江州东南有座书院，名动儒林，天下士子云集，朝中亦有不少要员皆出于此。书院中有三位大先生各有所长，即便江州士族林立，此地依旧独守超然，百年未坠。又因书院弟子向来风骨凛然，急公好义。延平六年，怀宗亲题“仗剑书盟”四字，赐为书院之名。
朱子于盛京祭道后，这座百年书院便显倾覆之势。各大世家陆续召回族中子弟，又以权柄相迫，令寒门士子不得不离去。如今书院门庭冷落，文脉几近枯竭，确已到了风烛残年。
任风流望着空荡的庭院，心中不免升起一股悲凉。曾几何时，这里谈笑有鸿儒，往来无白丁。霍师讲经，朱子论道，天下士林莫不景从。他身为书盟首座，何曾想过会有门可罗雀的今日。
如今空庭寂寥，阶前荒草杂生。留下的不足百人，多是族中弃子，或孑然一身无所依归之人。他们无处可去，亦不愿离去，愿意留下来与书盟共存亡。
任风流的目光缓缓扫过这些沉默的身影，心中那点近乎熄灭的余温，终是微微亮了一瞬。
只要还有人在，便有希望。正如朱子教他的第一首诗样。
儒门虽与道、佛并称三教，但本质上根本不同。
道佛皆是传承森严的宗门，掌教之言便是法旨。而儒门自始便是诸多势力因利而合，与其说是宗门，不如说是一张以文脉与利益交织而成的网。天下读书人皆可自称儒生。
昔日霍伊、朱子仅凭一身威望，就能让江州士族共聚旗下。如今一人失踪，一人祭道，只剩一位一心向道且不问世事的大先生。仗剑书盟这摇摇欲坠的担子，便全然落在了任风流肩上。
此刻任风流眼中血丝隐现，青衫微皱，下颌胡茬凌乱，再无半分昔日清朗潇洒的风致。
任风流声音暗哑，望向身旁那穿着粗布旧衣的书生：“柳京师弟，董武称帝之事……可已遍中州？”
柳京垂目回道：“风声渐紧，不少诸侯已于暗中遣兵了。”
“风声既起，便好。”任风流眼中那抹几近涣散的光，终于凝起半分，于眼底颤了颤。他勉力扯动唇角，笑意短促而沉：“不枉我煞费苦心为他搭好这个台子。看来，朱子的仇很快就能得报了。”
不错，董武称帝背后自有他的手笔。
他本欲谨遵朱子嘱托，归返书盟，阻止董武在江州掀起更多血雨。怎料朱子忽然祭道，不仅令他骤失依凭，更彻底打乱了董武的筹谋。
董武麾下没有能打理盛京事务之人，又不愿倚重司家，遂才提拔其余世家，以此制衡司家。可董武暴戾无常，世家之人稍有不从便惹来杀身之祸。他又有兵权在手，众世家只得俯首隐忍，匆匆召回族中子弟。
此举之后，书院便日益冷落了。
为了除掉董武，重振书盟，任风流终是兵行险着——
联合明友诚设下“鱼腹藏珠”之局，假杜淳献宝之手，直呈董武面前。
果不其然，董武见那两米长的大鱼，心中暗喜，当即命人当众剖开鱼腹。
一纸素笺，赫然在目——
赤帝斩白蛇，天命岂有常！
董武见鱼腹藏书果然大悦，又急召占天司之人问卜，得吉兆后又择吉日，告祭天地，正式称帝。
任风流说完那句，便阖眼仰首发出一声嗤笑，伴着脸颊泪珠滚滚而落，似叹似嘲。
这笑声在空荡庭院里荡开，很快便被清风吹散，只留满庭凄凉。
鱼腹藏书，斩白蛇……这些说辞太过粗浅，若在昇平年月，必被天下智士视作笑谈。可如今不同，中州无帝，朱子祭道。人心浮动，乱象已萌。董武手握重兵，踞守江州，本就有割据称雄之心，缺的不过是一块能糊弄世人的遮羞布而已。
而他任风流，亲手将这块布递了过去。
只是递布的手，也藏着一柄刀。
可想而知，此刻那些诸侯得到董武称帝的消息后，神情定然精彩万分。
柳京闻笑抬头看他，见他这般模样，心中不由有些担忧的唤了声：“师兄”
任风流闭目深吸一气，再睁眼时眼底波澜已平。
他摆了摆手，目光随即转向柳京：“无碍。对了，明友诚那边如何？”
柳京低声道：“他写信说已准备妥当，只待诸侯到来。”
任风流静立片刻，声音沉稳：“告诉他，定要将杜淳此人看好。我怀疑这位杜家家主没有想象中那么简单。”
能得仗剑书盟三位大先生共同执教，任风流自非常人，否则也不会被梁帝看重。
朱子祭道前曾遣人送信，信中言明城中已混入阎罗阁之人。何绅身死当夜，便是此人突然出手袭杀。而杜家家主杜淳，赫然在朱子所怀疑的名单中。
任风流心中虽有些不信，但人心叵测，多存一分戒心，总无坏处。
夜风掠过，惊的竹夜作响。
任风流步下石阶，衣袂在夜风中微扬，他缓缓注视这座他生活了大半时间的书院，每一处飞檐，每一丛斑竹，都在渐浓的夜色里无声沉默着。
当目光收回，他眼底最后那点温存已尽数敛去：“柳师弟，召集众人。我们去向顾先生，拜别。”
柳京抱拳说了个“好”字，转身快步离去。
任风流的指尖最后一次抚过廊柱旁的白墙，青瓦的凉意沁入指腹，眼里再度露出一丝不舍。
然后他收回手，衣袖在暮色中划过一道利落弧线，转身便走。
再未回头。
他那清瘦的身影穿过庭院，穿过月洞门，穿过沙沙作响的竹林，径直投向书院最深处那座静谧的院落。
那是第三位大先生，顾云蹊的居所。
这位大先生生性淡泊，常年闭关精研易理星象，极少过问俗务。即便书院衰败至此，他也从未踏出院门一步，仿佛外界风雨皆与这片竹林无关。
竹扉虚掩。
任风流在门前三步外停下，整了整微皱的青衫，又抬手胡乱抹了把下颌胡茬。他深吸一口气，撩袍屈膝，竟是端端正正地跪了下去。
此时，柳京亦带着不足百位儒生而来，跟在他身后无声跪倒。
任风流额头触地，声音发颤，却字字清晰：“学生任风流，携书盟残存弟子……特来向先生辞行。”
竹扉内没有动静，只有一片穿林打叶声。
任风流没有起身，他再次深深叩首：“此去一别，不知何时才能重返书盟，望先生万般珍重。我等学生，就此别过！”
说罢，他袍袖一振，再无言语。身后一众青衫书生默然起身，步履整齐紧随其后。
无人回望，无人停留，唯有竹影在夜风中摇曳，映着这群消失在书院深处，决绝且从容的背影。
不知过了多久，竹扉内传来了一声无言叹息