楚七有些失神，他望着姜云升在昏暗光影间穿行的背影，于恍惚间，仿佛看到了当年的自己。
这句话，他太熟悉了。
他也曾从一位故人那逐渐冰冷的双手中，接过一个裹在襁褓里的婴孩。
那时他也说过一样的话。
只不过，再后来……他食言了。
现在的姜云升，何其像当年的自己？
同样是从贫瘠之地挣扎出来的少年，身侧也都伴着一位身世显赫，与他们云泥殊途的女子。
只不过，眼前的姜云升，比他当年踏上这条路时，要年轻太多。还有大把的年岁与光阴，去见识这片天地究竟有多宽广。
楚七比任何人都清楚，若想跻入传闻里那波澜壮阔的世界，就必须要去不断打破自己的认知。
寒门百姓相比那些世家子弟，差的从来不是天赋或勤勉，而是那份自幼被天地与人事反复磨洗出来的眼界。
当穷苦孩子还在泥里刨食挣命求生的时候，世家子早已遍览经史，周旋于各种朱门宴席之间了。
若无意外，三代人之后，寒门之后仍在尘泥中辗转，而那些世家子弟，纵然会有人门庭倾覆，但更多的，依然立于云端之上，俯视着茫茫人世。
楚七忽然觉得，自己或许从未真正懂得如何为师。
他未曾拘着两个弟子，却也没有真正为他们指过路。
若早年能像世家锤炼继承者那般培养他们，带他们看清这世间的辽阔与精彩。谢清竹或许不会死。
楚七暗暗下了决定，他在不谓侠待了太久，也浪费了许多光阴，这次走出来便不打算回去了。
似他这般境界，对自己的生死早已有所感应。
趁着现在还有些时日，带他去看清这人间真正的模样。
“姜小子，这可由不得你做主，今天我话就放在这儿，这丫头我是收定了！”
楚七正思量着，毒老怪那气冲冲的声音忽然打破了这份宁静。
他闻声望去，萧若宛走在最前面，后面的姜云升怀中抱着个七八岁的女童，而毒老怪正围在他们身边，焦躁地转着圈。
“你都多大年纪了，怎的还是这般模样。”
楚七瞧着毒老怪那副急切样子，终究还是摇了摇头，唇边浮起一丝极淡的笑意。
“你不懂”，毒老怪急得直跺脚，眼神却是不肯离开姜云升怀中女童半步，“这丫头天生毒脉！我寻了一辈子传人，如今就在眼前，你让我如何不急？”
听到此话，楚七散发气息悄然一探，发现确如毒老怪所言，这女孩的确是炼毒的好苗子。
“你徒弟执意不肯让我收徒！”毒老怪脸色涨红，声音急促，“我不管，姜小子可是你徒弟，楚大哥，你快帮我劝劝他。”
楚七失笑摇头：“年轻人的事，我如何做得主？你既想收她，不如对云升说出你的身份。想来萧丫头应当知晓。”
萧若宛闻言眸光微动。不管是楚七，又或者是毒老怪，他们的修为皆深不可测，就连她也看不出根脚。
毒老怪的身份难道就此要揭晓了？
会是江湖中哪位名宿？
萧若宛开始暗暗期待了起来。
可谁知，毒老怪眼神忽然一黯，像是被抽去了气力，肩膀塌了下去，只连连摆手道：
“罢了，凡事讲个缘字。她若无心拜师，便是与老夫无缘，也强求不来。至于往事？又何须再提。”
许是往事勾动了毒老怪的伤心事，毒老怪神情忽然变得落寞，只默不作声地坐到旁边石头上，低头不语。
姜云升抱着已在他怀中熟睡的陆囡囡，定定走到楚七面前，喊了声“师尊”。
楚七目光落在姜云升怀中熟睡的女童脸上，静默片刻，又抬眼看向他：“这孩子，你打算如何安置？”
姜云升也没想好，只略一沉吟：“便带着吧。”
楚七摇头：“天下将乱，你既入天策府，日后少不了波折。她跟着你未必就好，反倒要受牵连。”
姜云升眉头紧锁：“可弟子已承诺故人，又怎能弃她不顾？何况她这般年幼，交由旁人，弟子必不能安心。”
楚七心中轻叹，这弟子样样都好，唯独一点太重情义。但也正因如此，才更像是个活生生的人。
他目光转向一旁沉默的毒老怪，笑道：“喏，眼前不就有个最合适的人？”
姜云顺看向毒老怪，心头不由迟疑，毒伯伯终日与蛊毒为伴，真能照顾好囡囡么？
“交给我！”
许是听到楚七替他说话，毒老怪霍然起身，眼中精光闪动，“五年之内，我让她名动江湖——到时莫说欺负，旁人连近她三丈都不敢！”
他瞥了眼姜云升怀中熟睡的女童，声音忽沉：“姜小子，老夫这一身毒功，总得有人接着。这丫头天生毒体，只有跟着我，才是最好的路。”
姜云升仍有些犹豫：“可毒伯伯你那些毒虫毒草……”
“我的毒，只伤敌，不伤己。”毒老怪打断他，神情带着一丝不爽，“老夫疼她还来不及。再说了，你小子小时候老夫可没少照看你！难道我也是外人不成？”
恰在此时，萧若宛走近两步，她看向姜云升，声音平淡：
“两位前辈说的不错，我天策府坐镇北疆，直面凉戎铁骑，本就身处旋涡。如今董武已经称帝，天下必乱，天策府更成众矢之的。你既要随我回府，这孩子跟在身边，恐难周全。”
姜云升低头看着怀中熟睡的小脸，又想起了那日的一串糖球儿，于风沙急劣的西北来说，甜的让人觉得有些不真实。
他沉默良久，指尖轻轻拂过孩子柔软的额发。
终于，他抬起眼看向毒老怪，声音发沉：“毒伯伯，请您，务必护她周全。”
毒老怪罕见地没有嬉笑，只是郑重颔首，将孩子往怀里拢了拢。那动作甚至透出几分生疏的小心翼翼。
“放心，姜小子，只要老夫还没死，这天底下便没人能欺负得了他。就算是道释两门的掌教，也不成！”
姜云升看着毒老怪眼中灼灼亮光，知道这他此刻并未作伪。
但相信是一回事，当真又是另一回事。
毒老怪平日里总是满嘴跑马，若不是有些修为，不谓侠其他叔伯们甚至都想将他赶出去了。
这也是为什么山脚下，只有毒老怪一人居住的原因所在——
不受待见。
见事情已经落定，楚七不再多言，只抬手指向村中尚亮着灯火的一处：“先去找个地方歇歇脚。”
然后，他目光又转向萧若宛与姜云升二人，声音平静：“明日，我与你们一同回天策府。”