穿过断魂桥，浓雾突然散去，一座悬浮在半空中的阁楼出现在众人眼前。阁楼通体由青铜铸造，飞檐上雕刻着辣椒与火焰交织的纹样，与焚天炉的纹路如出一辙，正是守墟阁。阁楼下方没有支撑，却稳稳地停在云雾里，仿佛被某种无形的力量托举着。
“这阁楼……是悬空的？”胖爷揉了揉眼睛，怀疑自己被辣出了幻觉，“没看见锁链也没看见阵法，咋不掉下来？”
守墟者走到阁楼前，伸出枯瘦的手指在青铜门上轻轻一叩，门环突然亮起金红色的光芒，与叶辰修复后的焚天炉产生共鸣。沉重的青铜门“嘎吱”一声缓缓打开，露出里面漆黑的通道。
“进去吧，他在最顶层等你们。”守墟者的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“记住，无论看到什么，都不要怀疑自己的眼睛。”
叶辰一行人走进通道，青铜门在身后自动关上，通道两侧的壁龛突然亮起幽蓝色的火焰，照亮了墙上的壁画——画的竟是叶祖父当年在昆仑墟大战蚀骨君残魂的场景！其中一幅壁画上，叶祖父手持焚天炉，炉口喷出的金红色火焰中，隐约能看到辣条的虚影，正将一团黑雾状的残魂逼得节节后退。
“原来祖父当年真的用辣条对付过蚀骨君！”胖爷指着壁画，激动得声音都变了调，“我就说嘛，辣条才是终极武器！”
通道尽头是螺旋向上的楼梯，每一级台阶都刻着不同的灵植名称，从火灵椒到冰火两重天，正好是万辣窟的七十二种灵植，显然是叶祖父亲手所刻。
“这些台阶……有灵力波动。”曦扶着扶手，指尖传来熟悉的暖意，“是养魂木的气息，祖父在这里注入了自己的灵根之力。”
叶辰试着踏上一级台阶，果然，一股温和的灵力顺着脚底涌入体内，修复着之前战斗留下的暗伤。他回头看了看众人，发现其他人踏上台阶也都露出舒适的表情，显然这楼梯能自动滋养修士的灵力。
“老爷子还挺贴心。”胖爷边走边感慨，“知道后人来这儿不容易，特意搞了个‘自动回血楼梯’。”
走到楼梯顶端，眼前豁然开朗——这是一间宽敞的阁楼，中央摆着个巨大的青铜案几，案几上放着一卷泛黄的竹简，旁边蹲着个巴掌大的小铜炉，炉里还燃着淡淡的青烟，闻着竟有股辣条的焦香。
阁楼的墙上挂着幅画像，画中是位穿着粗布麻衣的老者，手里拎着个砂锅，笑得一脸慈祥，正是叶祖父！画像下方写着一行字：“吾孙亲启，辣条火候到了记得翻锅。”
“祖父！”叶辰和曦同时喊出声，眼眶瞬间红了。
胖爷凑到画像前，仔细打量着老者手里的砂锅：“我靠！这砂锅跟胖爷现在用的一模一样！老爷子果然是同道中人！”
赵风走到青铜案几前，看着那卷竹简：“这应该就是守墟者说的东西吧？”
竹简用红绳捆着，绳结上挂着块小小的青铜牌，牌上刻着“焚天”二字。叶辰解开红绳，展开竹简，上面的字迹苍劲有力，正是叶祖父的笔迹，记录的却不是什么惊天秘密，而是……
“至尊辣条终极配方？！”胖爷凑过去一看，眼睛瞪得溜圆，“老爷子也太够意思了！连‘天外辣椒’的用法都写了！”
竹简上确实记录着至尊辣条的终极炼法，但更重要的是后半部分——关于蚀骨君的来历和弱点。
原来蚀骨君并非天生邪物，而是上古时期一位炼体修士，因修炼时走火入魔，肉身被邪火吞噬，只留下一缕残魂，却意外获得了吞噬灵力的能力。他的弱点不在魂体，而在当年被邪火焚毁的肉身残骸——就藏在昆仑墟的冰火谷深处，被叶祖父用焚天炉的火焰封印着。
“难怪祖父要找冰火两重天。”叶辰恍然大悟，“那花的冰火之力能克制邪火，是封印残骸的关键！”
竹简最后写道：“蚀骨残魂需双木共鸣方能彻底净化，吾已在冰火谷布下‘双生焚天阵’，待吾孙携完整焚天炉至，可引两仪之火，燃尽世间邪祟。切记，辣条要趁热吃，敌人要趁早打。”
“老爷子这话说得在理！”胖爷拍着大腿，“等解决了蚀骨君，胖爷给你们露一手‘全辣宴’，用天外辣椒做主料！”
苏沐雪看着案几旁的小铜炉：“这炉里烧的是什么？味道好特别。”
她伸手想碰，小铜炉突然“噗”地喷出一团金红色的火焰，火焰在空中凝成个小小的老者虚影，正是叶祖父的模样！
“小雪丫头别碰，这是‘留魂火’，能存一缕残魂说几句话。”虚影笑着说，声音和画像上的老者一模一样，“让胖小子把他炼的辣条扔进来点，这火快灭了。”
胖爷赶紧从乾坤袋里掏出根“至尊守护版”辣条，扔进小铜炉。火焰瞬间暴涨，虚影也变得清晰了些。
“爷爷！”叶辰哽咽着问，“您……您还在吗？”
虚影摇了摇头，笑得有些无奈：“爷爷早就去轮回了，这只是留了点念想。本来想亲眼看看你们兄弟俩，可惜啊……”
他转向曦，眼神里满是疼惜：“小曦受苦了，当年没能护住你，是爷爷的错。”
曦摇摇头，泪水在眼里打转：“爷爷，您留下的焚天火种救了我，我不苦。”
虚影又看向胖爷，笑着说：“这胖小子不错，把辣条发扬光大了，比爷爷当年厉害。记住，辣条不仅要辣，还要有温度，就像人心一样。”
胖爷挠了挠头，不好意思地笑了：“老爷子过奖了，都是您老打的基础好。”
虚影最后看向赵风和苏沐雪：“多谢两位小友照顾吾孙，这份情，叶家记下了。”
说完，他对着众人深深鞠了一躬，身体渐渐变得透明：“去吧，冰火谷的封印快撑不住了，别让爷爷的辣条凉了。”
小铜炉里的火焰彻底熄灭，只留下一小撮灰烬，像极了烧完的辣条渣。
阁楼里一片寂静，过了许久，胖爷才吸了吸鼻子：“老爷子放心，胖爷保证让蚀骨君尝尝什么叫‘祖传的辣’！”
叶辰将竹简小心地收好，握紧了手里的玄铁剑：“走吧，去冰火谷。”
曦点点头，灵木杖在掌心轻轻转动：“让两仪之火，烧尽所有邪祟。”
赵风的长刀在阳光下泛着寒光：“正好活动活动筋骨，刚才的‘自动回血楼梯’还没暖热身子。”
苏沐雪整理着背包里的符箓：“我带了足够的清心露，保证辣条的火力不会断。”
众人转身往阁楼外走，经过画像时，胖爷突然停下，对着画像恭恭敬敬地鞠了一躬：“老爷子放心，您的砂锅手艺，胖爷会替您传下去的！”
画像上的老者仿佛笑了笑，嘴角的弧度似乎更深了些。
走出守墟阁，守墟者还在楼梯口等着，见他们出来，递过来一把青铜钥匙：“这是去冰火谷的捷径钥匙，祝你们……成功。”
叶辰接过钥匙，郑重地点点头：“多谢前辈。”
守墟者看着他们远去的背影，枯瘦的脸上露出一丝笑容，身体渐渐化作光点，消散在云雾里——他的使命，终于完成了。
胖爷边走边研究那把钥匙：“这钥匙看着像个辣椒柄，老爷子设计东西还挺讲究美观。”
叶辰握紧钥匙，感受着体内焚天炉的跳动，还有身边伙伴们的气息，突然觉得无比踏实。
冰火谷，蚀骨君的肉身残骸，双生焚天阵……
不管前面有什么在等着他们，只要手里有辣条，身边有彼此，就没有什么是解决不了的。
胖爷突然加快脚步，兴奋地大喊：“快点走！去晚了冰火谷的灵植该被蚀骨君的残魂啃光了！那可是炼‘天外辣条’的关键材料！”
众人的笑声在云雾中回荡，带着前所未有的决心和勇气。
最后的决战，就在眼前。
而他们的武器，是剑，是刀，是冰棱，是符箓，还有……能辣翻三界的至尊辣条。