哪怕只是一团雾气，这两人就跟变了个人似的？
陈大哥、陈师兄……称呼亲近不说。
这位宋春心仙子，居然直接跪了？！
叶欢只觉得自己的认知受到了冲击。
陈阳……
在云裳宗这两位天骄心中，地位到底高到了何种地步？
就在她心中震撼翻腾之际，那团乳白色的雾气中，陈阳的声音再次响起。
这一次，却带着一丝明显的冷意，矛头直指叶欢：
“叶行者。”
叶欢浑身一个激灵，连忙收敛心神，恭敬应道：
“在！”
“你方才……”
陈阳的声音顿了顿，缓缓问道：
“是不是又在琢磨着，如何拉拢她们二人，加入菩提教？”
语气平淡，却让叶欢瞬间感觉一股寒意从脊背升起。
“没、没有！绝对没有！”
她连连摆手，头摇得像拨浪鼓，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“陈行者误会了！我只是……只是钦佩两位仙子的风采，闲聊几句，绝无他意！绝无他意！”
雾气微微晃动，仿佛在审视她。
叶欢只觉得压力倍增，额角渗出细汗。
好在，陈阳并未在此事上过多纠缠。
雾气转向柳依依和小春花，最后叮嘱了几句，让她们务必小心，随时准备撤离。
随后。
乳白色的雾气轻轻一荡，便如同来时一样，悄无声息地消散在空气中。
仿佛从未出现过。
陈阳的意识，随着雾气的蔓延，再次回到了那广阔而血腥的地狱道天地间。
他没有实体，只是一缕附着在雾气上的神识。
但正因如此，他仿佛彻底挣脱了距离的束缚。
意念所至，雾气便能瞬息抵达。
他如同一个牧羊人，游荡在这片被血色与杀戮笼罩的试炼之地。
每日所做的，便是不断感知，预判那几位妖神教十杰的前进方向与狩猎节奏。
然后提前赶到他们可能途经的据点。
发出预警。
指引那些尚不知情的修士避开十杰的利爪。
在这个过程中，他也更加清晰地摸清了这些妖修淬血的规律，与速度。
“现在还好，如果是原先那个势头下去……”
陈阳心中沉重：
“最多三个月，这地狱道中的试炼者，怕是要被屠戮一空。”
那些妖修虽有人形。
但行事作风，力量本源，与东土修士截然不同。
掠夺吞噬，淬血晋升……
这是铭刻在它们血脉深处的本能。
在它们眼中，地狱道中的修士，与山林中的猎物并无区别。
陈阳见到了这些十杰千奇百怪的手段。
有用刀的，刀意沉凝霸道，一刀之下，山石俱碎。
有用爪的，身法鬼魅，利爪撕裂护体灵光如同撕纸。
有用毒的，所过之处，草木枯败，修士浑身溃烂而亡。
也有驱使妖兽魂魄的，怨灵呼啸，噬人神魂……
每一次，陈阳都尽可能赶在它们抵达下一处据点前，发出警告。
这一次，他没有报上陈阳之名。
只因怕其他修士也如那铁剑门老者一般，对这个名字抱有怀疑与敌意。
至于他如今报出的名字……
当雾气降临，池边修士惊疑喝问何人时。
陈阳会用刻意改变，略显沙哑低沉的声线回应：
“我姓陈。”
“陈？”
“吾乃……陈长生。”
雾气中的声音，带着一种古老而淡漠的意味：
“红尘教天骄，于此地化生判官。”
他将自己伪装成了青木祖师，当年在此地留下的业力化身。
红尘教神秘，少有人知根底。
陈长生之名，在铜片顺位记录中确有记载，是数百年前的人物。
这个身份，反而比陈阳更容易让人接受一些。
至于那判官能吐人言一事……
既已有凤梧倒戈在前，这些修士反倒更容易接纳了。
虽仍有疑虑，但至少不会立刻拔剑相向。
陈阳便会指引他们，绕开妖神教十杰前行的路径。
或者干脆带他们去亲眼看看那些被屠戮，血腥尚未散尽的寒热池据点。
当亲眼见到同道的残肢断臂，感受到空气中残留的狂暴凶戾气息后，绝大多数修士都会选择相信。
并迅速按照陈阳指引的方向撤离。
日复一日。
陈阳的本体，依旧被五条黑龙般的锁链死死禁锢在青铜大殿的千丈寒热池中。
承受着业力的冲刷与锁链的镇压。
而他的意识，却附着在那乳白色的雾气上。
昼夜不休地在地狱道中穿梭，预警引导。
至于在外的身份，都是自己编的。
过去被追杀，是因为菩提教行者的身份，而陈阳现在的身份，则是……
陈长生。
红尘教天骄化生之灵。
地狱道的守护者。
东土修士的牧羊人。
妖神教十杰永远追不上的存在。
……
转眼三年时间就过去了。
这期间。
陈阳依旧做着日常的事。
为东土修士趋吉避凶，让他们免于沦为十杰淬血的养分，这中间自然也免不了接触东土大大小小的宗门。
就连六大宗门，他也都混了个大概的熟络。
而就在这一天。
地狱道天空永恒低垂的暗红色云层，仿佛比往日更加厚重，压得人喘不过气。
一处约三十丈的寒热池边，数名身穿丹袍的修士正惶惶不安地聚集着。
他们衣袍绣着药鼎，正是东土以炼丹术闻名的大宗……
天地宗的弟子。
为首的是一名身材微胖，面容敦厚的青年男子。
他额头冒汗，不断搓着手，显得有些手足无措。
乳白色的雾气悄然降临在他们上空。
“天地宗的小辈……”
陈阳那经过伪装的声音响起：
“东南方向百里外，妖神教十杰之一的荼姚正朝此处而来。”
“此女体内妖丹乃一颗毒丹，引动周身毒力，百丈之内毒瘴弥漫，触之即溃。”
“请速速向西撤离，沿途勿要停留。”
下方的天地宗弟子闻言，先是一惊。
随即露出感激之色。
这三年，关于判官预警救命的事迹，已在地狱道的修士中间流传开来。
“多谢陈判官示警！”
那微胖青年连忙拱手，声音有些紧张：
“我们这就走！这就走！”
他转身招呼同门：
“快！收拾东西，向西走！”
其他弟子慌忙动作起来。
陈阳的雾气并未立刻离开，而是悬浮在半空，默默看着他们。
这些炼丹师的动作，实在算不上利落。
收拾丹炉、整理药材、收起布阵的阵旗……
忙中有乱。
尤其是那个微胖的领队青年，飞行时身形略显笨拙，明明修为是众人中最高，更是道韵筑基。
飞起来却有些跌跌撞撞，远不如他的同门稳当。
“此人叫杨屹川……”
陈阳心中闪过关于此人的信息。
他这三年引导过不少宗门，对这天地宗的队伍也多关注了几分。
毕竟……
天地宗是他心生向往的炼丹圣地。
这杨屹川，乃是天地宗年轻一代中赫赫有名的炼丹天才！
仅筑基修为，便已成为宗门主炉大师！
要知道，按照天地宗惯例，唯有结丹修士，拥有丹气温养外丹，对火候，药性的掌控才能达到炉火纯青之境，方有资格担任主炉。
筑基修士能成主炉者，凤毛麟角，无一不是天赋惊世骇俗之辈。
这杨屹川，便是其中之一。
可让陈阳感到有趣乃至有些好笑的是。
这位炼丹上的绝世天才，在修行斗法，乃至日常行动上，却显得……
颇为笨拙。
听说他的道韵筑基，都是靠天地宗不计成本地砸下海量资源，辅以无数珍稀筑基丹，硬生生堆出来的。
原因很简单。
天地宗的高层们，实在太怕这位炼丹天才因为修为进展缓慢，最终无法结丹，寿元耗尽而坐化了。
道韵筑基，结丹的概率远高于其他筑基方式。
为了保住这棵未来的摇钱树，天地宗可谓下了血本。
“小杨，快些，跟紧！”
陈阳忍不住出声催促。
他看到杨屹川一边飞行，一边又在整理他那巨大沉重，比他本人还高半头的紫铜丹炉。
试图将其缩小收起，动作却慢吞吞的。
“啊！好，好！”
杨屹川连忙应道，手忙脚乱地掐诀，额头上汗珠更多了。
陈阳见状，也是心中无奈摇头。
想来这世间的天才炼丹师，大抵是将所有心神与灵巧，都用在了那一方丹炉之中，那些草木灵药之上了吧。