身后走廊里的脚步声越来越近，与下方的追兵即将形成合围。
“去屋顶。”柯斯塔当机立断。
“不敢？”柯斯塔靠近了一些，“他们刚才已经在走廊里开了枪。敢在大学里直接开枪的人，你认为他们会顾忌几个路过的学生吗？”
伯顿脸色苍白，接着认命地点了点头。他们爬上最后几节台阶，穿过通往天台的铁门后，柯斯塔反手锁上门。
屋顶平台空旷，铺着粗糙的砾石。几个巨大的通风渠道嗡嗡作响，排放着大楼内部的空气。
柯斯塔目光扫过屋顶平台，很快找到了一条出路——靠近大楼边缘，有道锈迹斑斑的外挂式消防梯。
“从那里下去。”他指向消防梯。
门内已经传来了沉重的上楼脚步声和模糊的人声。
伯顿咬了咬牙，手脚并用地爬过矮护栏，颤斗着踏上了消防梯的第一级。金属梯身发出微弱的呻吟声，显然已经很久没承受过人的重量了。
柯斯塔留在原地，直到伯顿跑到下一层的平台。他瞥了一眼那扇即将被撞开的铁门，左手无声地按在门框与门页的连接处。
“影蚀”的能量渗入门锁和插栓金属结构的缝隙中。
一阵低沉的金属扭曲声响起，门框与门页的连接处向内凹陷弯折，坚硬的钢铁仿佛变成了受热的蜡，以一种违反常理的方式死死咬合在一起，将门彻底卡死。
门内立刻传来愤怒的叫骂声，接着是更加猛烈的撞击声。但变形的门扉只是震了震，依旧纹丝不动。
柯斯塔翻身越过护栏，追上了伯顿。
“继续，别停。”他低声催促道。
消防梯显然有些年头了，好在主体结构还算结实。柯斯塔跟在伯顿上方几步的位置，注意力向四面八方分散。
他的耳朵捕捉着风带来的声音。下方小巷里零散的脚步声，相邻建筑窗户后的低语，甚至远处街道蒸汽马车驶过的规律声响，都无法逃过他超越常人的感知。
“停。”在伯顿即将下到某个平台时，柯斯塔突然低声说。
伯顿立刻僵住，大气不敢出。
片刻之后，下方平台左侧的巷口，传来两个男人粗嘎的交谈。
“……肯定跑这边来了……”
“妈的，那小子溜得倒快……”
柯斯塔静静等待着，直到他们的脚步声朝着错误的方向远去。
“可以了，左边，快。”
伯顿如释重负，跌跌撞撞地爬下最后一段梯子，双脚终于踏上了坚实的地面。他靠在墙边，剧烈地喘息着。
柯斯塔随后落地，他没有多做停留，一把抓住伯顿的手臂。“走。”
他们穿过一道爬满枯萎藤蔓的石拱门，冲进了教程楼后方一个荒废的小花园。柯斯塔带着伯顿横穿杂草丛生的草坪，以最短的直线距离扑向远处的大学侧门。
就在接近侧门时，柯斯塔突然将伯顿向后一拽，两人同时隐入一丛茂密的冬青之后。
一个穿着皮外套的壮硕男人正靠在门柱上，嘴里叼着烟，目光不耐烦地扫视着园内。他腰间的枪套敞开着，露出转轮手枪的握把。
柯斯塔拍了拍伯顿的肩膀，示意他留在原地，随后悄无声息地贴着灌木的阴影向前移动。
帮派分子似乎察觉到了什么，猛地转过头，手摸向腰间的枪。但已经太晚了。
转轮手枪刚拔到一半，一只手掌已经按在了他的脸上。天空的颜色从面前的指缝间一闪而过，接着便是后脑传来的猛烈撞击。男人立刻昏死过去。
“呃，他死了？”伯顿紧张地问。
“没有，快来。”
离开大学园区，他们立刻朝最近的车站跑去。一辆公共蒸汽马车正好停在站台，顶部蒸汽锅炉正在嘶嘶作响。柯斯塔半推着伯顿，在关门前上了车。
车厢里乘客不多，而且大多神色疲惫，没人关心新上来的两个陌生人。
蒸汽马车缓缓激活，沿着预埋的轨道朝旧城区的方向前进。
伯顿瘫坐在硬木座椅上，扶了扶歪斜的眼镜，“接下来，我们去哪儿？”
柯斯塔看着窗外，城市的轮廓在午后光线下无比清淅。
“治安局。”
————
旧城区治安分局。
莎法娜警探将制服外套挂在自己办公室门后的挂钩上，开始翻看办公桌上刚送来的信件。
夹在两个信封之间的一张粗糙便条引起了她的注意。莎法娜抽出便条，上面只有一行潦草的文本：
“需要见面。”
没有署名，没有时间，但这么难看的字迹只可能是她的某位线人。
莎法娜将便条撕碎扔进纸篓，刚想叫特纳一起，随后意识到自己昨晚给他放了假。
她好不容易才适应了有个搭档，现在又要独自行动，居然还有点失落。
别这么软弱，莎法娜。
她换上了自己的便装外套，匆匆离开分局。
黑砖区处于城市的下风处，常年被煤灰和工业烟尘复盖，是新伦德光鲜亮丽表象下的一大块污点。
碰面的巷子窄得几乎只容一人通过，两侧黢黑的砖墙渗出湿冷的水汽，空气里混杂着劣质煤渣和腐烂食物的气味。
莎法娜靠在潮湿的墙壁阴影里，没过多久，一个瘦小的身影贴着墙根溜了进来。
是瓶盖。他比以前更瘦了，和黑砖区的大部分居民一样，脸色因长期不见阳光而显得格外苍白。他左边颧骨上还留着一块未完全消退的淡紫色淤痕。
看到莎法娜，瓶盖下意识地缩了缩脖子，动作有些僵硬，似乎肋骨的位置还在隐隐作痛。
“警探。”他的声音有些沙哑，说话时眼神快速扫过巷子两端。
莎法娜看了看他脸上的淤痕，没说什么。她之前看过报告，瓶盖和两个朋友在蒸汽轨道列车上惹了一个醉醺醺的退伍兵，不料对方却是个危险的狠角色。
能活着出院算他们运气。
“有消息？”她问。
瓶盖舔了舔有些干裂的嘴唇，往前凑了凑，压低声音：“您让我留意的……有眉目了。最近冒出来个长子团，窜得很快，已经能跟城里那四家掰掰手腕了。”
城里那四家，他指的是新伦德地下世界中规模最大的四个帮派。由于势力庞大，而且很擅长打点权力组织，治安局一直当它们不存在。
“长子团。”莎法娜说，“什么来头？”
瓶盖吸了口冷气，似乎牵动了伤处。“以前是个小帮派，最近换了个新头儿。好象叫维尔辛，听口音不象本地人。手黑得很。跟他作对的，几乎都在一夜之间，头头脑脑就没了。剩下的人，跑的跑，散的散，要不就干脆入了他们。”
巷子深处传来一声铁桶被碰倒的哐当响，瓶盖猛地一哆嗦，后面的话噎了回去。
莎法娜没有什么反应，黑砖区随便哪条阴沟里都可能藏着人，但绝大多数都是醉汉或乞丐。
她在思考瓶盖透露的信息。这个维尔辛很擅长斩首，而且做得干净利落。不象普通帮派火并的手段。
“知道了。”她从外套内袋里摸出几枚硬币，没有直接递过去，而是屈指一弹，硬币划了道弧线，精准地落进瓶盖下意识伸出的手里。“再多查查这个维尔辛。有用的信息，报酬照旧。”
瓶盖攥紧硬币，迅速塞进口袋，苍白的脸上挤出一点讨好的神色。“明白，警探。我……我尽量。”
他没再多话，像来时一样，贴着墙根，飞快地消失在巷口弥漫的污浊雾气里。
莎法娜又在阴影里站了片刻，才转身，朝着另一个方向走去。