刘海中压根没再看易中海那张努力维持镇定、实则已经开始发慌的脸。他目光一转，落在还瘫坐在地上、抱着胳膊哎哟叫唤的贾张氏身上。
贾张氏看似在哭嚎，一双三角眼却透过指缝，死死盯着场中的局势。她看见易谭氏从后院回来，对着易中海那个绝望的摇头；她看见易中海瞬间灰败的脸色；她也看见刘海中手里那根沾了灰、却依旧让她胳膊火辣辣疼的皮带，正对着自己。
她心里飞快的盘算着。撒泼打滚、召唤亡魂，是她这么多年在院子里横行无忌、占尽便宜的保护色和武器。
但这武器能生效，前提是易中海愿意并且有能力给她兜底，是傻柱这样的打手能震慑住旁人，是聋老太太那样的老祖宗能在关键时刻压阵。
可现在呢？易中海被刘海中几句话怼得哑口无言，威信扫地；傻柱被抽得躲在墙角，一脸惊恐，连二大爷都叫出口了；聋老太太…根本就没露面！
贾张氏不傻，相反，能在丈夫早逝、儿子横死的情况下，带着儿媳妇和三个孙辈在四合院里立足，还能时不时占些便宜，她有着底层生存者特有的精明和直觉。
她清楚，自己这些年靠着撒泼和易中海的偏袒，确实得了不少实惠，但也把院里除了易中海一伙和傻柱之外的住户，几乎得罪了个遍。
以前不怕，是因为有易中海这个裁判拉偏架，有傻柱这个打手镇场子。每次她闹起来，易中海出面调解，最后往往是她得了实惠，易中海巩固了公正权威，双赢。
可那些被占了便宜、被恶心到的住户，心里的怨气早就积攒下来了，只是不敢发作。
现在，裁判自己都快被掀翻了，打手也废了。刘海中摆明了是要拿她开刀，而且扣的是封建迷信这种在新社会能要人命的大帽子！
硬顶？赌刘海中只是吓唬人，不敢真把她送街道办？贾张氏看着刘海中那双没有任何情绪波动的眼睛，心里直发毛。这家伙连傻柱的手都敢下死手抽，连易中海的脸都敢误伤，他还有什么不敢的？送街道办？他绝对做得出来！
认怂？当众承认棒梗偷过东西，承认自己没病？这等于把自己和贾家最后那点无辜受欺的伪装撕下来，以后在院里还怎么混？易中海会怎么想？棒梗的名声怎么办？
贾张氏心里天人交战，额头冒汗。
刘海中可没耐心等她慢慢想。他往前又踏了一小步，皮鞋底蹭在青砖地上的声音，在寂静的院子里格外清晰。
他微微俯身，盯着贾张氏躲闪的眼睛，声音不高，却带着不容置疑的压迫感：
“贾张氏。”
“我问你两件事。”
“第一，你家棒梗，以前有没有拿过，不该拿的，别人家的东西？”
“第二，”他顿了顿，目光在她身上扫过，“你身体，到底有没有病？能不能自己站起来，好好说话？”
两个问题，直指核心。
第一个问题，关于棒梗偷窃。承认了，就等于坐实了刘海中刚才看人下菜碟的指责，也等于打了易中海的脸，你以前包庇纵容。不承认？刘海中既然敢当众这么问，后面指不定还有什么狠招。
第二个问题，更是诛心。她刚才还一副要气死过去的样子，现在要是麻溜站起来说没病，那就是自己打自己脸，坐实了装病撒泼。可要是不起来，或者说有病…刘海中刚才说了，要送她去街道办评理。一个身患重病的老太婆，还能满地打滚撒泼？
贾张氏浑身发冷，感觉自己像被扒光了扔在冰天雪地里。她偷偷瞟向易中海，指望这位一大爷能再给点暗示或支援。
易中海也正死死盯着她，眼神复杂，有焦急，有警告，还有一丝…不易察觉的恳求？他在恳求自己什么？硬扛到底？还是…
贾张氏忽然明白了。易中海现在是自身难保，他指望自己能硬气点，顶住刘海中的压力，替他挽回一点颜面，至少别让局面彻底崩盘。
可是…顶得住吗？
刘海中似乎失去了最后一点耐心，手腕一动，皮带梢轻轻点地，发出“嗒”的一声轻响。
就这一声轻响，像最后一根稻草，压垮了贾张氏心理防线的骆驼。她想起胳膊上那两道火辣辣的疼，想起刘海中抽傻柱关节时那股狠劲，想起昨晚隐约听到的后院动静（聋老太太挨打她虽未亲见，但有所耳闻），再想到街道办那地方…她这把老骨头进去，还能全须全尾出来？
什么易中海的颜面，什么棒梗的名声，什么贾家的伪装…在实实在在的皮肉之苦和可能更可怕的封建迷信清算面前，统统变得不重要了。
保命要紧！先过了眼前这关再说！
电光石火间，贾张氏做出了决定。
她猛地放下抱着胳膊的手，也停止了那装模作样的抽泣，动作甚至显得有些麻利。她抬起那张胖脸，努力挤出一个比哭还难看的、带着讨好和畏惧的笑容，看向刘海中，声音干涩，带着颤音：
“二…二大爷…”
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这一声二大爷，叫得比傻柱刚才那声更清楚，更自愿。
满院子的人，包括缩在墙角的傻柱，都竖起了耳朵。
易中海眼皮狂跳，心里涌起极度不祥的预感。
只听贾张氏咽了口唾沫，快速地说道：“棒梗…棒梗那孩子，以前…以前是年纪小，不懂事…手脚…手脚是有点不干净…拿…拿过别人家点小东西…”
她避重就轻，用了拿而不是偷，但意思谁都明白。
“我…我身体…”她顿了顿，看到刘海中眉头微皱，手里皮带似乎又要抬起，吓得一个激灵，语速更快了，“我没病！我身体好着呢！刚才是…是气糊涂了！胡说的！我能站起来！能好好说话！”
说着，她还真就用手撑地，有些笨拙但迅速地爬了起来，拍了拍屁股上的土，规规矩矩地站在那儿，低眉顺眼，哪还有半点刚才泼妇骂街、满地打滚的样子？
寂静。
死一般的寂静。
只有风吹过院子角落那棵老槐树，树叶发出的轻微沙沙声。
所有人都愣住了，看着站得笔直、一脸诚恳认错相的贾张氏，又看看脸色瞬间变得极其精彩的易中海，最后，目光都聚焦在手持皮带、面无表情的刘海中身上。
许大茂嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，随即猛地低下头，肩膀剧烈抖动起来，憋笑憋得差点内伤。
其他住户，尤其是那些以前被贾家占过便宜、被贾张氏撒泼恶心过的，比如前院苏奶奶、李家、韩家等等，虽然脸上还努力维持着平静，但眼神里都闪过一丝难以掩饰的快意和解气！
这么多年了！这个胡搅蛮缠、仗着易中海偏袒在院里横行霸道的老虔婆，终于也有低头认怂的一天！还是当着全院人的面，被她最看不起的刘胖胖给逼得亲口承认了！
这感觉…太他娘的舒坦了！
易中海的脸色，在贾张氏说出棒梗手脚不干净和我没病的瞬间，先是猛地涨红，像是被人狠狠抽了一耳光，随即血色迅速褪去，变得一片惨白，最后转为一种死灰般的铁青。
他身子晃了晃，脚下微微踉跄了一步，全靠扶着旁边傻柱家的门框才站稳。
完了。
他心里只剩下这两个字。
贾张氏的认怂，不仅坐实了棒梗偷窃、她本人装病撒泼的事实，更致命的是，这等于在众目睽睽之下，亲手把他易中海多年精心维护的公正面具撕得粉碎！
他以前所有对贾家的偏袒、对棒梗的包庇、对贾张氏行为的默许甚至利用，此刻都成了笑话，成了刘海中口中看人下菜碟最有力的证据！
威信扫地！颜面尽失！
他易中海在四合院里经营多年、赖以掌控局面的道德制高点和权威根基，就在贾张氏这几句哆哆嗦嗦的坦白中，轰然倒塌！
他猛地抬头，看向刘海中，眼神里充满了怨毒、惊怒，还有一丝连他自己都没察觉到的…恐惧。
这个刘海中，到底是谁？他还是原来那个蠢笨易怒、可以被自己随意拿捏的刘胖子吗？
刘海中迎着他的目光，脸上依旧没什么表情，只是轻轻点了点头，仿佛贾张氏的回答早在他意料之中。
他手腕一抖，“唰”的一声，将那根沾了灰的牛皮武装带利落地卷起，重新扎回自己腰间，动作干脆。