南锣鼓巷九十五号院子。
中院易家，易中海看着街道办和厂里工作组联合送达的正式处分通知，那张总是带着正气的国字脸第一次彻底灰败下去，手指抖得几乎拿不住那张薄薄的纸。
开除厂籍。
这四个字像四把锤子，把他八级工、老师傅、道德模范的壳子砸得粉碎。
他之前还存着侥幸，想着最多是记大过，降级，甚至提前退休。毕竟，调查组始终没能拿到他指使傻柱的直接铁证。不教学徒？那最多是工作态度问题，批评教育，退赔补贴，还能留在厂里。
可他低估了这次事件的恶劣程度，也高估了自己那套严师说辞的分量。通知上写得明白：“……虽直接教唆证据尚待司法进一步查明，但其长期不履责骗补在前，与何雨柱事件高度关联、难脱干系在后，更在厂内拉帮结派，作风败坏，影响极坏……经研究，决定予以开除厂籍处分，并追缴其不应得之学徒工补贴及福利……”
易中海看得眼前发黑。高度关联，难脱干系…这八个字，就把他钉死了。
他知道，这是因为他撞上了傻柱引发工人聚众唱国歌这杆枪口。上面要严惩，要立威，他这个关联人物就被当成了祭旗的。什么八级工，什么老资格，在滔天风浪面前，屁都不是。
追缴补贴和福利？他算了算，这些年下来，也不是个小数目。
他攒下的家底，赔起来没什么压力。
重要的是，没了工作，没了收入，他以后怎么办？养老怎么办？他看着空荡荡的屋子，第一次感到了刺骨的恐慌和茫然。
中院贾家，则是另一番景象。
秦淮茹拿着那张把她降为学徒工（18元/月）的通知，只觉得天旋地转。学徒工！那点钱，怎么养活一家五口？三个孩子的补助还在，但那才几个钱？以前有傻柱的饭盒撑着，油水足，还能对付。
现在…她不敢想。
贾张氏直接拍着大腿嚎了起来：“没法活了！厂里这是要逼死我们孤儿寡母啊！老贾啊，东旭啊，你们睁开眼看看吧……”
她们的哭嚎还没持续多久，厂工作组和财务科的人就上门了。来的是一位姓王的科长，面色严肃，身后跟着两个干事。
“秦淮茹同志，贾张氏同志。”王科长开门见山，“关于何雨柱盗窃食堂物资折价赔偿的问题，经初步核算，涉及金额较大。何雨柱本人积蓄有限，远不足以赔偿。根据调查，其所盗物资绝大部分流入你们贾家，由你们实际消费。因此，厂里决定，由你们贾家承担连带赔偿责任。”
“什么？！”贾张氏的嚎哭戛然而止，瞪大了眼睛，“赔钱？我们哪有钱赔？那是傻柱偷的！跟我们有什么关系？我们不知道！我们也是受害者！”
秦淮茹也慌了，眼泪汪汪：“领导，我们真不知道那是偷的…柱子他一直说是剩菜…我们家里困难，饭都吃不饱…”
王科长不为所动，他早料到这套说辞。
来之前，上面领导交代过，贾家肯定喊穷，但明眼人都清楚，傻柱这么些年源源不断送好东西，贾家自己在伙食上的开销必然极小，秦淮茹的工资和贾家的抚恤金、补助金，大部分应该攒下来了。不吓唬，她们不会吐出来。
他脸一沉，声音严厉起来：“不知道？一句不知道就能把责任推干净？东西是你们吃的，受益者是你们！何雨柱说是剩菜你们就信？厂里食堂的剩菜天天有肉有鱼？这话说出去谁信？现在不是跟你们商量！这是决定！”
他看着脸色煞白的婆媳俩，故意顿了顿，放出更狠的话：“如果你们拒不赔偿，或者赔偿不到位，那性质就变了。厂里可以考虑，开除秦淮茹的厂籍！同时，将你们婆媳二人，以长期占有、消费盗窃所得赃物，数额较大为由，一并移送司法机关处理！到时候，该怎么判，就怎么判！你们自己掂量掂量，是赔钱，还是想进去吃牢饭？三个孩子怎么办？”
“坐…坐牢？”贾张氏腿一软，差点瘫在地上。
秦淮茹也吓得魂飞魄散，开除她还能勉强挣扎，坐牢…那孩子怎么办？她名声怎么办？
王科长看着她们惊恐的眼神，知道火候到了，语气稍微放缓，但依旧强硬：“我们也不是不通情理。你们家的情况，厂里也知道。但错了就是错了，该承担的责任必须承担。把钱赔了，这事在厂里就算了了。要是硬扛着…”
他摇摇头，没再说下去。
贾张氏和秦淮茹对视一眼，都看到了对方眼里的绝望和恐惧。她们知道，这次躲不过去了。工作组的人连移送司法都说了，绝不是吓唬人。
“我们…我们赔…”秦淮茹声音发颤，“可是…家里真没多少钱…”
“有多少，先拿出来！不够的，打欠条，按月从你工资里扣！”王科长毫不松口。
最终，在巨大的恐惧和压力下，贾张氏和秦淮茹哆哆嗦嗦地翻出了家底。
贾东旭的抚恤金，这些年省吃俭用攒下的一点工资，还有…秦淮茹眼神闪烁，拿出了一个小布包，里面是傻柱陆陆续续借给她，她一直没还，也根本没打算还的钱，加起来有几百块。林林总总，压箱底的钱都掏了出来，一共八百多块。
王科长清点完毕，让干事开了收据。
工作组的人拿着钱走了。贾家仿佛被抽掉了脊梁骨。贾张氏看着空荡荡的藏钱处，这回是真的哭了出来，不是撒泼，是心疼得直抽抽。秦淮茹瘫坐在炕沿，看着手里那张收据和只剩下十八块月薪的未来，眼前一片漆黑。
贾家家底这次是真掏空了。
……
关押傻柱的地方。
当他得知自己被开除厂籍，并将因盗窃国家财产，数额巨大，情节特别严重被移送司法机关法办时，整个人都懵了。
他之前还幻想最多是开除，没想到真的要坐牢，还可能…他不敢想那个更严重的可能。
“赔钱？我…我赔！”傻柱急切地对来通知的人说，“我有钱！我赔！”
“你有多少钱？”工作人员冷冷地问。
傻柱报了个数，是他自己这些年省下的积蓄，不多，远远不够调查组初步估算的食材折价。
“不够。”工作人员摇头，“差得远，你偷的那些东西，按市价折算，不是个小数目。”
傻柱急了：“那…那贾家！东西大部分是秦淮茹家吃了！她们得赔！”
“厂里正在处理贾家的赔偿问题。”工作人员不想多说。
傻柱却像抓住了救命稻草：“对！秦姐…秦淮茹她还有我借给她的钱！好些年了，陆陆续续借的，加起来有好几百块呢！她要是赔，肯定够！”
工作人员看了他一眼，没说话。
傻柱越想越觉得这是条路，他要求见秦淮茹，要求见易中海。
他的请求被层层上报，最终，在严格看管下，他得到了一个短暂的、有监视的见面机会，先见的是秦淮茹。
秦淮茹被带进来时，眼睛红肿，脸色憔悴。
傻柱像见了亲人：“秦姐！秦姐你可得帮帮我！厂里让我赔钱，我钱不够！你…你把我这些年借给你的钱先还我，应应急！还有，厂里是不是也让你家赔了？咱们一起想办法…”
秦淮茹抬起泪眼，看着傻柱，眼里有慌乱，有愧疚，但更多的是一种决绝的自我保护。
她不能认这笔账！家里的钱刚才已经几乎全赔出去了，剩下的还要活命！要是承认借了傻柱的钱，那钱从哪来？再说，借条呢？空口无凭！
“柱子…”秦淮茹的声音又低又急，带着哭腔，“你…你什么时候借过我钱啊？我…我怎么不记得了？你是不是记错了？我们家那么困难，哪有钱借啊…都是你接济我们…”
她一口否认，把自己撇得干干净净。
傻柱如遭雷击，不敢相信自己的耳朵：“秦姐！你…你怎么能不认呢？就前年，你说棒梗学校要交钱…去年，你说买粮票不够…还有…”
“没有！真的没有！”秦淮茹打断他，眼泪流得更凶，却拼命摇头，“柱子，我知道你对我好，接济我们家吃的。但这借钱的事，真的没有…你是不是…是不是记混了？”
她眼神躲闪，不敢看傻柱。
傻柱看着她，一股凉气从脚底板直冲头顶。
他忽然明白了，那些他自以为是的帮助，那些他掏心掏肺拿出的钱和粮票，在秦淮茹眼里，或许从来就不是借，而是给。现在他落难了，需要钱了，她就翻脸不认了。
“你…你…”傻柱指着秦淮茹，气得浑身发抖，却说不出话来。
见面被强行终止。秦淮茹被带走了，始终没回头。
接下来是易中海。易中海被带进来时，虽然憔悴，但腰板还挺着些。他看着傻柱，眼神复杂。
“一大爷！”傻柱像抓住了最后一根稻草，“您得帮我作证！秦淮茹她借了我钱不认！还有，当初是您让我…”
“柱子！”易中海厉声打断他，眼神严厉中带着警告，“到了这个时候，你还胡说八道什么？你自己犯了错，就要自己承担！厂里的处分下来了，我也被开除了！我自身难保，能帮你什么？”
他压低了声音，快速说道：“现在说什么都晚了！你咬死别人，只会罪加一等！老实认罪，争取宽大处理才是正路！别的，谁也帮不了你！”
傻柱看着易中海那副急于撇清、生怕沾上自己的样子，心彻底凉了。一大爷也靠不住了。
见面结束。傻柱被带回关押室，呆呆的坐着。钱，赔不起。人，靠不住。等待他的，是法院，是判决，可能是漫长的牢狱，甚至…
死亡的恐惧第一次如此真切的笼罩了他。他不能坐以待毙！他得弄到钱！至少把钱赔上，也许能争取轻判！
他想起了妹妹何雨水。雨水刚进纺织厂当学徒，能有什么钱？但这是唯一的亲人了。他请求联系何雨水。
何雨水很快来了，隔着桌子，看着形容憔悴的哥哥，又急又怕又恨。可当她听到需要赔的巨额钱款时，也傻眼了。她一个月学徒工资才二十来块，刚够自己生活，哪里拿得出钱？
“哥…我…我没钱…”何雨水哭了，“我上哪去找那么多钱啊！”
傻柱最后一点希望也破灭了。他看着哭泣的妹妹，忽然，一个尘封已久的名字跳进脑海。
何大清。
他那抛下他们兄妹，跟白寡妇跑去了保城的爹。
这个他恨了多年的男人，此刻成了他绝望中能想到的最后一根，或许根本不存在的稻草。
“雨水…”傻柱声音干涩，“你…你能不能想办法，给保城那边…写封信？”