“笃，笃，笃。”
一下，又一下。
那声音不急不缓，带着一种奇异的韵律，像是寺庙里老僧敲击的木鱼，又像是雨水滴落在空寂的庭院。
林志平的意识，就是被这规律的声响，从一片无边无际的黑暗与混沌中，强行拽了回来。
他猛地睁开双眼。
剧烈的动作牵扯到了身上的伤口，但他没有发出任何声音，只是死死咬住了牙关。
陌生的房梁，布满了蛛网与裂纹。
空气中，弥漫着一股浓重的中药味，还混杂着纸张燃烧后的灰烬气息。
他警惕地环顾四周。
这是一间极其简陋的小屋，除了身下这张硬邦邦的木板床，就只有一个破旧的木箱，墙角堆满了散发着霉味的杂物。
不是黑楼的暗牢。
也不是任何一个镖局或者武馆的客房。
林志平紧绷的神经稍稍松懈了一瞬，随即又立刻绷紧。
他低头，看向自己的身体。
身上的伤口，那些足以致命的刀伤和钝器伤，竟然都已经被处理过了。虽然依旧疼痛，但最危险的出血已经止住，上面敷着一层清凉的草药，用干净的布条仔细地包扎了起来。
他立刻尝试运转体内的内力。
那缕在丹田里游走的，属于《七十二路降魔剑法》的微弱气流，虽然依旧细若游丝，但并未被封锁。
没有被囚禁。
也没有被废掉武功。
林志平那颗一直悬在嗓子眼的心，终于落回了胸腔。
他掀开身上那件带着皂角味的旧道袍，挣扎着坐起身，背靠着冰冷的墙壁，将自己置于一个最容易防守和反击的位置。
做完这一切，他才开始思考。
是谁救了他？
目的又是什么？
“吱呀——”
就在这时，那扇破旧的木门被轻轻推开。
林志平的身体在一瞬间绷得像一张拉满的弓，整个人都缩进了墙角的阴影里，一只手下意识悄然摸向了枕头下，那里空无一物，他本该藏着一柄防身的匕首。
一个高大的身影端着托盘走了进来。
来人看起来与他年纪相仿，身形却比他健硕许多，穿着一身洗得发白的旧道袍，长手长脚，动作沉稳。
是莫雪。
他端着一碗还在冒着热气的汤药，和一碗熬得烂熟的米粥，小心地放在床头那只充当桌子的木箱上。
莫雪看到已经坐起身的林志平，脸上露出一抹温和的笑意。
“你醒了。”
他的嗓音很干净，带着一种安抚人心的力量。
“别紧张，你身上的伤很重，不要乱动。”
林志平没有放松警惕。
他那双在黑暗中磨砺得如同孤狼般的眼睛，死死地盯着莫雪，从他的脚步，到他的呼吸，再到他端碗时那稳健的手腕。
高手。
一个年纪轻轻的后天境高手。
“这里是什么地方？”林志平开口，他的声音因为长时间的缺水而显得干涩沙哑。
“这里是往生堂。”莫雪如实回答，脸上的笑意不减，“前天你在后巷晕倒了，我把你背了回来。”
往生堂？
这三个字，像是一道闪电，划破了林志平混乱的思绪。
他当然听过这个名字。
或者说，最近在江宁城里讨生活的江湖人，就没人没听过这个名字。
甜水巷里一家专做死人生意的铺子。
那个推出了“买三送一，两人同行，一人免单”这种惊世骇俗促销活动的古怪道堂。
据说那里的老板是个贪财的女道士，一手唢呐吹得神鬼皆惊，一手算盘打得比刀还快。
无数在械斗中死去的江湖客，都被同伴抬到了这里，换取一场还算体面的超度，和一点点心理上的安慰。
原来是这里。
得知自己身处一个“生意人”的铺子，而不是某个心怀叵测的江湖势力的据点，林志平心中那根紧绷的弦，又松开了几分。
对于他这样的亡命徒而言，一个明码标价，唯利是图的商人，远比一个满口仁义道德，暗地里图谋不轨的伪君子要安全得多。
“喝了吧。”莫雪将那碗黑乎乎的汤药推到他面前，“这是治内伤的，对你有好处。”
林志平盯着那碗药，没有动。
莫雪看出了他的顾虑，笑了笑，自己端起碗，当着他的面先喝了一小口。
“没有毒。”
林志平这才接过药碗，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。
苦涩的药汁顺着喉咙滑下，化作一股暖流，在他冰冷的腹中散开。
紧接着，他又端起那碗米粥，狼吞虎咽地吃了下去。
身体的极度虚弱与疲惫，在填饱肚子后，如同潮水般汹涌袭来。
林志平再也支撑不住，头一歪，靠着墙壁，再次沉沉地睡了过去。
在接下来的几天里，林志平的伤势在莫雪的照料下，以一种不可思议的速度好转着。
他渐渐发现，这个叫莫雪的少年，虽然武功不弱，但性子却出奇的好。
他每天都会准时送来汤药和饭食，会细心地为他更换伤口上的敷料，甚至会在空闲的时候，坐在床边，用一种很平淡的语气，给他讲一些江宁城里的趣闻。
自威福镖局满门被灭之后，这是林志平第一次，从一个陌生人身上，感受到了一种名为“温暖”的东西。
但他没有因此放下戒备。
恰恰相反，他变得更加警惕。
因为他见到了这个往生堂的另一个主人。
那个女道士。
林羽。
他第一次见到她，是在一个阳光明媚的下午。
那个女人就瘫在堂屋门口的竹椅上，赤着一双脚，手里拿着半个西瓜，用勺子挖着吃，嘴里还哼着不着调的戏文。
她看起来三十来岁，样貌平平，浑身上下都透着一股懒散和市侩的气息。
林志平用自己这三个月在刀口舔血中磨练出的直觉，仔仔细细地观察了她很久。
得出了一个结论。
这个女人，身上没有一丝一毫的内力波动。
她就是一个彻头彻尾的，手无缚鸡之力的普通人。
一个普通人？
一个普普通通的女人，能让莫雪这样一个前途无量的少年高手，心甘情愿地在这里当一个端茶倒水，劈柴扫地的伙计？
这怎么可能！
事出反常必为妖。
这个看起来人畜无害，懒散贪财的女道士，在林志平的眼里十分的危险。
因为未知，所以恐怖。
他宁可面对一个强大到无法战胜的敌人，也不愿面对一个完全看不透的，披着羊皮的怪物。
这往生堂，绝不像表面看起来那么简单。
这天，林志平的伤已经好了七七八八，他终于可以下床走动，然后好好的观察观察一番往生堂的情况。