雪地被血和厮打搅得一片狼藉。沈清晏与那持柴刀的年轻汉子（从他刚才的呼喝判断，应是追兵头目，暂称“头目”）死死缠斗在一处。沈清晏的动作因失血和体力透支而失去了往日的凌厉迅猛，更多依靠的是千锤百炼的本能反应和以伤换命的凶悍。他避开了头目劈向脖颈的一刀，左肩却结结实实挨了一下，棉絮和皮肉一起绽开，血瞬间涌出。但他几乎在同一时间，右手反握的军用匕首如同毒蛇吐信，从对方挥刀露出的肋下空当狠狠刺入，再猛力一搅！
“呃啊——！”头目发出杀猪般的惨嚎，柴刀脱手，捂着肋部踉跄后退，脸上满是难以置信的惊恐和剧痛。
沈清晏看也不看，抽回匕首，带出一溜血花，身体却因这剧烈的发力而晃了一下，眼前发黑。
而这时，从洼地另一侧包抄过来的两个追兵已经赶到！一人手里提着根粗实的木棒，另一人竟端着一把老旧的、枪管细长的土铳！黑洞洞的枪口，在清晨惨淡的天光下，对准了摇摇欲坠的沈清晏！
“别动！再动打死你！”端土铳的汉子厉声喝道，脸上横肉抖动，眼神凶狠。
另一个提木棒的，则警惕地看向岩石后面——林念薇藏身的方向。
绝境！真正的绝境！
沈清晏浑身浴血，站在那里，匕首尖垂向地面，滴滴答答地落着血珠。他微微喘息，目光冰冷地扫过持铳者和持棒者，最后落在那个受伤后退的头目身上，嘴角竟勾起一丝极淡、也极冷的弧度。
“胡孝仁……就派了你们这些废物来？”他的声音嘶哑，却带着一种居高临下的轻蔑。
头目捂着血流不止的肋部，疼得脸色扭曲，闻言更是暴怒：“死到临头还嘴硬！老五，废了他！留口气带回去给先生发落！”
端土铳的汉子（老五）狞笑一声，手指扣向扳机。
就在这千钧一发之际——
“住手！”
一声尖锐、却因虚弱而有些变调的嘶喊，从岩石后响起。
林念薇跌跌撞撞地冲了出来，挡在了沈清晏身前！她脸色惨白如纸，嘴唇冻得乌紫，手里紧紧握着那把军用匕首，指向持枪的老五，尽管手臂抖得厉害。
“东西在我这里！”她几乎是吼出来的，另一只手从怀里掏出那个油布包裹，高高举起，“放他走！否则……我毁了它！你们什么也得不到！”
她的出现和举动，让三个追兵都愣了一下。尤其是看到她手中那个被油布严密包裹的物件，头目和老五眼中都闪过贪婪和忌惮。他们显然知道这东西的重要性。
“小娘皮，找死！”提木棒的汉子最先反应过来，骂骂咧咧地就要上前。
“别过来！”林念薇将匕首抵在油布包裹上，作势欲划，“胡孝仁要的是完完整整的东西吧？毁了它，你们回去怎么交代？！”
这话戳中了要害。头目和老五交换了一个眼神。先生（胡孝仁）确实严令，必须将册子和相关物品完整带回。
“把东西扔过来，可以考虑给你们一个痛快。”头目忍着痛，阴狠地说道。
“先放他走！”林念薇寸步不让，尽管她的身体因为寒冷、恐惧和虚弱而不住颤抖，但眼神却异常坚决。她知道，这是他们唯一的、渺茫的筹码。“他走到安全距离，我就把东西给你们！”
“你当老子傻？”老五啐了一口，土铳依旧指着沈清晏，“把东西扔过来，不然我现在就崩了他！”
僵持。冰冷的空气里弥漫着血腥味和浓烈的杀机。
沈清晏站在林念薇身后，看着她单薄颤抖、却倔强挺直的背影，眼中翻涌着极其复杂的情绪。他想将她拉开，想让她别管自己，可身体里最后一丝力量都在刚才的搏杀中耗尽了，连动一下手指都艰难。
就在这时，远处松林里，忽然传来一声清脆的、仿佛金属敲击的“叮当”声！声音不大，但在寂静的清晨林间，异常清晰。
紧接着，是隐约的人声，似乎在吆喝什么，还有沉闷的、像是重物落地的声音。
伐木工人？！或者……是巡山队？！
这个念头如同闪电般划过林念薇和沈清晏的脑海！也同时让三个追兵脸色骤变！
他们敢在深山里杀人灭口，却绝不敢在有其他人在场的情况下公然行凶，尤其是可能涉及公家人！
“妈的！那边有人！”提木棒的汉子最先慌了神，看向头目。
头目脸色阴沉，眼神闪烁。远处的声响还在断续传来，似乎正在向这边移动。
“快！东西抢过来！杀了他们！撤！”头目当机立断，厉声下令。他必须抢在那些人到来前，解决一切。
老五眼中凶光一闪，不再犹豫，土铳猛地转向，不再瞄准沈清晏，而是直接对准了挡在前面的林念薇！
他要先解决这个碍事的女人，再抢东西！
“不——！”沈清晏目眦欲裂，用尽最后力气，想要扑过去。
然而，有人比他更快。
不，不是人。
是针套。
就在老五的手指即将扣下扳机、土铳黑洞洞的枪口锁定林念薇的刹那，一直被她紧紧攥在手心、几乎要被遗忘的针套，毫无征兆地、主动地，爆发出了一股无形却沛然莫御的冲击力！
不是光芒，不是暖流，而是一种纯粹的精神层面的、带着凛然怒意和守护意志的震波！
这股震波以林念薇为中心，猛地扩散开来！
首当其冲的老五，只觉得脑袋“嗡”的一声，仿佛被一柄无形的重锤狠狠砸中！眼前瞬间发黑，耳中全是尖锐的鸣响，手指不由自主地痉挛，那扣向扳机的动作竟然诡异地僵住了！不止如此，一股难以言喻的、混合了恐惧、敬畏和强烈不适的恶心感，猛地攫住了他的心脏和胃袋！
“呕——！”他干呕一声，土铳“啪嗒”掉落在雪地上，整个人抱着头，痛苦地蜷缩下去。
旁边的提木棒汉子和受伤的头目，也感到一阵强烈的头晕目眩和心悸，仿佛有什么极其可怕、极其威严的东西从身边掠过，让他们本能地感到颤栗和不安，动作都为之一滞。
这突如其来的、完全无法理解的变故，让所有人都懵了。
林念薇自己也愣住了。她甚至没感觉到自己催动了针套，那股力量仿佛是针套感应到她极致的危险和守护沈清晏的强烈意志，自行激发的！
机会！千载难逢的机会！
沈清晏最先从震惊中恢复。他虽不明白发生了什么，但战场本能让他抓住了这转瞬即逝的生机！他几乎是用爬的，扑到那个抱着头干呕的老五身边，捡起掉落的土铳，毫不犹豫地调转枪口，对准了还在眩晕中的头目和提木棒汉子！
“别动！”沈清晏的声音嘶哑，却带着不容置疑的杀意。他浑身浴血，摇摇欲坠，但手中的土铳却稳如磐石。
头目和提木棒汉子看着那黑洞洞的枪口，再看看痛苦蜷缩的老五，脸上终于露出了真正的恐惧。他们不怕拼命，但刚才那诡异的“冲击”和眼前这血人般、眼神却冷得像冰的对手，让他们心生寒意。
远处的声响更近了，甚至能听到清晰的说话声和踩雪声。
头目脸色变幻，最终一咬牙：“撤！”
他捂着伤口，恶狠狠地瞪了沈清晏和林念薇一眼，又贪婪而不甘地看了一眼林念薇手中的油布包裹，转身踉跄着钻进了旁边的密林。提木棒汉子连忙架起还在干呕的老五，也慌忙跟上，很快消失在树木之后。
危机，暂时解除。
沈清晏紧绷的神经骤然松弛，手中的土铳“哐当”一声掉在雪地上，整个人也如同被抽掉了骨头，向后倒去。
“沈清晏！”林念薇惊呼，扑过去扶住他。他靠在她身上，身体的重量几乎要将她压垮。他的眼睛半睁着，气息微弱，但眼神里却有一丝如释重负的恍惚。
“你……刚才……”他看着她，似乎想问她针套的事。
林念薇摇摇头，示意他别说话。“有人来了，可能是伐木工人。我们得救了……”她说着，眼泪却止不住地流下来，是后怕，也是庆幸。
远处的声音越来越清晰，已经能看到几个穿着臃肿棉衣、扛着斧头和锯子的身影，出现在松林边缘，正疑惑地朝这边张望。
林念薇用尽最后力气，朝着那些人影挥动手臂，嘶声喊道：“救命……救救我们……”
那几个伐木工人发现了他们，先是一愣，随即快步跑了过来。看到雪地上的血迹、尸体（老六）和两个如同血人般依偎在一起的陌生人，都大吃一惊。
“老天爷！这是咋了？”
“快！快帮忙！”
“还有气！快抬回去！”
七手八脚的声音，关切的目光，粗糙却温暖的手掌……林念薇的意识，在感受到安全降临的刹那，终于支撑不住，眼前一黑，彻底失去了知觉。
昏迷前最后的印象，是沈清晏同样陷入黑暗前，看向她的、那深深的一瞥，里面似乎有无数未尽的言语，最终都化作了眼底一丝微弱却清晰的……安心。
然后，是无边的黑暗和寂静。
……
不知过了多久，意识如同沉在海底的碎片，一点点上浮。
首先恢复的是听觉。模糊的、断续的说话声，木材燃烧的噼啪声，还有……压抑的、痛苦的呻吟（似乎是沈清晏？）。
然后是嗅觉。浓重的药味（草药煎煮的味道）、烟味、还有……肉汤的香气？
最后是触觉。身下是相对柔软的铺垫（干草？兽皮？），身上盖着厚重的东西（棉被？），虽然依旧能感到寒意，但比起冰天雪地，已是天壤之别。胸口闷痛，喉咙干渴，四肢百骸依旧酸痛无力，但那种濒死的冰冷和僵硬感，似乎消退了一些。
她缓缓睁开沉重的眼皮。
映入眼帘的，是低矮的木屋顶，粗糙的原木横梁，缝隙里糊着泥巴。墙壁也是原木垒砌，挂着几张兽皮和一些干辣椒、玉米。屋里光线昏暗，靠墙砌着一个土炕，炕头连着灶台，灶膛里柴火正旺，上面架着一口黑铁锅，咕嘟咕嘟地煮着什么，散发出诱人的肉香和药味。
她躺在炕上，身上盖着一床打满补丁、却厚实暖和的旧棉被。沈清晏就躺在她旁边，依旧昏迷着，脸色苍白如纸，但胸口有规律的起伏，显示他还活着。他身上盖着另一床被子，露在外面的手臂和肩膀上，重新包扎了干净的布条，虽然仍有血渍渗出，但比之前那破烂的样子好了太多。
一个穿着臃肿蓝布棉袄、头上包着旧头巾、面容黝黑朴实、约莫五十多岁的妇女，正坐在炕边的小凳子上，用一个破旧的陶碗，小心地给沈清晏喂着什么——似乎是煎好的草药汁。旁边还站着一个同样穿着旧棉袄、身材粗壮、脸上带着风霜痕迹的汉子，正皱着眉头，看着他们。
看到林念薇醒来，妇女脸上露出惊喜：“哎呀，姑娘，你可算醒了！”她放下碗，凑过来，“感觉咋样？哪还疼不？”
那汉子也看了过来，眼神里有关切，也有警惕：“你们是啥人？咋伤成这样？在林子里遇到狼了？还是……”他看了一眼沈清晏身上那些明显是利器造成的伤口，没有说下去。
林念薇张了张嘴，喉咙干得发不出声音。
妇女连忙从旁边的瓦罐里倒出半碗温水，扶着她小心地喂下。温水滑过干裂的喉咙，带来一阵刺痛，却也让她恢复了些许力气。
“谢……谢谢……”她声音嘶哑微弱，看着眼前这对朴实的山里夫妻，心中涌起劫后余生的巨大感激和酸楚。她知道，是他们救了自己和沈清晏。
“俺们是这黑石岭伐木队的，这是俺家，姓赵。”妇女简单介绍，“这是俺当家的，赵大柱。今早他们上山干活，听到动静，就看到你们……”她没再说下去，眼中带着怜悯。
林念薇深吸一口气，强迫自己冷静下来。她必须尽快理清状况，判断这对夫妻是否可靠，如何应对。
“我们……是进山采药的，”她编造着借口，声音虚弱但尽量清晰，“遇到了……野兽，还有……劫道的，东西被抢了，人也……”她指了指沈清晏，眼中适时地涌出泪水，“多亏了……大哥大嫂救命……”
这个说法半真半假，既能解释伤势，又能暂时掩盖他们的真实来历和那要命的包裹。
赵大柱眉头依旧皱着，显然没有全信。山里有野兽不假，但劫道的……这年头，深山老林里，什么人会劫两个采药的？而且看那男的身上的伤，可不是普通野兽或劫匪能造成的。
但他没再多问，只是道：“你们伤得重，尤其是这位同志，流了好多血，还有冻伤。俺媳妇懂点草药，先给你们处理了。但这儿离县里远，路又不好走，得等雪化些，或者队里的骡车有空，才能送你们出去。”
“谢谢……谢谢大哥大嫂……”林念薇再次道谢，心中稍定。看来这对夫妻至少暂时没有恶意，愿意收留他们。
她看向沈清晏，眼中充满担忧：“他……怎么样了？”
“血是暂时止住了，但烧得厉害，喂了退烧解毒的草药，能不能挺过来，还得看他自己。”赵家嫂子叹口气，“你们也是命大，再晚点发现，怕是……”
林念薇心头一紧，握住沈清晏冰凉的手，感受着他微弱的脉搏。挺过来……他一定要挺过来！
她忽然想起那个油布包裹，还有昏迷在平台上的老人！“大嫂，我们……还有一个同伴，年纪大的，腿断了，昏迷在……在那边林子里一个石头平台上，用雪盖着……”她急切地说道，“能不能……请大哥们帮忙去找找？他……他也需要救治！”
赵大柱和妻子对视一眼。还有一个人？情况似乎更复杂了。
“大概在哪个方位？”赵大柱沉声问。
林念薇凭着记忆，尽量描述了平台的位置和周围特征。
赵大柱点点头：“俺知道了。等会儿叫上几个人，带上家伙，去找找看。这天气，唉……”他没说下去，但意思明确，希望渺茫。
林念薇心中沉痛，却也无可奈何。
赵家嫂子又给林念薇喂了些水和一点稀粥，让她继续休息，自己则去照看灶上的药和汤。
林念薇躺在温暖的炕上，身心的极度疲惫再次袭来，但她强撑着没有睡去。她轻轻挪动身体，感觉到那个油布包裹还在自己怀里，紧贴着胸口，硌得生疼，却也让她安心。针套也在，依旧温润，只是那股暖意似乎消耗过度，变得极其微弱。
她看着身旁昏迷不醒、却终于暂时脱离险境的沈清晏，看着这简陋却充满生机的木屋，听着外面隐约传来的伐木声和风声。
绝地逃生，遇救于这深山的伐木人家。
但危机远未结束。胡孝仁的追兵可能还在附近搜寻，老人生死未卜，沈清晏伤势危重，证据还未送出……
前路，依旧迷雾重重。
但至少，他们活下来了。
在这黑石岭深处，一个普通的伐木工家里，赢得了片刻的喘息。
而黎明，已经真正到来。