距离七月初七还有三天，昆仑墟外已经聚集了不少修士。正道的玄天仙宗、流云宗、百草堂来了人，连黑风寨这种半正半邪的势力都派了代表，甚至还有几个穿着兽皮的蛮荒修士，据说是胖爷用“至尊辣条”请来的外援——用胖爷的话说，“只要给够辣条，管他是人是兽，都是好兄弟”。
叶辰一行人扎营在墟外的一片松林里，胖爷正指挥着几个蛮荒修士搭“辣条补给站”——其实就是个用灵木搭的棚子，里面挂满了各种口味的辣条，从“微辣养生版”到“爆辣弑魔版”一应俱全，甚至还有用灵犀草和静心莲特制的“安神辣条”，专治紧张失眠。
“都给我挂高点！”胖爷踩着个木凳，往棚顶的绳子上挂辣条串，“特别是这些‘昆仑特供版’，加了昆仑雪水炼的，抗寒抗瘴气，等会儿进墟里就靠它们续命了！”
一个蛮荒大汉举着根比他胳膊还粗的辣条，用生硬的通用语问：“胖胖爷，这个能能炸吗？”
“能！太能了！”胖爷眼睛一亮，凑过去手把手教学，“你看啊，这根是‘爆破加强版’，尾巴上有根红线，拉一下数到三就扔，保证能炸飞三个血魂兵！上次在葬魂谷，赵风那家伙用这玩意儿炸翻了整根白骨柱，厉害吧？”
赵风正好路过，闻言踹了胖爷一脚：“那是老子剑法好，跟你破辣条有什么关系？”
“嘿你还不承认？”胖爷跳下来，指着赵风的靴子，“你靴底还沾着辣条油呢！别以为胖爷没看见！”
两人正吵得热闹，苏沐雪拿着张地图走过来：“别闹了，清虚老道和各宗门的长老们在商量进墟的路线，你们也过来看看。”
地图是从百草堂李堂主那借来的昆仑墟旧图，上面用朱砂标着几处危险区域：“蚀骨潭”、“断魂桥”、“残魂窟”，每个地名旁边都画着个骷髅头，看着就瘆人。最中央的位置标着个模糊的光点，旁边写着“守墟阁”三个字。
“根据古籍记载，守墟者就在守墟阁里。”清虚老道指着光点，“我们的目标就是那里，不管那封请柬是谁发的，到了守墟阁总能见分晓。但这一路上并不太平，蚀骨潭的瘴气比葬魂谷浓十倍，断魂桥的木板下全是食魂鱼，残魂窟更是”
“全是残魂呗，多大点事。”胖爷满不在乎地摆摆手，从补给站里抱出一大捆辣条，“蚀骨瘴用‘防毒特供版’对付，食魂鱼怕辣，扔几根‘爆辣果味’的就能逼退，残魂窟更简单，‘至尊守护版’管够！”
他说得轻描淡写，众人却都知道没那么容易。昆仑墟三百年没人敢进，里面的凶险远超想象，就算有辣条加持，也不能掉以轻心。
曦指着地图上一处没标名字的峡谷：“这里是什么地方？地图上没写。”
众人凑近一看，只见峡谷位置画着个奇怪的符号，像朵花又像团火，和叶辰收到的请柬上的图腾有几分相似。
“这是‘冰火谷’？”清虚老道眯起眼睛，回忆着古老的传说，“听说那里长着冰火两重天的原生植株，三百年前你祖父去昆仑墟，就是为了找这种花。”
叶辰的心跳漏了一拍：“祖父找冰火两重天做什么？”
“不清楚。”清虚老道摇摇头，“只知道他从冰火谷出来后，就说找到了克制蚀骨君的关键，可惜没多久就闭关了，再没机会问他。”
正说着，松林外突然传来一阵骚动，接着是修士的惨叫声。赵风的长刀瞬间出鞘：“出事了！”
众人冲出营地，只见墟口的浓雾里钻出无数黑影，个个青面獠牙，身上裹着黑色的尸气，却不是血魂教的残魂，而是昆仑墟特有的“地缚灵”——这些灵体被墟里的瘴气滋养，比普通残魂厉害百倍，而且不怕一般的灵力攻击。
“是守墟者放出来的？”苏沐雪的冰棱射向最前面的地缚灵，却被对方轻易躲过，冰棱撞在石头上碎成粉末。
“不像。”叶辰的玄铁剑划出金光，斩向地缚灵的脖颈，金红色的剑气竟只能在对方身上留下道浅痕，“它们像是被什么东西惊动了，在主动攻击靠近墟口的人。”
胖爷看得着急，抱起补给站里的“爆破加强版”就冲了上去：“让你们尝尝胖爷的厉害！”
他拉响红线，数到三将辣条扔向地缚灵群，只听“轰”的一声，银红色的辣油炸开，果然起了作用！地缚灵们发出刺耳的尖叫，被辣油溅到的地方开始冒烟，动作明显迟缓了许多。
“有效！”胖爷兴奋地大喊，“大家快用辣条！别省着！补给站还有存货！”
各宗门的修士们半信半疑地拿起身边的辣条，学着胖爷的样子扔向地缚灵。没想到效果出奇的好，原本凶悍的地缚灵被辣得四处逃窜，有的甚至直接化作黑烟消散了。
“这这辣条竟有如此威力？”玄天仙宗的一位长老目瞪口呆，手里还捏着半根没扔出去的“微辣版”。
“那是！也不看是谁炼的！”胖爷得意地叉腰，突然指着墟口，“快看！”
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只见浓雾中缓缓走出个身影，正是之前送请柬的灰袍老者，此刻他的脸色不再是面无表情，而是带着几分赞许：“不错，比三百年前那帮只会用符篆的小家伙机灵多了。”
“你果然是守墟者！”叶辰上前一步，“这些地缚灵是你放出来的？”
“算是考验吧。”老者淡淡道，“昆仑墟不欢迎蠢货，连几只地缚灵都对付不了，进去也是送命。既然你们通过了考验，跟我来吧，有人在守墟阁等你们。”
他转身走进浓雾，步伐不快却异常稳健，地缚灵们纷纷避让，不敢靠近。
众人对视一眼，都从对方眼里看到了决心。胖爷最后检查了遍补给站，往每个人的乾坤袋里塞了大把辣条：“都揣好了！进了墟里可没地方补货！记住啊，遇到打不过的就扔辣条，别客气！”
叶辰看着手里的玄铁剑，又摸了摸乾坤袋里的至尊辣条，深吸一口气：“走吧。”
队伍缓缓走进昆仑墟，浓雾像有生命似的缠绕上来，带着刺骨的寒意。胖爷刚想拿出“防毒特供版”，却见守墟者随手一挥，浓雾就自动让出一条通道，看来有他在，至少暂时不用担心瘴气。
走了大约半个时辰，前方出现一片结冰的湖面，冰下隐约能看到无数白色的影子在游动——正是地图上标记的蚀骨潭，那些影子想必就是食魂鱼。
“踩冰过去？”赵风试探着用刀戳了戳冰面，冰层很厚，应该能承重。
“别。”守墟者突然开口，指着冰面下最大的那条影子，“那是食魂鱼王，能撞碎玄铁，冰层困不住它。”
话音刚落，冰面突然“咔嚓”一声裂开道缝，一条足有丈长的食魂鱼猛地跃出水面，张开满是尖齿的嘴咬向离它最近的一个流云宗弟子！
“小心！”胖爷反应最快，抓起根“爆辣果味”辣条就扔了过去。
辣条精准地掉进食魂鱼嘴里，那家伙的动作瞬间僵住，庞大的身体在空中抽搐了两下，“扑通”一声掉回冰面，竟直接冻成了冰块——被辣的！
“我靠！这鱼比血魂兵还不经辣！”胖爷笑得直不起腰，“早知道多带点‘甜辣口’的，给它们换换口味！”
守墟者看着冰面上的鱼冻，眼神里闪过一丝不易察觉的惊讶，随即恢复平静：“走吧，过了蚀骨潭，前面就是断魂桥。”
断魂桥果然名副其实，整座桥都是用发黑的木板搭的，下面是深不见底的悬崖，隐约能听到水流声，却看不到底。木板之间的缝隙很大，能清楚地看到下面盘旋的黑影——又是食魂鱼，而且比冰湖里的更多更密集。
“胖爷，扔辣条？”一个蛮荒大汉摩拳擦掌，手里已经攥着根“爆破加强版”。
“别扔！”叶辰拦住他，指着桥面，“木板上有符文，像是某种封印，一旦破坏可能会惊动下面的东西。”
守墟者赞许地点点头：“没错，这桥是用蚀骨君的肋骨做的，下面镇压着他最凶的一缕残魂，轻易不能惊动。”
他从怀里掏出个小布包，打开里面是些白色的粉末，撒在木板上，粉末接触到木板竟发出淡淡的金光，形成一道临时的防护罩：“踩着金光走，别掉下去。”
众人小心翼翼地跟着守墟者过桥，胖爷却突然停在桥中间，盯着木板的缝隙发呆。
“你看什么？”赵风催促道。
“下面好像有东西在发光。”胖爷指着一条最大的缝隙，“不是食魂鱼的光，是金色的，跟焚天炉的火有点像。”
叶辰凑过去一看，果然，悬崖底下有团微弱的金光在闪烁，隐约能看到是个方形的东西，被无数食魂鱼围着，却没被攻击。
“是是焚天炉的碎片！”叶辰突然想起祖父手记里的记载，“祖父当年在昆仑墟和蚀骨君残魂大战，焚天炉被打碎了，其中一块碎片掉进了断魂桥底下！”
守墟者脚步一顿，背对着他们说：“那碎片已经被食魂鱼守了三百年，想要拿出来，就得”
“就得喂饱这些鱼呗。”胖爷眼睛一转，从乾坤袋里掏出半麻袋“过期辣条”——都是他炼废的试验品，辣度超标还带着苦味，“这些玩意儿留着占地方，正好给它们当点心！”
他顺着缝隙把辣条往下扔，食魂鱼果然被吸引，纷纷游过去争抢，露出了底下的金光。叶辰看准时机，玄铁剑带着焚天辣影刺向悬崖，剑气在半空凝成只大手，精准地抓住那团金光，猛地往上一提——
一块巴掌大的青铜碎片被带了上来，上面刻着的火焰纹路与叶辰的焚天炉完美契合，正是缺失的炉底碎片！
碎片刚入手，叶辰的焚天炉突然从乾坤袋里飞出，自动与碎片融合，炉身的光芒瞬间暴涨，连周围的瘴气都被驱散了几分。
“好家伙！这下发财了！”胖爷拍着手，“焚天炉修复了，以后炼辣条肯定更带劲！”
守墟者看着修复的焚天炉，第一次露出了动容的表情：“不愧是叶家后人走吧，守墟阁快到了。”
他的脚步明显加快了，众人跟在后面，心里都明白，真正的答案，就在前面不远处。胖爷却还在琢磨着食魂鱼的口味，嘴里念念有词：“看来食魂鱼喜欢苦味辣条，下次得专门炼点‘苦尽甘来版’，说不定能驯服它们当坐骑”
赵风听得直翻白眼：“你咋不驯服蚀骨君当宠物呢？”
“哎你别说，这主意不错！”胖爷还真认真起来，“等拿到克制他的方法，胖爷就炼点‘蚀骨专属辣条’，让他每天按时吃，保证把他辣得服服帖帖”
众人的笑声在断魂桥上回荡，驱散了几分阴森，却不知守墟阁里等着他们的，是更大的惊喜，还是更深的阴谋。
至少此刻，手里有辣条，身边有伙伴，就算前路再险，也能笑着闯过去。
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