吉普车在通往省城那条唯一的主干道上飞驰，扬起一路烟尘。车窗外的景色从县郊的农田、零散的村落，逐渐过渡到地势开始起伏的山丘和更茂密的树林。距离省城还有大约三分之一的路程。
车厢内，张院长和陆九思并排坐在后排。张院长似乎终于从那场惊心动魄的“抢人”和长途颠簸的疲惫中缓过一口气，他靠在椅背上，闭着眼睛，但眉头依然紧锁，仿佛在思考着极其沉重的事情。
“小陆，”张院长忽然开口，声音低沉而疲惫，“你心里，是不是有很多疑问？关于周晓武，关于医院里发生的这些事，关于……我？”
陆九思转过头，看着老院长布满皱纹和倦意的侧脸。疑问？当然有。从周晓武入院开始，到后续一系列匪夷所思的变故，再到张院长看似摇摆、时而维护、时而沉默的态度，最后到今天这破釜沉舟般的“强行带离”，每一步都充满了谜团。但他知道，有些问题，张院长不说，他不能主动去探问。
“院长，我相信您有自己的考量和难处。”陆九思斟酌着词句，“您能在今天那种情况下站出来，我已经非常感激。”
张院长缓缓睁开眼睛，目光有些失焦地望着车窗外飞速倒退的树影。“感激？”他苦笑了一声，摇了摇头，“我不是为了让你感激。我是……为了赎罪，也为了，不让有些东西彻底烂掉。”
赎罪？烂掉？
陆九思的心微微一紧。
“周晓武入院那天，”张院长的声音仿佛是从很远的地方飘来，带着一种追忆和沉痛，“我就知道，这件事不简单。部队直接联系，要求最高级别保密和救治，伤情又那么罕见……我当时就有预感，这是个马蜂窝。但我没想到，会捅得这么大，这么深。”
他停顿了很久，似乎在组织语言，或者说，在鼓起勇气。
“孙主任和陈副院长他们，背后……确实有人。不仅仅是县里的关系。我后来才知道，周晓武受伤前，似乎在执行一项很特殊的任务，或者……无意中撞破了什么。对方能量很大，手段也很……没有底线。他们一开始只是想确保周晓武‘意外’死亡，让这件事悄无声息地过去。但你的出现，硬生生把他从鬼门关拉了回来，还让他开始恢复记忆……”
陆九思屏住了呼吸。
“所以，他们急了。”张院长的声音变得干涩，“从威胁信，到潜入投毒，再到动用行政力量对你进行打压、抹黑、罗织罪名……目的只有一个，彻底封死周晓武这个口子，并且把你这个‘多事’的医生也一起毁掉，以绝后患。”
“他们伪造了部分病历？”陆九思轻声问。
张院长点了点头，又摇了摇头：“不完全是伪造。是‘修饰’，是‘遗漏’，是把关键的可能指向特定致伤机制或毒素的细节，模糊掉，或者替换成更‘常见’的解释。那份早期的凝血报告，就是其中之一。他们需要将伤情‘常规化’，将死因‘意外化’。”
“那您……”陆九思想问，您是什么时候知道的？又为什么之前表现得……
“我知道得很晚。”张院长仿佛看穿了他的心思，叹了口气，“一开始，我只是出于医生的责任和院长的职责，要求全力救治，并且配合部队和公安调查。但很快，我就感觉到了不对劲。孙主任和陈副院长对这件事异常‘关心’，甚至开始越过我，直接插手病历管理和调查口径。省里、市里的一些电话和‘招呼’，也来得蹊跷。我暗中查过，也找人问过，慢慢摸到了一点边。但我没有确凿证据，而且……对方给我的压力也很大。警告，暗示，甚至……拿医院的发展、我自己的位置，还有……我家人的安全来说事。”
他的声音里透出深深的无力感和痛苦。
陆九思默然。他能够想象，一个在体制内摸爬滚打几十年的老人，面对那种来自上层、无形却又无处不在的压力时，内心的挣扎和煎熬。
“我犹豫过，退缩过。”张院长坦诚得令人心痛，“我甚至想过，是不是该‘顺应大势’，把你交出去，让事情尽快平息。至少，能保住医院，保住更多人。那段时间，我对你的维护，显得那么软弱和矛盾……我既想保护你这个难得的人才，想坚持医生的良心，又害怕引火烧身，牵连更广。我像个懦夫一样，在夹缝里摇摆。”
陆九思想起了那些日子里，张院长时而支持、时而沉默的表现，原来背后是如此的艰难。
“直到那份省厅的物证分析报告出来，直到省厅技术鉴定专家下来，直到赵明同志那边明确表态，甚至……直到今天，他们连最后的脸面都不要了，要在我的医院里，用那种方式把你彻底毁掉！”张院长的声音陡然激动起来，带着压抑已久的怒火，“我不能再忍了！我当了一辈子医生，管了一辈子医院，图什么？不就是图个治病救人，图个对得起这身白大褂吗？！如果连最基本的黑白是非、医生的尊严都可以随意践踏，那我这个院长当得还有什么意思？！这医院，还有什么存在的价值？！”
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他猛地转过头，看着陆九思，眼圈竟然有些发红：“小陆，我老了，也许跟不上你们年轻人的闯劲了。但我不能眼睁睁看着一个好医生被这样毁掉，看着真相被这样掩埋！我今天带你走，不是冲动。我是想明白了，有些路，哪怕再难，也得有人去走。有些事，哪怕再险，也得有人去做！我们医生治的是人的病，但有时候，也得治治这世道的‘病’！”
吉普车在坑洼的路面上颠簸了一下，将张院长激动的尾音震散在车厢里。
陆九思看着眼前这位头发花白、神情激动又带着决绝的老人，心中涌起一股难以言喻的暖流和敬意。他曾经以为张院长是权衡利弊的官僚，是左右摇摆的妥协者。但现在他明白了，那是一个被现实和压力反复捶打、却终究没有丢失内心那点良知和血性的、复杂而真实的人。
“院长，”陆九思郑重地说道，“谢谢您。也请您相信，无论前路如何，我的目标始终只有一个——尽我所能，救治病人，理清真相。这与您的愿望，是一致的。”
殊途，或许曾因现实而曲折、犹疑，但最终，在对生命和真相的敬畏面前，归于同途。
张院长重重地点了点头，拍了拍陆九思的手背，没有再说什么。一切尽在不言中。
吉普车继续向前。窗外的天色更加阴沉，山雨欲来。
“我们这是直接去省院吗？”陆九思问。
“不。”张院长摇头，神色重新变得严肃，“先去省军区的一个联络点。赵明同志在那里等我们。周晓武现在的情况，还有整个案件的进展，以及……我们接下来的安排，都需要当面沟通，并且绝对保密。省城的水，比县里深得多，也浑得多。我们每一步，都必须格外小心。”
陆九思点了点头。他知道，离开县城只是第一步。真正的挑战，或许刚刚开始。
他看着车窗外不断向后掠去的、越来越陌生的风景，心中那份因为脱离樊笼而升起的短暂轻松，迅速被对未知前路的凝重所取代。
但他不再感到孤单。身边有张院长的支持，前方有赵干部的接应，省城有周晓武这个未解之谜，也有苏晚晴可能传递出去的、那支笔里未知的录音。
无论前方是龙潭虎穴，还是柳暗花明，他都必须走下去。
为了那个在icu里生死未卜的年轻战士，也为了自己心中那份不容玷污的、属于医者的白色信仰。
车轮滚滚，载着决心与谜团，驶向省城那更加复杂、也更加广阔的博弈场。