许大茂在憋一个大招。
轧钢厂最近有个宣传科副科长的位置空出来了。论资历、论能力，许大茂觉得非自己莫属。他干了这么多年放映员，跟厂里领导关系处得不错，特别是李副厂长，没少收他的好处。
可这次不一样。厂里刚出了易中海那么大的丑闻，领导层现在特别谨慎，生怕再出问题。
李副厂长虽然收了许大茂的礼，但话说得含糊:“大茂啊，这事得看机会。现在风声紧，不能急。”
许大茂自以为听懂了。认为李副厂长这是嫌礼不够重。
他得下血本。
许大茂这些年当放映员，油水捞了不少。放电影下乡，老乡送鸡蛋、送花生；厂里放电影，车间主任塞烟塞酒；偶尔还倒腾倒腾一些东西，转手就能挣几块。
算下来，他偷偷攒了七百多块钱，比明面上的工资多得多。
可这些钱要买件能让李副厂长动心的东西，不够。
许大茂把主意打到了黑市。
城西那片有个隐蔽的旧货市场，说是旧货，其实什么都卖。从古董字画到粮票布票，从收音机到手表，只要你出得起钱，就能买到好东西。
许大茂看中的是一块上海牌手表。
这年头，手表是紧俏货，得凭票买，还得排队。黑市上倒是有，但价格翻倍。一块上海牌手表，正规渠道卖一百二，黑市能卖到三百多。
三百多，许大茂出得起。
但他得留个心眼。黑市鱼龙混杂，什么人都有，他一个放映员，不能让人认出来。
星期天一早，许大茂换了身旧衣服，戴了顶破帽子，揣着三百五十块钱，悄悄出了门。
他没跟娄晓娥说真话，只说去厂里加班。娄晓娥最近心情不好，自从她父亲娄半城那些兄弟接连出事，她就整天愁眉苦脸。许大茂懒得管，他满脑子都是副科长的位置。
到了城西，许大茂七拐八拐进了一条小巷。巷子深处有几个摊位，摊主都低着头，不吆喝，只看人。
许大茂找到那个卖手表的摊主，是个干瘦老头。
“有货吗？”许大茂压低声音。
老头抬眼看了看他，从怀里摸出个小布包，打开，里面是块崭新的上海牌手表，表盘锃亮，表链完整。
“新的？”许大茂问。
“如假包换。”老头说，“三百六，不还价。”
许大茂拿起表仔细看，这表确实是新表，没怎么戴过。
“三百五。”许大茂还价。
“三百六。”老头坚持。
“就三百五，不卖我走了。”许大茂作势要走。
老头犹豫了一下:“行，三百五就三百五。”
许大茂从怀里掏出钱，数了三百五递给老头。老头接过钱，把手表给他，然后迅速收摊走人。
交易完成，许大茂把手表小心揣进内衣口袋，贴着胸口放好。
三百五，大半年的工资。但他觉得值。李副厂长看到这块表，副科长的位置就稳了。
走出小巷时，天已经擦黑。
许大茂加快脚步往家走。他不敢坐公交，怕人多眼杂，只能走小路。
路过一片拆迁区时，突然从断墙后面冲出两个人。
“站住！”一个粗嗓门喊道。
许大茂心里一咯噔，拔腿就跑。
那两人追上来，一前一后堵住了他。
“哥们儿，借点钱花花。”其中一个高个子说，手里握着把弹簧刀。
许大茂脸都白了。他知道碰上抢劫的了。
“我…我没钱…”他往后退。
“没钱？”另一个矮个子冷笑，“刚从黑市出来，会没钱？识相点，把钱交出来，饶你一条命。”
许大茂脑子飞快转着。手表不能丢，那是他副科长的希望。钱…钱还剩点，但也不多。
“我真没钱…”他边说边往旁边挪，想找机会跑。
“搜他！”高个子说。
矮个子上前要搜身。许大茂急了，猛地推开他，转身就跑。
“追！”
两人在后面紧追不舍。
许大茂跑得上气不接下气。他平时不怎么锻炼，这会儿肺都快炸了。但他不敢停，停下来就完了。
跑过一个拐角时，脚下被石头绊了一下，他一个趔趄摔倒在地。
那两人追上来，高个子一脚踩在他背上。
“跑啊，怎么不跑了？”
许大茂想挣扎，但被踩得死死的。
矮个子蹲下来搜他的身。先摸外衣口袋，摸出十几块钱。又摸裤子口袋，摸出几张粮票。
“就这点？”矮个子皱眉。
高个子脚上用力:“还有没有？”
“没了…真没了…”许大茂疼得直哼哼。
矮个子不死心，又去摸他内衣口袋。手伸进去，摸到了那块手表。
“嘿，有好东西！”
许大茂急了，拼命挣扎:“那是我的！还给我！”
“你的？”矮个子冷笑，“现在是我的了。”
他把手表掏出来，在月光下看了看。“上海牌？好东西啊。”
许大茂眼睛红了。那是他三百五十块钱买的，是他副科长的希望。
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“还给我！”他猛地一挣，竟然挣脱了高个子的脚，扑向矮个子。
矮个子吓了一跳，下意识地挥刀。
许大茂只觉得脖子一凉，然后一股热流涌出来。
他伸手去摸，摸到一手黏糊糊的血。
“你…”他指着矮个子，话没说完，就软倒在地。
矮个子愣住了，看着手里的刀，刀尖上滴着血。
“你…你捅哪儿了？”高个子声音发颤。
“我…我没想…”矮个子慌了。
两人凑近一看，许大茂脖子侧面有道口子，血正汩汩往外冒，怎么捂都捂不住。
“完了…完了…”高个子腿都软了，“这是大动脉…”
矮个子手里的表掉在地上，他也顾不上捡了。
“跑…快跑！”
两人转身就跑，消失在夜色里。
许大茂躺在地上，眼睛睁得大大的，看着漆黑的夜空。
血还在流，他能感觉到生命在一点点流逝。
他想起娄晓娥，想起副科长的位置，想起那块三百五十块钱的手表…
什么都完了。
最后一点意识消失前，他好像看到有人走过来，蹲下身看了看他，然后捡起了地上的手表…
第二天早上，环卫工人在拆迁区发现了许大茂的尸体。
公安很快就来了。现场勘查，死者脖子被利器刺穿大动脉，失血过多死亡。身上钱财被洗劫一空，初步判断是抢劫杀人。
……
消息传到九十五号院时，是中午。
前院李家，李大山正吃饭，街道办的小张匆匆跑进来。
“李师傅，出事了！许大茂死了！”
“什么？”李大山筷子都掉了。
“昨晚在城西拆迁区被人杀了，说是抢劫。”小张说，“公安已经通知家属了，娄晓娥哭晕过去了。”
院里炸开了锅。
“许大茂死了？真的假的？”
“抢劫杀人？他晚上跑城西去干啥？”
“谁知道呢，反正人没了。”
王家，王师傅摇摇头:“又一个…这院里真是…”
后院韩家，韩大柱听说后，蹲在地上想了很久。许大茂也不是什么好人，但这么死了…也太突然了。
中院何大清屋里，傻柱听到消息，冷笑一声。
“死了？活该。许大茂那小子，坏透了。”
何大清没说话。他给傻柱擦完身子，端着脏水出去倒。
这院里的人，死一个少一个。都是报应。
前院东耳房，孙建国是晚上下班回来才知道的。
孙建军从外面跑回来，气喘吁吁:“哥，许大茂死了！被人杀了！”
孙建国正在看书，闻言抬起头:“怎么死的？”
“说是昨晚去城西，被人抢劫，捅到大动脉，失血过多死的。”孙建军说，“公安说现场很乱，凶手没抓到。”
孙建国放下书，走到窗前。
许大茂死了？
他没想到会这么快。
黑市，抢劫，大动脉…听起来像意外，但太巧了。
孙建国想起自己笔记本上许大茂的名字。他本来计划慢慢收拾这小子，没想到他自己先把自己作死了。
也好，省事了。
“娄晓娥呢？”孙建国问。
“听说哭晕了，被邻居送医院了。”孙建军说，“她家就她一个人了，以后怎么办？”
“那是她的事。”孙建国说。
他知道娄晓娥会回娄家。
至于许大茂的房子…易中海的房子还空着呢，许大茂的也空了。院里一下空出两间房，街道办该头疼了。
“哥，你说…许大茂去城西干啥？”孙建军问。
“不知道。”孙建国说，“可能有事吧。”
他其实猜到了。许大茂最近想当副科长，肯定去黑市买贵重东西送礼了。结果礼没送成，命送了。
这就是命。
第二天，机修厂的通知来了。
孙建军被录取了。
孙建国看着那张录取通知书，心里一块石头落了地。
“哥，我…我考上了！”孙建军激动得手都在抖。
“嗯，好好干。”孙建国说。
“我一定好好干！”
孙建国给弟弟准备了行李。被褥、衣服、饭盒、毛巾…一样样检查，生怕漏了什么。
“到了厂里，听师傅的话，勤快点，多学多看。”孙建国叮嘱，“晚上别乱跑，好好休息。”
“知道了，哥。”
送孙建军去机修厂那天，孙建国请了半天假。
机修厂在城东，有宿舍，孙建军得住厂里，每周回来一次。这是好事，能专心学技术。
到了厂门口，孙建国把行李递给弟弟。
“建军，记住哥的话。不管以后遇到什么事，靠自己，别求人。”
“嗯。”孙建军用力点头。
“还有…”孙建国顿了顿，“如果哥以后不在家，照顾好奶奶。”
孙建军眼圈红了:“哥，你到底要去哪？”
“不去哪。”孙建国拍拍他的肩膀，“就是说说。去吧，师傅等着呢。”
孙建军背着行李进了厂门，一步三回头。
孙建国站在门口，看着弟弟的背影消失在厂房后，心里空落落的。
弟弟的路铺好了，奶奶的药备足了，家里的钱也够用了。
他该做的事，差不多做完了。
回到院里时，天已经黑了。
孙建国走进屋，苏奶奶正在炕上躺着。
“奶奶，我回来了。”
苏奶奶慢慢睁开眼:“建军…走了？”
“走了，去机修厂了。”孙建国说，“以后每周回来看您。”
“好…好…”苏奶奶点点头，“建国…你坐下…奶奶有话跟你说。”
孙建国在炕边坐下。
“奶奶知道…你心里有事。”苏奶奶看着他说，“这些日子…你忙前忙后…给建军找工作…给我买药…像是在…安排后事…”
孙建国心里一惊。
“奶奶…”
“别瞒我。”苏奶奶说，“奶奶活了这么大岁数…什么看不出来？你…是不是要走了？”
孙建国沉默了。
他不知道该怎么回答。说他可能会魂穿离开？说这个身体可能不再是他？
“奶奶…如果…如果我变了个人…您…”
“你不会变。”苏奶奶握住他的手，“你就是建国…奶奶的孙子…永远都是。”
孙建国眼睛湿了。
这个老人，什么都知道，但什么都不说破。
“奶奶，您放心。”他握紧奶奶的手，“不管我在哪，都会记着您，记着建军，记着这个家。”