夜色如墨，马车在官道上疾驰如飞。
车厢内，沈清弦捏着刚刚收到的飞鸽传书，指尖微微发白。信是墨羽亲笔，字迹潦草却字字如刀：“世子中蛊已两日，姜老提前到达王府施针配合灵蕴露，暂压蛊虫。然蛊毒霸道，最多再撑三日。王妃速归！”
三日。
沈清弦闭目，强行压下心头翻涌的恐慌。资本女王的本能让她迅速计算：从此刻位置到京城，最快需两日半。也就是说，她只有半日的余地。
“顾青，换最快的马，日夜兼程。”她声音平静，却透着不容置疑的决绝，“告诉护卫，凡阻碍行程者，格杀勿论。”
“是！”顾青在车外应声，随即传来急促的马蹄声和换马的响动。
白幽看着沈清弦苍白的侧脸，轻声道：“清弦，你先休息片刻。到了京城，还要靠你主持大局。”
沈清弦摇头，从怀中取出那个装着灵蕴露的小瓷瓶。瓶内只剩五滴，她毫不犹豫地倒出一滴含入口中。清凉的气息瞬间蔓延，胸口的疼痛和连日奔波的疲惫被暂时压制。
“舅舅，你再说说婴灵蛊的特性。”她睁开眼，眼中已恢复清明，“知己知彼，才能找出破解之法。”
白幽整理思绪，缓缓道：“婴灵蛊是黑巫族禁术之一，专门针对三岁以下幼儿。蛊虫细如发丝，通过特制的蛊针刺入眉心，沿经脉游走至心脉附近寄生。此蛊有三个特点：一是隐蔽，初期症状与普通高热无异；二是霸道，一旦寄生便与宿主心血相连，强行取出会伤及心脉；三是可控，下蛊之人手握母蛊，可随时催动子蛊发作。”
“母蛊在谁手中？”沈清弦问。
“必是瑞王找来的蛊师。”白幽皱眉，“但此人既然对世子下手，必定藏得极深。想在三日之内找出此人，难如登天。”
沈清弦手指轻叩车厢壁，脑中飞速运转。资本女王的思维模式让她习惯从多角度分析问题——既然直接找蛊师困难，那有没有其他突破口？
“舅舅，你说蛊虫与宿主心血相连。”她忽然问，“那如果宿主的心血……异于常人呢？”
白幽一怔：“你是说……”
“煜儿出生时，我曾用灵蕴露为他洗经伐髓。”沈清弦眼中闪过一道光，“姜爷爷说过，煜儿体质特殊，百毒不侵。这蛊毒虽然霸道，但若遇上被灵蕴露滋养过的血脉，会不会……有变数？”
这个想法让白幽精神一振：“有可能！灵蕴露是天地灵气所化，对蛊虫这种阴邪之物有天生的克制。若世子体内真有灵蕴露残留，蛊虫的活性必会受压制。难怪墨统领说姜老施针配合灵蕴露能暂压蛊毒——”
他话未说完，马车突然剧烈颠簸，随即传来顾青的厉喝：“有埋伏！护住马车！”
几乎同时，破空之声从两侧山林中袭来。沈清弦一把按下白幽，数支弩箭“夺夺夺”钉入车厢壁，箭尖穿透木板，露出幽蓝的淬毒箭簇。
“王妃待在车内！”顾青的声音伴着刀剑交击声传来。
沈清弦透过车窗缝隙观察。官道两侧涌出二十余名黑衣刺客，身手矫健，配合默契，远非小镇上那些乌合之众可比。护卫们虽拼死抵抗，但人数劣势明显，已有两人受伤。
“是死士。”白幽脸色凝重，“瑞王动真格了。”
沈清弦眼中寒光一闪。她从座位下暗格取出一个小铁盒，打开，里面整齐排列着十余个拇指大小的瓷瓶。这是她离京前让秦峰特制的“防身之物”——瓷瓶内装着混合了辣椒粉、石灰和迷药的火药，瓶口用蜡封死，使用时砸碎即可。
“舅舅，会用这个吗？”她递给白幽几个瓷瓶，“砸向敌人，闭气，退后。”
白幽接过，点头。两人对视一眼，同时推开车门。
车外战况激烈。顾青独战三人，剑光如虹，但左臂已挂彩。其余护卫且战且退，被逼到马车周围。
沈清弦看准时机，将一个瓷瓶狠狠砸向刺客最密集处。“砰”的一声闷响，瓷瓶炸开，白色粉末混合刺鼻气味瞬间弥漫。靠得最近的几个刺客惨叫捂眼，攻势一缓。
“闭气！”白幽同时掷出瓷瓶，又一片粉尘炸开。
顾青抓住机会，一剑刺穿一名刺客咽喉，厉声道：“向东南突围！那边林木密集，可借地形周旋！”
护卫们护着马车向东南方且战且退。刺客紧追不舍，但林中地形复杂，马车行进困难，反而成了拖累。
“弃车！”沈清弦果断道，“顾青，带两人断后，其余人随我步行突围。马车目标太大，不能要了。”
“可是王妃，您的伤……”
“走！”沈清弦已跳下马车，顺手从一名倒下护卫手中捡起长剑。她不会武功，但资本女王从不坐以待毙。
白幽紧随其后，手中瓷瓶连掷，又放倒两人。一行人借着林木掩护，向山林深处退去。
追兵被暂时甩开，但沈清弦知道这只是暂时的。瑞王既派出死士拦截，必在沿途布下天罗地网。
“顾青，我们离京城还有多远？”她喘息着问。胸口伤处因剧烈运动再次渗血，灵蕴露的效果正在消退。
“从此处翻过前面那座山，有一条小路可直通官道。若顺利，明日黄昏可抵京城。”顾青包扎着伤口，眉头紧皱，“但刺客必会沿途设伏，这条路不好走。”
沈清弦看向昏迷的刘管事——这一路颠簸，他早已晕死过去。带着他是个累赘，但他是指认瑞王的重要人证。
“给他喂点水，弄醒。”她道，“我有话问他。”
冷水泼面，刘管事悠悠转醒，看见周遭环境，顿时面如死灰。
“刘管事，”沈清弦蹲下身，直视他的眼睛，“瑞王派了多少死士拦截？埋伏点都在何处？说出来，我保你家人平安。若不说……”她顿了顿，“你应该知道，我若死在这里，安王府会怎么做？到时候，别说你，你全家老小，一个都活不了。”
刘管事浑身颤抖，心理防线彻底崩溃：“我说，我都说！王爷……瑞王派了三批死士，第一批在官道设伏，第二批在小路拦截，第三批……第三批在京城外十里处的驿站埋伏，专门等您疲惫时下手……”
“共有多少人？”
“第一批二十人，第二批十五人，第三批……十人。”刘管事颤声道，“王爷说，只要拖住您三日，小世子必死无疑。到时候安王大乱，江南的产业就好收拾了……”
沈清弦眼神冰冷。瑞王，你够狠。
她站起身，对顾青道：“听到了？前有狼后有虎。但我们没时间绕路，只能硬闯。”
“王妃，您的身体……”白幽担忧道。
“死不了。”沈清弦从怀中取出最后四滴灵蕴露，一饮而尽。磅礴的生命能量瞬间充盈四肢百骸，连胸口的伤都暂时麻木了。她知道这是饮鸩止渴——灵蕴露透支的是她的本源，过后会有反噬。但此刻，顾不上了。
“顾青，你带五人，护送舅舅和刘管事走小路。”她下令，“我带剩下的人，走官道。”
“什么？”顾青和白幽同时惊呼。
“瑞王的目标是我，只要我现身，大部分死士都会冲我来。”沈清弦冷静分析，“你们趁乱绕小路，尽快赶回京城。舅舅懂蛊术，或许能帮姜老多撑些时间。”
“不行！”白幽断然拒绝，“我怎能让你独自犯险？”
“不是独自。”沈清弦看向剩下的六名护卫，“你们可愿随我走官道，引开追兵？”
六人齐齐跪地：“誓死保护王妃！”
“看，我有护卫。”沈清弦对白幽笑了笑，那笑容苍白却坚定，“舅舅，煜儿需要你。我答应你，一定会活着回京城。”
白幽眼眶发热，最终重重点头：“清弦，保重。”
“你也保重。”
两队人马分道扬镳。沈清弦带着六名护卫，重新折返官道方向。她的计划很简单：大张旗鼓现身，引开追兵，给白幽他们创造机会。
果然，刚上官道不久，第二批死士就出现了。十五人，黑衣蒙面，刀光凛冽。
“王妃先走！”护卫长横刀在前，“属下断后！”
沈清弦摇头：“一起冲过去。记住，不要恋战，冲过去就继续跑，他们的目标是我，不会与你们过多纠缠。”
“是！”
七人策马狂奔。死士紧追不舍，箭矢如雨。一名护卫中箭落马，沈清弦甚至来不及回头。
资本女王的心在滴血，但理智告诉她，不能停。每一刻耽搁，都是煜儿生命的流逝。
又冲了三里，第三名护卫倒下。前方出现岔路，一条通往京城，一条通向不知名的山林。
“分头走！”沈清弦勒马，“两人随我走山林，其余人继续走官道，分散追兵！”
“王妃！”
“执行命令！”
最后四名护卫咬牙分兵。沈清弦带着两人冲入山林，身后追兵果然分出一半跟来。
山林茂密，马匹行进困难。沈清弦索性弃马步行，仗着灵蕴露的加持和破障视野的辅助，在林木间穿梭。两名护卫拼死护持，但追兵越来越近。
“王妃，前面是悬崖！”一名护卫惊呼。
沈清弦停下脚步。前方确实无路——十丈深的悬崖，下方是湍急的河流。回头，八名死士已呈扇形围拢。
绝境。
沈清弦握紧手中长剑，脑中飞速计算。跳崖？下面是急流，生死难料。硬拼？对方八人，己方三人，其中她几乎不会武功。
资本女王从不认输。
她忽然笑了，对护卫低声道：“你们信我吗？”
两名护卫对视一眼，重重点头。
“好。”沈清弦从怀中取出最后两个瓷瓶——这是她特制的“加强版”，里面除了火药，还加了石大川特制的辣酱和痒痒粉，“待会儿我数到三，我们一起把瓷瓶砸向地面，然后——”
她指向悬崖下方一块突出的岩石：“跳那里。”
悬崖陡峭，但破障视野下，她能清晰看到岩石的位置和角度。若能准确落在那块岩石上，或许能借力滚入下方河流，避开摔死的命运。
当然，这只是“或许”。
“一，二，三！”
瓷瓶砸地，刺鼻的烟雾混合着辣味瞬间弥漫。死士们猝不及防，纷纷捂眼咳嗽。趁着这瞬间的混乱，沈清弦和两名护卫纵身跳下悬崖。
失重感袭来，风声在耳边呼啸。沈清弦死死盯着那块岩石，调整姿势——
“砰！”
身体重重砸在岩石上，剧痛袭来，她听见自己肋骨断裂的声音。但她咬紧牙关，借势一滚，落入下方冰冷的河流。
急流瞬间将她吞没。她屏住呼吸，拼命向上游。灵蕴露的效果在消退，疼痛和寒冷如潮水般涌来。
不能死。煜儿在等她。
这个信念支撑着她，在河水中挣扎。不知过了多久，她的手终于触到岸边。
沈清弦用尽最后力气爬上岸，瘫倒在泥泞中。两名护卫也先后爬上来，三人皆浑身湿透，狼狈不堪，但都活着。
“王妃，您怎么样？”护卫挣扎着爬过来。
沈清弦想说话，却咳出一口血。肋骨断了，内腑可能也受伤了。但此刻，她顾不上这些。
“我们……离京城还有多远？”她喘息着问。
一名护卫辨认方向，惊喜道：“王妃，这条河是京郊的玉带河！我们顺流而下，反而抄了近路！此处离京城，最多二十里！”
二十里。沈清弦眼中重新燃起希望。她挣扎着起身，却再次跌倒。
“王妃！”护卫急忙扶住。
“走……”沈清弦咬牙，“就是爬，也要爬回京城。”
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同一时间，安王府。
萧煜的情况越来越糟。灵蕴露和姜堰的针灸虽然暂时压制了蛊毒，但孩子的体温时高时低，眉心红点已蔓延成蛛网状的血纹，正向四周扩散。
“这是蛊毒深入心脉的征兆。”姜堰脸色凝重，“最多再撑六个时辰。”
墨羽坐在轮椅上，握着剑的手青筋暴起。林婉儿挺着微隆的腹部守在床边，用湿毛巾一遍遍擦拭萧煜的额头，眼泪无声滑落。
“王妃……快回来了。”她喃喃道，不知是在安慰自己，还是在安慰孩子。
窗外忽然传来急促的脚步声，赵七冲进来，满脸喜色：“统领！王妃已到城外二十里！正在赶回的路上！”
“什么？”墨羽霍然抬头，“王妃可有受伤？随行护卫还有几人？”
“传信的兄弟说，王妃为引开追兵跳了悬崖，受伤不轻，但性命无碍。随行护卫……只剩两人。”
跳崖。墨羽心头一紧。他看向床上昏迷的萧煜，又看向窗外渐亮的天色。
快了，王妃。您的儿子，还在等您。
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京城外十里，驿站。
最后一批死士已在此守候多时。十人，皆是精锐，他们的任务很简单：无论付出多大代价，绝不让安王妃活着进城。
天色渐亮，官道上终于出现三个踉跄的身影。中间的女子浑身湿透，脸色惨白如纸，被两名护卫搀扶着，每一步都走得艰难。
但她眼中，有光。
“目标出现，准备动手。”死士首领冷声下令。
十人悄然散开，如猎豹般潜伏在驿站周围。只等那三人进入包围圈——
就在这时，远处传来隆隆马蹄声。一队黑衣骑士如旋风般席卷而来，为首之人身姿挺拔，剑眉星目，正是本该在江南的萧执！
他竟提前赶回了！
“护住王妃！”萧执厉喝，长剑出鞘，直扑死士首领。
战局瞬间逆转。萧执带来的皆是听风阁精锐，个个身手不凡。死士虽悍勇，但在绝对的实力差距下，迅速溃败。
沈清弦看着那个在人群中厮杀的身影，紧绷的心弦终于松开。她腿一软，向地上倒去。
一双手及时扶住了她。萧执身上还带着血腥气，但怀抱温暖而坚实。
“清弦，我回来了。”他的声音带着不易察觉的颤抖。
沈清弦想笑，却咳出更多的血：“执之……煜儿……”
“我知道。”萧执将她打横抱起，飞身上马，“我们这就回家。”
骏马在官道上疾驰，身后是护卫们的厮杀声。沈清弦靠在萧执怀中，意识渐渐模糊。但她知道，她赶上了。
三日之限，还未到。
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安王府，西厢房。
当萧执抱着浑身是血的沈清弦冲进院子时，所有人都惊呆了。
“王妃！”姜堰快步上前，“快，放到床上！白幽呢？快让他来！”
白幽和顾青等人稍晚一步赶到，看见沈清弦的模样，白幽脸色大变：“清弦用了过量的灵蕴露透支本源，又跳崖重伤，必须立刻救治！”
“先救煜儿……”沈清弦挣扎着开口，“我……我还能撑……”
萧执按住她：“别说话。姜老，白幽，你们一起——一个救王妃，一个救世子。我给你们护法。”
关键时刻，姜堰展现出神医的决断：“白幽，你去救世子。王妃交给我。你们所有人都出去，留两个手脚麻利的丫鬟帮忙。”
萧执深深看了沈清弦一眼，又看向床上昏迷的儿子，转身退出房间。他是安王，是丈夫，是父亲，此刻却只能将妻儿的性命托付给他人。
这种无力感，让他几乎发狂。
时间一分一秒过去。屋内时而传来压抑的痛呼，时而传出姜堰急促的指令。萧执站在院中，手按剑柄，如同一尊雕塑。
林婉儿端来热茶，轻声劝道：“王爷，您也歇歇吧。王妃和世子吉人天相，定会平安的。”
萧执没有接茶，只是问：“墨羽呢？”
“夫君在府内布防。他说瑞王既敢下此毒手，难保不会狗急跳墙，直接攻打王府。”
“他做得对。”萧执眼中寒光闪烁，“传令下去，安王府进入最高戒备。所有护卫，弓上弦，刀出鞘。若有人敢来犯，格杀勿论！”
“是！”
天色大亮时，房门终于打开。姜堰和白幽先后走出，两人皆满脸疲惫，但眼中都有喜色。
“如何？”萧执急问。
“小世子的蛊毒，解了。”白幽长舒一口气，“说来也奇，就在最后关头，世子体内忽然涌出一股纯正的灵气，将蛊虫逼出体外。那灵气……似乎是先天灵韵体自行觉醒！”
“先天灵韵体？”萧执一震，“那是传说中百年难遇的体质！”
“不错。”姜堰接话，“王妃虽然重伤，但灵蕴露透支的本源我已用金针稳住，只需静养数月便可恢复。反倒是因祸得福——王妃体内的灵源珠似乎与世子的先天灵韵体产生了共鸣，两者气息交融，对双方都有裨益。”
萧执冲进屋内。床榻上，沈清弦已经醒来，虽然脸色依旧苍白，但眼神清明。她怀中，萧煜睁着乌溜溜的大眼睛，正伸手去抓她的头发，眉心血纹已完全消失，皮肤下隐约有淡金色的流光一闪而逝。
“娘亲……”孩子软软地唤了一声。
沈清弦的眼泪终于落下。她紧紧抱住儿子，抬头看向门口的萧执，露出劫后余生的笑容。
萧执走到床边，将妻儿一起拥入怀中。这一刻，什么权谋，什么争斗，都不重要了。
只要他们在，就好。
窗外，阳光洒满庭院。而一场更大的风暴，正在悄然逼近。
瑞王不会罢休，文柏还在暗中窥伺，黑巫族的秘密尚未揭开，圣地的噬魂珠仍是个未知数。
但此刻，这一家三口相拥的画面，温暖得让所有人都觉得——只要在一起，就没有过不去的坎。
资本女王可以算计天下，但在孩子面前，她只是一个母亲。
而母亲的力量，有时候，足以撼动乾坤。