任我行心念一动，那翻涌咆哮的血海骤然化作滔天巨浪，浪头排空，携着腥风血雨直扑凌沧与青色鸾鸟的合击。金戈交鸣般的爆响连绵不绝，凌沧的水龙崩碎成漫天水雾，鸾鸟的风刃消散于血色浪涛，尽数被血海巨浪吞没、化解。
只是这一番硬撼，几乎抽空了任我行半数灵气。他气息微滞的刹那，苍玄操控的那柄三百里巨型青剑，已然携着开天辟地之势，碾向他的眉心。苍玄眼中寒光凛冽，他看得分明，任我行连挡两大元婴，已是强弩之末，绝无余力再接自己这倾力一击。死亡的阴影，在苍玄眼中已是既定的结局。
十丈，九丈，八丈……巨型青剑裹挟着毁天灭地的威压，越来越近，剑风刮得任我行衣袍猎猎作响，周身空间都泛起了扭曲的涟漪。他却面色平静，不见半分惧色，反而又是心念一动，那翻涌的血海竟在顷刻间敛去，化作一道血色流光没入他掌心。
苍玄、凌沧、青色鸾鸟皆是一愣，旋即心头冷笑——这魔头，竟是认命了不成？
可下一秒，异变陡生。
只听“轰隆”一声巨响，天空震颤，一道直通穹苍的阶梯骤然自任我行上方而出。阶梯通体呈血黑色，每一级台阶上都镶嵌着密密麻麻的人骨，骨刺森然，透着一股神圣与邪性交织的诡异气息。众人凝神望去，只见这阶梯清晰可辨的共有四级，分明对应着练气、筑基、金丹、元婴四重境界，四级之上，则被一团浓稠如墨的血雾笼罩，高深莫测，望不见尽头。
任我行没有丝毫犹豫，先是一脚踏上第一级练气台阶。
甫一落脚，一股撕心裂肺的剧痛便如潮水般席卷全身。这痛并非皮肉之苦，而是源自灵魂深处、神识之巅的酷刑，仿佛有无数钢针在穿刺他的神魂，又似有万千烈火在灼烧他的本源。剧痛之下，任我行的身躯骤然浮现出密密麻麻的裂痕，如同一尊即将碎裂的陶瓷人偶，触目惊心。他喉头一甜，一口鲜血险些喷出，硬生生咽了回去，额头上青筋暴起，面色惨白如纸，浑身肌肉都在不受控制地颤抖。
就在他踏上第一级台阶的瞬间，青云宗山门之内，所有练气期弟子的身躯、灵圃中栽种的练气灵草和炼气妖兽，乃至地上堆积如山的练气期修士碎尸，都在顷刻间化作一道道血色灵气与血雾，如万流归宗般朝着任我行的后背疯狂涌去。那血色洪流呼啸而至，没入他体内的刹那，任我行的气息微微一振，可那神魂之痛，却愈发炽烈。
任我行强忍着那几乎要将他神魂撕裂的痛楚，牙关紧咬，唇瓣被咬得鲜血淋漓，硬生生迈出了第二步，踏上了筑基对应的第二级台阶。
痛！
比先前强上十倍的剧痛轰然炸开，仿佛有一柄巨锤狠狠砸在他的神魂之上，震得他眼前发黑，险些栽倒。任我行浑身剧烈颤抖，骨骼发出不堪重负的“咯吱”声响，裂痕蔓延得更快，几乎要爬满他的四肢百骸。可他双目赤红，死死盯着前方的阶梯，那残破的身躯里，仿佛藏着一尊永不屈服的凶兽，硬是凭着一股狠劲站稳了脚跟。
而随着他踏上这一级台阶，青云宗内所有筑基期修士的气血与灵气，也尽数被那血骨阶梯牵引，化作滚滚洪流，没入他的体内。那些筑基修士惊恐地发现，自己的身体正在以肉眼可见的速度干瘪下去，丹田内的灵气如同决堤的洪水，根本不受控制，只能眼睁睁看着生机流逝。
第三步，任我行迈上了金丹对应的第三级台阶。
剧痛再翻一倍，足足二十倍的痛苦浪潮，几乎要将他的意识彻底吞噬。他感觉自己的神魂像是被投入了绞肉机，寸寸碎裂，又被强行粘合，反复折磨。一口鲜血终于忍不住喷薄而出，溅在血骨阶梯上，晕开一片妖异的红。可他依旧没有退缩，左手死死攥紧，指甲嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落，与阶梯上的血光融为一体。
金丹期修士的气血灵气，也在这一刻被疯狂抽离，朝着任我行汇聚而去。那些金丹长老脸色剧变，想要反抗，却发现自己的身体如同被钉在了原地，连动弹一根手指都做不到，只能在绝望中感受着生命的流逝。
苍玄、凌沧、青色鸾鸟终于察觉到了不对劲，脸色剧变。这哪里是什么认命受死，分明是魔头在催动某种禁忌秘术！三人惊怒交加，想要出手阻止，可一番交手下来，除了青色鸾鸟尚有几分余力，苍玄与凌沧的灵气早已耗损殆尽，连抬手都显得艰难，只能眼睁睁看着任我行一步步踏上阶梯，气息在血色洪流的滋养下，隐隐有回升之势。
就在此时，一道惊慌失措的声音骤然响起：“老祖！不好了！你们快看！”
循声望去，只见大长老跌跌撞撞地从远处飞来，脸上满是惊恐之色。顺着他手指的方向看去，青云宗山门之内，先前堆积的碎尸、流淌的鲜血、弥漫的灵气，竟已消失得无影无踪。再抬头时，那些消失的一切，都化作了血色流光，朝着半空中的任我行疯狂涌去，在他身后凝聚成一道血色长虹，煞是骇人。
三人心中一动，随即面露喜色——任我行的气息，竟在飞速衰弱，几近于无！那血骨阶梯带来的反噬，似乎远比想象中要恐怖。
“哈哈哈！这魔头强行催动秘术，已是油尽灯枯，怕是要被秘术反噬，爆体而亡了！”苍玄放声大笑，眼中满是快意，先前的阴霾一扫而空。
可那报信的大长老，声音却带着哭腔，再次嘶吼：“老祖！不好了！我们……我们身上的血气和灵气，也被吸走了！根本控制不住！再这样下去，不到一炷香，我们都要被吸成干尸了！”
苍玄的笑声戛然而止，他低头一看，只见自己的衣袍下，皮肤正以肉眼可见的速度干瘪下去，原本饱满的脸颊迅速凹陷，体内残存的灵气与血气，正不受控制地朝着任我行的方向流失。他心头一沉，刚想开口说话，却见半空中的任我行，竟是凭着那股滔天执念，在濒临死亡的边缘，迈出了第四步——踏上了元婴对应的第四级台阶！
这一步落下，任我行的气息彻底断绝，如同死物一般。他浑身的裂痕密密麻麻，几乎要彻底崩碎，七窍之中，鲜血汩汩流出，将他的脸庞染得如同恶鬼，狰狞可怖。那破碎的身躯摇摇欲坠，仿佛随时都会化作一堆碎片，消散于天地之间。
极致的痛苦，让任我行的意识陷入了无边黑暗。他感觉自己的神魂正在消散，生命正在流逝，死亡的冰冷触感，已经攀上了他的四肢。
弥留之际，过往的画面在他脑海中飞速闪过。
那是他修行的百年光阴，从微末凡尘挣扎而起，一步一个血脚印，不敢有片刻停歇。
那是他双手沾满的血腥，为了活下去，为了变强，他杀过的人，淌过的血，早已汇成了江河。他的道，从来都不是什么光明大道，而是踩着累累白骨，用鲜血铺就的修罗之路。
恍惚间，他仿佛看到了苏清芷的笑颜，如初春的暖阳，干净得让他不敢触碰。那年在青岩镇，少女巧笑嫣然，递给他一枚亲手做的桂花糕，轻声说：“小凡，你要好好的。”
“开什么玩笑……”
一声嘶哑的咆哮，骤然自任我行喉间迸发，震得天地为之动荡。那声音里，充满了不甘与决绝，穿透了层层血雾，传遍了整个青云山。
“我怎么可以倒在这里！我怎么可以倒下！”
“我早已无退路！”
“这些疼痛，这些年的苦，于我而言，不过是些许风霜罢了！”
“我的心中，只剩坚持！”