腊月十三，寅时三刻。
安王府主院的灯亮了一整夜。
沈清弦在床上躺了整整六个时辰，呼吸轻得几乎看不见胸口起伏。萧执守在床边，握着她的手，眼睛熬得通红。每隔一刻钟，他就伸手探探她的鼻息，确认那微弱的气息还在。
“王爷，你去歇会儿吧。”柳夫人端着药碗进来，声音沙哑，“我来守着。”
萧执摇头，视线没离开沈清弦苍白的脸：“她还没醒。”
“姜爷爷说了，王妃灵力耗尽，身体启动了自我保护，昏迷是正常的。”柳夫人将药碗放在床边小几上，“这药能温养心脉，等王妃醒了得立刻喝。你把自己熬垮了，谁来照顾她？”
这话说到了点子上。萧执终于松开手，起身时踉跄了一下，扶住床柱才站稳。他确实快到极限了——昨夜沈清弦昏迷后，他又是安排人守夜，又是审阅各处传来的密报，还要安抚哭闹的萧煜，几乎没合眼。
“江南那边有消息吗？”他问。
柳夫人点头，压低声音：“一刻钟前听风阁传来信，说黑水牢的血月结界破了，十九个人都救出来了，江南总督正在安置。祭司巫衍……”她顿了顿，“散尽修为，自囚于牢中，说要赎罪。”
萧执瞳孔微缩：“自囚？”
“白幽大人亲自确认的。”柳夫人轻声道，“他说巫衍左眼的蛊虫已死，周身经脉尽碎，现在就是个手无缚鸡之力的老人。但他坚持留在黑水牢最深处，说那里怨气最重，要用余生净化那些枉死者的怨灵。”
赎罪。
萧执想起昨夜镜像通道里，沈清弦最后说的那三个字。也许那三个字，真的触动了一个疯狂老人心底最后的柔软。
“那十七个被拖入地下的……”他问。
柳夫人眼神一暗：“只救回来三个，其余十四人……已经没了。江南总督正在核实身份，准备联系家属。白幽大人说，他会留在江南，协助超度那些亡魂，至少要让他们入土为安。”
萧执沉默良久，才道：“让听风阁传信给白幽，需要什么尽管开口。银子、人手、药材，安王府全力支持。”
“是。”柳夫人应下，又想起什么，“还有件事。康王府今早天不亮就派了管家去五味斋，说要订一百份‘暖身糕’，说是府里侍卫守夜辛苦，要犒劳。”
萧执冷笑：“他是想探虚实吧。看五味斋还能不能正常营业，判断清弦的情况。”
“云舒已经回了，说石师傅连夜赶工，存货充足，一个时辰就能备好。”柳夫人道，“她还特意多送了两份新研制的‘雪花酥’，说是感谢康王府照顾生意。”
这一手很妙。既接了单子显示一切正常，又用赠品暗示“我们知道你在试探，但我们不怕”。
资本女王的徒弟，已经能独当一面了。
萧执终于露出一丝疲态的笑：“云舒那丫头，越来越像清弦了。”
“都是王妃教得好。”柳夫人也笑了，虽然笑容里带着担忧，“暗香阁那边，张老板娘今早开了个‘岁末清仓’，把去年款的簪子配着玉颜斋的香露打折卖，结果门还没开就排了长队。顾管事在云锦阁赶制太后寿宴的贺礼，苏娘子设计的那套‘百鸟朝凤’云锦袍，用的是古法织金，据说在烛光下能看见暗纹流光。”
这些产业消息，平时都是沈清弦最爱听的。她会眯着眼睛笑，然后说“这个月分红又能多三成”。
可现在她听不见。
萧执看着床上昏迷的人，胸口又疼起来。他俯身在她额上轻轻一吻，低声道：“清弦，你听见了吗？你的铺子都很好，大家都在努力。所以你要快点醒过来，还有很多账等着你算呢。”
沈清弦睫毛颤了颤，但没有醒。
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卯时正，天色微明。
云舒端着账本走进来时，眼睛也是红的。她先向萧执和柳夫人行了礼，才轻声道：“王爷，柳夫人，铺子昨儿的账目出来了。”
“说吧。”萧执在床边坐下，示意她继续。
云舒翻开账本，声音虽轻却条理清晰：“五味斋昨日营收比往常多了四成，主要是‘暖身糕’卖得好。石师傅说库存的桂花蜜快用完了，问要不要从江南加急调一批。奴婢算了算，加急运费要比平时贵三倍，但若是做成礼盒搭配销售，利润还能再提两成。”
“批。”萧执道，“清弦说过，关键时刻不要省小钱。江南的桂花蜜品质最好，贵也值。”
“是。”云舒记下，继续汇报，“玉颜斋那边，‘雪中梅’香露接了二十三笔大单，张老板娘按王妃之前的吩咐，每单都配了暗香阁的梅花簪。但簪子库存不够了，顾管事从云锦阁调了三个绣娘去帮忙，苏娘子亲自设计了新款的‘踏雪寻梅’簪，今儿就能出样品。”
“凝香馆呢？”
“赵公公今早传话，说煨暖阁的汤锅预定已经排到三天后了。”云舒说到这儿，声音轻了些，“好些都是宫里当值的大人家订的，赵公公说……说这是好兆头，说明宫里人心向着咱们。”
确实。能在这种敏感时期还来订安王府产业的，本身就是一种表态。
萧执点点头：“让赵公公好生招待，每桌都送一份新研制的酱料。石大川那边有什么新货？”
“石师傅昨儿试做了‘麻辣暖锅底料’，说是用三十六味香料配的，吃了能驱寒。”云舒道，“奴婢尝了一点，确实够劲。石师傅说若是王妃醒了，想请王妃给起个名儿。”
这话说得巧妙。既汇报了工作，又隐晦地提醒——大家都等着王妃醒呢。
萧执看向床上的沈清弦，声音温柔：“清弦，听见了吗？石师傅等你起名呢。你以前说，好的名字能值三成溢价，这次可得好好想想。”
依然没有回应。
云舒眼眶又红了，她强忍着，继续汇报最后一项：“瓷窑那边，秦峰管事连夜烧制了一批特制瓷瓶，说是按王妃之前给的图样，瓶身加了暗纹，能更好地封存灵气。第一批三百个已经送到府里，奴婢清点过了，都在库房。”
特制瓷瓶。
萧执想起沈清弦昏迷前，确实让秦峰赶制过一批。她要这些瓶子做什么？
正想着，门外传来脚步声。姜堰提着药箱进来，身后跟着晚晴，端着一碗刚煎好的药。
“王爷，该给王妃施针了。”姜堰声音凝重，“昨夜小世子的先天灵韵稳住了王妃心脉，但灵力枯竭的问题还得用药石慢慢调理。老夫配了一剂‘回春汤’，用了三百年的人参、雪莲，还有……”
他顿了顿，看向萧执：“需要一滴灵蕴露做药引。王妃之前给的，昨夜都用完了。”
灵蕴露。
萧执眉头紧皱。沈清弦的灵蕴露都是自己凝练的，现在她昏迷不醒，哪来的灵蕴露？
“老夫知道这为难。”姜堰叹气，“但王妃的身体就像干涸的田地，普通药石只能润湿表面，要真正恢复生机，非得灵蕴露这种本源能量不可。否则就算醒了，也会落下病根，寿元大损。”
室内一片寂静。
柳夫人忽然道：“我这儿还有一滴。”
众人都看向她。柳夫人从怀中取出一个小瓷瓶——正是沈清弦昨夜去柳府前给她的那滴。
“王妃说，如果回春丹不够，就用这个救那些孩子。”柳夫人声音哽咽，“孩子们已经用了姜爷爷的药，暂时稳住了。这滴……该还给王妃。”
萧执接过瓷瓶，入手温润。他能感觉到瓶子里那滴金色液体散发出的勃勃生机，那是沈清弦用自己的生命力凝练的。
现在要用它来救她自己。
“姜爷爷，”他将瓷瓶递给姜堰，“拜托了。”
姜堰郑重接过，拔开塞子。顿时，一股清新的草木香气弥漫开来，闻之让人精神一振。他将那滴灵蕴露滴入药碗，金色的液体在深褐色的药汤中缓缓化开，整碗药都泛起淡淡的金芒。
“喂药吧。”姜堰将药碗递给晚晴。
晚晴小心翼翼地扶起沈清弦，用银勺一点一点地喂。药汁入口，沈清弦的喉结微微动了动，虽然还是昏迷，但身体本能地吞咽。
一碗药喂完，花了足足一刻钟。
喂完药，姜堰开始施针。三十六根银针扎入沈清弦周身大穴，针尾微微颤动，将药力引导至经脉深处。能看见她的脸色以肉眼可见的速度好转了些，虽然还是苍白，但不再是那种死气沉沉的灰白。
“有效！”云舒惊喜道。
姜堰却没有放松：“只是暂时稳住了。要真正醒来，还得靠王妃自己。灵源珠与王妃性命相连，现在珠子沉寂，王妃的生机也跟着沉寂。除非……”
“除非什么？”萧执急切地问。
“除非有足够强的生机刺激，让灵源珠重新活跃。”姜堰看向萧执怀里的萧煜，“小世子的先天灵韵虽然精纯，但量太少，只能温养，不能激活。需要……需要更多的生命能量。”
更多的生命能量。
萧执忽然想起什么：“如果我用内力……”
“不行。”姜堰摇头，“王爷的内力刚猛霸道，与王妃现在虚弱的身体相冲，反而有害。必须是温和的、充满生机的能量，比如……”
他顿了顿，看向窗外：“比如千年灵芝、万年雪莲这种天地灵物。但这些东西可遇不可求，就算有，也要数年才能成熟。”
千年灵芝、万年雪莲……
萧执脑海中闪过一个念头。他记得沈清弦说过，她的空间里似乎种着什么，但具体是什么她没说。会不会……
正想着，床上的沈清弦忽然轻咳了一声。
虽然很轻，但在寂静的房间里格外清晰。
“清弦？”萧执立刻俯身。
沈清弦睫毛剧烈颤动，眉头紧皱，像是陷入了某种梦魇。她的手无意识地抓紧被褥，嘴唇微动，吐出几个破碎的音节：
“娘……钥匙……不……”
她在做梦。
梦里的景象混乱而破碎。她看见月漓在月光下对她笑，看见巫衍枯瘦的手伸向灵源珠，看见黑水牢里那些绝望的眼睛，看见萧执抱着萧煜站在雪地里等她……
最后，她看见了自己。
不是现在的自己，而是前世那个在商业帝国顶端、却孤独一人的资本女王。那个女人站在落地窗前，俯瞰着城市的万家灯火，手中端着一杯红酒，眼神寂寞。
“你后悔吗？”那个女人问她，“放弃亿万家产，来到这个世界，卷入这些纷争，差点连命都丢了。”
沈清弦看着那个自己，忽然笑了。
“不后悔。”她说，“这里有执之，有煜儿，有云舒、晚晴、姜爷爷、柳夫人……还有那些等着我救的孩子。这里的生活，比那些冷冰冰的数字真实多了。”
那个女人也笑了，笑容温柔：“那就好。记住，资本女王最擅长的不是赚钱，而是在任何情况下，都能找到最优解。”
她的身影开始消散。
“哦对了，”最后时刻，那个女人回头，“你的空间里，我留了份礼物。算是……前世给今生的嫁妆。”
梦境破碎。
沈清弦猛地睁开眼。
“清弦！”萧执的声音在耳边响起，带着难以置信的惊喜。
她眨了眨眼，视线从模糊到清晰。首先看见的是萧执憔悴的脸，胡子拉碴，眼睛里全是血丝，但此刻那双眼亮得惊人。
“执之……”她开口，声音嘶哑得像破风箱。
“我在。”萧执紧紧握住她的手，贴在自己脸上，“你醒了，你真的醒了……”
温暖的真实触感传来，沈清弦终于确定自己还活着。她转动眼珠，看见床边的柳夫人、云舒、晚晴都在抹眼泪，姜堰长舒一口气，萧煜在乳母怀里朝她伸小手。
“我睡了多久？”她问。
“六个时辰。”萧执声音哽咽，“清弦，你吓死我了。”
六个时辰。沈清弦感受了一下体内，灵源珠还在沉寂，但至少不再像昨夜那样濒临熄灭。经脉里空荡荡的，但有一股温和的药力在缓慢滋养。
她想起梦里的那句话。
空间里，有礼物。
“执之，”她轻声道，“扶我坐起来。”
萧执连忙在她背后垫了软枕，动作小心翼翼，像对待易碎的瓷器。沈清弦靠坐着，闭目凝神，意识沉入空间。
空间里的景象让她吃了一惊。
原本干涸的灵泉，此刻泉眼深处竟冒出了一小股细细的水流。虽然只有头发丝那么细，但确实是活的。泉边，那三株枯萎的灵蕴草也没有完全死去，根部还有一点极微弱的绿意。
而在空间最中央，多了一样东西。
那是一颗种子。
鸽子蛋大小，通体晶莹剔透，像最上等的翡翠，表面流转着淡金色的纹路。种子悬浮在半空，缓缓旋转，每转一圈，就散发出一圈柔和的光晕，光晕所过之处，空间的边界似乎扩大了一点点。
沈清弦能感觉到，这颗种子里蕴含着极其庞大的生命能量，但被某种封印锁住了，只泄露出一丝一缕。就是这一丝一缕的能量，让灵泉复苏，让灵蕴草留住了最后的生机。
前世的礼物……
她退出空间，睁开眼。
“姜爷爷，”她看向姜堰，“如果我有一颗蕴含庞大生命能量的种子，但能量被封印了，只泄露一点点，能用它来激活灵源珠吗？”
姜堰一愣：“种子？什么样的种子？”
沈清弦描述了一下。姜堰听得眼睛越睁越大，最后激动得声音都变了：“这、这莫非是……‘生生造化种’？传说中上古灵木的种子，一颗就能让荒漠变绿洲！王妃从何处得来？”
“机缘巧合。”沈清弦含糊带过，“您就说，能用吗？”
“能！太能了！”姜堰连连点头，“生生造化种的生命能量至纯至净，正是灵源珠最好的养分。但问题是，种子能量被封印，只泄露一丝，恐怕不够……”
“如果，”沈清弦打断他，“如果我把这泄露的一丝能量，用灵蕴露催化呢？”
室内突然安静。
所有人都看向她。灵蕴露已经用完了，她哪来的灵蕴露？
沈清弦微微一笑，看向窗外的晨光。冬日的朝阳刚刚升起，金红色的光芒透过窗纸洒进来，照在她苍白的脸上，竟有了一种圣洁的光晕。
“灵蕴露，本来就是用我的生命力，和执之感情日益稳固，混合天地灵气凝练的。”她轻声道，“我现在虽然灵力枯竭，但生命力……还有一点点。”
“不行！”萧执立刻反对，“清弦，你不能再消耗生命力了！姜爷爷说你已经折寿十年，再……”
“执之，”沈清弦握住他的手，声音温柔却坚定，“你听我说。资本女王最擅长的，就是计算风险与收益。现在的情况是：如果我不冒险，灵源珠可能永远沉寂，我的身体也会一直虚弱，寿元照样大损。但如果我冒险一搏，用最后一点生命力催化种子能量，激活灵源珠，那么不仅能恢复，灵源珠还可能因为吸收了造化种的能量而进化，反而增加我的寿命。”
她顿了顿，看着萧执的眼睛：“这是一笔很划算的买卖。风险虽有，但收益更大。而且……”
她看向萧煜，小家伙正朝她咿咿呀呀地伸手。
“我想看着煜儿长大，想陪你到老。所以，我必须搏这一次。”
萧执看着她坚定的眼神，知道自己劝不住。他太了解她了，这个女人看似温婉，骨子里却比谁都倔。一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
他沉默良久，最终只是紧紧抱住她，声音沙哑：“好。但我要在旁边守着。如果你撑不住，我会立刻打断。”
“成交。”沈清弦笑了，然后看向姜堰，“姜爷爷，需要准备什么？”
姜堰迅速冷静下来，开始指挥：“晚晴，去取老夫药箱里那套玉针，要温玉的。云舒，准备热水、干净的布巾。柳夫人，劳烦您去库房，把那批特制瓷瓶取三个来。”
众人立刻动起来。
沈清弦又看向萧执：“执之，帮我把那个紫檀木匣拿来。里面应该还有……一点东西。”
萧执起身去取。木匣放在梳妆台上，他打开，里面空荡荡的，只有匣底刻着一行极小的字：
“给终于懂得爱的你。”
是前世的字迹。
萧执眼眶发热。他将木匣拿给沈清弦，沈清弦抚摸着那行字，眼中也泛起泪光。
前世那个孤独的女王，终于在这一世，找到了比金钱更重要的东西。
“开始吧。”她轻声道。
姜堰将三根温玉针扎在她头顶百会穴和两侧太阳穴，用以稳定心神。晚晴和云舒准备好热水布巾，柳夫人取来了瓷瓶。
沈清弦闭目凝神，意识再次沉入空间。
这一次，她直接来到那颗生生造化种前。种子悬浮旋转，散发出的生命能量虽然微弱，却纯净得不可思议。她能感觉到，如果完全解开封印，这颗种子的能量足以让整个京城一夜之间百花齐放。
但她现在只需要一丝。
她伸手虚按在种子上，运转体内最后一点生命力——那是昨夜萧煜渡给她的先天灵韵，温养了一夜，勉强恢复了一丝。
生命力化作细丝，渗入种子表面的封印。封印微微一颤，泄露出的能量多了那么一点点。
就是现在！
沈清弦用尽全部意志，将那泄露出的能量引导出空间，注入早已准备好的三个瓷瓶中！
“嗡——”
瓷瓶同时发出柔和的绿光。瓶中，三滴晶莹剔透的绿色液体缓缓凝聚，每一滴都散发着磅礴的生机，比灵蕴露还要精纯数倍！
但沈清弦也到了极限。她脸色瞬间惨白如纸，身体一晃，就要倒下。
“清弦！”萧执接住她。
“没事……”沈清弦喘着气，将三个瓷瓶推给姜堰，“姜爷爷……快……”
姜堰立刻接过，拔开塞子闻了闻，激动得手都在抖：“造化灵液！真的是造化灵液！一滴就足够！”
他将一滴绿色液体滴入沈清弦口中。
液体入口即化，化作一股暖流涌入四肢百骸。所过之处，枯竭的经脉如久旱逢甘霖，迅速恢复生机。丹田处沉寂的灵源珠受到刺激，开始缓缓旋转，吸收着这股精纯的能量。
第二滴，第三滴。
当第三滴造化灵液被吸收时，灵源珠骤然爆发出耀眼的金光！那光芒穿透沈清弦的身体，将她整个人笼罩其中。
她体内，原本只有拇指大小的灵源珠，此刻竟扩大了一圈，表面的纹路也更加清晰繁复。更神奇的是，珠子的核心处，隐约可见一颗极小的绿色光点——那是生生造化种的一丝本源，被灵源珠吸收、融合了。
灵源珠进化了！
沈清弦能感觉到，自己的力量在快速恢复，甚至比之前更强。经脉被拓宽，灵力更加精纯，连五感都敏锐了许多。
她缓缓睁开眼。
眼中金光一闪而逝，随即恢复清澈。但那种由内而外的生机勃勃，所有人都能感觉到。
“王妃，您……”云舒惊喜地捂住嘴。
沈清弦笑了，笑容灿烂如朝阳：“我没事了。不仅没事，还因祸得福。”
她看向萧执，握住他的手：“执之，我答应你，以后不会再这样冒险了。”
“你最好说到做到。”萧执红着眼圈，却笑了。他紧紧抱住她，像是抱着失而复得的珍宝。
窗外，晨光正好。
新的一天，真的开始了。
而沈清弦的空间里，那颗生生造化种还在缓缓旋转。封印解开了一丝，泄露的能量虽少，却源源不断。泉眼的水流粗了一点点，灵蕴草的绿意也多了一点点。
一切都朝着好的方向发展。
除了……
康王府书房里，萧慎盯着毫无反应的令牌复制品，脸色阴沉得能滴出水来。
江南的计划，失败了。
但太后的寿宴，还有两天。
他还有最后一张牌。