女装店临街的橱窗早已不复存在，碎裂的玻璃碴和破损的假人模特残肢混杂在一起，铺满地面。
柯斯塔背靠着厚实的橡木柜台，又一波子弹射进店内，击中了柜台的另一侧，木屑溅落在他肩头。伯顿蜷缩在几步外的衣柜后方，呼吸急促，捂着脸上被玻璃划破的伤口，指缝间渗出血迹。
转轮手枪的弹巢内有六发子弹，而敌人有十二个，所以有六个人需要他用体术解决。
窗外的脚步声正在逼近。敌人似乎改变了策略，打算先以火力压制，之后逐渐收紧包围。
柯斯塔闭上眼，深吸了一口混杂着硝烟与尘埃的空气。体内“影蚀”的能量如同蛰伏的暗流，开始向着他意志指引的方向奔涌。
“极夜帷幕”
下个瞬间，浓稠的黑暗以他为中心爆发开来。光线被彻底吞噬，声音仿佛被厚重的绒布吸收，连子弹呼啸的尖鸣和敌人粗重的呼吸都变得模糊不清。
六秒。
在绝对的黑暗掩护下，柯斯塔无声地绕出柜台。
第一名敌人刚好探身进入破碎的窗口，突然降临的黑暗让他愣在了原地。柯斯塔看着对方模糊的身体轮廓，甚至没有完全瞄准，持枪的右手自然抬起，在极近的距离扣动扳机。
“砰！”
枪声在死寂的黑暗中显得格外突兀。子弹精准地没入对方的膝盖，那人甚至没来得及发出惨叫，便向前扑倒。
此人倒地的同时，柯斯塔已经翻转手腕，用枪柄狠狠砸在第二名闯入者的太阳穴上，对方一声不吭地软倒在地。
黑暗是他的领域。
一道模糊的劈砍轨迹迎面袭来，柯斯塔侧身避开，接着枪口向下。
“砰！”
子弹击碎了第三名敌人的膝盖，对方的惨叫声被“极夜帷幕”的黑暗吞噬。
“枪刃协调”的战斗本能流淌在他的血液中。此时此刻，手枪不再是独立的武器，而是他肢体与战斗节奏的延伸。每一次闪避和格挡，都与扣动扳机的时机完美契合。
第四名敌人试图盲目扫射，枪口喷吐的火舌在黑暗中短暂地映亮了他惊恐的脸。柯斯塔伏身突进，手肘猛击其肋下，对方被这股力道击飞，撞倒了店内的一排衣架。
第五人、第六人……柯斯塔在狭窄的店铺空间内穿梭，身影在“极夜帷幕”的掩护下如同鬼魅。拳脚与枪柄并用，每一次接触都伴随着骨头断裂的脆响或沉闷的撞击声。
“砰！”“砰！”
又是两声枪响，试图从后方包抄的两名枪手膝盖中弹，哀嚎着倒地。
“极夜帷幕”还剩三秒，敌人还剩四个。
陷入黑暗的店铺内一片狼借，仍然站立的身影只剩下柯斯塔。
他走出店铺，将围绕周身的黑暗带到了室外。路旁的煤气灯变成了模糊而微弱的光点，剩下的四名敌人也被“极夜帷幕”笼罩其中。
他们原本正因为看不清店内的状况而不知所措，突然出现的黑暗彻底点燃了他们的恐惧。他们开始四散而逃。
柯斯塔没有给他们机会。
“砰！”“砰！”
最后两发子弹呼啸而出，精准命中了距离稍远的两个膝盖。
弹巢空转的声音传来。柯斯塔随手将打空的手枪插回枪套，同时扑向最后两个还没跑远的敌人。
最后一人昏迷倒地时，“极夜帷幕”的持续时间刚好耗尽。
柯斯塔站在一片呻吟声中，缓缓直起身。风衣下摆微微晃动，但他呼吸平稳，仿佛刚刚只是做了一场热身。
他回到店内，走向那个最早被他击中膝盖的男人身旁。此人穿着质地稍好的皮外套，手指上戴着几个廉价的金属戒指，似乎是这群人的头目。
柯斯塔蹲下身，打量着对方因疼痛和恐惧而扭曲的面容。
在“影蚀”的压迫下，小头目一个字也说不出来，只能用颤斗的手指碰了碰外套口袋。
柯斯塔伸手探入其中，指尖触碰到一张硬质的方形纸片。
那是一张有些皱褶的照片。伯顿略显青涩的面孔，背景似乎是新伦德大学的某个图书馆。
柯斯塔将照片翻转，背面用优雅的字迹写着：
灯心草街……不就是这条街的地址？
柯斯塔转头看向钟楼的方向，现在的时间是十点二十九分。
也就是说，有人准确预言了他们会出现的时间和地点。
这是和希琳类似的能力？
————
警用蒸汽车在距离“美人鱼之家”一个街区外的阴影里熄了火。
通过布满污渍的车窗，莎法娜望向那栋灯火通明的建筑。门口聚集着几个模糊的人影，姿态松弛，但腰间或腋下的不自然凸起，以及他们扫视街道时的眼神，都足以说明他们的身份——携带武器的看守。
“看来里面正在举办一场不太愉快的派对。”莎法娜平静地说。
“是要等等。”莎法娜的视线依旧锁定着目标，“特纳，你开车回去通知码头区分局，需要他们再派一支小队过来。我们要疏散周围其他建筑里的人。”
特纳转过头，“那你呢？”
“但需要有人留下来盯着，以免我们跟丢目标。”莎法娜回答。
“你不会进去吧？”特纳怀疑地看着她，“那样太危险了，我们还不知道里面的情况。”
“放心，我不会做蠢事的。”
莎法娜没再看他，利落地跳落车，反手关上车门。特纳尤豫了一会儿，最后坐到驾驶室里，重新激活了蒸汽车，略显笨拙地调头，消失在来时的雾气中。
直到引擎声彻底远去，莎法娜才转过身，快步闪进旁边一条堆满空木桶和废弃渔网的窄巷。
她迅速脱下身上的深蓝色警服外套，露出里面一件不起眼的灰色针织衫。她将外套卷紧，塞进一个看起来还算干燥的空木桶深处。
做完之后，她深吸了一口气，将可能暴露身份的紧张感随着呼气一同吐出。接着，她散开扎起来的头发，试图让自己看起来象个想找点乐子的普通女人。
莎法娜走出小巷，朝“美人鱼之家”那扇装饰着彩色玻璃的大门走去。
门口几名守卫的目光立刻投了过来。其中一人上前半步，挡住了她的去路。
“要关门了，女士。”
“里面还有声音啊？”莎法娜耸耸肩，“我约了人在这儿碰面，拜托别让我爽约。”
也许是她的伪装起了作用，那名守卫和身旁的同伴交换了一个眼神，随后侧身让开了通路。