石室之门在身后缓缓闭合。
陈阳最后看了一眼这寂静的祖师祠堂。
转身。
步履坚定地向着记忆中齐国皇宫的方向行去。
御空而行，清风拂面。
他刻意放慢了速度，目光扫过下方这片既熟悉又陌生的土地。
心境与被困地底时已然不同。
少了几分焦躁，多了几分沉淀后的审视。
“过去，青木门鼎盛之时，周边依附修行的小家族为数不少……”
“只是如今，灵脉被搬山宗生生抽走，此地灵气日益衰退，近乎枯竭。”
“这些家族，想必也早已纷纷迁徙离去了吧。”
陈阳神识如无形的涟漪般扩散开，仔细感知着。
果然。
记忆中那些曾有修士气息盘桓的庄园，别院，如今大多已是人去楼空，只余下残垣断壁。
或是被不知情的凡人占据，改造成了普通的田舍。
包括过去李万田所在的李家，也早已不见踪影。
想必是随着灵气枯竭，另寻他处灵脉依附去了。
他本想若能找到李家之人，或可问询一番当年那神秘老者的来历。
如今看来，这条线索也暂时断了。
正当他心中略感遗憾，飞掠过一处城镇边缘时，目光下意识地被一座规模颇大的府邸吸引。
那府邸虽经过数次扩建，门庭比当年更为气派。
但整体的格局与某些细节处，仍透着一股让陈阳感到熟悉的轮廓。
是当年小豆子的家……
窦府！
陈阳心中一喜。
“我去问一下小豆子，不就知晓外界究竟过去了多少年吗？”
此念一生。
他当即按下云头，悄然落在窦府那朱漆大门前。
整理了一下身上那件略显陈旧的锦绸衣衫。
他抬手。
轻轻叩响了门上的铜环。
“叩、叩、叩……”
清脆的叩门声在清晨寂静的街道上回荡。
许久。
门内传来一阵窸窣的脚步声，和带着睡意的嘟囔：
“谁啊？这么早，大清早就来敲门……”
吱呀一声。
侧门被拉开一条缝。
一个穿着家丁服饰，睡眼惺忪的年轻人探出头来。
一边揉着眼睛，一边不耐烦地打量着门外的陈阳。
陈阳看着这张完全陌生的面孔，心中了然。
窦府的下人想必也早已换了好几茬。
他并未在意对方的态度，平静开口道：
“我找窦景行。”
这是小豆子的大名。
那家丁闻言，脸上却露出了十足的茫然，歪着头想了片刻，摇头道：
“窦景行？这名字……没听过啊？你是不是找错地方了？”
陈阳微微一怔，确认道：
“这里是窦氏布坊，没错吧？窦景行，便是你家老爷。”
家丁肯定地点头：
“是窦氏布坊没错！但我家老爷，不叫窦景行啊……”
……
他一边说着，一边再次仔细打量起门外之人。
只见门外的少年生得极为俊俏，肌肤白皙如玉，眉眼间自带一股难言的清冷气度。
只是身上衣衫略显陈旧。
家丁心中不由嘀咕：
这兵荒马乱的年头，莫不是哪里逃难来的远亲，想上门攀附？
可连自家老爷的名字都记错了。
也太不靠谱了……
……
陈阳见对方神情不似作伪，心中疑窦丛生。
不再多言。
神识如水银泻地般无声无息地漫入窦府之内。
府邸内部格局变化不小，更加宽敞精致，仆从也全是陌生面孔。
他细细搜寻。
却始终未能捕捉到小豆子那熟悉的气息，连当年那三位性格各异的夫人……
慧娘，萍娘，秋娘的气息，也丝毫不见。
最终。
他的神识停留在府邸深处，一处较为偏僻安静的雅苑中。
在那雅苑内一间布置精致的屋舍里。
一张雕花木床上。
躺着一位正在沉睡的妇人。
当陈阳的神识看清那妇人的面容时……
心中猛地一颤！
那是……
阿芸！
小豆子的发妻！
然而。
记忆中那个在馄饨摊边巧笑嫣然，眉眼明媚的少女形象，却是不见了。
床上之人，头发已然花白了大半。
面容枯槁，布满了细密的皱纹。
气息微弱，正沉浸在并不安稳的睡梦中。
唯有那眉宇间依稀的轮廓，还能让陈阳辨认出她的身份。
一个陈阳不愿去想，却又无比清晰的念头，如同冰冷的毒蛇，骤然窜上他的心头。
他深吸一口气，凝聚一丝神念。
如同微风吹入雅苑，轻柔地送入阿芸的耳中：
“芸夫人，醒一醒。”
床上沉睡的阿芸身躯微微一颤，茫然地睁开了双眼。
那声音似乎有些熟悉，仿佛来自很远的地方。
却又一时想不起在哪里听过。
“我是小豆子的朋友，陈阳。”
陈阳的声音再次响起，平稳而清晰：
“上一次来你家做客，这一次路过，想要找小豆子叙叙旧。”
……
“陈……陈仙师？”
阿芸呆滞了许久。
浑浊的眼眸中才逐渐泛起一丝光彩。
声音带着激动，却又充满了茫然：
“你……你在何处？”
陈阳传音道：
“我在府门前。你不用过来，我问一些事，你回答便是了。”
然而。
他话音未落。
雅苑中的阿芸却仿佛被注入了某种力量。
猛地从床上坐起，胡乱披上一件外衫。
甚至顾不上穿好鞋袜，便跌跌撞撞地冲出了房门。
一路小跑着向前院大门而来。
“老夫人！老夫人您慢点！”
几个丫鬟惊慌失措地跟在后面，连声呼唤：
“您冬日的风寒还没好利索呢，大夫说了要静养，不能早起吹风啊！”
阿芸却仿佛充耳不闻。
目光急切地在空气中扫视，脚步踉跄却异常坚定。
很快。
她便来到了大门前。
目光先是落在开门的那名家丁身上，随即又急切地扫向门外空旷的街道。
似乎在寻找着什么，口中喃喃：
“陈仙师人呢？”
陈阳就站在她面前不过数步之遥，见状不由一怔，轻声道：
“芸夫人，我……不就站在这里吗？”
阿芸闻言，猛地将目光聚焦在陈阳身上。
她瞪大了那双已有些浑浊的眼睛。
上上下下，仔仔细细地打量着陈阳。
脸上写满了难以置信。
“你……你是陈仙师？”
她的声音带着剧烈的颤抖：
“可你的声音……你的样貌……”
陈阳被她问得一愣。
这才后知后觉地意识到了什么。
他下意识地低头，看向门旁石阶下，一处因昨夜雨水积聚而成的浅洼。
清澈的水洼，倒映出蓝天白云的一角。
也清晰地倒映出了一张少年的面孔。
那是一张极其年轻的脸庞，肌肤白皙得近乎透明，毫无瑕疵。
眉眼如墨画，鼻梁挺秀，唇形完美。
组合在一起，形成了一种近乎妖冶的俊美。
尤其是那双眸子。
黑白分明，清澈见底。
却又仿佛蕴藏着漩涡，带着一种摇曳人心，令人不敢直视的冷峻光华。
这面容……
与记忆中师尊欧阳华那惑神面下的惊世容颜，与妖王黄吉涅盘重生后的绝美相貌，竟有几分相似的神韵！
虽或有不及……
却独有一股初生般的纯净，与内敛的锋芒。
陈阳这才恍然惊觉！
他全身血肉历经地底挤压，消融。
再以太阳之气为核重生，可谓是脱胎换骨！
这变化不仅仅是内在的骨骼与经脉……
连带着外在的皮相，也仿佛被重塑，回到了最完美的少年状态！
不是当年那个上山时，带着凡尘烟火气的杂役青年。
而是历经磨难，破而后立后……
焕发出的宛若新生的少年之姿！
先前清醒后，他的注意力完全被体内澎湃的灵力，敏锐的感官世界，以及重生的骨骼所吸引。
竟完全忽略了这最表层的，也是最为直观的容颜变化！
甚至连声音，也在原本的基础上，褪去了过往经历留下的些许粗粝。
变得清越而温润。
带着少年人特有的质感。
就在这时。
一个穿着绸缎长衫，面容敦厚的中年男子急匆匆地从内院跑了出来。
见到阿芸站在门口，连忙上前搀扶。
语气焦急：
“娘亲！您怎么出来了？”
“外面风大，昨夜刚下过雨，寒气重得很！”
“您风寒未愈，大夫叮嘱了要好生将养，可不能见风啊！”
他一边说着。
一边看向那名家丁。
皱眉问道：
“怎么回事？”
家丁连忙躬身回答：
“老爷，是这位少年郎，一大清早就来敲门，说要找……找窦景行。”
“还说那是我们家老爷……”
“可老爷您明明不叫这名字……”
那中年男子听到窦景行三个字，脸色微微一变。
下意识地看了一眼身旁的母亲。
见她神色恍惚，连忙低声打断家丁：
“休得胡言！日后莫要再提这个名字，切记！”
他随即又将目光转向陈阳，眼中带着审视与疑惑。
旁边的丫鬟见状，小声提醒那家丁：
“窦景行是先太爷的名讳，你才来府上半年，自然不知。”
……
“先太爷……”
这三个字如同惊雷，清晰地传入陈阳耳中。
他看着眼前这些完全陌生的面孔。
看着苍老憔悴，眼神恍惚的阿芸。
再看看水洼中自己那青春永驻般的倒影。
一个残酷的事实，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他的声音很轻。
带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛怕惊扰了什么：
“芸夫人……小豆子……他……是不是已经……不在了？”
阿芸被这直白的问题问得愣住。
眼中瞬间蓄满了泪水，碎光闪烁。
她沉默了半晌，那沉默仿佛有一个世纪那么漫长。
最终。
她极其艰难地，轻轻点了点头。
……
雅苑之内。
陈阳与阿芸相对而坐。
空气中弥漫着淡淡的药味与陈旧家具的气息。
阿芸的精神似乎好了一些。
她努力地回忆着，断断续续地讲述着。
从她那夹杂着太多感慨与伤感的叙述中，陈阳终于拼凑出了时间的脉络。
距离他上一次来窦府做客，竟然已经过去了……
三十八年有余！
减去他在地底彻底清醒后的十八年……
原来。
他在那浑浑噩噩，生死一线的状态中，竟也挣扎沉沦了将近二十载光阴！
而小豆子，已于三年前因病去世。
在他走后。
慧娘，萍娘，秋娘三位夫人，也因哀伤过度或年事已高，相继离世。
方才那位中年男子，是小豆子与阿芸的长子，窦承泽。
如今已年过四旬。
当年陈阳来做客时，他还是个蹒跚学步的稚童。
自然对陈阳毫无印象。
而眼前的阿芸，再过两年，便是花甲之年了。
“原来……这便是修仙……真的是容颜不老，甚至……”
“还能返老还童……”
阿芸望着陈阳那张年轻得过分，毫无岁月痕迹的脸庞，眼中充满了难以言喻的感慨与……
一丝遥远的羡慕：
“过去……”
“我夫君他……心心念念想要修行，我有时还不甚理解……”
“如今见了仙师，方才真正明白，原来……”
“真的如此……”
陈阳默然。
他深知凡俗之人的寿命有限。
在他出身的山村里，能活到六十岁已算高寿。
大多四五十岁便已显老态，头发花白。
阿芸能保养至今时模样，已是窦家家境殷实，生活优渥之故。
然而。
再好的保养，也抵不过无情时光的冲刷。
简单交谈后，陈阳见阿芸精神不济，便起身准备告辞。
故人已逝。
他与阿芸本就没有太深的交情，不过是当年数面之缘。
此地……
已无太多可留恋！
然而。
就在他转身欲走之际。
阿芸却仿佛突然想起了什么，极其重要的事情。
猛地站起身，不顾身体虚弱，竟噗通一声跪倒在地。
向着陈阳就要磕头！
“芸夫人！你这是做什么？！”
陈阳一惊。
连忙虚抬手掌，一股柔和的力量托住了阿芸，不让她拜下去。
阿芸抬起头，眼中带着恳切与追忆，激动道：
“多谢！多谢仙师当年的救命之恩啊！”
“救命之恩？”
陈阳更是疑惑：
“此话从何说起？”
阿芸急忙解释道：
“是三十八年前！”
“我夫君带着我们，还有布坊的货物，运送途中，不幸遭遇意外，马车翻下了山崖！”
“当时……当时我夫君受伤极重，几乎……”
“几乎就要气绝了！”
“就在那时，天上忽然来了一位仙子，出手相救，用了仙家手段，才将我夫君从鬼门关拉了回来！”
“那位仙子……”
“难道不是陈仙师您的朋友吗？”
她努力回忆着。
当年小豆子醒来后，她也曾追问。
但小豆子对那仙子的面容毫无印象。
自然而然地，阿芸便将这份恩情，归到了她所知唯一的仙人……
陈阳的身上！
认为是陈阳的朋友出手相助。
陈阳听罢，却是轻轻摇头，语气肯定：
“你描述的那位仙子的面貌与衣着，我细细想来，应当从未见过此人。”
阿芸闻言，脸上闪过一丝失望。
但又不甘心地努力回想。
忽然。
她眼睛一亮：
“我想起来了！当时情急，我好像问过她姓氏，她……她说她姓李！”
“姓李？”
陈阳眉头微蹙，在记忆中搜寻。
青木门玉竹峰确实有几位姓李的女弟子，他也曾因乙木化生诀救治过几人。
但根据阿芸描述的相貌特征，与他所知的那几位都对不上号。
况且。
即便那些女弟子对自己心存感激，也绝无可能专门去寻小豆子报恩。
他轻轻叹息一声，道：
“或许……”
“是小豆子过去，在不知情时与某人结下的因果，只是他自己也忽略了。”
“至于那位姓李的仙子……”
“应当与我，并无直接的因果牵连。”
阿芸听罢，眼神彻底黯淡下去。
轻轻点了点头。
斯人已逝，许多事情，终究是再也问不清了。
又寒暄了两句，陈阳从储物袋中取出几瓶丹药，放在桌上。
“这些丹药药性温和，适合世俗服用，有强身健体之效。你如今身子虚，服用后，冬日的风寒不消两日便能痊愈，日后身体也会慢慢好转。”
他记得。
当年第一次来窦府时。
也曾留下过类似的丹药。
那时阿芸接过丹药时，眼中是亮晶晶的。
充满了对仙家之物的好奇与激动。
然而这一次。
阿芸只是目光平静地扫过桌上，那几只精致的玉瓶。
甚至没有伸手去触碰它们，只是恭敬地，带着一丝疏离地道谢：
“多谢仙师赐药。”
陈阳将这一幕细微的变化收入眼底。
不由得想起了方才在门前，家丁提及窦景行这个名字时，阿芸那瞬间黯淡失神的模样。
他心中隐约明了。
没有再多言。
刚走出雅苑，那中年男子窦承泽便快步跟了上来。
恭敬地为陈阳送行。
他的目光始终忍不住在陈阳身上流连。
毕竟从小便从父亲口中无数次听到陈阳的名字，听闻那些光怪陆离的修行故事。
此刻见到真人，心中充满了敬畏与好奇。
陈阳看出他的紧张，放缓了语气，带着一丝追忆道：
“不用紧张。你小时候，我还抱过你呢。你叫……窦承泽，对吧？”
窦承泽连忙点头，恭敬应道：
“是，仙师记得晚辈名字，是晚辈的荣幸。”
他虽然努力保持镇定。
但声音仍带着一丝不易察觉的颤抖。
两人默默走着，穿过抄手游廊，走向府门。
在即将到达大门时。
陈阳脚步微顿，犹豫了一下。
还是问出了那个盘旋在心头的问题：
“方才听你阻止家丁提及你父亲的名讳……这是为何？”
窦承泽闻言，脸上露出一丝复杂的神色。
沉默片刻。
才低声道：
“并非不能提及……只是，最好不要在我娘面前提及。”
“为何？”
窦承泽深吸了一口气，仿佛下定了决心，声音带着沉重：
“因为……我娘是我爹的发妻，两人青梅竹马，感情极深。”
“我爹三年前走后，我娘她便一直……”
“郁郁寡欢，精神也大不如前，甚至有些时候……会……”
……
“会如何？”陈阳追问。
……
“会……萌生死志。”
窦承泽的声音几不可闻。
充满了无奈与心痛。
陈阳默默听着，心中了然。
结合方才与阿芸交谈时，她偶尔的恍惚走神。
以及对那能强身健体，治愈风寒的丹药所表现出来的异乎寻常的平静。
一切都有了解释。
她并非不想要健康，或许……
只是觉得，在这没有了小豆子的世间，健康的活着，也是一种漫长的煎熬。
陈阳沉默片刻。
又从储物袋中取出一个稍大些的玉瓶，递给窦承泽：
“这里面丹药……悄悄化在饭菜或清水中，好好照顾你母亲。”
……
窦承泽双手接过，深深一揖：
“多谢仙师！”
两人终于来到府门前。
陈阳向身后的窦承泽轻轻颔首。
不再多言。
身形一动，便已御空而起，化作一道青影。
向着远方的天际疾驰而去，转眼间便消失在了窦承泽的视野之中。
窦承泽仰着头，望着陈阳消失的方向。
久久无法回神。
最终化作一声充满震撼，与向往的喃喃自语：
“原来……小时候我爹给我讲的那些故事……都是真的啊……”
……
御风而行。
将窦府与那段凡尘过往远远抛在身后。
陈阳的心绪却并不平静。
三十八年！
整整三十八年过去了！
减去地底清醒的十八年，那场生死劫竟持续了二十年之久！
那今年，自己的年岁，岂不是也已过……
花甲？
这个念头让陈阳心中微微颤抖。
修行之路，闭关无岁月。
一次深层次的入定，一次险死还生的磨难……
便足以让凡俗走完大半个人生！
时间的概念，在修士与凡人之间，被拉扯得如此遥远……而模糊。
他的脑海中，不由得浮现出小豆子那总是带着点讨好笑容的脸庞。
最终化作一声苦涩的轻叹。
在风中飘散：
“小豆子……我还以为，这次出来，能见一见老豆子……结果却……”
他又想到阿芸那苍老憔悴的面容。
那被病痛折磨的身体。
以及那言行举止间，无处不透着的，对小豆子刻骨铭心的思念。
“八苦缠命，是大厄……或许，它并不只存在于那万丈地底……”
陈阳的心猛地一颤。
一个念头如同闪电般划过脑海，带着某种冥冥中的感应：
“它或许……一直都在人间，在这红尘俗世之中，无声无息地缠绕着每一个凡人……”
这想法让他感到一阵莫名的沉重。
他下意识地停下了飞遁的身形。
立于云端。
目光带着一丝茫然与探寻，扫过下方的大地。
也就在这时。
他的目光，无意间掠过了下方一处依山傍水，看起来再普通不过的小村庄。
当那村庄熟悉的布局，那条穿村而过的溪流。
以及村口那棵标志性的老槐树映入眼中时。
陈阳的身形，骤然僵住。
因为，这处村庄，不是别处。
正是当年，他离家上山修行前，生活了数年的……故乡。