弘州城北的哭声渐小。
取而代之的，是一种令人牙酸的肃杀——那是无数铁片在磨刀石上蹭出的尖鸣，是几十万人挤在一起喘粗气的闷响。
当李锐给出“杀一人换一饭”的红利后，这片雪原上已经没有了难民。
这里只有一群眼眶通红、随时准备搏命的赌徒。
“将军，战斗营的人数搂出来了。整整四万三千个‘饿狼’，全都是手里拿了家伙的青壮。”
张虎跨进222装甲指挥车的阴影里，头盔上落满了带血的黑灰，嗓音有些紧，“但这剩下的……还有小二十万张嘴呢。”
“老弱妇孺扎了堆，蹲在那儿跟等收割的枯草似的。刚才几个营头过来探口风，问能不能分点稀的给家里人……”
李锐正对着一面碎了半角的后视镜，用刀片清理下巴上的胡茬。锋利的刀刃刮过皮肤，发出沙沙的声音，极具节奏感。
“饭，我这儿管够。但大宋养了他们几百年都没养活，凭什么指望老子当冤大头？”
李锐转过身，随手将毛巾扔在桌上，眼神透过护目镜的边缘，冷得像冰，“告诉他们，老弱妇孺进‘后勤保障营’。”
“我这儿不养乞丐，只要能出力的人手。”
一个小时后，弘州城东侧的一片荒地被强行圈了起来。
这里被神机营用缴获的金人穹庐支起了绵延几里的简易工坊。
成箱的、因为此前急行军而有些磨损的德式羊毛大衣被一脚踹开了箱盖。
“会使针线不？”
一名挎着毛瑟步枪的义从军士兵，语气生硬地盯着面前那个浑身发抖的妇人。
妇人怀里死死搂着个没断奶的孩子，脸色惨白，拼命点头：“会……以前在县里的绣坊做过工。”
“进去！负责缝补大衣内衬，再把防风扣钉死。动作快的，中午有一碗加了马肉碎的稠粥。想偷懒的，全家一起卷铺盖滚回雪地里等死！”
妇人的眼睛里瞬间燃起了一股求生火，她对着士兵千恩万谢，抱着孩子跌跌撞撞地冲进了帐篷。
在另一个片区，几千名干瘦的老头正蹲在地上，每人分了一柄粗糙的铁锉。
他们的任务是，清理从战场上抠回来的带血箭镞，或者是把那些生锈的铁片，挫成能扎透皮甲的尖刺。
李锐站在高处，俯瞰着这台臃肿却开始运转的机器。
“这叫按行当分拨出力，人人都有活干。”李锐点燃一支烟，看着旁边的许翰，“在这儿，每人都有自己的位置。”
“妇女缝补，老人清废，孩子负责跑腿传信。只要还没咽气，就得给老子榨出点价值来。”
许翰看着这些原本在等死、现在却拼了命干活的人，喉咙紧了紧，涩声道：“将军，您这是把他们……活生生炼成了这乱世里的零件。”
“总比烂在泥里当肥料强。”
李锐吐出一口烟圈，刚要合上盖子，就见李狼带着几个狼卫营的小崽子，领着一个穿着破烂官服的中年人走了过来。
那人浑身泥水，官服下摆被火燎去了一半，可那一头灰白的发髻竟然梳得一丝不苟。
在这一堆如鬼般的难民里，显得既滑稽，又有一股子说不出的硬气。
“将军，抓了个‘大鱼’。”
李狼的手一直按在驳壳枪套上，眼神狠戾，“这人在外围私自组织人手挖排水沟，说什么怕疫疠，被弟兄们当成奸细拿了。”
那中年人跨前一步，对着李锐深深一揖到底：“在下弘州属县广宁县令陆明，求见李将军。”
“县令？”李锐斜眼打量他，嘴角的烟头忽明忽暗，“弘州守将都跑得连亲妈都不认了，你不跟着逃命，在那儿挖什么沟？”
陆明抬起头，眼神极稳：“城外三十万人，一旦大疫爆发，将军的弘州城就是一座等死的孤岛。”
“在下是读书人，也是大宋的官。金人来了，我守不住城；但将军来了，我想守住这些人。”
李锐笑了，笑容有些狰狞：“守住他们？陆大人，你知不知道，我现在正教他们怎么变成杀人不眨眼的狼？”
“看到了。”陆明指了指那边的“首级记功牌”，“但乱世用重典，无威不立。将军这不是在作恶，是给他们指了条活路。”
“少在这儿给我整酸文假醋的。”李锐拍了拍指挥车的冰冷装甲，“说正经事。”
“在下恳请将军，将这三十万民政之事，交予我手。”
陆明语速极快，“将军手下的弟兄杀人是一把好手，但管理民夫、分配粮草、安抚人心，需要一套铁打的章程。”
“若将军信得过，我可在三日内，将三十万人按行当、籍贯、体力重新编组。”
“谁领多少粮，谁出多少工，我会列出明细，绝不让将军为此分心半分。”
李锐盯着他，没说话。
指挥车旁的空气瞬间降到了冰点。张虎在后面悄悄拧开了保险。只要李锐一个眼神，这个爱干净的县令脑袋就会开花。
“想管这摊子事？行啊！”
李锐跨步跳下车，军靴在雪地上砸出一个深坑。
他猛地凑到陆明跟前，那种从尸山血海里带出来的杀气，压得陆明连退三步，脸色瞬间由黄转青。
“陆大人，我只问你一个问题。”
李锐的手指戳了戳陆明胸口的补子，“如果明天粮食接不上，这三十万人里有五千人为了活命要造反抢我的军粮。”
“我的枪口已经对准了他们。你是让我开火，还是想去跟他们讲什么子曰诗云？”
陆明的心脏猛地一抽。
他看着李锐墨镜后那深不见底的阴影，感觉站在眼前的不是人，而是一尊能吞噬灵魂的黑铁巨兽。
“我问你，如果是你下令，你敢不敢杀了那五千人，保住剩下的二十九万五千人？”
陆明颤抖着，嘴唇嗡动。他想说“教化为先”，想说“民为贵”。
可看着身后那片如蝗虫般、随时可能因为一点流言就崩溃的黑色人海。那些词儿在这儿就是废纸。
“我会……下令。”
陆明的声音极其沙哑，却透着一股决绝，“我会告诉他们，抢粮者死，全家连坐。我会亲自站在行刑台前，哪怕……背上万世骂名。”
“大点声，老子听不见！”李锐又进了一步。
“在下敢！”陆明低吼出声，眼里的血丝像是要崩出来，“若是为了保住更多民众的性命，我陆明……敢下令清剿！”
李锐看着他，半晌。这个在金人铁蹄下都守着体面的文官，终于被他逼出了心底最真实也最狠辣的兽性。
“很好。”
李锐收回了压迫感，反手从张虎怀里抽出一张盖了章的空白告身，随手填上了名字。
“从现在起，你是弘州权知民政事。这三十万张嘴，老子交给你管。”
李锐把纸拍在陆明胸口，“粮食，我按名册发；规矩，按我的来。但你给老子记住了——”
李锐指了指陆明的背后，两个抱着毛瑟步枪、眼神像看死人一样的神机营士兵，立刻站到了陆明身后。
“这两位是你的‘卫兵’，也是我的眼睛。”
“你要是真敢贪污一粒米，或者生出什么‘圣母心’害了我的大事……老子的子弹，可不会在空中拐弯。”
陆明捏着那张轻飘飘的纸，却感觉重逾千钧。
他对着李锐深深行了一礼，再起身时，那一脸的儒雅消失不见，只剩下在炼狱中扎根的肃杀。
“在下领命。定不负将军所托。”
他带着那两个“监工”，转身扎进了喧闹的营房。背影虽瘦，却多了一股子狠劲。
“将军，真信这姓陆的？文官嘴里可是没几句实话。”张虎嘟囔着。
“这世上，只有两种人能干大事。一种是跟我一样的疯子，一种是像他这种，为了点信念，连脸都不要了的傻子。”
李锐爬回车顶，看向北方地平线上更浓郁的黑烟。那是完颜宗弼的大军正在集结，也是更多的难民被驱赶而来的方向。
“陆明想救人，我想杀人。”
李锐冷笑一声，拉下了护目镜。
“但这两种目的，殊途同归。”